马察尔是位于科马吉尼行省中部的一个并不大的小城镇。
不过和这个规模不大的城镇相比，马察尔堡垒则在整个行省，以至帝国颇有名声。
在最早的时候，这座堡垒曾经一度是整个东罗马帝国颇为关注的焦点，做为在君士坦三世时代建立起来的一座砖石堡垒，马察尔是当时整个东罗马帝国最早使用新技术修建的防御工事的典范。
虽然随着岁月的流逝，几百年的时间已经让这里变得不再风光，但是因为独特的地理位置，马察尔依然是科马吉尼颇为重要的防御中心。
一座几乎完全孤立于四周的城堡，虽然已经略显破旧，但是却依然耸立在那里。
顺着在平地上突异隆起的山势，马察尔堡垒几乎是完全直起直落的占据了整个一座小山。
几乎就是紧挨着陡峭的山壁建起的城墙，令堡垒和整座小山浑然一体，在增加了堡垒的险峻的同时，也让马察尔山看上去就好像是一个戴上了一顶威严头盔的骑士般，耸立在遥远的小亚细亚。
进入堡垒只有一条很狭窄的山路，这条山路一直通向堡垒的大门，在它的两边，陡峭得几乎无法展开队伍的山势，曾经多次令围攻者感到头痛，最明显一次就是刚刚由科马吉尼总督派出的那支平叛的军队。
在付出了一百多人的生命之后，科马吉尼总督为自己的在这座堡垒前的失败暴跳如雷，他听到消息后毫不留情的命令军队洗劫了马察尔山下的村庄，在发泄了一阵怒火之后，行省军队向着山下退去，他们远远的在一些通向马察尔的地方建立起封锁的岗哨，然后等待着卫戍军的到来。
不过科马吉尼总督的这种举动无疑深深的触怒了原本就已经躁动不安，在观望着的行省人。
开始只是简单的骚乱，因为行省军队对科马吉尼的血腥洗劫变成了彻底的愤怒和憎恨，人们在高呼着惩治凶手的同时，开始从各地向着马察尔聚集。
这种举动让行省军队立刻变得紧张起来，他们派出了大大小小的队伍在马察尔附近的乡村道路上巡视，一旦发现可疑的人就立刻拘捕。
这种行为无疑彻底激怒了人们，零星的骚乱开始变成一个有力的声音，在对马察尔声援的同时，越来越多的人把坚守马察尔堡垒的人，当成了他们心目中的英雄，他们开始从各地向着马察尔聚集起来，一场原本偶然发生的事件，开始逐渐变成了一场酝酿着巨大波澜的民变。
在一段时事件以来，总有人偷偷躲过巡查的行省军队，偷偷投奔马察尔堡垒。
这让紧紧守卫在堡垒里的人感到既高兴又担心，这些开始纯粹是为了宣泄私愤杀死收税官的普通民众，这时已经完全被变化的局势胁迫，他们在占据着险要坚固的堡垒，和越来越的民众支持的诱惑下，开始感觉到自己似乎是肩负使命而来的人民的解放者。
当有人担忧的提出与行省军队和谈时，他们立刻受到了大多数人的呵斥和嘲讽，在很多人眼中，那些试图谈判的都是些怯懦的懦夫胆小鬼，不论是因为村子受到的血洗还是接踵而来的人们的期待，马察尔人都开始认为只有坚守，才是最好的选择。
依然有人陆续偷偷越过行省军队封锁而来，其中甚至不乏一些以前受过很好训练的农兵，这让马察尔人渐渐变得自信起来。
有利的地势，坚固的城堡和逐渐聚集起来的众多人数，从开始的恐惧到大胆的叫嚣，科马吉尼人开始对行省军队变得蔑视起来。
两个马察尔人手里紧攥着长矛小心翼翼的在树林里走着，他们一边不住的注视着远处，一边在四周凋零枯涩的杂草丛中寻找着，当他们看到之前设置的一个陷阱夹子上的一只野兔时，他们不禁为自己晚上能吃上一顿不错的晚饭高兴不已。
“我想妈妈和莱丽娜一定很高兴，感谢上帝，这可真是个恩赐，”一个年纪大些的男人抓着野兔在空中来回摆动着，当他看到弟弟还在草丛里寻找什么时，他不由嘲笑起弟弟的贪心来“不要这样，奇迹不会那么容易发生两次的。”
可是弟弟还是固执的沿着草丛向前巡视着，直到一阵踩倒杂草的声音从对面传来。
兄弟两个人立刻变得紧张起来，他们握紧手里的长矛紧盯着前面微微晃动的草丛，当草丛里出现了几条身影时，兄弟两个立刻紧挨一起，警惕起来。
于此同时，来人也显然发现了他们，除了头前的两个人依然继续先前，其他的几个人开始迅速向两边围拢过来，一时间兄弟两个人被半包围在一棵树下。
“不要乱来，”单独走上来的两个人中一个向同伴们说着，他向前几步仔细打量不安的两兄弟，在回头征得了那个看上去像是头领的年轻人的点头同意后，他开口问到：“你们是什么人，怎么在这儿？”
“上帝，我们还要问你们呢，”弟弟有些气愤的反问着，他用身子挡住哥哥拿在手里的野兔，同时把手中的长矛在眼前不住晃动威胁着对方“听好了，这片树林不归任何人，所以如果你们要想从我们手上抢走东西，我们会不客气的。”
“我们不想抢你们的东西，而且看上去……”说话的年轻人用一种故意挑剔的眼神上下打量着一身肮脏的兄弟俩“除了你们手里的那只野兔，你们根本没有什么值得抢的。”
脾气暴躁的弟弟立刻被这句轻蔑的话激怒了，他手里的长矛示威似的向着对方用力一晃，但是他还没来得及收回手臂，对面的年轻人突然身子前冲。
他张开的右臂用力一挥，已经把长矛夹在腋下，同时他的左手猛然前探，在弟弟还没反应过来时，已经从对方腰里拔出剥皮用的匕首，锋利的刀刃立刻顶在了他的脖子上！
哥哥立刻发出了一声低叫，他举起长矛向前冲来，但是他的四周忽然亮起一片闪光，随着几柄长剑纷纷指在他的身体前，兄弟两个已经在瞬间被人俘获。
“好了丕平，不要吓到他们。”一直沉默的看着这一切的年轻人开口制止了同伴，他走上去几步看着一脸恐惧的兄弟两个，在从哥哥的手里拿过野兔看了看后，又把它递回给了他们“你们不用跑，我们不是强盗，只是路过的。”
“你们，不是总督的人？”哥哥有些疑惑的看着这些明显并不好惹的外乡人。
“当然不是，我们以前曾经在军团服役，不过现在只是从窝佛利来的普通农民，我们要到马察尔去领赎买地。”年轻人露出了微笑，他示意同伴放开这对兄弟，然后用一种带着些期待的口气说“等我们有了土地，我们就是最快乐的人了，到那时候也许还可以邀请你们到我的家里来。”
“你们要领赎买地？”虽然依然气鼓鼓的的，但是听到这个立刻露出了嘲讽笑容的弟弟，用看傻子似的眼神看着年轻人“大概你们出来听到消息出来之后就一直没在任何村子经过，甚至连夜里也是睡在荒郊野外吧。”
“当然，我们人多不怕有野兽，也不怕有强盗。”被叫做丕平的年轻人同样讥讽的看了看弟弟手里的长矛“更不怕拿着长矛到处惹祸的莽撞小子。”
“你……”弟弟的脸上霎时一片通红，不过他立刻用怜悯的眼神上下打量着对方“是呀，一群窝佛利的可怜虫，你们这次可是要白跑一趟了，没有赎买地也没有任何可以给你们的东西，快回去吧否则当心被军队发现杀掉。”
“哦，我们的确见到军队了，不过我们很机警，能告诉我们发生了什么吗？”头领式的年轻人好奇的问“我是窝佛利的尤恩，不用担心，我们不会伤害你们的。”
“快回去吧，”哥哥忽然开口了，他的脸色阴沉，同时紧张的看着树林外“军队就在附近，他们把我们当成暴民和叛乱者，如果让他们看到你们麻烦就大了。”
“可是我们的赎买地……”
“根本没有赎买地！”弟弟忽然大声吼叫起来，他的眼睛里燃烧着怒火，一时间似乎压抑许久的愤怒在这一刻就要爆发出来“那些贵族和地主老爷以我们的名义领到土地，然后私吞。可收税官还要我们照旧付赎买税，一群魔鬼！现在他们的军队也来了，要把我们都杀光。你们这么多人很人容易被发现的，如果不想死就快走吧，别给我们惹麻烦。”
“也许你们该去把这些告诉皇帝的巡视官。”叫尤恩的年轻人若有所思的说。
“哈，告诉皇帝的巡视官，谁不知道皇帝就是他们的靠山，如果没有他，那些贵族们敢这么干吗？”弟弟愤怒的大声顶撞着，他气愤的盯着尤恩，好像他就是那个令人憎恨的皇帝“分了我们的土地还要我们纳税，这种事情比异教徒还要坏，皇帝为罗马收复失地，可这和我们有什么关系？也许军队喜欢他，也许地主老爷们喜欢他，可我们不喜欢他！”
“够了！”“够了！”
两个声音同时响起，当哥哥的用力拉着情绪激动的弟弟低声警告着他，而那个叫丕平的年轻人则紧紧抓着腰间的剑柄，似乎随时都会拔出来。
“现在这些只是行省军队，我们并不怕他们，不过听说卫戍军就要来了，到了那时候……”哥哥神色忧郁的看了看眼前的年轻人“外乡人，你们还是回家吧，马察尔很快就要有大麻烦了。”
“上帝，卫戍军？”丕平愕然的回头看向身后的“尤恩”，虽然正是因为归途上听说了关于马察尔的骚乱，才带领轻骑尽快赶来，但是因为的确是一路穿越荒野，所以一直没有遇到什么人的他们，根本没听到关于出动卫戍军的消息。
“据说是皇后下的命令，”弟弟气愤的用长矛戳着地面“她要把我们都杀光，这次甚至听说是卫戍军总督亲自出马，等到他们来了，我们也就……”
“法尔哥尼。”丕平脸上闪过一丝不安，做为最早的伙伴之一，他很清楚那个剥尸者都干过些什么，在很多老伙伴的眼中，法尔哥尼不但是个狂信徒，更是一个残忍得令人厌恶的恶棍。
从地面上传来的一阵轻缓的震动引起了人们的注意，他们相互对视，就在那兄弟两个还略显疑惑时，经验丰富的士兵们已经从别人的神色中明白了一件事情：“有骑兵来了！”
“快走。”丕平一把拉住弟弟的胳膊，不管他的抵抗拽着他向着树林外的跑去，同时其他两个士兵则已经拉扯着哥哥跟在后面。
“尤恩”微微回头看了看树林另一边远处隐约出现的一丝烟尘，在稍微皱起双眉后，在士兵们的保护下向着树林外的山区走去。
在那里，一座突异的矗立在平原上的陡峭山峰显得无比醒目，同时峰顶上的城堡正俯瞰着整个科马吉尼行省。
后面的军队似乎发现了什么，从地面上总是不停传来的震动，人们可以猜到他们正向着自己的方向赶来。
这让兄弟两不由感到一阵恐慌，虽然他们对这里的地势无比熟悉，但是从树林到马察尔堡垒这一段路上，几乎没有任何可以躲避的地方。
“都是你们惹来的麻烦，”弟弟一边拼命跑着，一边不住大喊，当他看到这些人似乎根本不在乎的神色时，他几乎就要开口咒骂“我们怎么逃回去，也许你们该往别的地方跑！”
“如果我有马呢？”丕平向着坏脾气的弟弟笑了笑，随着他发出的一声唿哨，一阵马蹄声忽然从树林另一边响起，在一个人的带领下，十几匹战马恍然出现在他们面前。
“上帝，你们居然有这么多马！”弟弟满脸愕然的看着那些异常神骏的战马，然后他忽然回头问“你们究竟是干什么的？”
“就让我们是从军队里逃出来的小偷好了，”丕平跳上战马，顺便用力一拉把弟弟拽上马背“我们为军队服役了那么久，给自己找点赏赐是应该的。”
“你们这些不老实的农兵，”弟弟哈哈大笑起来“不过我开始喜欢你了小子，你叫丕平是吗？”
身后的追兵显然的确发现了他们的动静，烟尘已经变得浓重起来，当他们冲出树林，开始沿着没有遮拦的平原向马察尔山奔去时，伴着树林另一边不住的树梢抖动，行省军队已经循着他们留下的痕迹追赶上来。
马察尔山是一座三面面临广袤平原的孤立山峰，除了背后一片沿着山势直接向黑海延伸过去的巨大斜坡之外，要想进入马察尔堡垒，唯一的道路就是越过那片平原经过陡峭的山路。
当逃跑者开始在平原上狂奔时，他们开始并不担心，因为虽然行省军队看来不少，但是因为他们所有人都有马匹，所以依然可以尽快越过这片无险可据的平原赶回堡垒。
但是，当他们冲到半路上时，一个令他们意外的情景，让所有人都不禁大吃一惊。
就在他们侧旁的一条道路上，不知道什么时候突然出现的一支队伍正飞快的从斜刺里，向着他们前面冲来。
那支骑兵显然已经猜测到逃跑者们的意图，所以并不直接拦截他们，而是循着一条看似半弧行的路线向着他们前进的路线上截来！
“上帝，他们是哪来的？”和丕平骑在一匹马上的丕平愕然的叫着“他们要把我们拦下来吗？”
“他们显然是要那么做。”丕平没好气的回答着，他习惯的身手握住剑柄，就在要抽出来时，又不禁犹豫起来。
一时间丕平感到一阵头痛，他不知道该怎么对付这些行省军队，难道要象对待法兰克人或是萨拉森人那样和他们作战吗？
“丕平！密涅瓦火箭，射空地！”
身后传来的喊声提醒了丕平，一时间他立刻明白了该如何做，随着他的一声大喊，几名带着弓箭的骑兵已经从奔跑的队伍里分离出来。
他们同样斜斜的向着正试图拦截他们的那些行省骑兵冲去，就在那兄弟两个为他们这么少的人能做什么感到疑惑时，那些骑兵已经一边奔跑，一边摘下马鞍上特制的骑弩，随着其中一个士兵发出的命令，一片闪动着火光的弩箭如流星般划着弧线，向着行省骑兵飞去！
随即发生的一切让两边都有人大感意外，在那对马察尔人兄弟错愕的表情中，射出的一排弩箭夹带着火星没入一片枯草之中，随着一片火焰溅起，那些骑兵的面前霎时升腾起一道火墙！
追兵的战马因为这突然的变故霎时一片惊慌，它们紧紧的守住前冲的势头，有的因为冲的太猛，直接向前摔倒下去，其余的战马则嘶叫，挣扎的不住后退，哪怕主人怎么驱赶，也再也不肯向前一步。
而只要沾染上就不会熄灭的可怕火焰，瞬间在土地上燃成了一片，冬天干燥的天气和狂风立刻成为了两个最可怕的帮凶，一时间平原上升腾起了一片熊熊火光。
马察尔堡垒上的人们霎时变得紧张起来，他们看着远处平原上突然升起的浓烟不由议论纷纷，当他们看到一队人马忽然出现在通向堡垒的山路上时，他们不由更加紧张起来！
“那是些什么人，是军队吗？”一个健壮的男人大声叫着，他伏在堡垒墙壁上仔细分辨，然后有些紧张的回头大喊“快关上所有的堡门，男人们都上城墙。”
“利奥他们还在外面呢！”一个年轻女孩忽然大喊起来“我哥哥们还在外面，安东尼你不能不管他们！”
“可是军队来了，只能说利奥他们命不好，愿上帝保佑他们！”
男人大声吼着，他不顾年轻女孩的抗议大声命令，就在这时，城墙上有人大喊了起来：“是利奥他们，他们和那些人在一起！”
人们立刻愕然看去，当他们看到一边向前冲来，一边向城墙上不住挥手的兄弟两时，立刻发出了一片欢呼。
“让他们进来，安东尼。”女孩焦急的喊着，当她看到男人犹豫的表情时，她立刻转身向城墙下冲去。
“你要干什么阿莱丽？那些人可能是军队，你的兄弟可能被他们抓住了！”
男人向冲向堡门的女孩喊叫着，但是女孩却根本不予理会，她挤过守在门口的几个农民，从正在关闭的堡门缝隙里钻了出去，然后迎着冲来的那些人奔去。
所有人紧张的看着他们，当他们看到那些人的战马向着女孩冲去时，人们不禁发出一阵惊呼，有的人因为不忍心看到一幕惨剧，不由把头转向别处。
一声马嘶声响起，迎着惊慌失措的女孩冲来的队伍中，一个身披黑色外袍的骑士忽然弯腰，在猛然掠过时，一把揽住吓呆了的女孩子的腰身，用力把她拽上战马。
霎时间，堡垒上的人们不由发出一阵欢呼。
“快开门，我们回来了，你们在等什么！”
冲到城门下的兄弟两人抬头向着堡垒上高声大喊，同时他们焦虑的回头看向身后远处正在靠近的烟尘。
这个时候半路拦截他们的追兵虽然被火焰阻挡了一阵，但是更多军队却已经追了上来。
“开门！”城墙上的男人终于在四周村民们焦虑的喊叫声中下了命令，随着堡门敞开，那支队伍立刻冲进了马察尔堡垒。
当人们奔下城墙唯恐过去时，那支队伍已经停在了堡垒门前的院子里，在兄弟两个的帮助下，那个身披麻袍的骑士轻轻放下了揽在怀里，已经被吓呆了的女孩。
望着围拢过来，满脸疑惑的马察尔人，那个年轻人缓缓摘下了头上的帽兜向他们淡淡的说：
“马察尔人，我是窝佛利的尤恩。”
村民们愕然的看着眼前这些不速之客，这些奇怪的人让他们感到颇为意外，虽然他们每个人都有着一匹不错的坐骑，但是从他们身上的衣着和破烂的马具上，马察尔人不由变得紧张起来。
虽然小亚细亚的行省因为靠近科尼亚人的边界不免民风彪悍，但是这里的强盗却依然十分猖獗。
特别是随着骚乱的出现，一些以前还颇为小心翼翼的强盗开始变得肆无忌惮起来，所以当看到这些显然不是当地人的外乡人时，人们不由变得紧张警惕起来。
“利奥，埃忒纳尔，这是怎么会事？”站在城墙上紧盯着出现在远处山道上的军队的壮实男人，回头向兄弟两个大声质问着“你们怎么会把外人带来的？他们究竟是什么人？”
“先别问那么多，你们看到那些火了吗，就是他们放的，这些人可真是不含糊！”兄弟里的弟弟大声问着人们，然后他忽然抬手在丕平的肩膀上拍了一下“就是这个人，他的这些伙伴可比我们当中任何人都强，让他们加入我们不会有错的。”
“埃忒纳尔你这个傻瓜，你们给大家惹下大麻烦了，军队冲上来了。”叫做安东尼的男人气愤的大叫着，当他看到那个自称窝佛利的尤恩的年轻人，正低声问着阿莱丽什么时，他的脸上升腾起了更大的怒火“整个村子的人都要被你们拖累死了，上帝知道你们把什么人带进来了。”
“我们不是坏人，”丕平笑呵呵的看着这个满脸愤怒的农夫“我们只是来领赎买地的，据说在马察尔可以领到赎买地。”
“哈，看呀这个人在说什么胡话，”安东尼气极而笑的大声讥讽着“难道贵族老爷们会给我们赎买地，如果那样我们就不会在这里了。”
“我听说你们杀掉了皇帝的收税官，那可是重罪。”丕平回头看着正在山道上缓缓前进的行省军队，当他看到在那支队伍里的一辆被骑兵用马拉着的撞门车时，他的脸上不由露出了诧异的神色“看来你们真的要有麻烦了。”
“那也因为你们招惹来的，”安东尼愤怒的回答着，当他看到那个和阿莱丽一起走上城墙的“尤恩”时，他的鼻子里不由发出一声重重的哼声“你么见识就是些灾星。”
“他们要进攻了，”看着靠近的撞门车，年轻人眉角微微一挑“你们当中有人知道，怎么对付这东西吗？”
“我们不是军队，只是农民！”安东尼气急败坏的说，当听到埃忒纳尔还在向村民吹嘘看到的那一幕时，他忍耐不住吼叫起来“你们这些傻瓜不明白吗，这些人给我们带来大麻烦了，军队会把我们都杀光的！”
“放心，他们不会杀光你们的，”年轻人慢悠悠的回答“只要我们在这里。”
说完，他微微转头向着南方的地平线上看去。
“赫克托尔，剩下的就看你的了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）