一个星期后的星期一，虽是个大晴天，天气却已经变得异常寒冷。

这不太像初秋的天气，倒是颇有初冬的味道。

英国的秋天往往很短暂，总是在人们还没准备好迎接它的时候，悄然离开。

紧接着到来的，便会是漫长的冬季。

老公寓周围的花花草草纷纷被晨曦的露水打湿。

窗外枝头的鸟儿们也不再像盛夏里那般活泼，只是从一个枝头飞到另一个枝头，时不时叫上一阵子，算作是在这个短暂的秋天里刚刚创作的一首奏鸣曲。

婧芝和琪儿两个人起得很早。

琪儿在家里自己做早餐。

婧芝一个人离开家，走到距离老公寓不远处的学校食堂。

琪儿原本打算连婧芝的那一份早餐也一起做，但是婧芝坚持要一个人吃早餐。

今天是婧芝第一次给学生上课。她有些紧张，想早些离开家，适应一下学校的教学环境。

现在是早上八点钟。

学校的食堂这个时候刚刚开门。

除了食堂的工作人员，就只有婧芝一个人。

婧芝先随便找了一个位子，把她手里的课本和雨伞搁置妥当。除了雨伞和背包，今天和她形影不离的还有一本厚厚的教科书。

食堂里卖早餐的阿姨是一位憨态可掬的中年妇女，短发，烫着小波浪卷，手里紧紧握着长长的大夹子，咧着嘴笑，问婧芝想要吃点什么。

婧芝要了一个煎蛋、一根烤肠、一片培根、两片吐司和一杯热牛奶。

她端着餐盘，走到盛放餐具的架子跟前，取下一套刀叉和一把勺子，拿上两张纸巾，便回到她事先找好的座位。

婧芝并不是特别饿，一想到一会儿要干一项脑力和体力并重的工作，她便逼迫自己把盘子里的食物全部吃进肚子里。

热牛奶还很烫，婧芝并不着急把它全喝掉。

她翻开手边的课本，一边吃饭，一边温习课本里的内容。

婧芝一个人在那里坐了约有一刻钟，牛奶已经渐渐凉下来。

婧芝本想再多呆一会儿，可是走进食堂吃早餐的人越来越多，收银台前已经排起长队。

婧芝不想占着位子在那里看书，她生怕那些正端着盘子“嗷嗷待哺”的学生找不到位子坐下来。

婧芝立刻站起身，发现她身后不知什么时候已经站着一个红头发的英国小伙，正目不转睛地盯芝婧芝的座椅看。

“那个……你是要离开了吗？”英国小伙冒昧地问了一句。看得出，他已经注意婧芝的动静有一会儿了。

“对！我正准备要离开呢！”婧芝干脆地说道。

她立刻把桌上那本厚厚的书夹在腋下，拿起雨伞，背起挎包，端起餐盘，对着英国小伙微微一笑，便转身离开。

看来早些离开，真是个明智之举，婧芝心里不由得暗自庆幸自己没有给其他人带来什么麻烦。

把餐盘放到指定位置以后，婧芝很快离开食堂。她迈着小碎步，走去学院的接待室。

今天的婧芝穿了一双高跟鞋，没办法迈大步走路。

学院的接待前台在三楼，今天的婧芝连爬楼梯都小心翼翼。

推开接待室的大门，婧芝看见年轻的女秘书emily站在接待室前台后面。

见到婧芝，她热情地打招呼说：“早上好！jinzhi，”emily的发音不是很准确，但婧芝却毫不在意，她知道emily是在叫她。

对婧芝来说，这已经让她心满意足。

婧芝有一个英文名：catherine，是她上初中的时候给自己起的。

自从来到英国，她并没有把她的这个英文名字告诉其他人。

中国人自然不必说，他们完全可以叫得上来婧芝的中文名字。

至于外国人，婧芝也没有为了图方便而告诉他们这个英文名，一直让他们叫她婧芝（jingzhi）。

“芝”这个字还好，外国人勉强可以蹩脚地念出来；但是“婧”这个字，对于很多外国人来说，很难准确地念出它的发音。

即使这样，婧芝还是不停地强调，让认识她的外国人叫她“婧芝”。

为此，她常常要扮演“汉语老师”这个角色，教那些外国人“芝”这个字如何发音。

每当有外国人向婧芝抱怨，说她的中文名字很难念，拜托她起一个英文名字时，婧芝总是微笑着回答说：“如果你想成为我的朋友，就请先练习读我的中文名字：婧芝（jinzhi）。

emily跟着婧芝练习过几次发音，才勉强能把婧芝的名字念成现在这个样子。

她自己常常是哭笑不得。

但婧芝内心却感到很欣慰，因为emily记住的，是她的爸爸给她取的、用汉字写成的中国人的名字，也是出现在她护照上的、她一直引以为傲的那个中文名字：婧芝（jingzhi）。

“嗨，早上好！emily！”婧芝调皮地眨了一下左眼，暗示emily今天的发音有进步。

emily害羞得有些脸红。她年龄不大，刚刚二十出头，去年刚刚从木塔斯大学毕业，在学院当前台秘书也只有半年多。

她见到比她年长几岁的婧芝总是非常害羞，害怕自己的工作没有做到尽善尽美。

emily递给婧芝一个天蓝色的半透明塑料文件袋，微笑着说：“这是给你今天上课用的东西。”

“嗯，我知道，”说着，婧芝接过文件袋，拿在手里晃了两下，“我踩着高跟鞋，爬了三……层楼梯……就是为了来取这个东西！”

听到婧芝那幽默的话，emily差点笑出声，下一秒，她意识到现在还有正事要办，便强迫自己冷静下来。

她平静了两秒钟，非常谨慎地对婧芝说：“jinzhi，请打开文件夹，查看一下里面所有的东西。”

婧芝也随即变得严肃起来，打开文件夹，把里面的东西全部平摊在前台桌上。

“这个是今天的课程表。”emily拿起几张密密麻麻地印着课程名称、上课教室和上课老师的a4纸，“我已经用标记笔标出了与你有关的两节课。”

婧芝点点头，带着感激的口吻说：“真是太感谢你了！这样看起来真是方便！”

emily没有马上说话，但从她脸上表情的变化可以很容易地看出她此时内心的喜悦。

她的辛勤工作得到了他人的肯定，她开心也是理所当然。

emily拿起桌上一个火柴盒样子的小物件，解释说道：“这个是用来检查学生是否出勤用的。

按照学校规定，学生参加助教的课程必须携带学生证。

他们的学生证印着一个条形码。你按一下这个按钮，”说着，emily按下“火柴盒”中间一个微微向下凹陷的按钮，“火柴盒”顶端立刻放射出一道血红色的微弱光束，“就可以记录下某个学生今天的出勤情况。”

说完，emily把“火柴盒”递给婧芝，让婧芝查看。

婧芝把“火柴盒”拿在手里，仔细端详了几秒钟。

她试着按了两下按钮，看到了和刚才一样的光束，她才放心。

“我想我已经会用了。”婧芝一边思忖着，一边对emily小声说。

“那真是太好了！万一有学生忘记带学生证，我给你准备了学院提供的考勤表。”说着，emily拿起几张表格，“你让学生在上面签字也可以。”

“好的。我知道了。”说着，婧芝点点头。

emily伸出右手食指，指着桌上的四只白板笔，添了添下嘴唇，说道：“这四支白板笔，都是给你上课准备的。”说着，她用指尖分别轻轻碰了一下这几支笔，嘴里念叨着：“黑色、红色、蓝色和绿色，总共四种颜色。

如果哪支笔用没水了，或者你需要其他的颜色，请到前台来取。”

emily指着桌上的白板擦，继续解释说道：“白板笔写的字可以用这个擦掉。”

婧芝清点了一下四支还未使用过的白板笔，还有那个崭新的白板擦，把这些东西连同课程表和“火柴盒”一起，放进文件夹里封好。

“祝你好运！”emily露出一副“与君共勉”的表情。

“谢谢你！”婧芝开始变得有些紧张。她知道，emily的交代工作已经顺利完成；剩下的，就是她将要独自面对的“未知旅程”。

距离“未知旅程”的起跑线已经没有多少时间，婧芝没有再继续逗留。

同emily道别后，婧芝迈着稳重坚实的脚步离开学院的办公大楼。

婧芝要赶去的是一个只有几层楼高的老式建筑物。

这栋建筑物算是理科生的“聚集地”，里面有许多大小不一的教室。

昨天傍晚的时候，在晚饭前从办公室回家的时候，婧芝已经事先查看好地形。

现在，她只需要按照昨天给自己规划好的路线，走差不多五分钟便可以轻松到达。

婧芝上课的教室在这栋楼的三层。

虽然有些吃力，婧芝还是一个人穿过一楼大厅里拥挤的人群，一口气爬到三楼。

这个时候距离婧芝上课的时间还有一刻钟。

她将要上课的那间教室里面，仍旧有其他助教在给学生讲课。

教室门外有几个学生依靠着墙面站在那里，都是金发碧眼的欧洲人。

走廊里光线昏暗，暂时看不出他们来自哪个国家。

婧芝焦急地等待了接近十分钟，一个年轻的褐发男子推开教室门。

他和几个紧跟着他的学生一起离开教室。

教室里还剩下几个学生，坐在座位上，慢悠悠地收拾桌上的东西。