萨波拉·普拉提。
普拉提家族的继承人。和索福克斯一样，都是地方上的普通豪门。
平平无奇的战绩，平平无奇的履历，平平无奇的无能。同样的祖上曾任职将军，萨波拉的上位只能说是伯罗奔尼撒贵族渴望控制地方政权的证明。
但让索菲也没有想到的是，他竟然公开的投奔了叛军！
这是一个极坏的消息，意味着帝国西部，伯罗奔尼撒的正规军将成为索菲的敌人。
打正规军和打民兵是两种感觉，哪怕正规军油奸水滑，民兵粗直莽撞，状似后者强于前者，但真上战场，才能发现前者的韧性。
这还不算完。
才刚刚安顿一天，娜缇娅与厄敏无功而返回来时，索菲听说了更可怕的消息。
保加利亚人仓促的泛海直冲海岸礁石，虽然沉船好几艘，损失惨重，加布利尔断了胳膊，但他们却成功征服了这片平原与海湾。整个尼科波利斯军区只有800人。800个农兵，要分别守卫七八个盆地，简直是不可能的任务。
阿尔塔平原是附近最大的灌溉农地，也是葡萄、羊毛等的物资集散地。有了这里，保加利亚便可以施施然的养精蓄锐，然后一步步南下。
罗马的西部边境，一副重回七世纪风雨飘摇的样子。
“托马斯？”
虽然娜缇娅与厄敏无功而返，但诺力克找到了托马斯。
这白白胖胖的小太监，在岛上都晒黑了。
“哦，上帝啊，感谢你派使者来拯救我。呜呜呜......”托马斯哭哭啼啼的想抓索菲的胳膊，这吓得索菲连忙后退，然后推辞的说：“托马斯，正好你回来了，赶紧上船，去加里波利见陛下吧。”
“啊？为什么不回科林斯？”托马斯机敏的惊呼。
“科林斯被包围了。伯罗奔尼撒将军叛变，阿西娜正在准备出逃，我建议你离希腊远点。”索菲提议。
讲真，萨波拉肯定能打破科林斯的，因为完全是自己打自己。
萨波拉但凡阴险一点，投奔叛军时卖城求荣，科林斯就不攻自破。
之前索菲还不看好西部大叛乱，现在索菲有点不看好巴西尔有生之年，能不能打爆保加利亚了。
历史上都打了大半辈子，死前六七年，才解决了保加利亚问题。西部残破成这样，又得花多少年？
“把这里发生的事情全都发给加里波利，我看巴西尔怎么选择。”
索菲放弃找躲在克拉皮的皮尼基斯麻烦了。比起纷乱的叛局，这都是小事。
叛军被索菲打掉了大量海军，没能威胁到航道，信息很快送到了加里波利。
看到将军叛变，巴西尔的表情更深邃了些。
但这都是纤芥之疾，保加利亚人的动向才最是恼人。阿里亚尼斯除了在山里修堡垒，仍然没有牵制到保加利亚人。他们可以自由的西进，南下。
终于，巴西尔下定决心，该换人了。
乌拉诺斯在默西亚做的不好，不是他能力不够，是手上兵力实在不足。
叹口气，巴西尔冷酷的对面前的母亲赛奥法诺说：“伯罗奔尼撒可以放弃了。”
“希腊也要放弃吗？”赛奥法诺反问。
“当然不。”巴西尔否认：“只要小福卡斯还在拉米亚就好。我要调赛理斯人随我，一起进攻安塔西亚。”
“攻破安塔西亚，一切就都结束！”
雷克索俄斯派遣了大军进攻安纳托利亚军区，但他本人却在安塔西亚，拉拢东部贵族，想让他们帮忙出兵谋反。
巴西尔明白，所有的症结都在雷克索俄斯身上。
打通关节，其余小病自然会消失。
赛奥法诺觉得巴西尔太冒险了，只需要守住目前的局势，西部交给小福卡斯与赛理斯，东部托付布尔特斯稳住局势，慢慢从陆地上推进，消灭叛乱不行吗？
“但......”
“不用多提了，母亲，您请回吧。”巴西尔整理行装，“我意已决。圣米哈伊尔会赐福我的胜利。”
担忧的看着儿子，赛奥法诺最后只能恳切的说：“那至少.......至少该准备一个继承......”
“自有弟弟在。”巴西尔立刻拒绝。
“可欧多齐娅.....”
欧多齐娅的年龄，已经是剩女级别，佐伊与狄奥多西俩女孩，也是待嫁的花龄。
除此之外，罗马再无继承人。
赛奥法诺还想多提，巴西尔冷言道：“真的要嫁，那就把欧多齐娅嫁给赛理斯人吧。”
“你！”
赛奥法诺怒了，“你在开玩笑吗？巴西尔，帝国需要一个体面的继承人。”
“我说了，自有弟弟在。”巴西尔再次强调。
巴西尔历经两任共治皇帝，赛奥法诺的两个丈夫，都是权力欲极强的皇帝。只有弟弟君士坦丁八世，虽然是个扶不起的阿斗，但一直全心全意的支持巴西尔。
“我走了。”
巴西尔给僵硬的气氛留下判决书，径直离去。
是日，巴西尔只携带了足够全军10天吃的粮食，精选了一万四千将士，乘坐上百艘战船南下。瓦兰吉卫队全体随行。
......
米海尔·布尔特斯闭着眼睛，盘算着目前的局势。
哈姆丹王朝剑拔弩张，叙利亚地区眼看战火将起。法蒂玛王朝的军队异动频频......
突然，有侍从惊慌的跑进来：“出事了！萨伊德，萨伊德死了，鲁鲁杀了萨伊德，现在贝罗埃亚乱作一团，到处都是屠杀。”
鲁鲁·卡比尔，这个巴基斯坦来的奴隶终于忍不住了。
“他怎么赢的？”老将军追问。
有人幽幽的说：“恐怕还是军事奴隶的功劳。”
几年前稳定局势时，保卫萨伊德的就是军事奴隶，切尔克斯人统帅巴库。
现在反对萨伊德，宰杀他的，还是巴库。
马穆鲁克夺权的序幕，其实很早之前就已经在不断上演。
“将军，打不打？再不打，撒拉森人就要兵出大马士革，控制贝罗埃亚，那时我们.......”
“噤声。”
米海尔·布尔特斯深思熟虑后，退回去原地坐在椅子上，字正腔圆的说：“不动。”
“除非大马士革的大军北上，不然不动。”
“传扬出去，我军不动如山，将叙利亚让给撒拉森人。”
老将军的眼中闪烁着智慧的光芒，“大马士革的杰伊什是个喜欢疑神疑鬼的人，那就让他猜疑好了。”