冬至将至，因为前方后勤事宜早已打理清楚。荀不是很忙，也就没再把事情偷渡回家做。唐贺看在眼里放心不少，也不再故意逼他喝补药，只是从饮食上慢慢改变，给他调理身体。
“今年冬天，没有往年冷呢。”荀搂着妻子，小声说道。
唐贺一脸莫名其妙地扭头看他。没有吗？明明很冷的吧？
“咳，那个……恽儿最近有些累，你……”荀心虚地移开视线。
唐贺的脸瞬间阴沉下来。她还没说这事呢！
“那个陈群到底是怎么回事？难道他在朝堂上和你生出间隙，拿恽儿和公纪出气吗？”
“不是这样的！”荀连忙为陈群开脱，“长文也只是希望自己的学生能青出于蓝，没有别的意思。”而且他也只是多布置了些作业给两个孩子。
“他那叫没别的意思？你看看恽儿这段时间的脸色，熬夜苦读，两眼都有血丝了！公纪也是，脸色苍白得好似病了一般！幸好龙井也知道他是因为做功课，才在书房熬夜，不然，还以为我们家虐待了他呢。”
回想到这几天总是看到儿子跟熊猫似的眼圈，以及走路都轻飘飘的模样，唐贺就恨恨地想要磨牙。这年头又没有高考，也没有科举制度什么的，汉朝大部分情况下，还是通过察举制，选拔人才的吧。以恽儿和陆绩两人的出身、才华，绝不可能会被埋没的。何况……唐贺瞪了眼荀。若是还没出仕就被累死了，以后怎么办？难道荀想要谁都要像他学习，当个工作狂吗？真是上梁不正下梁歪！（咳，阿贺这句话不是这么用的啊！）
被唐贺瞪得没办法，荀只得说出原因：“听说，伯言首次指挥作战，发挥得很好，所以……长文，也是希望他们能上进嘛。”
“这有什么联系！”唐贺不买账，“难道陈群以为人人都能有那本事？就算有，也得有那个机遇啊！这个也能比的么？”
“咳咳，伯言是奉孝的学生。”荀咳了两声，不自在地说道，“早年，长文与奉孝之间有些……嗯，意气之争，所以这个……就变成现在这个样子了。”
“和奉孝的意气之争？”唐贺想了半天，也想不出郭嘉有针对陈群做过什么。貌似是陈群在人前说过，郭嘉行为不检这样的话吧。而郭嘉则是对陈群能避则避，这看起来却是不太像郭嘉有仇必报的风格。
“那陈群不是以圣人言行为最高典范，力求自己达到君子的标准？奉孝总是躲着他，他这样步步紧逼，才比较奇怪吧。再说，他与奉孝的意气之争怎么还会牵扯到孩子，这不是胡闹吗？什么争执这么严重？”
荀不好告诉她，陈群只是在争一口气罢了。当年那件事，让他在很长时间内，遭受一众友人诡异的目光，在朋友圈里，大丢面子。对于极度好面子的陈群来说，这事记仇上一辈子都不为过。只是两人都很有分寸，这争斗从不涉及政事，所以只能从其他方面比了。学生，少不得就成了两人较劲的项目之一。只可惜，在荀看来自己的儿子和陆绩将来的成就，怕是都比不过陆逊。只是看在陈群与自己亦是相交多年的友人，且他教的两个孩子里，其中一个还是自己的儿子，这才没有把这话说出来。他也有些私心，看到陈群受到刺激，不顾忌世家家学中的训诫，没有藏私地将毕生所学交给两个孩子，他就不想将这种打击人的话，说出口。要知道最近两个孩子虽然学得累了些，但他从两人的功课上已然看出端倪。这是让陈群倾囊相授的机会。过了这一关，他自己再对两个孩子进行引导，带在身边指导一段时间，就能立即现出效果来。相比之下，苦一点，累一点，不算什么。
“文若！”唐贺很不满意地扯了扯他的手。
“啊，不要紧。很快就到年末了，长文也就这时节有些空闲，多教一些好。”荀回过神，回答道。
听到荀答非所问，唐贺知道他不会为这事干涉陈群的教学，而且显然是因为有好处，他才会这么坚定地站在陈群那边。既然是这样，就只能像荀那样，在儿子的饮食上下点功夫了。她头疼地揉揉额角，这对父子啊……
“还有件事。”荀正了正脸色，“关于恽儿的冠礼。”
“恽儿的冠礼？不是满二十才行冠礼？恽儿还没呢。”
“是这样。长文，打算在明年年初带两个孩子历练一番。出去历练的时候，难免会有需要用到表字的场合。本来想现取一个就好了，但我觉得还是慎重些，毕竟，恽儿是我的长子。”
唐贺皱眉想了一会儿，她没这方面的经验，也没见过别人家怎么做的。荀家不同于普通人家，荀恽的冠礼会有很多重要的人物来。那样的话，给荀恽取字的人，就得找一个德高望重的人物才行。只是这全天下，还有谁能有这面子，给荀令君的儿子取字？她一时也想不出人选来。
“你打算让谁给恽儿取字？”唐贺觉得这个也很重要。
“我想把祖父与父亲接来。”
明白了。这两个长辈有够德高望重了。尤其是祖父荀淑，年逾古稀，还是大汉朝有名的“大贤”，长辈给晚辈取字，天经地义。
“三哥近两年身体也不大好。到时候，我又……”荀有些犹豫。
唐贺一听就明白了他的顾虑：“冬至一过，你又要忙起来了，自然无暇他顾。不用劳动兄长，我亲自去一趟邺城便是了。赶在年前把祖父与父亲接来，一家人便可过个团圆年。”
“只是我走了，恽儿冠礼的准备，你可腾得出时间？”
“这个你大可放心，还有仲豫兄长呢。他最是知礼的人，该怎么安排，都是清楚的。且仲豫兄长认识的人也多是有名的大儒，交给他来办，比较容易请到人。”
“嗯。”唐贺点点头，心底蓦地生出几分感慨。曹昂从正太变成少年，成人结婚，都不及自己儿子突然要行冠礼这事，更能提醒她，时间的流逝。按照古人六十岁就能算得上大寿来讲，她与荀的人生已经走过了大半。
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许昌这边洋溢着过节的气息，荆州这边虽然因为战事，稍稍有些紧张，倒也有过节的打算。
只有江东和刘备那一帮人没什么心思，各个苦于接下来的战事。当然，这些人物中，最郁闷的人莫过于甘宁，第一战就被个无名小卒给逼成到绝境，被蔡瑁这种他一直看不上的软骨头打得伤亡过半，算得上是他战争生涯的一大耻辱。
听说了甘宁近日的消沉，周瑜少不得要费心来安抚下自己手下的得力干将。可是，即使解决了手下将领的士气问题，也不能解决他心头最大的问题。冬至啊，这是他为什么一直把战事拖到这时候的原因。有什么办法，能让自己的计划顺利进行呢？
周瑜坐在大帐中，面无表情，心里堵得慌。将长江两岸的地图摊在桌上，修长的手指轻点着几个战略要地。这些地方都能安排，一切好说！可那都是计划的后半部分，前半部分若是没办法实行，一切都是虚的。
“大都督，黄老将军来访。”一名亲兵在外通报。
周瑜轻叹一声，换上日常的笑脸，起身相迎。
“大都督，我此来是为了……”黄盖一脸焦急之色，左右看了看。
周瑜见他神神秘秘的样子，知道他有话要私下说，便掀开帘子，对帐外的守卫说道：“退开十米，任何人不得靠近。”
“都督，曹军势大，兵多将广。前番初战，曹军即使伤亡不下于我军，但就人数来说，我军拼不起这种消耗啊！”黄盖皱着眉，花白的胡子一颤一颤的，“若是日后，曹军都打算这么打……”
周瑜当然明白。江东士兵总数不过六七万，其中有两万是江东世家的私兵，强制征召来的。一旦己方战败，这群人随时可能倒戈，根本不能指望。这样算来己方只有不到五万人，他们绝不能跟曹军用一命换一命的打法。只是就目前情况看来，因为北方兵卒不习水战，所以曹军那边似乎有这个意图。
“黄老将军，你说的我也清楚，只是……唉……”周瑜遗憾地摇摇头，下面的话没有说出口。他是主帅，不能自己先失了信心。
黄盖抱拳道：“都督，曹军人多，战船也多，都挤在一处。我军何不用火攻？”
意外地瞟了眼黄盖，周瑜慎重地点头，示意他继续说。
“冬至将近。每年到这个时候，都会有几日，刮东南风。届时，风向就是向着他们那个方向，一旦起火水寨，风势迅猛，就会烧到岸上的营寨。这是个很好的机会！”
“此事我亦是想了不少时日。”周瑜抿了抿唇，语气带着几分惆怅，“奈何无人。”
“老夫不才，愿作先锋！”
“黄老将军，这先锋不好做啊！”周瑜意味深长地说道。
黄盖直起身，看着眼前这个称得上是他后辈的青年：“都督此言差矣！我黄家世代受孙家大恩，小小的牺牲又有何干系。请都督下令吧！盖愿一力承担此事。”
“黄老将军……”周瑜犹豫地看着他。
“唯有混入曹军之中才能将那火烧得更旺些。老夫愿作这诈降之人。”
周瑜叹了口气。曹操多疑，要诈降不是件容易的事。故而，少不得去诈降的人要受些罪，黄盖年纪不小了，怎么好让他去？找甘宁还差不多。
“都督！”黄盖拍拍自己的胸口，“老将廉颇老迈尚能一战，老夫目下还比那廉颇年轻咧！”
周瑜迟疑地看了他好长时间，终是拗不过他，点头应了下来。两人商量了下细节。
随后，周瑜佯装发怒，把黄盖轰出大帐。
“黄盖匹夫，休要再言！再来乱我军心，军法处置！给我滚出去！”
黄盖颇显狼狈地从帐中奔出：“黄口小儿！我跟随破虏将军（孙坚）南征北战的时候，你小子还在娘胎里呆着呢！你竟敢如此慢待我！等着瞧！”
营中将士目瞪口呆地望着这一幕。大都督甚少发怒，这黄老将军平素也稳重，怎么进去密谈了一会儿就这样了呢？
“老匹夫，你也配提破虏将军！尔只想着自己的富贵，不为孙将军基业着想，竟来劝我降曹！无耻之极！”周瑜站在帐外火冒三丈，气得满脸通红。
原来如此！众人尽皆默然。这黄老将军也太不晓事了，谁不知道大都督主战，当日在孙将军面前还与张昭那书生吵了一架，把那老头骂得当场晕倒。来劝大都督降曹，只会自取其辱罢了。
次日，众将军议上，黄盖又一次说了要降曹的言论。
周瑜当场变了脸，拿起孙权赐下的宝剑，就要砍了黄盖。众将皆惊，连忙劝阻，再三为黄盖讨饶。最后，周瑜下令将黄盖拖下去杖责，直到把人打得晕了过去，才算完事。
是夜，一叶扁舟在夜色中，从江东晃晃悠悠驶向对岸。