莲生阁取“怜生”之意, 段胥的黑靴踏上石阶便看见一池白莲，满院清香。隔着池水矗立着一方十八级的木台，木台上一座四面垂竹帘的亭子, 依稀有人端坐于亭中。不知从?何处引来的清水自亭子顶端开始沿着亭子屋顶的瓦片流下，自屋檐划出一道弧度落入亭前的池塘中，形成一道水幕，宛如神迹。

从?朱门?进?入的百姓隔着一方池塘无法走近亭子，便只?能站在池塘这?边的白石台上遥望着亭子祈福。

段胥隔着水帘与竹帘看了之后的人影一眼, 便将唤来旁边的小童子, 将伞给他道：“劳烦将这?伞还给国师大人，告诉他段舜息来过了。”

说罢他回身就想走, 却被小童子扯住了衣角, 小童子抬头瓮声瓮气地说：“有缘人的红莲伞，要?您亲自还给师父才?行。”

说罢小童子便牵着段胥的袖子，带他自人群中中走过一直走到莲花池边, 隔着水帘和竹帘小童子行了标准的揖礼，高声道：“师父，有缘人至。”

他话音刚落，随着一阵铃铛的清脆响声，莲花池间从?池底浮起一座白桥，自段胥脚下一直到亭子的阶梯之下。小童子伸手?道：“有缘人请。”

段胥拿着红莲伞在手?中转了两转，终究是踏上了白桥，穿过自亭子飞檐而下的水帘时, 他撑起红莲伞，伞破开那道水帘为他挡住落水，段胥于是穿过水帘面对亭子，抬头望向竹帘之后的禾枷风夷。

青黄的竹帘缝隙间, 禾枷风夷隐约穿着金白交织的华丽衣服，盘腿坐在软垫之上，桦木手?杖横放在他的膝间，铃铛无风自响。

伞上的红莲在穿过水帘时便褪色变成白莲，段胥收伞沥了沥水，笑道：“莲生阁真是好气派，想见国师大人还要?通过这?么些关卡。”

禾枷风夷在竹帘后悠然出声，说道：“人若要?坦然面对内心，本就要?放下重重顾虑，这?每一道都要?洗去一道谎。莲生阁前池为白莲 ，不可见的内池是红莲，以我这?座问?心亭为界便如人心内外?。一念清净，烈焰成池。”

段胥用伞有一下没一下地拍着手?心，对于禾枷风夷这?番大道理并?不应答，不动声色地看着那道竹帘后的人影。

禾枷风夷叹息一声，撑着下巴说道：“听说段将军一向不信神佛，今日?来我这?莲生阁真是委屈您了，紫姬快给段将军拿个蒲团坐坐。隔着水帘外?面的人听不见我们说什么，段将军不必顾忌。”

他这?句话一出便和刚才?高深莫测的架势截然不同，一下子从?国师变成招呼客人的酒楼老板，姿势也懒散起来。紫姬拿了个蒲团过来，段胥便爽快地坐下，听得禾枷风夷继续说：“不过既然她把伞给了你，你也上门?来了，不如就问?问?我你想问?的。譬如我和贺思慕之间的关系？譬如你最近的运势？”

国师大人还是头一次屈尊向有缘人兜售问?题。

这?有缘人也没有太过不识好歹，还是笑起来接了话茬：“既然国师大人已知晓且有所准备，那便说罢。”

禾枷风夷心想他俩到底谁是国师，他怎么觉得这?话说的好像是他有求于人似的？而且这?小子似乎对他有敌意，天地良心，这?年头做件好事?还这?么难。

“你应该知道，贺思慕曾有至亲四人——她的父母及姨父母，我便是她姨父母的二?十代重孙，私下里?我喊她老祖宗。我父母早逝，幼时她曾照顾过我一段时间，算是看着我长?大的长?辈。”

段胥似乎有些惊讶，他挑了挑眉，露出真心实意的笑容：“原来如此?。”

禾枷风夷感觉到段胥的敌意退了七八成，便明白这?敌意是从?何而来。他心中暗暗啐了一声，面上仍然不动声色地说道：“其实今日?让你前来，是我准备了一份新婚贺礼给你。”

他话音刚落，紫姬便拿着一个锦囊递给段胥，段胥接过锦囊打开，只?见里?面有一张纸条。他看了眼纸条上的内容，流露出些许惊讶地神色，目光便转向竹帘后那个隐约的人影。

“听闻段将军过目不忘，想来不需要?再看了。”禾枷风夷打了个响指，段胥手?上的纸条顷刻自焚为落灰。

段胥抿了抿唇，行礼笑道：“多谢国师大人相助。这?份礼是您送的还是……”

“老祖宗不关心人间朝局，这?礼物是我备的。”

“我与您素无来往，您为何相助？”

竹帘后的人影沉默了一会儿，段胥听见一阵轻微的笑声，国师大人道：“我帮的并?不是你。”

“我这?个人年少时非常叛逆，对于任何事?都喜欢刨根问?底，穷追不舍，直至得到答案。老祖宗照顾我的那一阵子，我对她同样有刨根问?底的好奇心，某日?偷偷寻得了她的一本笔录。”

“那本笔录最初的笔迹并?不是她的，而属于前鬼王夫妇——她的父母，前半本记录了她的出生、学语、成长?中的种种趣事?。到了中间便换了笔迹，口吻也变成了老祖宗自己。想来是前鬼王殿下将这?本笔录给了她，由她自己写下去。”

“笔录里?所记载的老祖宗和我们认识的这?个判若两人。那个名叫贺思慕的姑娘有许多害怕的东西，骄傲也娇气，很?擅长?耍赖撒娇。她生辰时缠着她的活人母亲给她挑衣服，她母亲说她最适合红色，她便一连做了十几身红色曲裾衣。明明自己根本看不出颜色，却说喜欢。”

“笔录很?厚，洋洋洒洒地记录着一些细微的日?常，有亲人，有朋友，有爱人。直到有一页写着——父亡，归鬼域。再往后就是一片空白。”

竹帘后禾枷风夷讲述的声音停了停，铃铛声还在慢悠悠地响着，像是一些不安宁又无可奈何的心绪，段胥双手?交握，再分开。

“我从?前就一直觉得老祖宗很?奇怪，又说不出她身上有哪里?古怪。看完笔录后我恍然发现，原来她的时间已然停滞，永远停在了三百年前她父亲去世的时刻。她穿着从?前最喜欢的衣服，完成着从?前她的父母长?辈教导她并?希望她完成的事?情，就连跟我说话时也会说——你怎么一点儿都不像姨夫姨母？多奇怪啊，她分明是见过我的父亲母亲的，却要?追溯到二?十代之前的祖辈，拿来与我比照。”

“她对这?个正在进?行中的世界，隐约间生疏、愤怒又无奈。就如同那本戛然而止的笔录一般，从?最后一行字写完开始，她不再需要?被理解，只?需要?被畏惧。她把珍贵的人留在了那本笔录封存的过去里?，这?三百年中，再没有后来者。”

段胥端正地坐在一片夏日?明媚的阳光里?，水幕在他身后错落地流着，折射出粼粼光芒。那明亮从?竹帘的缝隙中落入禾枷风夷的眼睛里?，让他将段胥看得分明。

这?个小他近十岁的少年眼神专注，仿佛有种无法撼动的笃定，认真地听着他的话。

禾枷风夷笑了笑，他将手?杖伸出去挑起了竹帘同段胥对上目光。这?时他不再是不可窥视的神的代言者，只?是一个推心置腹的普通凡人。

“段将军，无论是作为结咒人还是别的什么，我希望你能让她身上停滞的时间重新流动，这?是我帮你的理由。”

段胥望着禾枷风夷，站起身来深深地行了一个礼，以他走进?莲生阁以来最诚恳而平和的语调说道：“多谢国师大人，既然如此?，舜息确实还有一事?相求。”

“什么事?？”

“鬼王殿下有一个明珠，我和她交换五感便是以明珠为媒，国师大人对此?可还了解？”

禾枷风夷笑起来，说道：“那是了解得很?啊。”

“我想请国师大人，为我写一道符咒。”段胥这?样说道。

当段胥揣着符咒走出莲生阁后，禾枷风夷伸了伸懒腰，心道年轻真好，段胥这?胆大包天不撞南墙不回头的心气儿，倒是和他年轻时很?像。想着想着便看见紫姬走过去把蒲团拿走整整齐齐地垒好，再让童子们把伞落下的水迹擦干净，俨然是容不得半分不整的模样。

禾枷风夷不由叹息，待紫姬沿着台阶走上来，给他送每日?例行的汤药时。他接过药碗晃了晃，抬眼看着紫姬。

“其实你没有必要?做这?些事?情，紫姬。”他说道。

紫姬并?不说话，美人低眸坐在他面前，肤白胜雪，乌发如丝，可像是个木头人似的。禾枷风夷也早已经习惯了紫姬的寡言少语，只?是兀自笑起来：“从?前是我年少叛逆，嫉世愤俗。而今我已然放下，你便也回你该回的地方去了。你留下来又有什么意义？你知道我活不长?的。”

紫姬终于抬起头看向禾枷风夷，她的眼睛幽深而黑，仿佛触不可及的夜空。她平静地说：“我知道自己在做什么。”

顿了顿，她简短地说：“吃药。”

禾枷风夷苦笑两声，将药一饮而尽。

这?边段胥离了莲生阁，便直奔玉藻楼而去。禾枷风夷给的消息对他们来说可谓是雪中送炭，柳暗花明。

那纸条上的字是——五月春尽，牡丹花落。

当今圣上最宠爱的妃子郁妃娘娘钟情于牡丹，圣上曾网罗天下名贵牡丹，种于她的庭院之中，她另有名号为“牡丹美人”。而她的儿子五皇子殿下也子凭母贵，很?受皇上喜爱，是朝中太子的有力候选者。

五月和牡丹代指五皇子和郁妃，他们怕是要?遭殃了，这?可是一件大喜之事?，因为郁妃正是兵部?尚书孙自安的女儿。而孙自安是马政贪腐案的主谋，郁妃若是倒台他必受牵连，马政贪腐案的调查取证将会容易得多。