第三十四回 下 往福建刘鼎辞别 二

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不渝又惊又喜,说道:“刘大哥,你怎么会……你不是跟了李自成吗?”不渝忽然想,李自成已是死了,刘鼎肯定是脱逃出来了,心里也知晓了几分。

刘鼎看出不渝的意思,说道:“李闯王南下时,我已离了他,返回北京。然后被抓了,又被放入郑亲王府为奴。前些天跟着贝勒济度到了南京。我逃出来了。”刘鼎说的很清淡,不渝才知道刘鼎还有这一番遭遇。

不渝见刘鼎似乎比昔日要衰颓了些。他的眉宇的英气被掩盖住了,见不到。或者只是黑夜的缘故吧。对于刘鼎,不渝始终是佩服的。他的见解和他的经历,都是不渝不会的。即使他也会失败,但他还活着,就会有新的想法,而且去实行。

“怎么了?觉得我是个小人吗?跟了李自成,又逃出来。”“没有。当初你投奔李自成,我是有些失落。但我尊重你的决定。你说了不肯降清,果然没有食言。”

“你记得蛮清楚。降闯与降清是截然不同的。我这次出来,是决然要抗清的。满狗的恶行比我能想到的还要无耻和无人性。”

不渝的身体开始抖动。对于满清,他觉得自己的怒火并不亚于刘鼎。吴易也说道:“扬州屠城,人神共愤。我当时离了扬州去募兵。史大人还盼着我们,可……唉!”吴易说着就要哽咽了。

三个人一阵沉默。打破沉默的是周吉。周吉喊道:“我说哥哥们,你们不要沉浸在回旧里面了。咱肚子饿了,想要吃饭了!”

三人一齐笑了。刘鼎说道:“这位小兄弟是谁?”“哦,这是我们义军的先锋勇将周吉。也是安庆府人氏。我也有些饿了。岸上的众将士也都没吃呢。”

“已准备好了。”吴易吩咐杨鹰说:“快将牛肉、水酒给皖南的兄弟们送过去。”杨鹰答应着去了。吴易向不渝说:“更生来了有两日,他已是看过了我的营盘与太湖的地利。你今晚不要回去了,明日我带你仔细转转。”一面又向周吉说:“周兄弟请入房内。”

不渝进了厅堂,方答道:“我说过要回去的。不好又不回。待明日再来好好叙叙吧。”不渝与周吉用了饭,吴易与刘鼎将他们送至岸边,两人复上了船,挥手离去。

夜风甚寒,周吉说道:“不渝哥,和那两人熟得很呢。”不渝笑道:“是啊。他们都是豪杰,也都是忠义之士。能结识他们是一种幸运。”周吉看着不渝侧脸,说道:“咱们抗清,可不也都是豪杰之士吗?”不渝点一点头,微笑道:“是啊。”旋即皱了眉头,“以后的路,还不知道怎么走呢。”

次日,吴易亲自率船队来接皖南义军。不渝将泽世将兵马都分配好了,数十艘大小船只来回装了五六次,始将数千兵马都运入了湖中。

不渝仔细辨认了吴易取出的太湖详细地图,不禁奇怪道:“吴大哥,这太湖东岸的一片区域为何用虚线隔开了?难道是清军控制区吗?”

吴易似有难言之隐,答道:“不是。这,后面再说吧。”泽世向吴易建议:“江南虽然多水,但攻城略地,还是要靠马步军。我们的军队不能太过分散,以免难于集中和训练。我听杨使者说,白头军有攻破吴江县,那么,我觉得有必要好好经营吴江县。那里有个凸出的半岛,正好可以屯兵。”

吴易却尴尬的笑道:“虽然是攻破了吴江,但我们已经撤兵回来了。当时还没有想到这个情况。”

不渝等首领都暂住在掩月岛上。各人都有各人的心事。不去救江阴,而跑到湖中来,究竟是对与不对呢?对与不对还要待时间来检验,但现在可以征询一个人的意见和建议。是的,这个人是刘鼎。

不等不渝去找刘鼎,刘鼎自己过来了。在场的还有恒之。“要出去走走吗?”显然刘鼎有些话想要与不渝单独说。不渝答应,两人出了门,一直走出一里多路,又寻了一条小路走了一截,到了一处池塘边,看看四面并无一个人了。

刘鼎停下,“可惜并无坐的地方。”“没事。刘大哥,想与我说些什么呢。”

“你想与我说些什么呢?”刘鼎反问。“很多。”不渝发散的目光聚于一处,“我们下一步该怎么走。”

刘鼎点点头,沉静了一会,说道:“你们还要去救江阴吗?”“是。这是早经定好的。”

“恕我直言,江阴已是死地,救不得了。如果乘着清军主力聚于江阴城下,而去攻打常州府城,倒是一个相对好些的选择。”

“江阴义军是抗清的一面旗帜,我们不想他就这么倒下去。”不渝的想法颇为坚定。

“夺下了江阴,难道能守得住吗?”“我是想救江阴城中的义军和百姓,并不是要坚守江阴城。城是死的,人是活的。人最贵。”不渝应答流畅。

“哦。”刘鼎心中赞叹了一下,说道,“这样好些。但我觉得百姓也难以救出的。江阴城中最贵的一个人,你知道是谁吗?”

“谁?”不渝想了一想,应该是领袖阎应元吧。

“阎应元。他本来只是江阴的前任典史,寄居于城外,是江阴士民请他入城指挥的。诸城皆陷,江阴能够坚守到现在,阎应元功居第一。他多奇谋妙计,善处人事关系,是一位优秀的首领。——我虽然没见过他,但诸多说法已经使他获得了很高的声誉。”

不渝点头,“还有现任典史陈明遇也很了不起,辅助阎公,尽心尽力。”

“如果能够将他们救出来,胜过解救数万兵马。然后将防守重任委于他们,太湖与皖南应可以多坚守一年。”

不渝听了后面一句话,有些不高兴了,“多坚守一年,然后呢?还是要失陷吗?我们自己守,还会丢得更早吗?”

刘鼎也觉得言语有失,略觉尴尬道:“抱歉,兄弟。我说的急了。其实,皖南与太湖直接暴露在清军眼底下,实在是很难经营。长久来说,如果没有南方明军的支持,会是非常被动的。而对南方明军,这又是一个非常难得的屏障。如果有志恢复,利用这相隔的时间,好好整顿内政,训练士卒,统一调度,然后北伐,情形将焕然一新。到时太湖与皖南也就解了危急,而且成为首功之所。”

不渝听了,觉得确然,说道:“刘大哥说的是。只是义军之内,尚且多不相服,南方那边又音讯太少。我常觉得四面没有多少支持的力量。”

刘鼎知道不渝的困苦。义军初起时,本来不相统属,各支义军多能有名义上的联合,却少见实质上的统一,“还需要时间。”刘鼎说,“从分散到统一,既需要自身的努力,也深受外面局势的影响。”

外部局势?不渝苦笑道:“徽州的金声已经遣使去见了唐王,不,是隆武皇帝。承他的情,还为我申了一个副都督的名号。可是,我见金声与他徒弟江天一都有些见小。而福建那边,并无一兵一饷有来,所以……”

刘鼎听着听着,不自觉道:“不渝,你比先前成熟多了。兵与粮,是战争的决定性两因素。而兵与粮的来源是老百姓。老百姓直接上了战场是无用处的,但若给他们生产劳作的时间,就是最大的战争财富。南方大明还有广阔的地域,可是清军已经夺取了大明的北方。清军号令出于北京,大明号令出于哪里呢?唐王虽登极于福州,但手上能掌握的兵马不知有几个?鲁王朱以海又监国于台州,浙江西部已经沦陷,浙东一个鲁王政权能有多大作为?湖广一带,何腾蛟并无什么能耐,大顺的余部下来,估计他都挡不住,四川还是张献忠的,两广云贵从来没有以其为基地能够北伐光复的。所以不止你们义军不相统属,整个残明就是一盘沙。”

“这些话你先怎么不说?”不渝问。“说了怕你没了信心。”不渝却笑了,“知道问题的严重性也好啊。谋事在人,成事在天吧。”当然,笑中带着忧虑。

两人相对漠然了许久。刘鼎说道:“我要走了。此间难以回旋,兄弟要多多保重。”不渝诧异道:“大哥怎么说这话?这边正需要你啊。”

“我还是去福建。唐王是如今大明唯一的旗帜。我去辅佐他。有一天,我会回来的,彼时还有南方的数路大军,和千军万马。”刘鼎微笑了。不渝第一次见刘鼎说这些很遥远且不太切合实际的幻想类言语。

人,还是要有美好的憧憬。可是,不渝还是要挽留他,“我理解。但能不能等些天呢。帮我们救下江阴。”救江阴,是当前的核心任务。

刘鼎暗思,救不救得下江阴,我要走都难了。于是婉拒道:“不是我不愿意,而是我不能。吴易为人宽厚,你又为人真诚,我留下,你们肯定都听我的,但你们的部下不会这么想。我还是走。记住,对人不能全部敞开。至于江阴,能救则救,不能救则舍。以守为主,稳扎稳打。不要把自己给耗尽了。”

刘鼎走的时候,不渝、吴易都来至岸边送行。刘鼎只带了一个人相随,是他的妻弟苏朝圣。还有两封信,一封不渝的,一封吴易的,是呈给隆武帝的。描述了此间情状,也叙述刘鼎的生平和才具。

清风徐来,水波不兴。刘鼎吟道:“日色偏不振,旌旗从水来。丹青与弟兄,王事莫徘徊。”

“你们很不容易,但都有所成了。我却要从头开始。大家如今是一条心,还会有相会的时候。”这是刘鼎的临别赠言。“小心一些。躲开清军,还有别有所图的军头。哎。”吴易说。

“保重。”不渝只说出这两个字来。刘鼎点个头,抱个拳走了。

“吴大哥,回来咱们议事。”不渝向吴易说。吴易答应。(未完待续)

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