瓦鲁特，来自帖撒罗尼迦，原先大卫·阿里亚尼斯的爱将。因为和西菲亚斯打架后，大卫一系列不恰当的处理方式，让他选择了叛出罗马。

以前的瓦鲁特，严格来说与罗马人没什么差别，而现在的瓦鲁特，则连保加利亚教会的牧师都非常不喜。

无他，瓦鲁特在力图恢复保加利亚的古老信仰，团结了大量旧宗教势力，把索菲亚搞得乌烟瘴气。

即便到了10世纪，保加利亚等地的异教信仰仍然只多不少。因为毗邻东欧大走廊，多数游牧民都会向这里流动，很多时候，这边并非天主教占多数。佩切涅格人至今没有皈依，匈牙利的伊什特万一世，直到1038年他死去为止，整个匈牙利都处于动荡之中。从教皇加冕开始，匈牙利的异教徒就屡屡反叛，使得国家都因此衰弱起来。此时的匈牙利，离天主之盾有一万里的距离。

但话说回来，原始信仰的好处在于，构建一个文明程度较低的乡村社会，从封建时代倒退向近部落时代，使得国家力量可以集中在军事与祭祀上。匈牙利衰落于封建化改革，克罗地亚的衰落也是同理，这些部落国家有的撑过了封建改革，有的直接四分五裂。封建化就像中世纪的“中等收入陷阱”，南美群国没有过关，统统暴毙。

就索菲认为，罗马与东方的宋、辽等一样已经越过封建化，进入专制时代。倒霉的是东方怪物房的怪物们在专制时代里慢慢衰落，世代轮回；罗马则因为地缘悲剧，倒退向封建化，然后逐步走向衰亡。

巴西尔在席卷了山外保加利亚，合围东西交通枢纽索菲亚后，开始猛攻索菲亚的瓦鲁特。

瓦鲁特也并非易与之辈。

借助交通要道，瓦鲁特聚集了大量的财富，武装军队，凭借索菲亚的坚固城墙与巴西尔周旋。连番大战，巴西尔甚至都打不破那雄伟的巨石城墙。

索菲亚并非斯拉夫式城市。相反，原名赛迪卡的古城是罗马人的老根据地。图拉真大帝曾加筑此城，增高城墙，作为抵御蛮族的要塞。君士坦丁一世时甚至以此为居城（君士坦丁名句：塞尔迪卡就是我的新罗马。然后转头抛弃这座城，去拜占庭修了新罗马。呵，渣男）。

在高大的城墙下，巴西尔也要撞得头破血流。

索菲亚大战正酣时，乌拉诺斯却老身自在的刚刚开始聚集军队，目的也只是进占一些小堡垒。

......

“怎么回事？为何还查不到他们的主力在哪？”

伊万很生气。

索菲的骑兵就是比伊万多。伊万派出三个斥候，能活着回来一个就不错了。这也就让军营的士气逐渐低迷，乐意出门探查的骑兵越来越少。如果聚集成股的骑兵出门......那还查个锤子？自己先把马力消耗完了。

故而伊万至今都没有查到所谓的上万大军人都在哪。

胡尔科夫当初的报告，与如今有极大的偏差。偏偏因为个人的私心，胡尔科夫一直没有更正，也就让伊万在不停的对空气出拳。

“我不禁怀疑，难道...其实赛理斯人根本没有一万军队？”有人见局势越发不妙，便忍不住的提醒道。

这个提议显然也获得了诸多将军的支持。

一直寻找不到的一万大军军营，神出鬼没的骑兵，既不存在大量的粪便，也没有大规模扎营痕迹。

种种迹象，都让老将们怀疑一万军队其实根本都是假的。

“我何尝不怀疑啊。但万一，那是赛理斯人又耍阴招诡计呢？”伊万迟疑起来。吃过索菲亏的他，有些一朝被蛇咬，十年怕井绳。

将军们又陷入了沉默。

“我有一个计策。”赫克托尔却偏偏站了出来。

“什么？”大家纷纷看向这个饭桶。

赫克托尔嘿嘿笑着出了个鬼点子：“要试探他们有多少人，简单啊。我军直接开向阿格里尼翁就行了。”

“简直是扯淡，我们正是因为...因为...”

“你装作进军不就行了。”

伊万这才突然发现，他好像陷入了一个思维误区。

因为可能有一万敌军，所以裹足不前。但向阿格里尼翁进军，和被伏击又不是必然联系。

通过假进军，钓出敌人不就行了？

再结合目前完全找不到敌军大营的现状，伊万其实已经有四成几率确信，索菲根本没有一万人。

得知保加利亚人大举出动，索菲就知道瞒不住了。

“已经快11月了，唉，我的帐篷上都长蘑菇了。”巴依奇奇苦闷的抱怨着天气。

托老天的福，往日应该雨水连绵的冬季倒是没下太多雨，但仍然大半个月阴云密布，看不着太阳。

别说巴依奇奇，连索菲的被子都发霉了。许多食物长了虫子，病倒了十多个人，长期游离在外的弊端已经显现。

“嗯，能拖延伊万十多天已经不错了。我们准备一下，出发。”

“好，这就准备回阿格里尼翁军营？”塞古姆被索菲的突然转变搞得有些愣。

索菲嘿嘿贼笑：“开什么玩笑，当然得给伊万一个惊喜。我们走反方向，从伊万的军营后方，北上。再向西往南拐一个圈回去。我就要让伊万半夜睡觉都不安宁。”

于是，当伊万的军队轰鸣南下时，一支数目庞大的骑兵却悄然袭击了军营的后方，然后狼哭鬼嚎的纵兵北上。

这可戳了许多将军的软肉，难道坐视后方失火？

刚刚还断定索菲没有一万军队的伊万也傻眼。如果为了阿格里尼翁，丢了约阿尼纳与尼科波利斯，那他这炽手可热的位置也到头了。

再次踌躇的伊万原地磨蹭了半天，才决意暂时扎营，派遣部分骑兵往北追查索菲的骑兵去向。

骑兵也不太乐意，撕扯了许久。当确认索菲的骑兵只是绕了个圈，耍了伊万后，愤怒的伊万再次起行。

而此时，阿格里尼翁。

打打停停的战事终于结束，胡尔科夫被打得极惨，全体部族老少只剩下了一千人出头。

乔治亚给了胡尔科夫体面离开的待遇，胡尔科夫也收拾起行礼，与哀怨的族人离开阿格里尼翁。

此时，伊万与胡尔科夫的直线距离...

只有25公里。