罗马有一点好，贵族不论道德。

虽然有宗教约束，但黑料再多也不影响贵族当官。

无能、站错队，才是升官的制约。当然这也有个前提，你得先在这个贵族圈里。

小福卡斯这背景，要是搁同时代的东方，无论是天朝还是倭高突厥，那都是抄家灭族的货色，武则天杀李唐王室的时候，那更是一车一车的送上南市口。他现在倒蹦的老高，压根没把他爹犯的错当回事。

但回过头来，索菲也开始警惕。

小福卡斯不向别人宣战，冷不丁的就冲索菲背后开冷枪，索菲很明白其中的道理。

目前帝国内除去中央的一群大臣，五个总督中，只有索菲与小福卡斯是年轻才俊。其余大都老朽。考虑到巴西尔的年龄，有机会获得继承权的人不言自明。

按小福卡斯的阴险，他一定已经找好同盟，以备不测。

这让索菲挠头，五个总督，诸路大臣，和他关系好的只有一个乌拉诺斯，这还是个大嘴巴，不靠谱的。

思来想去，也只有稳住伊利里亚本土，向意大利索求更多支持。若能将南意大利及三亲王国并同收复，那索菲的话语权自然与往日大不相同。

......

不日，索菲的回复就让君士坦丁堡再掀风潮。

比起久久不见的凯旋式，小福卡斯他爹造成的劫难才刚刚过去10年。当年席卷小亚细亚的福卡斯叛贼，所杀所毁的家族后人大有人在。

尤其是首都附近几个军区，和其有仇的不知几凡。

这就使得风评一下子歪到了讨伐小福卡斯他父亲的方向上。

同样的，小福卡斯拿凯旋式逼巴西尔二选一，索菲也拿福卡斯叛乱逼巴西尔二选一。

要么反对，小福卡斯人望暴跌。要么认同，那安娜公主远嫁罗斯的仇报不报？城下屈辱报不报？

这之间没有默认或搁置，大家都看在眼里。

巴西尔可不是宽宏大量的人。

“两小儿斗法，真是可笑。”

巴西尔揉着额头，把索菲的文件扔进了垃圾堆。

大臣利奥·迪亚尔连忙捡起来，看了两眼，也不忍闻的扔进了垃圾堆。

还是那一笔丑字，辣眼睛。

“真是愚钝。帝国四境方平，海内安宁，他们忍不住要闹腾。就像庭中豚犬，一日不吠不行。”巴西尔说着，嘴角却不住上扬。对他来说，收拾这两人只在翻手之间：“这俩家伙，给他们找点事做。拟旨。”

御墨官署的御墨官们连忙摊平纸张。

巴西尔才思敏锐，手敲扶手便拿出了对两个人的回复：“让查尔迪亚总督区再向东开拓出一片小军区，巩固防线。小福卡斯的战绩真以为我看不出毛病？10月末的游牧族群入侵他的军区做什么？究竟是谁先动的谁？罚掉他今年俸禄，另在特拉比松增设圣库司属吏。”

这一桩桩说出来，风气顿时大变。这好比一刀刀的割小福卡斯肉，刀刀都戳在胸膛。

到了索菲这边，巴西尔也不客气：“索菲他刚打完胜仗，也自以为是了？恢复逆贼名誉也是他可提的？罚他两千套兵甲送回都城。真以为我不知那些女武士的事？穿着一身好甲，便是头猪，也能将敌人拱的七零八落。他既然有余力给女人配甲，不如送至都城给禁卫军。诫告他，明年必须将意大利稳固下来。不然我就撤掉他‘西方之主’与‘意大利专制公’的可笑名号！”

两人各拍50大板，算是将此事掩盖过去。若是别的皇帝，自然难以服众，但对巴西尔而言，索菲与小福卡斯不过出厩雏马，自以为是。

御墨官署一时忙乱，对两人的公文也直接明文发出。

忙碌一早，利奥·迪亚尔下班，学生约翰·斯凯利兹早已在外等候。身为帝国高级贵族，历史学者斯凯利兹完全不在意生活用度，甚至官位。

“老师，我看到了刚刚发出的公文。”斯凯利兹直言不讳。他如今已是御墨官署一员。

“嗯，你觉得如何？”利奥不由要考一考徒弟。他大学教授的习性一直都在，斯凯利兹也是他一手拉扯的新生代历史学者。

斯凯利兹也直言不讳：“陛下自傲，两位总督狭隘。”

利奥不认同的摇头，老迈的外表不掩学术之心：“身为历史著作人，洞悉人情时最易犯的错误就是，以己度人。”

“陛下的心思变化万千，索菲睚眦必报，小福卡斯狡黠毒辣，你又未曾在三地官署亲近，如何知道他们自傲有狭隘？”

这个质问，让斯凯利兹稍显难堪。

“但你也没说错。陛下锐意进取，首都动荡，我已离去职不远，不只是我，大部分官员都战战兢兢，生怕被黜落归家。”利奥·迪亚尔长叹息道：“待我去职，再和你到大学中讲研历史。”

这两份公文转走之后，又到了罗勒的手中。

随着米海尔·布尔特斯的失势，罗勒顺势接棒君士坦丁堡市长。

“可笑，滑稽，愚蠢！”罗勒冷笑着将公文扔掉，对坐在下首的乔瓦尼道：“索菲的事，你不用忧虑。好好呆在城中，看我怎么把那小子送入地狱。”

乔瓦尼连忙逢迎一笑，谄媚的样子再明显不过。

奥托被索菲玩弄于鼓掌之间后，乔瓦尼便接到了父亲的命令，要他放弃讨好阿吉鲁斯家族，回头准备联姻事宜。

这怎么可能？

乔瓦尼好不容易才打开一片天地。

况且父亲最喜欢的是三弟，而不是他。

乔瓦尼自问，大哥奥托都可以与斯科莱鲁家族联姻，他为何不能与阿吉鲁斯家族联姻？

威尼斯人该走向何方？那不是问题，但肯定不会追随索菲。

在这个大时代的天空下，每个人都有各自的生活轨迹。

乌拉诺斯与狄奥尼修斯两人仍在打猎饮宴，秋雨落下，便回城猫冬。

皇帝君士坦丁沉迷酒宴依旧，皇后海伦娜每日枯守空床。

保加利亚全面转向，开始防御；罗马进取之心不已，屡屡筹划进攻。

1002年的冬天就在一片沉寂中过去。

1003年的新年钟声，随着大人物的突然病逝而悄然到来。

索菲的岳父，雷克索俄斯·普拉西斯，于普雷斯拉夫因痢疾而去世。