暴露，开始于帝国境内，但最先揭露他的，正是皇帝的忠诚好友穆罕默德。

穆罕默德·阿拉，马瓦尼王朝的第三个主人。

这个王朝的第一位创始人，是牧羊人巴德。巴德做到了布依德王朝的将军，趁着前任主人去世，他立时反叛，独立成家。

他死后，侄子阿拉·马万正式上位，建立马瓦尼王朝。

阿拉·马万死的也早，这才轮到弟弟穆罕默德·阿拉掌国。

但问题是，旁边有个罗马。

对于普通君主来说，骑墙是不二选择。

但穆罕默德·阿拉非常聪明，同时代的著作家，称它为“精明的外交家”。他一开始就向罗马效忠。并在巴西尔解决大卫二世被刺杀案时，亲自送补给到国境线，因而被封为东方总督与行政大臣（这俩已经变成了普遍的贵族头衔，高阶贵族与外国君王的标配，人手一个）。这件事情，刻在迪亚克巴尔的城墙上。

罗马的东南边防，很多时候也依赖穆罕默德的忠诚。

他不骑墙，但他获得的收益远大于骑墙。一般来说，我们称这种聪明政策为“一边倒”。

骑墙的先验条件，是有实力从中渔利。没有实力还想骑墙的，基本都磨破了菊花。譬如印度，永远在骑墙，永远吃亏，永远慢人一步。

所以当美索不达米亚的贵人们，自以为是的拉拢穆罕默德时，他们就已经暴露了。

穆罕默德的忠诚如完美的玉石般无可挑剔，他立刻向巴西尔汇报全部事情。即便巴西尔要求他陈兵美索不达米亚边境，他也完全照做。

相信只要巴西尔春秋鼎盛，他的忠诚也会万古不变。

......

（本章包含对过去的勘误，葛丽梅妲是伊什特万的妹妹而非女儿）

巴伐利亚的吉塞拉，温柔贤淑、端庄大方、爱抚平民的异国王后。

但需要明确的是，尽管伊什特万的年龄没有确切记载，但据传他大约生于970-975年。而他的王后呢？

他的王后生于985年，今年刚满18岁。更尴尬的是他们结婚于996年，这也就意味着，那一年吉塞拉才12岁不到，而伊什特万至少有23岁。

读者们可能要打问号，但确凿无疑，伊什特万的精分人生，首先得从炼铜判死刑开始。

前任盖萨大公有四女一子。

大女儿朱迪恩嫁给了波兰王，二女儿玛格丽特嫁给加布利尔一年后离婚，三女儿葛丽梅妲今年尚未成年，四女儿在历史上并未留下姓名，但嫁给了斯洛伐克大贵族塞缪尔。

后两个女儿的年龄之小，令人怀疑一则历史上的传闻真假。据说盖萨依据游牧传统，娶了第二个老婆，即波兰国王的姐妹阿德莱德，生下后两个小女儿。

盖萨大公已经受洗，两个老婆相当于破戒，故而这段历史隐晦不明。

盖萨大公的家事，也涉及到埃斯泰尔戈姆的政局。

当伊什特万离开他的都城，反叛者们便集结了起来。

这其中，就包括绍莫吉公爵科潘尼的儿子萨摩基，尼拉特公国公爵米哈伊尔的儿子拉斯蒂拉。

前者，是997年伊什特万继位时造反的远亲叔叔，后者，是被伊斯特万刺杀的亲二叔。

反正伊什特万杀了好多亲戚，不差这俩。萨摩基自父亲死后，便被驱逐在外，尼拉特公国位于斯洛伐克西部，处于半独立状态，因而拉斯蒂拉收留萨摩基，难兄难弟一起蹲在北方给伊斯特万看大门。

除去这两兄弟闹事外，匈牙利王国内共分10个公国。

刨去首都、被接收的绍莫吉公国，还有佩奇公国等八个公国。

他们要是都跟着两兄弟闹起事来，这匈牙利还能要吗？

所以王后吉塞拉思前想后，决定亲自去尼拉特公国，说服这俩人继续保持忠诚。

虽说丈夫杀了他们爹妈，但也得为大局着想啊！

“不不不，我的女王，你不能去。”

大主教多蒙科斯因病被抬了回来，得知吉塞拉的幼稚想法，差点又岔气过去。

这不是给敌人送...那（R）啥（B）啥（Q）吗？

等回来说不定手上牵着一个，肚子里又怀一个，脸都阿黑颜了。

多蒙科斯拦住年轻的王后，苦口婆心的教导她：“我们的王有大智慧，他一定有所计划，再等等。”

这一等不要紧，特兰西瓦尼亚公国果然如期造反。

伊什特万的母亲萨洛特，就是特兰西瓦尼亚公国前代大公的女儿。这里还是匈牙利萨满教的聚集地，现任公爵久拉长期和姐夫关系不和。

或者说，所有萨满教信徒都不喜欢伊什特万。

这则消息除了把女王吓得花容失色外，也让终日把玩宝球的大王苏醒，他好像等到了心仪的猎物般，露出狰狞的微笑。

“猛攻，全力猛攻。”

这次，可不是开玩笑。

克罗地亚人炮灰开道，斯拉夫奴隶随后推上，连德意志殖民者的步兵团，都送上来填壕沟。

在匈牙利的终日猛攻下，索菲的阵地依然稳固。

好消息是，面对堑壕，匈牙利只能拿人命填。

坏消息是，匈牙利不在乎人命。

才打了四天，索菲这边的堑壕就基本被匈牙利人用尸体填满。

来不及收敛，以至阵地上臭气经久不散，都是膨胀腐尸的味道。

“男主人，应该让骑士们出来。不可靠的人，溃败四次。”贾玛赫这次是真的着急。

就在刚刚，在索菲眼下，意大利佣兵的长枪阵被匈牙利骑射击溃，缺少盔甲的他们面对匈牙利人的骚扰射术，士气迅速见底。

这是今天崩溃的第四个旗队。

数十个射击高台，也被摧毁大半。

“不急。赛理斯有句古话，一鼓作气，再而衰。我们的精锐还没接敌。”

索菲沉下心来，静静地等待匈牙利人变招。

又过去两天，匈牙利人黔驴技穷，将意大利雇佣兵打的失去战斗能力后，被索菲的精锐战团牢牢地拦截在阵地外。

赛理斯炮的抛射臂此起彼伏，漫天飞舞的巨石划出一道死亡之线。

但马上，新消息让索菲目瞪口呆。

绝不可能出兵的克罗地亚两王，竟然截断了索菲的粮道。