一听到捻子停止前进的消息，冯思贤就有点坐不住了，如果这股捻子不能趁现在这个机会扫荡干净的话，那接下去就是大麻烦了，毕竟现在第一师这个步兵旅只是临时隶属于他的第八师，随时有可能调走。

凭借他一个步兵师的力量，在如此混乱的情况下，很难控制全省，特别是黄河夺淮之后，皖北的局势已经是一片糜烂，清军在历史上是用了六七年的时间才彻底肃清，他是个有主意的人，当即问道：“殿下，我们能不能先败一败？”

“不能败!”潘鼎新已经抢过了话题：“绝对不能再败了!”

之前马队的小挫，已经影响到许多豪强对于虹军的信心，如果现在再来一次诈败的话，那说不定这些豪强就真被捻子拉过去了，捻子的领导层中可是有不少人以前都和他们有过公事上的接触，有些人甚至就是公门的小吏员。

而旁边的胡元炜却不同意潘鼎新的看法：“只要有殿下坐镇，区区小挫又算得了什么!我觉得不如稍稍退一退，甚至把省城让出来都没问题!”

他反正不是第一次丢掉庐州，因此对于这座城市也没有太深的感情，在他的想法之中，只要取得最后的胜利，什么手段都可以在所不惜。

冯思贤脸面就过不去了，不管这座城市经历了多少次易手，但在安庆收复之前，这就是整个安徽的省会，而且就是收复了安庆，在庐州与安庆这座城市中谁最适宜作为省城，冯思贤自己也没有一个主意。

现在谁都看得出来虹军接下去将要掌握整个皖省的局面，因此就有不少乡绅提前来投奔冯思贤，同时替他们自己的家乡争取，象潘鼎新、张树声这些淮军宿将就是一力主张，安庆已经残破，接下去安徽应当把省会放在合肥故城。

如果现在直接放弃庐州，即使接下去能收复这座城市，冯思贤都觉得对虹军接下去的处置大为不利，因此他当即嚷道：“胡知府，你太糊涂了!我们可不是大清朝，只要拿下来的省城，我们绝不放弃!”

“只要胜了，别说是庐州，就是芜湖放弃了，又怎么样!”

两个人很快为这个事起了口角，虽然级别上冯思贤远高于胡元炜，但是胡元炜也以自己是柳畅的嫡系而自居，而在场的人当中，居然还有不少人从纯军事角度出发，同意胡元炜的建议。

即使认为要坚守庐州的人，也认为必须稍稍后撤，把任柱的骑兵引过来再说，只是这时候柳畅突然发话了：“这么折腾干什么!告诉周旅长，打就是，用力打，不怕出问题!”

冯思贤一下子被柳畅的话吓住了：“打？不怕吓走了张乐行!”

“想那么多干什么，一颗石子丢下去，总有点水花，捻子中有老有少，他们整个宗族都在这里，只要我们肯下决心，就能把他们都留下来!”

柳畅说的豪气冲天，冯思贤一下子安静下来：“遵令!”

而潘鼎新这个过往的淮军宿将也变得颇有信心起来：“没错，我们有一万老虹军作为支柱，怕个鸟啊!”

而胡元炜也改变了腔调：“关健是步骑并进，首先要把任柱打跨了!他有两千骑兵吧？我们可以拉出来至少八千步骑!”

伴随他们的定调，捻子的命运将会有着彻底的变化。

富马尔是不列颠派驻在宁波的公使，但是最近一段时间，他呆在上海的时间比宁波多得多。

当然，他在宁波的收入也不会少掉一分一毫，多数时候，他只要一封电报就可以让宁波市场的公债巨幅波动，而宁波港的人事任命，也必须有他这位尊贵的英国公使同意。

因此即使现在有更好的位置供他选择，富马尔阁下也乐不思蜀，有些时候他甚至彻底倒向他的工作对象，向虹军派驻上海的代表泄露了许多不该泄露的秘密，只要虹军能更好地配合他的工作。

今天的宴会可以说是上海租界最豪华的一场晚宴，银制餐具、雪白的瓷盘，从欧洲运来的美酒，以及宴会上穿着燕尾服的绅士们，都代表着这是一场最顶级的盛宴，甚至还有多位公使参与其中。

只是在宴会上，富马尔这位宁波领事的脸面并不好看，他甚至没心思品尝从欧洲运来的葡萄酒，而是直接用刀叉吃了几口就离开了宴会。

这显然是有什么事情让这位领事阁下的心情大坏，大家猜测是不是因为法国人即将正式签订协议的关系，要知道这次谈判之中，法国人也捞到了不少好处，原本宁波港只是富马尔一个人的天下，可是现在法国人也将派去一位尊敬的法国领事，这位法国领事有着与富马尔几乎一样的权限。

德蒙斯也敏锐地发现了这一点，但是他不大介意，法国人也好，英国人也好，或者其它人，只要不影响他与虹军的正常贸易，他就不关注这一切问题。

他的军火贸易还是蒸蒸日上，只是最近货源有点吃紧，根据他几个代理人的报告，整个东亚的军火价格都在小幅上涨，甚至出现缺货的情况，而新开拓的工业品贸易与农业品贸易，他又抢不过法国政府与英国政府。

要知道，这两国政府虽然没有直接出面，却是用数百万英镑的贷款支持着国内工业品涌入中国，现在一些虹军身上已经换上他们生产的棉布、皮带、水壶或是其它装备。

正因此如此，德蒙斯才没对富马尔的提前离场表示多少关注，他关心的是伴随这一轮攻势的结束，是不是该把杭州-湖州的建设正面展开，虽然遇到了不少意外，可上海西方人的热情是一波高过一波，大家都希望这条铁路能成为中国的伊利运河。

他想到成列成列的火车飞驰在平原之上的时候，突然有人拉了拉他的袖子，他抬头一看，是那位英国籍的瑞安先生，是老对手，也是老朋友，是合作无间的伙伴，也是背后捅上一刀的恶棍：“瑞安？”

“跟我来!”瑞安只是贴着他的耳边说了一句：“富马尔先生要见你!”

出大事了!

德蒙斯甚至怀疑宁波的公债市场明天肯定会发生什么巨大变化，这绝对与一位法国领事的到来毫无关系，要知道如果光是对付一位法国外交官的话，完全没必要把自己这位非英国人卷进来。

沿着琥珀色的台阶往上走，德蒙斯已经在考虑着到底是发生了什么问题？

是虹军在两湖的行动受到了挫折，还是他们新占领的福建省发生了骚乱，或是某个地区的基督教徒与民众发生了激烈的冲突，或是一次十分严重的外国人刑事案件!

但他必须站在虹军的立场上，站在柳绝户的立场上，不管发生了什么，他都必须是虹军最坚定的盟友，即使是英国人要对虹军宣战，他也必须尽一切力量向虹军输送军火。

一想到这，德蒙斯已经握紧了拳头，根本无心去看走廊上那些粗劣的油画，而瑞安先生已经十分庄重地打开了房门：“富马尔阁下在里面等着你!”

他守在了门口，并没有进去，这一点让德蒙斯更加确认发生了什么大事情。

富马尔喝过了酒，他喝了不止两杯葡萄酒，现在手上还拿着一个高脚杯，而德蒙斯已经摘下了自己的礼帽：“阁下，是您带我过来？”

“是的!”富马尔的脸色还是很苍白，他铁青着脸说道：“我知道您一直是柳畅殿下的老朋友，在中国的外国人之中，没有什么人比您与他拥有更长久的友谊了!”

这是德蒙斯十分骄傲的一件事，因此他的脸色一下子变得温情起来：“富马尔阁下，不管发生什么事，我都是一个真正的基督教徒!”

“谢谢!”富马尔对于德蒙斯的识趣表示赞同：“不管我们曾经与他们有过多少交往，我们都是文明的欧洲人!”

德蒙斯小心翼翼地试探着：“发生了什么事吗？我一定会替你保守秘密!”

“不，不需要保守秘密!”富马尔压低了声音，他的脸上甚至有一些惧怕的神情，这件事违背了他一贯以来的理念与宗旨，但是他不得不这么作，他的脸面因此而变得有些潮红起来：“正因为您与柳畅殿下有着长久而坚固的友谊，所以我才找你，希望您能把我个人的友谊传递给殿下!”

“仅仅是您的友谊吗？”德蒙斯也同样小心翼翼：“应当还有许多英国朋友的友谊，我相信柳将军将获得整个中国最后的胜利，最终会成为又一位伟大的皇帝!”

“是的，一位伟大的皇帝!”富马尔同意德蒙斯的观点：“只是现在事情发生了一些小小的变化!”

“即使法国人再次出兵，恐怕也影响不到皇帝陛下的最终胜利了，他们刚刚拿下了整个福建省!”

“是的，我得到的这个消息就与福建省有着极其密切的关系!”富马尔直白地告诉德蒙斯：“现在有三船军火抵达广州港，上面装满燧发枪、击发枪、米尼步枪、大炮、黑火药和你一切所能想到的军事物资，而且更重要的是，这是免费的!”

“这是俄国人送给广东省的叶总督的？”德蒙斯已经明白过来了：“几船军火，影响不到皇帝陛下统一整个中国的步伐!”

“是的，理应如此!”富马尔扔出一个重磅级的消息：“但问题在于，这三条船都是美国船!”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）