第七章 痴情惆怅，梦短寥落花烟
幸好，那匪人只是稍一发愣，接着又开口了，对着正自心怀鬼胎的胡世安说道：“似乎老子也曾听着风言风语，说你与这蕊娘甚是相好。却为何现在这般爽快，便要拱手让我快活？”谢天谢地！没有杀人的念头就好——胡世安这厮赶紧忙不迭地解释，要来打消贼人的疑虑，好让他晓得自己这番建议，纯粹是出自一片真心：“好汉有所不知！其实小的与这蕊娘，也只是逢场作戏——我好歹也是山东地方的一个士族子弟，这等下流妓女，如何会放在心上？！与她盘桓这许多时日，其实也就是贪着她一身好皮肉，逗她耍子而已！
可笑这女子，竟还真以为我会替她赎身从良——其实我那银两早已输光，回家倒不好交代，还要好生编个谎儿才得蒙混过去，又何从替她费钱费钞！更别说娶回乡里、羞辱门楣了！
其实小的也正苦于没空儿脱身，正巧今晚大王您来，真是解救小生于火坑之中啊！”
估计这些话已经憋在这厮心里好久，现下得了这空儿倒腾出来，这厮真是说得如流水一般顺溜，稀里哗啦一大通。语毕，脸上挤出同样出于真心的谄媚笑容，留意着身旁醒言的动静，等着他对自己这番肺腑之言予以积极回应。
听得胡世安这席话，醒言倒是没有多少惊讶；要说多少有些惊奇，那便是想不到这厮竟是如此无良，在与自己相好这么多时日的蕊娘跟前，便将这些无比凉薄的话儿，这般直白地说出来——
“这家伙真比陈魁那厮更是无耻！”心里一边给着评价，一边留意着屏风那边的反应——少年奇怪地发现，原来还听得一些嘤嘤的低泣，现在却已全然听不到任何声响……呃！！
醒言转过头来对胡世安说道：“其实这位公子有所不知，也不晓得咋地了，老子我最近竟颇有向道之心——那女色是暂且不近的了……”“啊？既然好汉向道，那么说——”一听此言，胡世安心下顿时大喜，嘴上小心翼翼地问道：“如此说来，大王便要放过我等？”少年却未马上答话，一时间，屋内重又陷入沉寂……
过得片刻，心中正自七上八下的胡世安，与那隐在一旁也自懵懂的少女灵漪儿，忽听得那少年终于发话：
“吾修道，正是要顺其本心啊！”灵漪儿在一旁瞧得分明，待这句语气极其诚恳的话儿刚刚落地，那少年将手中铁剑往旁边一搁，然后便……拳下如雨！
而胡世安这小子，乍听得醒言说他颇有向道之心，心里不免窃喜，盼望着这贼人为修功德，就此将他放过——正自祷祝，忽听得身畔这贼人没头没脑地说了句“吾修道，正是要顺其本心！”还没等他琢磨过来，便觉得自己脖子上那把凉飕飕的家伙，竟被移开！
“难不成，我便要逃过此劫？”
可惜，还没等他来得及高兴，这厮便觉得脊背上忽地大痛——醒言那双势大力沉的拳头
，挟恨而发，便如雨点一般落到他身上！
这下一来，直把这厮疼得是龇牙咧嘴。见势不妙，这厮赶紧拼力往旁边蹿去。醒言见这无耻之徒竟是要逃，赶忙追赶，要将这厮扑倒——却见那位已经绕过几案的胡世安，不知为何脚下竟是一个不稳，“扑通”一声摔了个狗吃屎，就此摔倒在地上！“妙哉！也合该这小子倒霉，在这平地上也能摔跤！”却不知，这个平地跟头正是拜那灵漪儿所赐。小丫头现在也醒过味儿来，少年盯上的这位胡公子，却原来是个人面兽心之徒！现在见这可恶的家伙竟想逃跑，灵漪儿便迅疾地闪过身去，在旁边轻出一脚，将这厮绊了个嘴啃泥！
醒言哪晓得这般缘由，只心里暗赞一声，便赶紧冲上前去，左手一把攥住胡世安的后脖领，将这厮死死按住，右手则铆足了劲儿，一顿老拳，全部招呼在这厮脊背之上！只是，虽然醒言对这无良之徒痛恨非常，但却也不敢闹出太大动静。只狠揍了十数下，醒言便要收手——却见身底被揍之人，只开始吃痛几声，现下却是一声不吭——虽然有些不明就里，少不得，还是佩服了几下。
胡世安这厮不敢大声叫嚷，却也有他的苦衷。原来，别看这家伙有那贼胆哄得蕊娘团团转，内里却还只是个贪生怕死之徒。刚吃拳头之时也惊得叫唤了一两声——却突然记起来那把寒飕飕的剑器，这厮赶紧噤声——唯恐自己声音过大，惹得这位穷凶极恶的贼徒，动了那杀人灭口的心思……
因此，现在这屋里，虽没有哭天抢地之声，却仍有拳肉相击之实。不过，虽然这胡世安勉力受打，还他这风流孽债，而蕊娘这寝楼也算偏幽，一时也不怕有人起疑，但醒言顾虑着毕竟现在是夜深人静，也不敢过于兜答。反正也只是来教训一下这厮，也不能把他如何。于是，又揍得数下，这位“大孤山”上的好汉，便即歇手。
醒言站起身来，正要出言威吓，但看了一眼地下的情形，却又哑然失笑，粗声笑骂：“你这厮也真个惫懒！老子已然住手，却为啥还在那里只是装死？！”原来，醒言住手之后，胡世安这厮却还在那儿左右翻滚，一副正挨打的模样！看到这家伙如此做作，醒言不禁是又好气又好笑——只不过，过了片刻，再仔细一看，醒言脸上的笑容却突然凝固：原来，正在那儿“装死”的胡世安，却是衣裳飘动，“啪嗒”有声，好像还真的有谁在狠狠揍他！
——不用说，这又是那位疾恶如仇的灵漪儿，正在那壁厢踢得个不亦乐乎！
醒言乍见这情形，吃惊不小，赶紧揉揉眼睛，仔细观瞧——却发现，在昏黄的烛光映照下，胡世安这厮现下却也不怎么动弹，只躺倒在那儿低低呻吟。“呃！！这昏灯瞎火的——定是我刚才心情激荡，看花眼罢了！”
心中复安，醒言走上前去，对还在地上熬痛的凉薄之徒沉声喝道：“滚！
“要是再让我在饶州地界看见你这腌臜，好汉我便
真个要替天行道了！”这话虽然语气极为不善，但那位还混赖在地上的胡公子，一听此言，却是如闻大赦，也顾不得身上疼痛，赶忙翻身而起，一溜烟走出门去——其迹遂绝。眼见胡世安抱头鼠窜而去，醒言心下大安。抬头环顾一下四周，心说既然了却心事，这屋子却也非久留之地，还是赶紧走人为妙。醒言正要抬腿迈步出得门去，却忽听得背后屏风之内，传来一声幽幽的话语：“还请义士留步。”醒言这才想起，屏风之后红绡帐中的女子，已经是久未出声了。“蕊娘唤我做‘义士’，想必已是认清方才的形势了吧。”虽然，一腔正直的醒言，觉着今晚这事儿颇为顺利，但不知怎的，对于方才这许多变故，十六岁的少年，心底总隐隐觉着有一丝不安——却又不知究竟何处不妥。虽然听得蕊娘叫他留步，可醒言却丝毫没有留步的意思，还是晃动身形继续朝门扉之处行去。
“义士且听得奴家一言——”“义士”义无反顾，继续前行。“妾身已有一诗和义士——”“义士”的身形，顿时凝固。
这时，隐身在一旁的灵漪儿，听得那屏风之后，飘来一丝似乎不带任何感情的声音，在恍惚的烛光中低低地吟哦：
“几度秋霜叶蕊疏，当年犹忆堕尘初。门前如市心如水，只索三年泪如珠。”
待这飘忽的声音消失后，屋内重又恢复了寂静。听得这诗，少年反过身来，回望屏风，熟视半晌，终未说得出任何话来。
洞开的门扉，现已关上。屋里人踪已渺，又回复了秋天夜晚应有的静谧。只有那透过门隙吹进的一丝晚风，带来一声低声徘徊的叹息……
在这个夜晚，在这个房中发生的一切，都像那落叶被秋风扫过，没留下任何痕迹。在之后的三年里，花月楼四姬之一的蕊娘，在她海誓山盟的情郎不辞而别之后，在所有人为她扼腕可惜之时，却仍然是欢笑如初，看不出丝毫忧伤。
三年中，可以发生很多事情。比如，花月楼中当年那个喜欢吟诗弄曲的郊野少年，也早已离开了饶州。
虽然发生了很多故事，却似乎都与这花月楼中的蕊娘无关。直到三年后一个同样凄清的秋夜，那个仍然跟着她的小丫鬟迎儿，偶尔听得蕊娘房中，卧榻辗转有声。呼之不应，排闼入视后，却发现蕊娘已是仰药而瞑。嗟乎！一枝名葩，就此凋谢矣。素蕊青莲，仍未能出得火坑之中；芳魂媚骨，就此埋香于青山黄土。蕊娘殁时，颜色如生，唯见眼角，有数滴泪珠沁出。众人于蕊娘枕边觅得素绢一幅，只见上面用娟洁小楷，书得数语：
“薄命人向无亲故，觍颜于世者，守活孝三年耳。妾之父母，于妾虽无栽育之情，却有孕养之恩。如今一朝了却，无事牵挂矣。”
其后又用淡墨书着小诗一首，头尾只有二十八字，却是写得数遍，曰：
几度秋霜叶蕊疏，当年犹忆堕尘初。门前如市心如水，只索三年泪如珠。