"以前白牙的事情我就不想再重复了，相信自来也大人肯定也了解这些幕后的黑暗。就拿现在来说吧，要是我回归木叶，只怕我背后这把鲛肌就要第一时间交还给雾忍村以换取所谓的和平了，更别说他们两个，只怕也要以叛忍的名义送回水之国吧？"

樱木回头望了一眼依然站在门口满脸关切的两人，续道："虽然三代守护木叶的意志不容置疑，但是三代却没有与之相匹配的能力。想当年初代火影大人和二代火影大人，给三代留下了多么强大的基业，即使三个忍村同时发动大战，木叶也并没有任何的恐惧，以一敌三，那是何等的风光，无愧第一大忍村之名。"

樱木望着自来也的神色，从他的脸上也看出那种带着木叶自豪感的表情之后，开始吐槽道："可是现在呢？木叶还有当初的风光吗？单单是一个云忍村，军事实力就已经超过木叶了吧？连岩忍村现在也跟木叶不相上下了吧？这些，相信自来也大人心里应该有数才对。"

"这些，并不能全部怪到老头子头上。毕竟，大家都是有责任的。而且，老头子不过是执行初代留下来的政策已。"

自来也并没有反驳樱木对于木叶没落的观点，仅仅只是对樱木的情报来源感到诧异。

"初代的政策？那一切都是建立在初代火影大人那种威慑天下的强大实力的基础之上而已。没看到二代都没有沿用初代的一些决策吗？历代最强火影？难道三代真以为这么称号名副其实？"

当初二代间扉战死沙场，临时接任火影之位的猿飞并没有得到村里一部分忍者和村民的信任，为了增加自己的声望，三代开始在村子内部宣扬自己是历代最强的火影，初步稳定了动荡的村子。通过二战的获胜，三代在忍者和村民中都获取了崇高的声望，让历代最强火影的名号变得更为响亮。不过，对于村子的高层来说，无疑就是一个笑话。

看到自来也欲言又止的表情之后，樱木继续打击着三代在自来也心中的地位；"那么，村子内部呢？团藏的根部究竟干了多少坏事，相信自来也大人也是心知肚明的吧？所谓的顾问团，除了争权夺利之外，还给村子带来过什么好处吗？九尾之乱的时候，整个根部可没有派出一个战力，这就是所谓的暗中守护木叶的方式吗？三代顾忌所谓的战友之情，对这些事情一再纵容，这是一个合格的火影所为吗？"

事实上，自来也并不是没有想过这些问题。只不过，对于老师的尊敬，让自来也每次都没有直面这些问题。毕竟，要不是猿飞老师的悉心栽培，自来也能够从一个普普通通的平民忍者发展到现在这个地步吗？

可是现在，被樱木毫不留情地揭开伤口之后，自来也发现自己不能够再回避这些问题。其实，自来也心中就对三代没有一点意见吗？白牙自杀了，纲手出走了，大蛇丸叛逃了...这些木叶昔日的支柱，现在都分崩离析。偌大的第一忍村，居然不得不让三代再次出山，这是何等的悲哀？

说是去监视大蛇丸的一举一动，设法将大蛇丸带回木叶，自来也何尝不知道这只是自己的借口？村子的种种黑暗，让自来也觉得，自己为之奋斗半生的村子是何等的陌生？

抬头望着天上的圆月，自来也沉默了很久。

"三忍不是还有另外一个吗？纲手比我更加合适火影之位。说起来，纲手要是见到你的话，肯定会很高兴的。毕竟，千手一族的血脉，木遁的继承者，都在你身上重现了。而且..."

自来也似乎还想说点什么，但是犹豫了一下，并没有说出口。

"虽然我并没有见过纲手大人，但是女性的身份，就注定了纲手并不合适火影之位。更别说现在顾问团掌握着大部分的权力，以纲手大人优柔寡断的性格，需要多长时间才能取回应有的权力？"

樱木不禁回想起原著中纲手即使接任火影之位三年，都被顾问团的长老扯着后腿，不管是提审犯人这种小事情，还是派遣援军支援盟友沙忍村，甚至敌人打到木叶了，连派出九尾人柱力参战都被否决，可想而知纲手的火影当得何等的憋屈。

"这..."

自来也无法否认这种可能。对于顾问长老的争权夺利，自来也没少在上忍会议上见过。

"这件事情，还是等我仔细考虑之后再说吧。"自来也一时之间也拿不定主意，还是搁置了这个话题。

"自来也大人想知道预言之子的信息吗？"

樱木一下子扔出了一个自来也最关切的问题。"自来也大人如果答应我一个条件的话。"

"什么条件？"

自来也并没有被樱木放出的诱惑所迷惑，而是第一时间问出了最核心的问题。

"虽然我的体内所拥有的两大血继限界赋予了我强大的实力，当初在忍者学校所学到的知识已经毫无用处。所以我希望自来也抽出一段时间来指导我的修行，"

"哦？"

自来也的仔细盘算着其中的利弊。先不说樱木已经达到了影级的实力，即使自己不教导，以樱木自己的天赋和血继限界也可以逐渐变强，已经不是靠打压就可以控制得了的。相反，如果自己能够将经验分享出来的话，也仅仅是锦上添花的作用，通过教导而逐渐将火之意志灌输进去的话，自己说不定能够为木叶增添一个中流砥柱。

"成交！明天起，你就跟我一起采风吧。"

自来也恢复了以往的豪迈，答应了樱木的要求。

"谢谢自来也大人！"

缺乏强者的教导是樱木最大的短板。规则之玉只能够将各种能力和忍术的使用方法直接印刻在身体里，让樱木处于知其然而不知其所以然的阶段。就像最终大BOSS辉夜一样，空有庞大的查克拉和各种逆天的能力，却被佐鸣重新封印，不就是因为同样的原因吗？

而自来也可是说是整个火影中最好的老师，一手教导出波风水门和漩涡鸣人两大强者。要是樱木能够将现在所拥有的能力全部融会贯通的话，再次面对大蛇丸应该就不在话下了。

"自来也大人是不是写过一本小说？根据我所看到的未来，预言之子就藏在自来也大人的小说里面。"

樱木也不怕自来也反悔，直接就给出了近乎答案的信息。

自来也在篝火旁伫立了很久，连樱木什么时候回到木屋也丝毫没有动静。直至残余的篝火熄灭的瞬间，才能够隐约听到自来也低喃到："鸣人吗..."

翌日。

天边刚刚露出一丝微光，自来也就已经跟樱木开始了激烈的切磋。

樱木并没有使用木遁和写轮眼，而是仅仅使用忍者的各种基础能力与自来也对抗。庞大的差距让樱木只有招架之力，用不了一回儿就变得脸青鼻肿。

自来也不愧是威震忍界的强者，毫无短板的全方位能力完美展示出一名影级强者应该如何进行战斗。樱木看似完美的体术，往往在短短的瞬间就被自来也找出相应的破绽而发动攻击，仅仅是最简单的三身术，在自来也手中都展现出了化腐朽为神奇的能力，让场上的樱木和观战的君麻吕和白都获益匪浅。

即使是樱木的仙人体都开始感到快要撑不下去的时候，自来也终于停下了近乎暴风雨的打击。他也不避忌一旁的君麻吕和白，开始一针见血就指出樱木的众多低级错误，让樱木获益匪浅。

四人并没有一直停留在水之国，而是走走停停，毫无目的地四处游历着。自来也每到一处地方就会消失几天，也不知道是去收集木叶所需要的情报，还是去为尚在初稿阶段的亲热天堂采风。而樱木在自来也的教导之下，仿佛吸水的海绵一样，各项战斗技巧急速的完善着，

也许是自来也起了爱才之心，在指导过程中，一些君麻吕和白对于体内血继限界开发所遇到的阻碍，自来也照样悉心的指导，让两人不仅对自来也大感亲切，好感度已经仅此于樱木了。对于自来也口中的木叶忍村，也开始产生一种懵懂之情，逐渐取代雾忍村的位置。

也许这就是自来也的目的吧。

这样充实的日子足足过了一年多的时间，在土之国的一处边境城镇外，当樱木正在跟君麻吕和白对练的时候，失踪了好几日的自来也终于出现了。

"樱木小子，木叶和云忍村的战争已经到了关键性的阶段，连雷影和八尾人柱力都出现在战场上，老头子已经快撑不住了，一退再退，快要进入火之国的边境了。需要我赶紧去战场上支援，你要跟我一起走吗？"

"有自来也大人就够了。"在自来也失望的目光中，樱木拒绝了自来也的要求。

虽然有些失望，但是自来也并没有像樱木想象中的怒火。

"那么正好，反正我也没有什么可以教导你的了，我们就此别过吧。"

"等一下，自来也大人。虽然我不愿意参战，但并不表示我不愿意帮助木叶打赢这场战争。据我所知，云忍村除了八尾人柱力之外，还有一个二尾留守是吧？"

"小子，你想干什么？"

"我有一个主意，既能够帮木叶打赢这场战争，又可以报四代火影的一箭之仇，就看自来也大人肯不肯提供相应的情报了。并不是只有参与战争才能够守护村子的，不是吗？"

樱木一脸的高深莫测，让自来也皱了皱眉头之后，挥手道："随你吧，不过，你要单独行动的话，只怕村里是不能够给你情报支持了。毕竟，你的身份，还是一个问题。"

"是吗？那就算了。就此别过，祝愿自来也大人成功破敌，早日登上火影之位。"