段胥说自己并无赫赫威名，他显然太过谦虚。

“段舜息啊？这个名字朝中谁人不知谁人不晓？”

贺思慕手里的明珠发出光亮，月光皎洁，她正披着个斗篷坐在太守府的屋顶上，一手托腮一手托着珠子，听着里面传来的声音。

“段家三代翰林，皇亲国戚。段舜息外祖母是前朝长公主，先皇亲姐，父亲段成章因病罢官前，官至礼部尚书。他家是有名的文臣世家，他前年高中榜眼入朝为官，更是前途无量。”

贺思慕靠在屋脊上，抬头望着明月道：“那裴国公又是谁？”

“哟，老祖宗你还知道裴国公啊。如今朝廷两派党争得你死我活，一派是杜相一派就是裴国公，段舜息父亲是杜相的心腹，他自然也是杜党一员。而今圣上喜欢任用年轻人，杜相年事已高，段舜息背景深厚又得杜相喜爱，被当做未来宰执培养。”

“可惜他有个死敌，与他同年及第的状元，如今的谏议大夫方先野。方先野出身寒门，本是裴国公的门客，高中状元后自然归于裴国公麾下，这小子聪明又心思缜密，处处压段舜息一头。”

“先前中秋宴会，皇上心血来潮，请宴中才俊对论兵法，段舜息这回大胜方先野，被皇上大加赞赏。结果裴国公这边立刻上表，说段舜息既有将才，便该多多锻炼。皇上一时高兴，便封了段舜息翊卫郎将一职。”

“段舜息本是门下省给事中，妥妥当当的宰执之路横生枝节，升官却生成个武职。他文臣出身，在军中没有一点根基，去翊卫难免出错，方先野找准机会，一纸弹劾把他送出京城，到踏白军来做中郎将。谁知他刚到踏白军便遇上胡契入侵，踏白军将军战死，他便临危受命成了踏白军将军。”

贺思慕揉揉太阳穴，她手里颠着那明珠，说道：“我懂了，他该是你们无人不知无人不晓，赫赫有名的倒霉鬼。”

从名门望族，宰执候选人一路落到个朝不保夕的边关将军之位，怨不得孟晚像是个一点就着的炮仗，嚷嚷着要保护段舜息。

贺思慕看着不远处段胥的房间，夜已深了，房间仍然燃着昏黄灯火，他的身影投在窗户上，挺拔如松。

“不过我看这小将军却是全无烦恼的样子，成天笑意盈盈，对自己的处境并无抱怨。”贺思慕撑着下巴，漫不经心道：“他果然是真的豁达淡然，顺其自然么？红尘俗世里，十年寒窗考取功名，是不是人人都想做宰相？”

“若是有机会，怕是皇上也想做呢，哈哈哈哈。段舜息是有名的明朗性子，见人三分笑，只是他心里是怎么想的，又有谁知道呢？他出身显赫才华横溢，难道就不想一人之下万人之上么？”

“啊……真是无趣。”

天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利来。这小将军不过也是最普通的凡人，困在这名利场里，此生来来回回。

曾经沧海难为水，她姨父可谓是她见过这世间最光风霁月，温柔强悍之人。破妄剑有过这样的主人，怎么还能将就这样的俗人呢？

与此同时，房间里看军报的段胥打了个喷嚏，房间里的军官立刻看向段胥，道：“今日雪大，将军可是受了风寒？”

段胥摇摇头，他放下军报出神地看了一会儿灯火，然后抬起眼睛看向军官。

“庆生，今日行刺我的人抓到了吗？”

夏庆生面露羞愧之色，抱剑道：“还未。贼人武功高强逃脱极快，我们跟丢了。将军大人，您以后出行还是务必带上卫兵，不然太过危险了。”

段胥不喜欢带随从，这在南都是出了名的。像他这种身家的公子，出门带四五个小厮奴仆都已经是低调，他却向来独行。

据他自己说，他从前遭过劫匪，身边贴身照顾数年的仆人奋力助他逃生，尽数死于匪徒刀下。他心中念旧，便不愿再配新仆。

此番论调在南都传开，便让段胥多了个重感情的好名声。

“武功高强……他在角楼上挑的位置十分隐蔽，这么远的距离能瞄准我，确实是个高手。”段胥于是直接略过了庆生的劝告，轻声说道。

“即便是你在我身边，也未必能发觉刺客。”

段胥轻轻一笑。

更何况是一个不会武功的“普通”姑娘呢？

月上中天，薛沉英做了噩梦醒来却发觉小小姐姐不在房间，他试探着喊了几声都没有回应，便端着烛台又去院子里寻了一遍，还是没有寻到。

他站在原地愣了半天，噩梦中的情景似又浮现。沉英逐渐慌了神，端着烛台推门跑到街上，一路喊着“小小姐姐！”

小小姐姐去哪里了？

小小姐姐是不是嫌他吃饭吃得多，丢下他自己走了？

沉英的眼睛逐渐被泪水打湿，眼前的街道一片朦胧。他想起来他的母亲和父亲，还有所有逝去的亲人，他们都是在他某天一觉醒来之后消失不见，再也不曾回来的，这仿佛某种不祥的隐喻。

他睁开眼时看不到的人，可能这辈子就再也看不到了。

因为下了一天的雪，地上结了一层冰，沉英边哭边走，不小心摔了一跤。

烛台掉在地上，灯火“噗嗤”一声熄灭了，冒着幽幽的青烟。

就在灯火熄灭的同时，一个温柔的女声响起来，隐隐约约的有些模糊。

“孩子你怎么啦？怎么在哭啊？”

沉英抬起头，在萧条寒冷，万籁俱寂的街上，离他十步之遥站着一个身着绿袄的少妇。

好不容易停住的雪花又开始飘飞，她站在暗处，只能看见她精致玲珑的轮廓，耳边垂着碧玉翡翠，手里抱着个黑白婴戏纹的大罐子。

沉英踉跄着从地上爬起来，环顾四周见四下无人，便有些局促地站在原地。

“我在找人。”他小声说道。

那妇人于是往前走了一步，脚步踩在雪里，无声无息。

“你在找谁啊？”

近了这一步，便能看清她殷红的唇，唇角带着笑意。

沉英犹豫了一下，还是回答了她：“我找……贺小小姐姐，你认识吗？”

“贺小小？这个人我最熟了，我知道她在哪里，娘亲带你去找她。”妇人又向沉英走近一步。

沉英不自觉地后退了一步，他像是野生的小兽，本能地察觉到危险。他迷惑而小心地说：“我娘亲早就去世了，而且她不长你这样，你为什么要自称是我娘亲？”

那妇人沉默了，嘴角的笑意慢慢地淡下去。四下里安静得可怕，唯有寒风吹过街中的旌旗招牌，发出烈烈风声。

那妇人又往前迈步，这次她完全走进了亮处。沉英这才发现，她的眼睛是全黑的，没有眼白。而她怀里抱着的那个婴戏纹罐子上，尽是血迹斑斑。

扶着罐子的纤纤玉手染着新鲜的血液，从她的手掌沿着罐身一路流下，一滴一滴落在雪地里。

四周安静得仿佛能听见这些血珠砸在雪地里的声音。

她仿佛没有觉得任何不妥，眨着漆黑的眼睛，温柔地笑起来，循循善诱道：“现在不是，马上就要是了。来啊，快到娘亲这里来。”

沉英瞠目结舌地看着这个妇人，吓得全身哆嗦。

基于最本能的恐惧，他想要转身拔腿就跑，但是腿也本能地软得不听使唤。薛沉英只能徒劳地喊着：“你……你别过来！我要……我要找小小姐姐！她会……她会变戏法！”

变戏法对于驱邪来说显然毫无用处，但沉英已经不知道还有什么本事更吓人了。

妇人笑着走近沉英，却不知从何处传来一声突兀的高叫，惊飞了屋檐上的乌鸦。

“孟校尉，就是她！邪门得不行！违反宵禁还伤了我们好几个弟兄！”

一班巡街的士兵从旁边的街上横插而来，五六个人隔在沉英与妇人之间，带头的正是孟晚。

她回头看看沉英，心道这不是那个贺小小的弟弟么？然后再转过头去抽刀对着面前这个怪异的女人。

那个女人已经停止了前进的步伐，面露不快之色。

孟晚看着她漆黑的眼眸，她从没遇见过这等怪事，握刀的手紧了紧：“这女人是不是中邪了？”

“不想死的就让开！把那孩子给我！”这女人面露狰狞，发出近乎野兽一样的嘶吼，她的指甲迅速变长，张开嘴露出尖利的獠牙。

孟晚手抖了抖，心里也没底。在那女人扑过来之际硬着头皮举刀相向，大喊道：“老徐老王，你们快带这孩子走！”

电光火石的瞬间，这妇人突然睁大了眼睛张大嘴巴，漆黑的眼睛里满是不可置信，戾气尽数化为巨大的恐惧。下一刻她双腿一软，结实地跪倒在地上，獠牙利甲消失得干干净净，匍匐着瑟瑟发抖，抖得仿佛待宰的羔羊。

孟晚还维持着举刀的姿势，愣愣地看着脚下跪倒的少妇，不能理解电光火石之间她怎么就态度大变。

“饶……饶了我……”

少妇恐惧到话也说不清了，只顾着不停地磕头，力气之大在地上砸出咚咚的声响，好像不知道疼似的。

“你到底是……”孟晚警惕地看着少妇，话还没说完却见一阵青烟飘过，那少妇消失得无影无踪。

四下安静得仿佛刚刚的妇人只是幻觉。

“娘唉，这娘们果然是鬼！”她身后的士兵愣了一下，有人惊呼出声。

“瞧这胡契人造的孽，屠城这样大凶之祸，铁定要招不干净的东西来！”那些士兵议论纷纷。

孟晚心有余悸地回头，正想询问沉英的情况，却不期然在她身后，长街的尽头看见一个身影。

那个人影披着藕粉色的绒毛斗篷，戴着一顶帷帽，帷帽下黑纱过肩随风飘动，看不清眉目。来人不动声色地站在落雪纷纷之中，仿佛周遭的黑暗是沉郁的气场所致。全身上下，唯一一点鲜活的，便是腰间明灭的蓝色光芒。

这是……段胥的帷帽？

孟晚愣了愣，在她还没出声质询的时候，那个人影突然先发制人石破天惊地悲鸣起来，仿佛土偶活了似的，一边哭嚎一边提着裙子跑到沉英的面前，蹲下来抚摸着沉英的小脸。

“沉英啊！你可吓死我了！你没事儿吧？姐姐现在孤苦伶仃，就和你相依为命了，你可不能出啥事啊！

沉英被她所感染，扑在她怀里哭道：“呜呜呜，小小姐姐，我是出来找你的！结果遇到了奇怪的女人，她好可怕！”

风吹起帷帽下的黑纱，孟晚看着这相拥而泣的姐弟俩，才确认这姑娘是贺小小。

“那怪物刚刚还如此嚣张，怎么突然消失了？”巡夜队伍里的老徐疑惑道。

不等孟晚分析，贺思慕就哭道：“一定是孟校尉英明神武，那邪祟被您的气场所震慑，不敢造次，只好逃走！”

孟晚疑惑地看看自己手里的刀，再看看那女鬼消失的方向，不确定道：“是这样？”

士兵们仿佛醍醐灌顶，纷纷附和起来。

“这丫头说得没错，同为女人，您是保家卫国的女将，她却是害人的女鬼，凡是个要点脸面的鬼都该羞惭！”

贺思慕站起身来，她牵着沉英的手抹眼泪道：“多谢孟校尉救了我们姐弟。”

孟晚把刀插回刀鞘，皱眉道：“你这姐姐怎么做的，大半夜的让弟弟一个人上街，不知道宵禁吗？”

贺思慕楚楚可怜地绞手指。

孟晚看着眼前这个弱不禁风的小姑娘，看着她黑白分明的眼睛，心想方才自己或许是太紧张了，才会看错。

那时站在长街尽头的贺小小，风吹起黑纱时，她好像一瞬间看见了一双漆黑的眼眸，和那女鬼别无二致。

大概是错觉罢。