谢璟住的东边小厢房里也没什么藏着掖着的东西, 搬来不久，东西少且收拾得干净，看起来十分简洁。

九爷开口说要过来, 家里自然准备了一下。

两日后，九爷和黄明游一同拜访，随行还带了一位金匠, 背了厚重的工具匣子，垂手站在一侧。

小东厢收拾得窗明几亮，堂屋八仙桌两侧放了两把崭新的木椅，桌上擦干净已摆好茶水和两盘干果，显然是精心为客人准备过。

九爷坐在一旁喝茶，而黄明游则客客气气地麻烦寇姥姥把那尊小佛请出来。

寇姥姥抱着黄铜小佛出来, 铺了干净的一层手绢儿, 才把它小心放下，感激道：“有劳先生了。”

黄明游围着佛像转了两圈, 手里捏着胡须, 努力斟酌措词：“这个，这个佛像，可是老夫人花重金购入？”

寇姥姥道：“当不得‘老夫人’三个字，不过是个庄户人家，先生喊我一声寇姥姥便是。”她看了那小佛，眼里带着慈爱，感叹了一声，“花了多少我也不大清楚，这是我曾经服侍过的一位小姐送的，小姐心善，送了好些东西呢, 只可惜我带着璟儿一路奔波，好些都在路上变卖了，只剩下这一件，我舍不得卖，随身带了十多年啦。”

黄明游说话更小心了，一双小眼睛看看小佛又看看寇姥姥，又问：“那敢问姥姥和那位小姐的感情，如何啊？”

“小姐是天底下最好的人，她待我极好，说是恩深似海也不为过。”

黄先生沉默。

片刻后，黄先生咳了一声道：“这佛像做工精良，实数上层佳作，不急，让我再瞧瞧。”

谢璟端了一盘刚切好的西瓜放在桌上，一边抬头去瞧黄先生，嘴角扬起来一点又很快恢复如常。

他昨天也仔细研究过那尊小佛，他幼年时经常陪着寇姥姥跪拜，倒是记得几分，但是这么多年过去还是头一回再握在手中，已经和记忆里被香火烟气环绕的样子不太一样了。这小佛是仿宋的构造，但料是新的，并不值什么，只是一份念想寄托罢了。

九爷瞧见西瓜想起什么，拿了一块递给谢璟：“给你吃。”

谢璟习惯性接过，捧在手里吃瓜，看黄先生怎么糊弄老太太。

黄明游经常吃寇姥姥做的菜，这会不好随意开口，如果是花钱买的也就罢了，他还能教寇姥姥如何分辨以防下次上当受骗，但这偏偏是人情送的——还是“恩深似海”那种。黄先生犯了愁，可那小佛落在他眼里实在是工太浅了，想夸都得使劲转着圈找优点。

黄先生搜肠刮肚想了一番之后，终于挺着小肚子开口赞美道：“老太太您看这边，佛像肉髻，额广颐圆，身后为形状少见的葫芦形背光，啧啧，依我翻看文献多年的经验来说，这是典型的北宋铜器。”

寇姥姥惊讶：“北宋铜器？”

“对，但也不全对，这北宋佛像多为铜石瓷金木，而且儒佛糅合，风格独特，你再看这里啊，这材质用的也新，应当是集先人和当下之大成……”

谢璟嘴里的瓜差点喷出来，连咳几声。

黄明游谈古论今，背了一串书，也不等寇姥姥再问立刻就喊了金匠过来：“来来，这个金莲底座，瞧准了修，我看过了，没什么问题。”

那金匠只是干活的，刚才听到黄先生那一大段已经对小佛肃然起敬，此刻顾虑重重，不敢上前：“先生，我就是一个手艺人，可我从没修过这么贵重的宝贝，这万一要是给弄坏了小人赔不起啊。”

黄明游吹胡子瞪眼：“怎么会坏，它是个铜的，你平日里都修的什么？”

“回先生的话，小人平日里只修些金银首饰，那些都是俗物，即便坏了融了再打就是，您这——”

“照着你以往的做就行，加补莲座也不是什么难事。”

金匠颤颤巍巍走过去，捧着那小佛小心翼翼修补。

修补的时间慢，寇姥姥看了一阵，也不懂这些，就去准备饭菜留九爷他们一行吃饭，黄明游自然乐意，腆着脸还点了一道“铁锅炖大鹅”，他来的时候都准备好了，特意掐着饭点让人送了食材过来，如今雪白的大鹅刚好送到寇姥姥厨房中。

黄明游瞧了一眼匠人，看着还有一段时间才能修好，又转头问九爷：“这边估摸还要等到晌午，不如我们杀一盘？”

九爷沉吟一下，道：“下棋倒也无妨，就是我和先生棋逢对手，恐怕一时半会也下不完，前段时间我听小璟儿说他对棋道颇为向往……”

谢璟没等他说完，立刻提着半空的茶壶道：“我去厨房帮姥姥做饭，看看鹅好了没有。”

九爷喊他一声，跑得更快了。

黄明游坐在椅子上看着谢璟背影，美滋滋道：“九爷瞧，这孩子还害羞上了，小谢什么都好，就是太腼腆，他呀太敬畏我了，跟我都不大亲近。”

九爷点头道：“是，不过腼腆些也好，比季良好些，他一来就吵得我头疼。”

季良是白明禹的小字，家里父亲兄长最初也喊了几年，往往因为白二实在太顽皮，气得白老爷拍着桌子喊“臭小子”，更多时候家里都是连名带姓的喊他，跟威胁似的，不过没什么用，这位小爷打不听骂不怕，该如何，还是如何，像是大闹天空的小猴子，让人又气又笑。

黄明游也呵呵直笑，一边喝茶一边摇头：“一个性子跳脱，一个就太稳，要是两个人合在一处就好了。我瞧着白二少也是棵好苗子，虽然读书不成，但心眼灵活，而且人忠义，您是没瞧见他在学堂里一呼百应的架势，他要是哪天逃课，族学里得空了一大半，都跟着他跑呢！”

小厨房。

谢璟帮着寇姥姥择菜做饭，转悠来，转悠去，就是不想回堂屋。

寇姥姥催他好几遍，不让他这么怠慢贵客，谢璟这才一步三挪地走回去，快到的时候还特意从窗户那边张望了一下，瞧见八仙桌上没有棋盘这才进去，用手里刚提来的一壶热水给两位爷添水续茶。

八仙桌两侧，九爷已经把话题岔远了，谈到了宋代的佛教。

黄明游一肚子学问，知无不言，言无不尽，把千年前的事儿说得同几年前亲身经历一般，他出发点也和别人不同，正史野史都颇为精通，还最擅长把这两者之间结合起来，从细微末节处去探讨推敲，聊起来十分带劲：“说到这北宋佛像金身，那可就不一样了，传闻当年好些得道高僧圆寂尸骨封在其中，骨骼皮囊具在，后世有人无意中得到上特意上报，明史中记载有例可查，只是上头写的却不完全和民间传闻一样，金佛半残，可以窥见一二，皮囊尚在，却以经书为骨填充，一碰即为齑粉碎屑，只能勉强辨认得出上面几个字，因是金粉写得，故而再见天日的时候耀目如新……”

他这边说着，那边金匠也不知道碰了哪里，佛像金莲法座忽然松动“哐啷朗”一声落到了桌上，紧跟着佛像内部掉落出石块大小的东西，滚在地上，被眼光照得刺眼。

那金匠吓了一跳，一下就冲着佛像跪下来，嘴里喊着“佛舍利”不住地磕头。

黄明游立刻起身，三两步走了过去，先是看了一眼，紧跟着就掏出一方手帕把那小石块捡起来，隔着手帕擦了几下皱眉道：“不是舍利，是涂了金粉。”

九爷和谢璟也走过去，谢璟懂得不如他们二位多，他所学都是九爷教的，只陪在他们身边听着。

九爷和黄先生探讨几句，压低了声音却只见黄先生摇头，黄明游沉吟片刻道：“小谢，去取一碗清水，一碗浆糊，一把匕首来。”

这些小厨房都有，谢璟很快把东西拿来。

黄先生又从金匠的匣子里拿了细砂纸，小心一点点恢复原貌，上头不止有金粉，还有青苔，底下的东西被遮挡的原貌一点点显露出来，竟然是一只惟妙惟肖的小石虎，昂首挺立，张口咆哮的模样都雕刻出来。

黄先生拿着左右看了，皱眉道：“奇怪，这东西却是上了年份的，你们看看。”他把东西连同手帕一起递过去，让九爷和谢璟一同看了，“佛像不是北宋的，但这石虎至少有个一两百年的光景，我一时还看不出它的来历，还需要再瞧瞧。”

谢璟看完之后，又转身去看佛像掉下来的莲花底座，上头空无一字，又拿起小佛仔细看了，严丝合缝并没有其他印记。

九爷过去帮他看了一遍，道：“确实没有其他物件了，这里空着的地方应当是后来挖空从莲花底座塞进去的，”他指了痕迹给谢璟看，教他辨认，“这里有一道暗缝，但被莲台包裹住，除非破开莲台，便看不到里头的东西。至于那枚石虎，如果你放心的过，就让黄先生拿去帮你再看上一阵。”

谢璟道：“当然信得过，还要多谢先生帮忙解谜。”

黄明游一连看了好一阵，啧啧称奇，他拿那只小石虎对着阳光瞧了片刻，除了摸着有些粗糙硌手，一时半会也没看出什么。

黄明游除了学术，就是对古董痴迷，因为揣着一个谜团一样的物件，一时半会吃饭也不香了。

寇姥姥听得佛像里头还有东西，有些惊讶，但在知道是一只小石虎的时候神色茫然，犹豫道：“这，就算是小姐放进去的，那璟儿属马，应该放只小马进去呀。”

黄明游听得她这么说，乐了：“九爷倒是属虎，但不是这么算的，我瞧着它模样有几分熟悉，还得再细细探访古籍。”