“爸，学生论文开题报告都审过了，我想下周请三天假，加上周末，正好可以在家过除夕。”

方笃之沉吟片刻：“算了，一来一回，路上去掉两天，时差都倒不明白。”

秘书保姆司机都要回老家过春节，方思慎一想那空荡荡的大房子里又剩下父亲一个人，便抑制不住地难受。

“可是爸爸，我想回家过年。”

“我知道。不过……”方笃之右手握着电话，左手盘着两枚文玩核桃——正宗晋南出产的极品狮子头。不用说，洪鑫孝敬老丈人的贡品。

“还是算了。小思，你不用惦记着回家陪爸爸。除夕晚上我要去贫困教职工家里慰问，不到后半夜回不来。开年的团拜会跟慰问活动一直排到初五。你回家爸爸也不在……”低声喟叹，“算了。”

方思慎没想到父亲过个年忙成这样。若是如此，这么远匆忙赶回去，确实意义不大。叮嘱一番保重身体，挂了电话。

洪鑫是正月初四到的，方思慎不想他横贯花旗国地折腾，约好在金山市机场碰头，一起去何家老宅拜年。洪大少登何家的门，有现成的借口：何致柔的同窗好友，何慎薇在夏国结交的熟人，作为一名优秀的某二代，很可能成为何家未来合作伙伴，碰巧来花旗国办事。生意人经营关系乃是常态，在何惟斯看来，不过是多招待一个后辈小朋友而已。

今年没什么大事，成年的有工作，未成年的要上学，到初四这天，老宅就剩了何惟斯跟何慎薇，还有一帮子老佣人。方洪二人黄昏抵达，白日里闹哄哄的拜年人客也都走了。

洪鑫送的拜年礼是两支老山参跟一盒上等鹿茸，从二姐夫杜焕新那里搜刮来的。他曾向何慎薇婉转打听过齐家英，饭后闲谈，何家姑姑十分上道地将话题转到老爷子海外拼搏发家奋斗史上。老人家哪有不喜欢聊这个的，开了头便止不住，中间更兼点评各方人物，自然免不了提及隐匿于小小明珠岛上的富豪大亨齐家英。

种种传奇经历，听得两个晚辈十分入迷。只不过，方洪二人关注的重点、感慨的对象，往往南辕北辙。一个当掌故听，一个当教材学，都给予了老人足够的成就感。

洪鑫着意打听齐家英，很有技巧地将话题拖住。

老爷子故事讲到告一段落，开始发表感慨：“齐家英半路出道，白手起家，能耐自然是不一般。可要说如何天纵奇才，倒也未见得。单论才干，不是我夸口，何家子弟，未必就不如他。但是这人有一样好处，真正难得，那就是胜不骄，败不馁。败不馁还好说，胜不骄最难做到。但凡我见过的人里头，十个有九个半是假谦虚。”

说到这，忽然顿了顿，半眯起眼睛，若有若无地扫过洪大少那一脸谄笑。

见老爷子看自己，洪鑫下意识笑得更欢。发现何慎薇表情促狭，才反应过来。说什么都是此地无银三百两，干脆不装了，换了正常脸色，问：“爷爷，您要不要添点儿茶？”

何惟斯被他光明正大的无赖作风逗乐了，故意板脸道：“你不行，心不诚，手不稳。致柔你来。”

方思慎微笑，端起水壶给各人添了一轮。

“他齐家英富可敌国，从不摆架子。每到一地，必先拜望耆老名宿。何某惭愧，仗着这把年纪，也连累人上门枯坐过几回。”

洪鑫听见那句“从不摆架子”，眉毛往上挑了挑。方思慎想起他跟自己痛诉在明珠岛与齐家英见面的憋屈经历，忍不住一笑。

何惟斯看出内里有文章，从茶杯后头抬起眼睛：“嗯？”

机不可失，洪大少立刻道：“因为一点小生意，和这位齐先生年前见了一面。明明是他把我找去的，结果就喝了一杯茶，什么也没谈成。您老说，他这是什么意思？”

何惟斯没想到这二十郎当的小年轻竟然有资格跟齐家英见面谈生意，心底吃了一惊。脸上当然什么也看不出来，慢悠悠放下杯子：“既然是他把你找去的，你急什么？”

洪鑫一愣，摸摸后脑勺：“也是……”豁然开朗，“咳，当时也不知道怎么搞的，准备了一肚子话，跟人见着面，一句都没倒出来。之后总有点儿不安稳，老觉得被人算计了。还是您厉害，一下就让我这心里头亮堂起来。”

这句却是打心眼儿拍出来的实在马屁，丝毫不掺假。

何惟斯谈兴不减，把几个与齐家英同辈的人物放在一起比较，命运各有不同。末了叹道：“时运这个东西，最难预测。要我说，妻贤夫富贵，家和万事兴。齐家英运气比别人好，就好在娶了个贤妻。论出身、学历、样貌，当时的卫家小姐，哪一样不比他强太多？偏就看上了这个穷小子，一心一意帮衬打理。如此一来，起点跟发展空间都大不一样。要不是这个老婆，他怕没有如今这般成就。你看那几个不会挑老婆的，家散了，人也堕落了……”

转头冲着何慎薇：“慎行就是个例子。雅涵是我给他挑的，多好，可惜走得早了。你看他自己选的什么人，幸亏离得干脆。致高致远这点上都比他们老子强，这就是何家的福气。”

谁也没想到老爷子一番宏论，最终观点落在娶个好老婆上。

何慎薇哭笑不得，方思慎不便答话。唯独洪大少大点其头，深表同感：“有道理，您说的简直太有道理了！”

不料老爷子又冲方思慎道：“致柔，你上回说已经定下意中人，我下半年准备在京城待着，到时候领过来，给爷爷看看。”

方思慎一惊，慌张回应：“好……等方便的时候……”

“大伯，您先前不说去东平看房子？”何慎薇岔开话题。以何惟斯的年纪，经不起几回长途奔波。今年下半年再回夏国，就是叶落归根的意思了，准备在故里东平安置一个落脚的地方。

关于贤妻的话题于是到此为止。老人家休息得早，方洪二人跟何慎薇换个地方接着聊。

何慎薇问：“真的明天就走，不多住几天？”

方思慎摇头：“不了。万一爷爷看出来，会生气的吧？”

见他俩很自然地挨坐到一块儿，何慎薇笑了：“住处我安排，你们睡后边的套房。爷爷起得早，一般七点钟下楼吃早饭。”

年时节下，出于礼貌，何慎薇对方思慎的父亲表示问候。听说方司长春节期间也不得休息，顺口笑道：“这么忙，不知令尊几时高升？”

方思慎有些发窘：“姑姑，您怎么也开这玩笑？”

谁知洪鑫接一句：“方叔叔到六十还得几年吧？退休前再升一升，怎么不可能？”

方思慎从来没往这上面想过，吃惊地看着他。

何慎薇也认真起来：“再升一升，那可就是署长了。”

洪鑫却向方思慎道：“你这么瞅我做什么？不就是个教育署长吗？别人能做，咱爸怎么不能做？照我看，咱爸来做，多半比别人强。”

何慎薇笑问：“致柔你自己就在大学里任职，你父亲为官为政，实情如何，难道不清楚？”

方思慎被问住了。过了一会儿，迟疑道：“从前他当院长的时候，有人说好，也有人说不好。据我所知，应该说好的人稍微多一点，现在大概还是一样。”一笑，“不过眼下就算有人觉得不好，肯定也不会明说。您要问我自己的感受，其实没有太大感受。我总觉得……现有体制内，个人的作用非常有限。”

见两位听众都不甚赞同的样子，补充道：“执政者在位时要受到哪些牵制，我是不清楚，但离任后政策被全盘推翻，却屡见不鲜。其后果有时候比当初不改变还要糟糕。”

那两人都不说话了。

终于何慎薇叹口气：“致柔，你啊……”不知如何形容。

洪鑫打个哈欠，揽过方思慎的肩膀，揉着眼睛道：“姑，您还不知道吗？他就这样，跟老毛子的大咧巴似的，瞧着暄乎，咬一口能崩掉你牙。”

何慎薇“噗哧”就乐了。看他困得不行，想起他十来个小时长途，下飞机一刻没歇，起身道：“走吧，送你俩去房间。”

方思慎拍掉箍在脖子上的爪子，脸色发红：“谁是大咧巴？”

洪鑫知他人前害羞，嘻嘻笑着跟在后面。

住处安置妥当，何慎薇叮嘱一番负责客房的佣人，站在套间小厅和两人道晚安。转身出门前，仿佛不经意般向方思慎道：“我心里一直有个小小的疑虑，几次看见你又忘了，正好这会儿想起来。可能有点唐突……”

“您但说无妨。”

“就是你的名字，我是说方思慎这个名字，你父亲曾经表示，是为了纪念慎思堂哥。”何慎薇看着方思慎的脸，“我当时没细想，后来就觉得奇怪，为什么……你父亲不用你的名字，纪念你的母亲？”

知道方思慎名字真正来历的人屈指可数，这还是第一次有人凭借敏锐的女性直觉提出疑问。

方思慎慢慢道：“上一代的恩怨，我不是很清楚。事到如今，好像也没有必要去弄清楚了。我想，逝者得以安息，生者得到安慰，足矣。上次……伯父找出来的老照片，我送给了父亲，他很喜欢。”

何慎薇愣了愣，缓缓抬手掩住了嘴。过了一会儿又放下，眼眶微微发红：“原来是这样……这真是……致柔，抱歉。”

方思慎摇摇头。何慎薇长叹一声，带上门出去了。

回过头，看见洪鑫还呆望着自己，道：“你不是困了，去洗澡睡觉。”

洪鑫费解地皱着眉：“你刚才给咱姑说的那话，到底什么意思？难不成……不是你爸跟你妈，而是……”

方思慎点点头：“就是你猜的那个意思。”

“啥？！”洪鑫得到他的确认，半天没合上嘴。

被方思慎推着往浴室走，才边抓头发边道：“我还说何姑姑跟咱爸都是单身，挺般配的，琢磨着给牵个红线呢。”

方思慎一听就炸了：“你可千万别胡来。”

“现在我知道了，当然没这事儿。再说这哪是胡来，你没听人说嘛，关心长辈，精神上的关怀更重要。咱爸也该找个伴儿，省得老这么孤单寂寞。”后半句放在肚子里：成天霸着儿子不放。

方思慎站着没有动。半晌才道：“要不……你找个机会试试……别让他知道你知道了，也别太热切，就是很随意地试着问一问，总之别让他看出来。你去问……比我问好。”

“成。”洪鑫应了，也不追究为什么自己问更好，动手脱衣服，顺便替他脱。

“还有，在我爸面前尽量少提何家，反过来也一样。何家姑姑、伯父和爷爷，对我爸有看法。很多事，没法解释。只能……尽量少提吧。”

洪鑫开始解他衬衫纽扣：“知道了。”心说等方司长变成方署长，何家老爷子还想回故里安身，过去的旧恩怨没准变成以后的新交情，那点“看法”还能多有看法。亲他一口：“别惦记了，他们哪一个不是人精？轮不到你操心这些。”

说完这句，一回手开了热水，搂着他站到喷头底下。

热流自头顶冲刷而下，浸湿的肌肤仿佛带着强大的吸力，自发地紧紧黏贴在一起。

两人都闭着眼睛，在一片急流迷雾中索求对方，哗哗的水声将只属于彼此的世界自动隔绝开来，掩盖了令人眼红心跳的断续呻%吟。

方思慎腰腿一阵阵发软，全靠对方支撑。感觉他一只手从前边移到后边，挣扎着动了动：“阿尧，先睡觉。明天……”

“飞机上睡了一路，现在怎么睡得着？”

“你刚才不是……”

“刚才假装的。”洪鑫忽然略矮下身，一把将他抱起来。

方思慎惊呼一声，两条腿却条件反射般缠上了他的腰。整个人从头到脚一片润泽浅绯，像一枝被春雨淋透的桃花，狼狈而艳丽。

洪鑫心满意足地吐了口气：“还是这样好……放心，我有分寸，不会让你明天没脸见人。”

他果然说到做到，不玩花样，不拖时间，完事后规规矩矩洗了澡，两人一起躺到床上。方思慎懒洋洋地趴在他怀里，一种纯粹而持久的快乐自肌肤相贴的位置传来，在身体内部绵延回荡，无需任何语言动作来破坏。

躺到骨头都发酥，洪鑫坐起身：“我拿水过来喝。”

方思慎随意瞟一眼，看见他后背靠近左边肩膀一道乌青杠子。此类伤痕曾经极其眼熟，然而已经很久没有出现过了。

“你背上怎么回事？”

“啊？”洪鑫回手摸摸，“没事，不疼。”端着杯子往回走，看方思慎那脸色，问，“很明显？”

方思慎望着他：“又是你爸打的？”

“不是，是我二姐。”洪大少扯起嘴角，“那年跟我爸摊牌，在场都是他亲信，过后被他下了禁口令。后来我开始管事，更没人敢瞎传。虽然嘴上不提，但这事儿其实家里人差不多都知道。问题是偏偏我二姐不知道。初二她两口子回来拜年，居然要给我做媒。今年我三姐也回去了，我还没说话呢，这个大嘴巴就替我招了。我看二姐气得不行，想等过后再说。谁知道才转个身，那红木椅子就抡过来了……”

方思慎呆了呆，道：“过来我看看。”

“真没事，就腿沿儿磕了下。是小椅子，大号的她也抡不动。”洪鑫说是这么说，却老实坐到床边，等着被抚摸。

大大叹口气：“我是二姐看大的，她巴望我有出息，那心思比我爸还重。我爸当初连生三个闺女，算命的跟他讲命中无子。所以我一惹毛了他，他就会嚷嚷老子没生过你这个杂种，从小到大也没管过我多少。反是我二姐，比他上心多了……不过她现在有自己的儿子要管，生气归生气，也不至于真就怎么样。没事。”

方思慎仔细看了看他的背，确实没大碍，跟着叹口气，躺下：“然后你就扔下他们跑了？”

“要不然还怎么着？”洪鑫并排躺下，“其实吧，年前还出了件事，让我二姐回来跟着我爸忙活，顾不上我。”

方思慎知道洪家现在基本都是他做主，什么事要他父亲跟二姐出面？

就听洪鑫漫不经心道：“一个原先的小矿主，重组整顿之后啥也没捞着。要说他过去挣下的家当，正经花两辈子都够了。问题是自从没了矿，他老婆，一个比他小一大截的三流歌星，卷了大半财产跑了。剩下的又被他自己拿去边境赌博，几天就输得精光。跑回河津来，搞了点开矿的炸药绑身上，到我们家闹腾，要跟我爸同归于尽。”

方思慎被他吓得心惊肉跳：“啊？”

洪鑫拍拍他：“这种草包算什么，当时就抓起来关进去了。上边本来就在讨论这批人的二次创业问题，被这事一闹，立马重视起来，估计等过年完就能出政策，省得这帮土鳖有钱烧的，没事闲的，成天往死里作。这里头好些是我爸跟我二姐的老熟人，上头说得好听，叫那啥，啊，借重洪老先生的威望。老头子好了伤疤忘了痛，骨头都轻了几两，见天的拉着他闺女联络老朋友，吆喝着‘二次创业，为民造福’。养猪喂鸡、种菜榨油，什么不着调的招儿都有，哈哈。”

把方思慎往怀里一搂：“我一看能偷点儿清闲，干嘛不跑。老子替他唱尽了白脸，好不容易有机会唱%红脸，让他自个儿上呗。”

方思慎回手抱住他：“阿尧，我很担心。”

洪鑫盯着他的眼睛：“哥，我告诉你这个，可不是要叫你担心。几个不上台面的杂碎小丑，成不了气候，怕他个鸟！我可是，嗯哼，知难而上，临危受命。那话怎么说来着？对了，沧海横流，方显英雄本色……”

方思慎忍不住笑着亲上去：“好气魄，好文采。”

洪鑫居然不小心红了脸：“喂，你又笑话我！”

方思慎很认真地申述:“没有，真的没有。”表情黯淡下来，轻轻道，“阿尧，你要多小心。”

“我会的。哥，两年，最多再有两年，河津的事我就不管了，专心做好真心堂的生意，卖卖古董字画，多风雅，还安全。”

方思慎点头：“嗯，好。”

洪鑫道：“我估计，那姓齐的这么吊着，大概是信不过我，还要再查查底细。”咬牙，“切，无非嫌老子太嫩！”

方思慎摸摸他脑袋：“自古英雄出少年。清圣祖擒拿权臣亲政，十六岁；唐太宗玄武门之变登位，二十七岁。我最佩服的诗人辛稼轩，带领数十骑纵横敌营，于万人军中取得叛徒首级南归，也不过二十二岁，正好和你现在差不多大。”

洪鑫顿时心潮澎湃豪情万丈，“嗷”一声扎到他怀里：“哥，我就知道，你对我最好了，你最好了……”