“凌霜！”
秦永昼匆忙抱住他, 急声开口，手上却忽然触到一股温热。
雪狼在喉间低呜一声, 无力地伏倒下去。
温热的鲜血转眼就浸透了雪色皮毛，乌木的箭矢狠狠穿透腰际, 随着急促的呼吸上下起伏。
指粗的箭矢将雪狼的整个身体都已穿透，看得出下了多狠绝的力道。以刚刚的位置，如果不是雪狼及时扑过来，这支箭说不定就会直接穿透秦永昼的胸膛。
“不要紧的，别怕，不要紧的……”
秦永昼哑声开口，喉间滞涩得几乎喘不上气。手上片刻不敢耽搁, 正要将箭矢砍断, 却忽然被一只雪白的前爪轻按在手上。
雪狼靠在他臂间，急促地喘息着，乌澈的目光落在他身上，显出无声恳求。
“凌霜, 我是你的承受者, 你让我把箭取下来，把箭取下来你就不疼了。听话，好不好？”
抚了抚雪狼的颈毛，秦永昼哽声开口，就要替他把那支箭砍断拔除。
“错了，你根本就不是它的承受者。”
林中传来熟悉的声音，秦永昼心口一沉, 猛然抬头，朝林中望过去。
一头接一头的猎狼从林中现出身形，为首的灰狼一步步逼近，望着眼前这个曾经击伤过自己的人类少年，眼里显出嗜血的残酷杀意。
秦永昼半跪在地上，护着雪狼的手臂收紧，冷声开口：“你是什么意思？”
“四年不见，你倒长了点本事。”
秦元洲缓步走出来，目光落在他身上，冷笑一声：“你大概还不知道，在伴生兽和人类共同生活之后，最多三年，身上就会显出相同的记号你看他的身上，有任何地方像是有记号的样子吗？”
秦永昼怔然听着，本能地望向怀中的雪狼，眼底渐渐透出不安。
他确实从没替雪狼承受过任何伤害无论是他们刚离开族人，在夜雨中一路逃亡，还是后来被狼群围攻，险些就丢了性命。这四年里他们并非不曾遇到过危险，雪狼时常会刻意避开他，有时候甚至会在外面过夜再回来，他却从来都没有生出过半点怀疑。
他竟然始终以为，只是因为雪狼天赋异禀，或是那位神明真的听见了他的祈望……
雪狼无力地靠在他臂间，血已经不太流了，呼吸却也渐渐微弱下来，只是黑澈的眼睛依然一眨不眨地凝望着他。
“凌霜……”
即使不相信秦元洲的话，看到雪狼的反应，秦永昼心中也已隐隐生出不安，已经扶上箭尾的手一颤攥紧，又强迫着自己收了回来。
同等的伤害，对于人类来说有能力承受，雪狼却未必就能受得住。
如果这支箭拔?出来，却不能将受到的伤害转移到他身上，到时候光是拔箭引起的失血，说不定就会要了雪狼的命。
他赌不起。
“没关系的，别怕，我先带你回村子里，村子里有大夫，你不会有事的。”
压下心底的不安，秦永昼半跪下去，想要把重伤的雪狼抱起来，身后却忽然传来一声尖利的狼嚎。
应着头狼的嚎声，群狼迅速将他的去路拦住，伏低身体，喉间发出威胁的低吼声。
“永昼，它既然不是你的伴生兽，就意味着它是自由的，谁都可以同它契约。”
秦元洲缓步上前，目光落在他身上，仿佛丝毫没有带上身旁狼群的杀气，语气依然耐心平缓。
“它受的伤很重，你的年龄不够，还不能同它正式契约。现在唯一能救它的方法就只有叫它和我契约，叫我代他承受伤害，不是吗？”
秦永昼的动作忽然微滞，胸口窒闷得几乎喘不上气，把身体渐冷的雪狼抱进怀里，轻抚上他被血色浸透的皮毛。
即使再不愿承认，秦元洲的话也无疑是对的。
现在唯一的办法，就是叫雪狼尽快同人类契约，然后把受的伤转移到人类身上。
这也是大部分人类捕获守护兽常用的方法，许多猛兽都会在濒死之际选择屈服，从而换取活下去的机会。
少年半跪在地上，手臂紧绷得几乎僵硬，胸口激烈起伏。
他一直都以为自己能够保护好雪狼，以为他们会成为注定的伙伴，从来都没想过有一天，他必须要面临这样的抉择。
“永昼，你最好识相，不要叫我做出不得已的事来……”
见他依然固执不动，秦元洲的声音渐渐阴寒，透出与狼群共通的杀意。
他原本还以为这个侄子和雪狼之间存在着某些特殊的羁绊，为了不对雪狼造成额外的伤害，才会一再对秦永昼留手。现在既然已经确认了雪狼没有主人，自然也用不着再有什么忌讳。
受到他情绪的影响，头狼也再度刨了刨地面，做出了攻击前最后的预备姿势。
已经没有再迟疑的机会了。
秦永昼眼眶已经发红，手臂上的力道却依然轻柔小心，在雪狼的额头上轻轻亲了亲，才要把他放在地上，雪狼却忽然低呜一声，打着颤站了起来。
那支箭伤到了内脏，雪狼的嘴角都已经流出些血迹，身体摇摇晃晃，却依然拖着轻轻颤动的箭尾迎上狼群，将尚在怔忡的少年护在身后。
雪色的身影已经被鲜血染透了大半个身体，却依然毫无畏惧地直面上凶悍的狼群，身体同样缓缓伏低，做出威胁的姿态。
苏时可一点都不打算和什么人契约。
一个人只能契约一只守护兽，虽然看到秦元洲解除掉现在的头狼契约，再契约上一条毫无战力的萨摩耶，结果大概会十分大快人心。可契约毕竟是契约，除去共享伤害之外，总还有些额外交融的东西。
自己只是受了点伤而已，对方现在可是打算要秦永昼的命，他还是得尽快吓退狼群，把人带走才行。
有止痛剂在，箭伤不觉得疼，只是身上冷飕飕的没力气，不算什么大问题。
苏时蹬稳地面，有些血色已经将纯白的软毛打湿了，稍显狼狈，反而添了几分难得的杀气。
浴血的雪狼双耳向后背起，犬牙龇起，喉间发出威胁的咆哮。
原本已经准备进攻的狼群忽然迟疑，有些居然夹起尾巴向后退开，剩余的也大都犹豫着直起身，目光落在那一团染血的纯白上。
……
大雪团子。
狼的记忆力其实并不算好，却依然记得几年前曾经见过的奇怪同类。
当初的小雪团长大了不少，却并没有变成普通狼的模样，几乎就像是照着小时候的模子放大了几倍，一身洁白的软毛看着就好蹭。
叫声也好听，嫩嫩软软，一点都不像别的狼那样嘶哑粗犷。只是伤得似乎很重，身体摇摇欲坠，耳朵都耷拉了下来。
狼群心软。
狼群不想动。
发觉了狼群的异样，秦元洲蹙紧了眉，再度朝头狼下达了攻击的指令。
头狼长嚎一声带头纵身扑上，苏时正准备迎击，眼前却忽然几乎不差分毫地划过几道灰影，将头狼拦了下来。
从没被自己统帅的狼群反戈相向，头狼恼火地粗声咆哮，围上来的狼却只是努力地晃着僵硬的大尾巴，一味拦在他身前，努力想要缓和着不知怎么就打起来了的局势。
苏时错愕地竖起耳朵，来回望了望，身体忽然一轻。不及回神，已经被秦永昼抱在怀里，拼命往山下赶去。
这样几乎早已注定的局势居然也会生出变故，秦元洲气得要命，立即下令追赶上去。在头狼的一再催促威胁下，狼群也只得不情不愿地追在后面，嗅着雪团一路滴下的新鲜血迹，脚步就越放越慢。
头狼却没有压制速度，不多时就已赶上了秦永昼，长啸一声纵身扑上去，却忽然被草丛中射-出的一支箭狠狠擦过左耳。
激烈的痛楚叫秦元洲闷哼一声，抬手捂住耳畔，尖锐的嗡鸣声令他一阵眩晕，已经有鲜血从指间流了下来。
高大的中年猎户从树丛中钻出，手中还握着劲弓，一眼就看到了秦永昼怀中的雪狼，蹙紧了眉大步过去：“小昼，雪狼怎么了？”
“葛叔！”
见到他的身影，秦永昼眼眶一酸，快步迎上去：“凌霜受伤了，我想带他去找医生……”
“快去，这么重的伤，耽搁了可就危险了。”
扫了一眼雪狼身上的箭矢，猎户的神色也严峻下来，从怀中掏出一包淡黄色的药粉，撒在雪狼的伤口上。
猎户姓葛，是村中有名的勇士，守护兽是一头猎鹰。一人一狼最初在村子里定居下来的时候，就是他教会了秦永昼在林中生活的本领，今天进山，原本也是想趁着大雪封山之前打些猎物回去的。
药粉能止血，却又激起了伤口的一阵疼痛。苏时正替自己续着止痛剂，被忽然强烈的痛楚引得一激灵，喉间忍不住低呜出声。
“没事没事，别害怕，疼一下就不流血了……”
看着雪狼隐隐悸栗抽搐的四肢，秦永昼心里也跟着疼得喘不上气，手臂却依然不得不箍紧，以免他挣扎之下再伤到自己。
新的止痛剂很快就顶替上来，痛楚转眼潮水般退去。看着少年眉眼间几乎滴血的痛楚，苏时晃了晃尾巴，抬爪扒住他肩膀，仰头蹭了蹭他的下颌。
都到了这个时候，雪狼居然还在安慰自己。秦永昼喉间发涩，小心地揉着雪狼的颈毛，水汽就不觉模糊了视线。
眼看几乎到手的雪狼又要泡汤，秦元洲无论如何也不甘心，深吸口气振作精神，忍着疼上前一步。
“阁下，这是我们族内的事。这头雪狼极为凶悍，野性难驯，如果把他们带回去，无异于引狼入室……”
猎户抱着手臂，回头望了一眼正和少年抱抱蹭蹭的凶悍雪狼，挑了挑眉，径直拉开了手里的弓箭。
这几年来，他也算是看着这一人一狼长大，真要说野性难驯，隔壁家里养的猫都要比少年那头雪狼凶猛得多。
秦永昼从没说过身世，却毕竟举止守礼进退有度，一看就知道是大家族出来的孩子。偏偏那么小的年纪就孤身一人穿过丛林，一定是因为什么极危险的遭遇。
现在看来，多半就是被这些人给一路迫害追杀的。
猎户性情仗义，示意秦永昼快抱着雪狼去疗伤，手中弓箭稳稳瞄准秦元洲，并不答他的话。
头狼吃了亏，一时不敢再贸然上前。狼原本就只是长于群体攻击，现在狼群消极怠工，头狼又讨不到什么好，望着闪着寒芒的箭头，秦元洲到底还是不得不暂且退却，带着狼群隐没进了林中。
猎鹰盘旋在上空，一直监视着狼群远远离开，才终于长鸣一声，向远处飞去。
秦永昼一路将雪狼抱回了村子里，葛猎户也很快赶上，帮他把雪狼安置下来，又将村子里最好的伤医都召集了过来。
血实在流得太多，往日精神活泼的雪狼已经没了力气，虚弱地蜷在少年怀里，身体微弱起伏，眼睛都已半阖上。
不止秦永昼，村民们也跟着焦急。人们忙忙碌碌地进出着不大的小屋，几个经验丰富的老伤医眉头蹙得死紧，很快商议出了决断，叫秦永昼把雪狼抱紧，至少先把箭拔下来。
村中没有用来止痛的药剂，拔箭的时候难免要疼。就算雪狼已经没有多少力气，本能地挣扎下来，也难免会加重伤势。
秦永昼苍白着脸色点点头，手上紧紧抱住雪狼，低头轻蹭着他头顶的软毛，声音发哑：“凌霜，忍一忍……”
苏时眨眨眼睛，安慰地拱了拱他。感觉到依然暖烘烘的气流打在脸上，少年喉间一哽，收紧手臂，眼泪就跟着落了下来。
温热的液体落在雪狼的软毛上，转眼就打湿了一小片。村民们在旁边看着，心里也不由跟着发沉，屋里的气氛渐渐凝滞下来。
多少也要显得逼真一些才行，苏时沉吟一阵，还是撤去了一半的止痛效果，才觉得疼痛渐渐泛上来，腰间忽然一凉。
愕然地向下看去，伤口附近的白毛居然已经被齐刷刷地剃了下来。
十分凉快。
这种感觉还真是有些特殊，苏时不忍再看，把脑袋埋进少年的肘弯，心情复杂地抖了抖耳朵。
老伤医们有不少治疗走兽的经验，转眼就将雪狼下半身的毛剃净。猎户已经抽出腰刀斩断了箭的两头，示意秦永昼收紧手臂，看着少年忧心忡忡的神色，目光却忽然一亮。
“有了，把这个给它喝下去，说不定就没那么疼了。”
说着，猎户已经解下了随身的酒壶，小心地匀出一瓶盖的酒，递给了秦永昼。
狼是不能多喝酒的，可如果少喝一点，却和人类醉酒的反应差不多，如果能醉得昏沉睡着，确实能减轻不少疼痛。
秦永昼眼中也不由显出希望，抚了抚雪狼的头顶，小心地掰开他的嘴，把那一点酒给他喂了下去。
苏时根本没有多少酒量，正因为下方凉飕飕的透气感而痛心不已，忽然被喂进了奇怪的辛辣液体，心头蓦地生出了不祥的预感。
“没事的，凌霜，别怕，喝了它就不疼了……”
温声安抚着忽然不安的雪狼，秦永昼尽力叫自己冷静下来，抚过雪狼额顶的皮毛，抱着他贴在自己脸颊上，努力叫自己怀里的温度传到身体已经微冷的雪狼身上。
奇异的眩晕腾上来，意识也跟着渐渐涣散。
隐约觉得体内的力量正在难以控制地变化，苏时抬爪扒了扒少年的手臂，艰难地转了转脑袋，还是没办法抵抗酒精的影响，头一歪就沉沉睡去。
细织的白布被鲜血染透，箭身被猛然拔除，血色转眼就占满了视野。
即使在昏睡中，雪狼的身体依然颤栗绷紧，低呜声断断续续泄出来，又无力地软倒下去。
人们转眼忙碌起来，早已捣好的止血药材一层层裹着洁净的棉布覆在伤口上，转眼就被血色冲开，下一块却已经接上去。忙碌了近半个时辰，血才终于彻底止住。
棉布被小心翼翼缠上去，覆住那个触目惊心的伤口。雪狼依然昏睡着，身体微弱起伏，显得十分虚弱，却毕竟没有被失血和重伤而带走生命。
众人脸上终于纷纷显出喜色，又忙活了好一阵，确认了雪狼暂时已经没有危险，才终于放心地各自散去。
“现在虽然没有什么大碍了，也要小心一点，兽和人都是一样的，受伤之后就算血止住了，发热也可能要了性命。”
老伤医特意留下，嘱咐着秦永昼还要注意的事：“多给它喂几次水，试着少喂点吃的，要是它愿意吃东西，那就不要紧了。夜里多查看些，今晚还是要紧的……”
秦永昼听得专心，逐一记下了要注意的事，才将老伤医送出门外。
天色已经暗下来，云层渐渐推积，冷风呼啸，转眼就要落雪了。
谢过了众人的帮衬，秦永昼放心不下雪狼，快步回了屋里，脚步却忽然一顿，随即愕然地睁大了眼睛。
床上的雪狼已经不见踪影，取而代之的是个生着兽耳兽尾的清秀少年。
他似乎没见过这个少年，却又莫名觉得十分眼熟。
不论从耳朵还是伤口看来，眼前的少年无疑是雪狼的化形。
伤得实在太重，他仍伏在床上安静昏睡着，肩背上覆着短短的一截白绒，腰间原本包扎的白布因为身形的变化而落在一旁，伤口又隐隐渗出血迹。
不能再往下看了。
秦永昼脸颊发烫，目光不敢乱瞟，快步过去拿起被子，把兽耳少年裹好，又替他把腰间的伤口重新包扎妥当。
少年身形单薄，安安静静被他揽在怀里，依然无知无觉地昏睡着，唇色淡白，脸颊却因为酒力而泛起一层淡粉色。
下意识抚上那张尤其清秀好看的面庞，秦永昼挪了挪位置，叫他更舒服地靠在自己身上，额头忽然习惯性地隐隐抽痛，忍不住轻吸了口冷气。
他并不是没见过这个少年，只是每次见到的时候，都会忽然剧烈头痛不省人事，所以下意识以为自己是做了个梦。
不是梦。
虽然已经化成了人形，那双耳朵却还和原来一模一样，柔柔软软地生在头顶，覆着细密的软毛，内里透出一点粉色。
不知是不是少年在梦里见了什么，耳朵忽然动了动，叫秦永昼的目光一跳，仓促转开视线。
凌霜还受着伤，现在绝不是撸耳朵的时候。
强行压下心底的念头，秦永昼小心地拥着他躺在榻上，起身去倒了碗温水，又把少年重新扶回怀里，将碗沿轻抵在他唇边。
甘甜的清水缓解了失血带来的焦渴，也冲淡了那一口酒带来的微醺。
苏时晃晃脑袋，眼前的视线由模糊到清晰，仰头迎上秦永昼关切的目光，习惯性地挑了挑嘴角，打算蹭蹭他以示安慰，神色却忽然微凝。
……
触感不对。
兽耳不安地动了动，苏时深吸口气，抬起目光。
烛火噼啪一跳，光影一瞬摇曳。
夜色降临，暮雪轻柔地覆盖了人类的踪迹，一切都变得静谧下来，静得能听见雪花扑簇落在枝头的声音。
秦永昼摒了呼吸，轻轻拨开他的额发，抬手抚上少年柔和的眉眼：“凌霜……”
不行，还差半年才到十八岁呢。
苏时心口一跳，毫不犹豫就要拒绝，秦永昼迟疑一瞬，已经又满心担忧地说了下去。
“你变身……都不穿衣服的吗？”