愿意为他抚琴吗？

自然是愿意的。

可她抚琴，他会愿意听吗？

倘若是以前，姜央根本不会去想这个问题。他不可能不愿意，照他那急性子，甚至不用等自己去取琴，他就已经抱着琴找上门来。

然而现在，她是真没这个自信。

-“让姑娘挪去掖庭，是陛下的口谕，咱家也没办法。”

好不容易抛出脑海的声音，又毫无征兆地响在耳畔，姜央咬着唇，心中无端生出一股躁，低头盯着自己绣鞋尖的一对南珠，指尖不安地绕着裙绦。

早春温软的阳光涌进来，梅枝剐蹭着窗格“吱吱”轻摇，风是香的。

她置身其中，面色还带着风寒未除尽的苍白，襦裙随风鼓起，倒越发显得她纤细伶仃，我见犹怜。

卫烬眯起眼，视线一寸寸在她身上碾过，从紧抿的唇角，到微蹙的眉心，一丝一毫都不放过。

越看，嘴角的笑意越冷。

她无疑是柔软的、纤弱的，像开在悬崖边上的花，让人情不自禁想将她移栽到自己心尖上，小心翼翼地哄着、疼着，把世间所有美好都捧到她面前，看那张明媚的小脸，只为他绽出令人怦然心动的笑。

这些年，他提过枪，上过战场，亲身领教过刀光剑影和亲人反目的残忍。

可若不是她，他恐怕这辈子都不会知道，世间最伤人的不是明枪暗箭，而是她的一滴泪。

还记得三年前，他满怀欣喜地去为她庆贺生辰。想象她眉眼弯弯望着自己的模样，便是风雪满袖，他也不觉冷。

可偏就是她的一句话，叫他彻底从身寒到了心。

他承认，当时他的确生气了。

气到想冲进东宫，把那帮混蛋都碎尸万段；气到囚着她，无节制地索取她唇间的春色，或啃或啮，想叫她也尝尝这种撕心裂肺的痛。

可当泪珠从她眼角滑落，没入他口中的时候，心肺被撕裂的，却是自己。

他到底是没忍心，捧起她的脸，一颗一颗吻去她脸上的泪珠。腹内还滚着沸汤般的怒意，动作却越发轻缓。本能地想要拥有更多，又不得不赶紧抽离，真怕自己再多停留一刻，就再舍不得离开。

雪花落在他唇上，都是滚烫的。

早间，太皇太后问他的那个问题，其实这三年，他已经问过自己无数遍。

恨她吗？

不恨的，一点也不恨。

她本是天边一只无忧无虑的雀鸟，宫里的一切腌臢都与她无关。是他将她强行拉入其中，却又没能护好她，害她折了翅，淌了血。

是他害了她，合该补偿。

三年卧薪尝胆，个中心酸苦楚，只有他自己最清楚，可他一点也不后悔。

一点也不后悔那晚冒死偷溜去镇国公府见她，一点也不后悔吻了她，一点也不后悔背上骂名，抢走这江山。即便遗臭万年，他也要给她至尊荣耀、无上宠爱，叫这世间再无人能欺她。

可等他真正成了事，终于有能力将她护在自己羽翼下，她却躲了起来，宁愿相信一个阉人的鬼话，也不肯相信他。方才见了他，竟还怕得抖成那样。

让她为自己抚琴，怕是会吓到直接把琴弦挑断吧！

搭在杯盏上的五指收紧，杯底的冰裂纹都似有了真实的痕迹。暖阁里鸦雀无声，所有人都在等他回话，卫烬却是一口仰尽杯中残酒。

热辣的触感如火龙般，一路从咽喉灼烧到肺腑，给了他一种强烈存活于世的感觉，出口的声音却仿佛揉进了外间积雪，泠冽入骨：

“皇祖母一片好心，孙儿心领了。可惜孙儿就是个粗人，听不懂这个，还是算了吧。免得到时琴听完了，孙儿却说不出个子丑寅卯，反叫姜姑娘寒了心。”

此言一出，满座皆怔愣，太皇太后也噎住了。

于琴技一道上，卫烬的确无甚天赋，但架不住笨鸟先飞。若是现在的他还说自己听不懂琴，那在座的怕是连“宫商角徴羽”都分不出来了。

哪里是听不懂，分明是不想听啊……

众人互相睇着眼儿，心思微妙。

姜央本就忐忑着，听见这话，手上忽地乱了分寸，指甲在裙绦轻薄的绫缭上一划，发出一声极轻极细的“咝”。

这话于她而言并不陌生，之前也有过。

只不过是她说的……

那时候，师父教了首新曲，指法格外复杂，她练了好久才掌握，特特第一个弹给卫烬听，想听听他的感受。

谁知他听着听着，竟然睡着了！怎么喊也喊不醒，气得她直跺脚，啐他就是个粗人，什么也不懂，好长一段时间都没再搭理他。

可后来，偏就是这么个粗人，因着那日的愧疚，真去学了琴。

一个音一个音地从头开始认，明明政务都忙不过来了，每日还坚持苦练。硬生生从一个五音不晓的人，练成了音律大家，连师父都啧啧称奇。

也是直到很后来，姜央才知道，他当时之所以睡着，是因为那几日有南缙使者来访，他代先帝去招待，忙得脚不沾地，心中始终绷着根弦，接连几日都未曾好眠。

那日听着她的琴音合眼，竟是他那段时间睡得最好的一次……

都多早以前的事了，这会子还翻出来说道，明明她都已经道过歉了。

果然是个记仇的！

说不清是因为那桩旧事，还是因为他的拒绝，姜央心口翻起火来，后撤半步纳了个福，“陛下英明神武，见识非凡，岂会是粗鄙之人？不能将琴音化繁为简，通达于圣心，是臣女无用，陛下不必妄自菲薄。”

这话还真敢说！

什么不能化繁为简，通达圣心，不就是在骂人家粗鄙，听不懂高雅的琴音么？还敢让当今天子不要妄自菲薄，可真是……

大家圆着眼直抽冷气，都忘了该怎么呼出来。

卫烬也呆了一呆。

他出身天潢贵胄，习惯了养尊处优，便是幽禁之时，也没人敢这样当众拂他颜面。

连皇帝都敢怼，谁给她惯的？

偏她还一脸无畏，鼓着脸，撅着嘴，明明是骂人的那个，瞧着倒是比他这个挨骂的还委屈。

卫烬简直气笑，重重一搁杯盏，桌上的碗碟都蹦了一蹦，“既如此，朕便祝姜姑娘早日觅得知音，将来琴瑟和鸣，早生贵子。”

说到底，姜央的事，于他何干？

“养心殿还有些折子没看完，孙儿就不陪皇祖母了。”

起身朝太皇太后一揖，也不等她应允，他便却行几步，大步流星往门外走。

面上霾云密布，戾气横生。团龙暗纹随衣袍浮动，比来时还要狰狞昭彰，五爪在阳光下迸着刺目的光，似要把人心肝都掏出来。

满座娇花吓得花容失色，直觉这骇人气势，比血洗时还要凶悍，离席出来行礼，腿都是颤的。

姜央跪在人群最前头，紧紧闭着眼，不去看，不去想。

袍角在一晃而过，还是有淡淡龙涎，顺着鼻腔没入心肺。

这一次擦肩，应当就是永远了吧？

一股酸涩猛然直冲眼睛，她由不得掐紧手，指甲隔着纱布嵌入掌心，才刚结痂的伤口崩裂开，丝丝红意顺着纵横的经纬泅染。疼痛绵密入骨，她却恍若不知。

众人高唱万岁，她也跟着木讷地伏低身子，以臣民的姿态向他深深拜礼。

却听一声“咻——”

破风声朝暖阁杀来，惊起周遭一连串尖叫。

姜央诧异仰头，一支雕翎箭破窗而入，迅疾如电，箭镞越放越大，锋棱闪着寒芒，径直朝她眉心飞来！

姜央瞳孔骤缩，大脑一瞬空白。

周围有人唤她，像是云岫，又像是太皇太后，又好像谁也不是，她完全分不清，只剩最后一丝模糊的意识，催促她赶紧躲开。可双腿仿佛不是她的，在地上扎了根，完全不听使唤。

箭尖已逼至眼前，她能感觉到上头散着的寒气，丝丝缕缕，就缠在她睫尖。

她下意识闭上眼。

电光石火间，一道黑影豁然奔来。姜央未及反应，就已被人圈着肩膀揽入怀中，压倒在地。

暖阁地面满铺金砖，冷硬异常。这倒春寒的天里摔上去，不比中了一箭好受多少。

可预想的疼痛始终没有到来，后脑勺和腰背都叫一双坚如磐石的手臂牢牢圈抱住，未曾磕碰到分毫。

龙涎在鼻尖蔓延，还带着几缕浅淡的冷梅幽香，似被太阳烤久了，在记忆深处一寸寸温热。

姜央怔怔睁开眼。

金芒在背后晕眩，卫烬俯在她身上，逆着光，脸色青白。左肩叫箭射中，正汩汩淌着血，团龙浸在其中，皱皱巴巴，威仪尽失。

他却跟不知道似的，双目锐利如鹰隼，一眨不眨地盯着她，也只盯着她，上上下下打量了一遍又一遍。眼波却颤得厉害，全没了适才的冷漠和傲慢，慌乱得像个孩童。

确认她真的没有受伤，这才安心地闭上眼，“嗬”地松了口气。

唇畔的冷硬在天光里融开一丝笑，温热的鼻息拂过面颊，熟悉又陌生。

姜央不自觉心尖滚烫。

耳边震荡着脚步声和惊呼，伴着桌椅“咯吱”摩地声，和碗碟“噼里啪啦”碎裂的脆响。无数身影在周遭纷乱，她都听不见，也看不见了，只盯着他左肩。

杏眼睁得大大的、圆圆的，像溪畔饮水的麋鹿，能一眼望进人心底。

卫烬最受不了她这样的眼神，抬手盖住，可挪开后，她又重新睁开，比刚才睁得还要大、还要圆。眸底裹了一层水雾，载着他的心，无所依靠地飘摇。

“疼吗？”她问。

因哽咽，声音带着鼻音，软软糯糯，倒是比刚才夹枪带棒的模样顺眼不少。

卫烬低低一笑，一颗心浸在里头，有些暖，也有些酸。

疼吗？

自然是疼的。

刺客箭术虽不及他，但箭簇还是完全扎进了他皮肉，稍稍一动便会牵动伤口。每一次呼吸，都是一种凌迟。

可是能怎么办呢？

还是得救啊，她可是姜央啊。

痛彻心扉是她，牵肠挂肚也是她。

暗箭飞过来的时候，他其实也没反应过来，只听得那一声“咻”，脑子就“嗡嗡”白了大半，只剩风中楚楚可怜的身影。四肢有自己的意识，不等他指挥就先动了起来。待回过神，人已经冲过去，将她护在怀中。

像是本能一般。

一种刻在骨子里的本能。

同刚才姜凝当众羞辱她，他下意识就要去维护一样。

即便他不愿承认，也不得不认，这么多年了，他还是不忍看她受半点伤害。

董福祥已连滚带爬地去请太医，边上人都在恳求他赶紧起来处理箭伤，可他只望着她的眼。

姜央也在盯着他瞧，泪珠越积越多，眼睫兜不住，一颗颗滑落，全砸在他心上。

卫烬忙不迭抬手去擦，情不自禁低下头。薄唇触及那湿漉漉的眼睫，他又咬牙顿住，抬手盖住那双婆娑泪眼，隔着手背，千般隐忍、又万般不舍地落下一吻。

肩头剧痛沿着血脉，咬牙切齿地往四肢百骸漫延，他额角沁出豆大的汗，声音反倒越发低柔，指尖摩挲她眉眼，在心底描摹她模样。

带着点无奈，带着点宠溺，压着气声轻轻地哄：“你不哭，我便不疼了。”

这一时紧张，倒是忘了说“朕”。