魔族的这次入侵，因为掌握了准确的情报，战果丰硕，给人族造成了巨大的损失，十国民众惶恐的同时，再次对魔族进行了口诛笔伐，只是人族联军没能主动向魔族发起报复性的回击，让很多人觉得遗憾，比如姜仲，比如王伯约。

实际上，狼山战役的讯息刚在人族传开，王伯约就上书梁帝，请梁帝陛下向十国国君发出国书，争取让函谷关人族联军主动向魔族出击，围魏救赵。当然被驳回。

在人族看来，包括姜、陈、晋三大强国，都认为人族联军只是为了抵抗魔族，守卫人族边疆，绝不会主动挑起战争。

这是明面上的说法，根本原因，当然是对魔族的畏惧心理。

王伯约得到梁帝的回旨后郁闷不已，引用姜仲的话跟同袍们抱怨：“魔族也是纸老虎，越怕他们，他们的气势就会越嚣张，人族现在急需一场大胜啊。”

得知这件事的姜仲，心中再次对王伯约刮目相看，不论从个人天赋还是行军作战的谋略上看，王伯约都已经具备一个名将的雏形，假以时日，必成大器，是真正的可用之才。

“再过三月，关关楼便要正式开张了，老师让我在后园准备的杏树和空房间，我也已经安排妥当。”

关关楼建好之后，范宝通过来朱阁跟姜仲汇报情况，以及商讨以后的工作布局。

姜仲听完，点点头，说：“辛苦宝通了，要宝通给我留那个杏院，是因为我准备办个私塾，招收一些穷人家的孩子做学生，教他们认字，有天赋的可以进一步培养，送他们去科考。”

范宝通听完，肃然起敬，道：“先生高洁，宝通佩服，宝通一定会全力支持先生。”

姜仲笑道：“只是做点事情，打发一下无聊的时日。”

范宝通犹豫道：“可是先生，科考在即，您又得到了圣庙传书……”

“科考，我会照常去的。”

范宝通欲言又止，最后点头道：“我陪先生一块去。”

“那不行，你要留在庐州打理关关楼。”

范宝通想了想，道：“是啊，我陪先生一起去，似乎也帮不上什么忙，不如留在这里把关关楼经营好，免去先生的后顾之忧。”

“嗯。”

两人正说着，巧儿走了进来，说道：“公子，刚才外面有人来传话，说门外来个独臂的少年要见您。”

“独臂的少年？”姜仲皱眉思索，“请他进来吧。”

过了一会，范府家丁果然领进来了一个独臂的少年，姜仲一眼看到他，如遭电掣雷击，继而心中一阵难以抑制的狂喜，跳了起来，走到那少年面前，颤声道：“小起，是你吗？”

项起眼中泪光闪动，道：“二哥……是我，我是小起。”

姜仲开怀大笑，道：“我就知道你没死，快快过来坐，跟我说说你都经历了什么事情。”

姜仲拉着项起去坐，这才意识到范宝通还在，忙介绍道：“宝通，你还认识他吗？”

范宝通也很开心，道：“当然认识，项起小将军，我们梁国的大恩人，宝通怎敢忘记？”

项起略略躬身与他见了礼，神情间成熟了许多。

范宝通还礼，然后问道：“项小将军回来，此事有旁人知晓吗？”

项起道：“我从药仙谷出来后，便一路赶来庐州见二哥，旁人还不知道，我稍后会修书一封，请宝通少爷替我送回姜国项将军府上。”

“嗯，项小将军先与老师聊着，我先要把这个消息送到宫里，禀报陛下，然后再通知锦城王伯约小将军。”

项起微微点头，范宝通对着姜仲颔首，然后匆匆离开朱阁。

姜仲伸手拉起项起的左袖，黯然道：“小起你的胳膊是被陈道略砍下的吗？”

项起点了点头，道：“不过我知道，二哥已经替我和杨大侠报了仇。”

姜仲道：“当初我得知你被陈道略所杀，心中又痛又悔又恨，好在后来我去落石谷没找到你的尸身，心中认定你还在世，就着人围着落石谷附近找寻，没想到你竟被药仙谷救去了，真是老天有眼。”

项起道：“其中机缘巧合，我以后再与二哥细说，我从锦城来庐州的途中，听说二哥在落石谷大显神威，诛杀了陈道略，可是自己也受了重伤，文胆……”

姜仲微笑点头，道：“不错，我的文胆已经破灭。”

项起恨恨道：“都怪陈通那个老匹夫，以老欺小。”随后又问：“那二哥你的文胆还能恢复吗？”

姜仲摇了摇头，道：“我也不清楚，不过小起你放心，我不会放弃希望，而且，不知是否准确，我直觉明年的科考会出现一个转机。”

项起道：“圣庙是天下文气最浓厚的地方，二哥又接了圣庙传书，我相信二哥的文胆一定可以在那里重新恢复。”

“但愿如此。倒是小起你，如何打算？”

“我想留在庐州帮二哥。”

姜仲也没有立即拒绝，想了想，道：“无论如何，你要先回姜国一趟见见兰姨和杨老大、灵瑶的。”

“嗯。”

“你刚才说要给家里写信，我这里纸笔都有，你尽快去写吧。”

项起应了一声，走到书桌旁写信，姜仲侧头看着项起，一直压在心中的石头，终于落了地，又想起杨剑鸣和石当关，轻叹了一声。

一会，项起写好书信，正好范宝通也从外面回来，三个人说了一会话，项起便把信交给范宝通，然后周大代替范老太爷过来问候项起，嘱咐他要去宫里面圣。

稍晚些时候，项起、姜仲和范宝通一道入了宫，见过梁帝，梁帝大喜，给了项起好些赏赐，项起谢过。

晚上，范府范老太爷摆了招待的筵席，项起亲自谢过范老太爷，姜仲看到项起的行为举止，发现他比以前成熟稳重了很多，待人接物，也多了一层淡定的气质。

毕竟是在生死线走过一遭，心志、眼界必然有了天翻地覆的变化。

三日后，王伯约从锦城赶到庐州，来见项起这位生死兄弟，两人相见，自有一番感慨，王伯约动情道：“当日在落石谷，若非你与杨大哥，伯约早已命丧陈人屠之手，今日能与你再见，我心中不知多么感激上苍。”

项起道：“能与王兄再见，项起也觉得恍如隔世。”

王伯约眼中晶莹湿润，拍了拍项起：“以后我们兄弟二人再并肩杀魔，驰骋沙场。”

“嗯。”

王伯约与项起说了一阵，又跟姜仲见礼，三人谈论起抗魔大业，自然要提到不久前魔族的那场入侵，姜仲道：“我人族惧魔心理由来已久，平白错过了一次反击的良机。”

王伯约闻言，眼睛一亮，道：“陈先生也认为我人族联军应该主动出击。”

姜仲伸手凌空做了一个手势，道：“魔族蓄谋在狼山发动战争，必然加重了兵力，此时函谷关若能迎头一击，不仅有围魏救赵的作用，还能向人魔妖三族释放出一个信息，那就是我人族联军，无惧魔族，可以大大地提升我人族士气。”

王伯约欣喜道：“正是如此！”

项起张嘴要接话，忽然看到王伯约，顿了一下，道：“若是由二哥与王兄统领人族联军，魔族恐怕要头疼了。”

王伯约点了点头，想到抗击陈国侵略时，他与姜仲的遥相呼应，想到姜仲步步为营的连环计，特别是想到姜仲在落石谷截杀陈道略，心中对二人联手抗魔也十分向往，叹了一口气道：“虽然无法断定那是怎样一种场景，但若能有那样一日，必是此生无悔。”

姜仲道：“你们二人不必担忧，待我们年纪在大一些，总有上战场的机会，现在更重要的是磨练自己，你们相信我，假以时日，我们必然会联手在战场上与魔族一战。”

项起道：“我相信二哥！”

王伯约也点头道：“能再次和陈先生和项老弟并肩是伯约毕生的愿望！”

三人说着抗魔之望，热血沸腾。过了一会，王伯约问：“我听项老弟喊陈先生二哥，你们有过结拜？”

姜仲道：“我在长安时，与杨奇策杨老大以及项起一见如故，结拜成了异性兄弟，因此他叫我二哥。”

王伯约道：“原来如此。”

当晚，三人一起去朋来客栈喝了一场酒，畅怀相谈，越发觉得相见恨晚，王伯约对姜仲的“十国论”和“抗魔大计”十分信服，甚至说出“若有陈先生统领人族联军，伯约鞍前马后，甘受驱使”的话。

姜、项、王三人在朋来喝酒的时候，姜国大将军府项朝海大将军也在喝酒。

“不愧是我项朝海的儿子，竟然能从陈道略的刀下逃生，哈哈，若陈道略泉下有知，不知会作何感想？”

兰薇谷更是至今不敢相信她的儿子还活在人世，那日杨奇策和杨灵瑶从梁国回来告诉她未找到项起尸身时，她心中曾升起一点希望，不过后来派人查访了那么久的时间，都无消息，渐渐地也就灰心了，直到昨日接到项起的亲笔家书，她整个人半晌没有反应，反复将那封家书看了十几遍，确认无误是项起的笔记，才最终相信她的儿子还活着的消息，那种绝望之后的惊喜，笔墨难述。

同样陷入狂喜的当然还有杨奇策和杨灵瑶，不过有鉴于上次抗陈的惊险，杨母无论如何不答应他们再次去梁国的请求，好在姜仲随后来信告知他们，项起不日要返回姜国。

儒略历516年五月，项起生还，带给了很多人意料之外的惊喜。（未完待续）