四月初三, 大军归南都。
段胥是在大军到达南都的前三天与?他们汇合的，当时下了?一场初夏的大雨，官道边的青草茂盛也染了?泥泞, 他就撑着?伞在雨里等?着?，待看见秦焕达驾马带着?浩浩荡荡的队伍而来时，便扬起?伞边。
秦焕达看见年轻人明亮又暗含着?一丝萧瑟的眼?睛，身上有些说不出来的阴郁气氛。不过转瞬的功夫段胥就笑眼?弯弯，将阴暗之?气一扫而光。
他行礼道：“秦帅, 我回来了?。”
秦帅冷然看着?他, 若不是段胥身世显赫又履历大功，哪能如此不顾军纪, 消失许久现在才回来。他不欲多说, 只点点头示意他知?道了?。大雨渐止，段胥收了?伞悠然地?走到军队之?后，秦焕达便听见踏白和成捷两军的士兵们发出欢呼, 道将军回来了?。
踏白便不说了?，成捷军在段胥手上也不过两三个月的时间，俨然已经变成了?段胥的亲军，对他服服帖帖。
秦焕达回头看了?一眼?，他的副将说道：“段将军此人……”
他没?说下去，但是秦焕达知?道。
此人是奇才，终有一天会成为大患。
孟晚看见段胥归来不禁喜出望外，但是她紧接着?就注意到段胥的气色不太好, 仿佛是大病初愈的模样。她不禁想?起?传说中那些恶鬼勾魂索命的故事，暗暗忧心起?来。段胥这次说自己去找江湖中的朋友，一下子消失了?一个月，她直觉他是去找十七了?。
那恶鬼十七虽然看起?来也不像是多坏的样子, 但毕竟是妨害人的阴邪，若是害了?段胥该怎么办？
正在孟晚欲言又止的时候，薛沉英一路奔过来攥住了?段胥的衣角，眼?睛亮晶晶地?仰头道：“三哥，小……十七姐姐呢？她没?跟你?一起?回来吗？”
孟晚于是装作不在意地?观察起?段胥的神情来，只见段胥低眸一瞬，继而抬眸又笑起?来，他的神色有一些疲惫，但是看起?来仍然是明朗的。
“她回家了?。”段胥简短地?回答道，他蹲下来揪揪沉英的脸庞，说道：“我也要回家了?，沉英，我们一起?回家罢。”
孟晚松了?一口气，但看着?段胥苍白的脸色，心里又有些不是滋味儿。
南都欢迎王师凯旋的庆祝仪式非常盛大，段胥骑着?马在百姓们的欢呼声中，鼓乐声中走过，满街都是喜悦的氛围。大梁富足安定，南都更是整个大梁最繁华富庶之?地?，举目望去皆是精致的雕梁画栋，亭台楼阁，一看就是个金银财宝堆出来的太平盛世。
半壁江山的太平盛世。
段胥微微眯起?眼?睛，但仍然适时地?露出愉快的笑容。
当他在段府之?前下马将马匹交给仆人时，看着?这高?大的府门和两边的石麒麟，听着?仆人高?呼三少爷回来了?，竟觉得大半年不见有些恍如隔世。沉英死死地?拽住他的衣角，段胥低头看向他，问道：“觉得陌生，害怕了?？”
沉英紧张地?忙不迭地?点头。
他揉揉沉英的后脑，笑道：“我也是一样的，觉得陌生。”
段胥话音刚落便听见一声清脆的呼喊，高?声叫着?“小叔父！”
只见一个穿着?墨绿色衣服，莫约十岁的男孩从门内跑来。这孩子长?得挺拔英气，眉目间和段胥有几分神似，他跑得飞似的来到段胥面前，抱住他的腰喊道：“小叔父，你?终于回来了?！”
声音响亮得惊飞了?屋檐上的麻雀。
段胥笑起?来，单手将这男孩抱起?转了?个圈，道：“重了?不少啊！”
“小叔父你?放我下来！我……我都十岁了?！我是大人了?！”男孩羞红了?脸，不屈不挠地?在段胥怀里扑腾着?。段胥于是把他放下来，对着?跟在后面走来的妇人说道：“嫂子，许久不见，可还安好？”
那妇人眉目温柔秀气，举手投足间有种大家风范，乃是段府长?子的未亡人。她揽过男孩，柔声道：“诸事安好，就是以期总是念叨你?。他近来长?高?不少，总说自己已经长?大了?，百般地?不服管教，我正头疼呢。你?回来的正是时候，替我好好治治他。”
她上下打?量了?段胥片刻，叹息道：“小叔子，你?瘦削许多，此番苦了?你?了?。”
“丹支进犯我大梁，边军无人不苦，我这不算什么。”段胥笑笑，他对他那侄子段以期道：“以期既然说自己已经长?大了?，要不要同我上战场去？”
“你?自己在外朝不保夕也就罢了?，竟要把你?的侄子也拐去么？”这一句话声音威严肃穆，显出几分老态，并非他那温婉的嫂子发出的。
段胥抬眼?看去，一个瘦削的中年男人穿着?藏青色绣仙鹤纹的袍子站在门口，他身量很高?，因为常年的病痛折磨身姿有些佝偻，但是双眼?炯炯有神。他的左边站着?一个粉衣蝶纹的豆蔻少女，少女扶着?他的胳膊，明眸善睐顾盼生辉，喜出望外地?看着?段胥。
段胥笑起?来，深深地?行礼道：“父亲，儿子不孝远行数月，您可还安康？”
段成章端详了?段胥许久，他大儿媳能看出段胥的风尘仆仆与?伤痕累累，他自然也能看出来。他原本有三个儿子，如今只剩这一个，还在战场上险些送了?命。
他终究是叹息一声，道：“在门口站着?像什么样子，进来说话。”
段胥于是应下，在这群人的簇拥下走进家门。他嫂嫂去搀扶他父亲，他那一身粉衣如娇花的小妹便空下来走到他身边，与?他并排走着?，说道：“三哥，你?瘦了?。”
“静元，你?倒是胖了?不少。”
“……”
正在段静元双颊鼓起?要生气时，段胥适时地?说：“新衣服不错，料子光泽温润，花纹也是从没?见过的。”
段静元立刻就不生气了?，她张开胳膊得意地?展示自己的衣裙，道：“是罢是罢，我跟你?说我这衣服，全南都也找不到第二件相像的……不过，你?怎么知?道我这是新衣服？”
“我凯旋这么大的事，你?来迎接我，怎么可能不穿新衣服？”
段胥这小妹爱美得很，书读得不好，调香调色设计衣裳样样在行别?出心裁。他能想?象若是有一天他马革裹尸还，他这妹妹一定也会做一套最好看的丧服，成为他葬礼上最靓丽的女子。
若是真有那么一天，她也会来么。
段胥怔了?怔，便摇摇头笑起?来，把关于贺思慕的思绪从脑子里赶走。
家人一番关心寒暄，给他热热闹闹地?接风洗尘，午饭过后父亲便把他单独叫去了?书房。
书房中安神香袅袅冒出白烟，父亲轻轻咳嗽了?两声，段胥于是问道：“爹，您的咳疾又犯了?？”
“这副身子骨也就这样，反反复复。”段成章不以为意地?摆摆手，他坐在书桌后的梨花木太师椅上，指了?指旁边的椅子：“坐罢。”
从前父亲找段胥说话的时候，从来都是要他站着?，这书房里其他的椅子仿佛就是个摆设，这还是第一次父亲让他坐下。
段胥微微一笑，道：“我的伤都好得差不多了?，站一会儿也无碍。”
段成章也不坚持，他沉默了?一会儿，道：“以后你?打?算怎么办？”
他的神情并没?有太多喜悦，不像是个凯旋的将军的父亲。
段胥流畅地?回答道：“我已经是踏白、成捷两军统领，此番回京若不出意外将会加封，地?位或只在秦帅之?下……”
“胡闹！”段成章一拍桌子，又咳嗽起?来。
他的反应在段胥的意料之?中，段胥于是停了?话头，手背在身后不轻不重地?交握着?，等?待父亲接下来的话。
“你?还想?回军中？这条命还不够你?造的？你?得留在南都朝中，杜相需要你?。原本给你?铺好了?路，只是横生枝节到岔路上，你?也该回归了?。”
段成章的语气不容置疑，他大约也觉得自己过于严厉，顿了?顿便稍微和缓颜色道：“你?确实在军政上有天赋，将来在朝中做枢密使也是一样的。”
段胥摩挲着?腕扣，笑盈盈道：“好，我听父亲的。”
段成章想?段胥一向孝顺听话，几乎从不违逆他的意思，交待的事情也都做的很好。他心下稍宽，语气也越发缓和：“你?此番回京，有件重要的事情也该提上日程。舜息，你?今年就要满二十岁，也该结婚生子为段家开枝散叶了?。”
“段家的孙辈不是有以期么？”
“以期是以期，你?是你?，不要混为一谈！”
段胥低下眼?眸，漫不经心地?笑起?来，他说道：“南都的贵女们我并不熟悉，父亲以为，我娶谁比较合适呢？”
这话很合段成章的心意，他让段胥去把书架上的三个画卷取来，对他说道：“这是户部尚书王大人嫡三女素艺、陆学士嫡五女长?苓、谢郡王嫡四女秋颜的小像和生辰八字，你?看看可有合眼?缘的。”
段胥拿着?那三个画卷，笑道：“王大人，陆学士，谢郡王。”
或有实权，或是帝师，或为权贵。若杜相家有适龄的女眷，恐怕他连挑的权力也没?有了?。
段家虽然是皇亲国戚三代名?臣，但是自他大哥二哥相继去世，父亲因病辞官后就渐渐显出颓势。如今段家的荣光在他身上有所复苏，自然是要趁这个机会稳住地?位，父亲果然已经全部准备好了?。
那些卷轴在段胥手中一转，他并不急着?打?开看看他父亲为他选定的妻子，而是悠悠看向父亲，突然以诚恳的语气对父亲说：“父亲，我听说您身边曾经有个从小一起?长?大，青梅竹马的姑娘，后来您和母亲成婚她便离开了?。”
段成章愣住了?，他显然没?想?到他儿子会提前这段前尘过往。
顿了?顿，段胥又道：“我也听说，母亲在您之?前也另有婚约对象，只是当时那个人卷入谋逆事件中被处死，多年之?后您重新调查，他沉冤得雪。”
段成章皱皱眉，道：“你?想?说什么？”
“父亲，我对感情之?事并无经验，您要我成婚，我便想?请教于您。您还记得您那位青梅竹马的样子么？您娶我母亲，可曾后悔过？”
南都的人都道段大人除了?妻子之?外再?无侧室姬妾，和妻子是相敬如宾，举案齐眉的伉俪。
但是段胥很清楚，从小时候就隐约看得分明，他的父母从没?有相爱过。