第一章 瑶华萎雨，山中何处招魂
待醒言趋步走入房中，探手轻轻揭下雪宜顶上的盖头，只见往日清柔幽淡的女子，此刻在一室红烛的映照下，雪粉一样的俏靥上已是春红如染，霞色如潮。这位娇娜女子，现在已是羞不可抑，虽然早知堂主刚才踱步进屋，又趋步走了过来，但等他真的伸手揭去覆在自己面上的那方红绸，却如同突然受了惊吓，芳心怦怦乱撞，本能地想要朝后避让，却发现身子早已不听自己的使唤。
这时候隐在墙角的六角铜炉，燎灼起淡白的薰香，弥弥漫漫，萦萦绕绕，将一股似麝非兰的香烟充盈在红罗绣幔之间，一丝丝一缕缕飘摇到少年的鼻中。一时间，不知是眼前的美人如玉，还是因这薰香如醉，醒言忽然心中一荡，只觉得身上热血与酒气混杂，酝酿蒸腾，直冲头脑，霎时被熏蒸得口干舌燥。干渴之时，他顺手便从桌上拿起一只茶盏，凑到嘴边准备喝下。
只是，刚刚抿得一小口，原本有些意乱神迷的四海堂主，却忽然一愣：“嗯？”
拿眼往杯盏中望了望，只见白瓷杯盏中的茶水，正现出一种浓绿的颜色；嗅一嗅，只觉得一缕醉人的芳香直冲鼻脑。望着盏中碧绿的茶水，醒言暗自咂了咂刚才抿入口中的香茶，又出了会儿神，便有了计较，在烛影中大声赞道：
“好茶水，真香！”话毕一仰脖，便将盏中茶一饮而尽。
等喝光碧茶，再去看时，这位少年堂主早已面如酣醉、脸色赤红，呼吸也变得分外粗浊沉重。烛光影里，只听得“呼”的一声，他身上那袭宽大的红袍，已被他急切一甩，打横飞到窗旁墙壁上的竹钩上，恰将那大红窗幔留下的些许空隙，严严遮住。然后便见这金红满堂的喜房中已是烛光一暗，窗内一片黑寂。
虽然，此刻从窗外再也瞧不见屋内情形，但可以想象，此时这冬窗内定然是春光更浓。
而在这时，那宜雪堂外静悄悄的黑夜中，又不知从河塘畔还是柳树头，忽响起一缕若有若无的柔媚歌声，丝丝缕缕地传入窗缝中。只听那唱的是：
“人道冬夜寒，我道冬夜好。绣被暖如春，不愁天不晓。碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱……”
此后这歌声转媚，词意愈荡，那非男非女的歌声传入耳中，竟有说不出的狎亵冶荡。听得这歌声，在洞房黑暗中静静留意的少年，心中更明。方才那墙角的催情香、杯中的怀梦草，还有这媚意十足的佻荡歌喉，无一不是在催他行云布雨赶快行洞房之事。只可惜，屋外那不知何处而来的妖孽，虽习了些媚惑之术，却低估了这几位少年男女的功力。此刻不唯醒言神色俱清，便连刚才意乱情迷的梅灵雪宜，得了堂主悄悄的提示，现在也玉容清肃，和琼肜一起倚靠着床边绣帏，在黑暗中冷冷地听那窗外媚惑的歌声。
又听了一阵，见那词意每况愈下，寇雪宜俏靥上还残留的一丝羞容，便彻底退却，转换上冷若冰霜的神色。此时她娇躯微移，便想要振袂投窗而出，去将那不知死活的妖孽擒下。
只是，身子才一挪动，她那只似雪柔荑却被堂主捉住，按在床边锦缎上。这是醒言示意，让她暂时不要打草惊蛇。因为此次他们来只为寻访水精，现在还无头绪，而屋外那缕古怪的歌声，很可能就与此事有关。身处叵测之地，那妖音又无太多害人之意，便不如一时放过，慢慢查探等它露出马脚。虽然，屋外那歌声妖冶，但醒言听得出那绝不可能是孕育于洞天福地的至清灵物发出。
除此之外，醒言刚才又迅速想过，觉得此事中这翠黎村寨也大有蹊跷。且不说什么拜堂冲喜，那也许确有其事；但自拜堂后这一切事体，细想一下却觉得他们做得有些雕琢刻意。别的不说，现在让琼肜、雪宜拜堂之后，与自己共处一室，同行那洞房之事，便十分不合时下情理。因为此时世间男子娶妻娶妾，虽然常有一起拜堂之举，但到了洞房之时，也要分居两庐，划为前夜后夜；哪有像这样囫囵安排在一室之中，又是煽情香又是催春茶，再加上屋外树巅那可疑的淫词艳曲，仿佛一切事体，只想让他和这俩女孩儿早些成就巫山云雨之事。
“哼！这番却是小瞧我了！”正所谓“过犹不及”，此刻醒言酒意尽去，心中清醒无比。只不过，虽然看出其中不妥，但此时还不宜轻举妄动。虽然很可疑，但说不定这些都只是凑巧。因为这异族的习俗，也可能与别处不同，倒不可急着妄下定语，说这九黎遗族一定就是和那妖孽勾结在一起。心中这般考量，醒言便决定不动声色，先不打草惊蛇，说不定那水精之事，就应在这种种古怪上，那时正好顺藤摸瓜。
想完心事，醒言却忽发觉手掌下正腾腾透来一股热气。“呀！倒忘了还按
着雪宜的手儿。”察觉到这事，刚要像往日那样赶紧拿开，醒言却忽地一怔，愣愣想起不久前那红烛下春波流媚的情状，心中也不免有些浮想联翩，不能自持。又想起往日这梅花仙灵清苦的模样，醒言心中也颇有些歉然。暗暗叹息一声，他心中想道：
“唉，罢了，这次仓促拜堂，虽是在外人面前做戏，但还是轻率了，有些对不住这俩女孩儿。不过这嫁娶之事，本来就不能忽忽视之，若雪宜真是有心，我也不可能就这样草草地拜堂成亲。那要等安定下来，求得父母之命、媒妁之言，然后用着喜乐花轿，将她三媒六证正正经经地娶进家门，这样才是对她的尊重……”
虽然现在只是在心中预想，但这般全套想来，仍不免让他有些想入非非。又带着几分少年心性，醒言便将那火热的柔软的玉手一把攥起，颤着声音说道：
“雪宜……这长夜漫漫，有些无聊，不如我们就做那歌声中所说之事！”“啊——”
女子闻言低呼一声，两颊已是羞红胜火——只是那人凑上前来，所做的也只是自己上回入梦的梦中之事。而这时，旁边那位折腾了一晚的小妹妹，早已躺到锦被上，打着呼噜酣酣地睡着。碧水池畔并不宽广的草堂中，便满室融融的春意。
只是，此时这宜雪堂外的山村夜空中，并不十分平静。大约到了后半夜时，那本已平静的屋外，忽然又响起一阵鬼哭，惨惨戚戚，虽然声音不大，却显得悲凄非常。不过等醒言侧耳细听时，那鬼哭却又消逝无踪，再也没有出现。这一晚，这屋内屋外黎寨中发生的种种异状，都暗暗记在少年心中。
到了第二天早上，等醒言从睡梦中醒来时，看到雪宜已端坐在那边窗前，对着妆台梳理新妆。等醒言此时看去，雪宜已是宫髻高盘、绿鬟如雾，一副新妇的模样。
听得这边床响，雪宜便转过头来，对着自己的堂主嫣然一笑——此时看去，那梅花仙灵正是黛眉淡扫、朱衍丹唇，正是说不出的婉媚动人。见得如此，醒言笑了笑刚要说话，旁边那位一直酣睡的小妹妹却醒了过来，在温暖的被窝中揉着眼睛说道：
“哥哥，早啊！”听着她这声迷迷糊糊的问好，昨晚和衣而眠的堂主哥哥就知道，自己这位时而聪明时而迷糊的小妹妹，此刻一定又记不大起昨晚发生何事了——这样也好，可以省去一番解释。
这天清早起来后，此间族长苏黎老，便遣人挑来一担果品，作为新婚祝贺，嘱咐他们好生安歇。不过此时，醒言已没多大心情在宜雪堂中逗留。胡乱吃了些东西，便和雪宜、琼肜一起，跟那个来送礼的村民去族长家中道谢。等到了族长院落附近，那村民便跟三人指点一下，然后告辞回家做自己活计去了。
苏黎老族长家，是一个坐西朝东的院落。一人多高的竹篱，围起一方小院，让人看不到院中房舍的模样。有些出奇的是，虽然这黎寨气候反常，大冬天里村寨中仍可处处见到青青的草木，但族长家这片篱墙上的藤蔓，却更是出奇的翠碧茂密，从这边看去，那满眼的绿意，仿佛要化成水流淌下来。从篱墙外看去，虽然看不清苏黎老家中的房舍，但可以看到一棵高大的香樟树，亭亭如盖，同样也是青枝交错，绿叶满树。
走到这小院跟前，醒言便在篱笆木门外喊了一声：“有人在家吗？”等隔了片刻，才有人瓮声瓮气地回答了一声：“有。”
听有人答应，醒言便推开篱门，走进院内。雪宜和琼肜，自然如影随形地跟在他身后。
进了院门，便看到院中那棵樟树下，正站着位浓眉大眼的青壮汉子，虎着个脸，一脸警惕地看着这几个不速之客。虽然是大冬天，但他却精赤着上身，一身肌肉虬结，甚是精壮。瞧他脸上那副陌生的神态，似乎并不知道这两天村中所发生的事，好像完全不知道醒言几人来到自己寨中做客。
见他这副满面怀疑的神色，醒言赶紧赔笑上去一抱拳，作了个礼客气地说道：“这位大哥，请问苏黎老族长在家吗？我今天特地来谢谢他！”听醒言客气问话，这汉子上下打量了他几眼，便硬声硬气地回了句：
“我爷爷不在。”
然后也不问这几人为什么要谢他爷爷，便又继续专心致志地做起手中活计，丝毫不顾旁边还有几位生人在。
“哦，这样啊……”虽然族长不在，但主人没有逐客，醒言一时也不打算走，便站在一旁细细打量起这位族长孙儿来。
在旁边仔细观瞧，醒言发现这个族长孙儿年纪并不算大，正值壮年，生得虎目剑眉，眉宇间也有几分勃勃英气。只是不知何故，这位身形高大本应气势昂然的年轻人，此刻眼眉间却萦绕着一股悲苦之气，那两鬓边的乌发中，也夹杂着许多白发。现在这
位满脸悲苦的汉子，正小心翼翼地削整着手中那块木板，将暗淡的树皮削去，露出平滑雪白的木色。
见他旁若无人，爱理不理，醒言也不介意，只朝院中随意观看。抬头望了望高大的香樟树冠，又四下打量起院落中那些翠绿葳蕤的青苔杂草，反复观瞧。看上去，仿佛他对那些丛生的杂草十分感兴趣。此时小院中正是凉风习习。
就这样又等了大约小半炷香工夫，那位一直沉默只顾忙着手中木工的族长孙子，终于又开口说话：
“你们是汉人？”“正是！”
听得他说话，醒言十分高兴，赶紧殷勤接茬儿。“那你会不会写字？”
“当然会！”
“哦。”听得他这么说，那汉子复又沉默，似乎心中斗争了一阵，才迟疑着开口说道：“……我汉名，苏阿福，想请你帮忙写几个字。”“原来是阿福大哥，当然没问题！”醒言正有结交之意，况此事又不难做，便想也不想一口答应。听他回答得痛快，那苏阿福讷讷谢了一声，便转身回屋，取来爷爷的毛笔炭墨，在樟树下那爿青石的凹坑中，淋上些清水，又拿黑木炭在其中“哧哧”一阵猛磨，研磨好黑墨，便将毛笔蘸上墨汁，双手奉给醒言，请他写字。
“哦，原来是在这木板上写字。”见苏阿福指着新做好的木牌，醒言便问他想写些什么话。听他问起，这位高大壮实的汉子却忽然现出好生痛苦的神色，脸上肌肉纠结颤动，过得好一阵，才几乎一个字一个字地往外迸道：
“写，写给我过世的堂客，水，若。”说到最后二字，已仿佛重若千斤，说得极为艰难。听得此言，醒言这才知道，手中这块雪白木牌，竟是苏阿福给自己的亡妻新做的灵位。沉吟了一下，醒言才小心地告诉眼前满面悲伤的汉子，告诉他若是按汉人规矩，这牌位上应该写上“亡妻苏水氏之位”。听了他这话，面相朴实的族长孙儿沉默一阵，才问道：“没有水若名字？”
听他这么一问，醒言才知那“水”字并不是他夫人的姓，便又问起他亡妻娘家姓什么。谁知，只是这样简单的问题，这苏阿福却说“不知道”。
见得如此，醒言也不多话，只问他要不要把妻子名字加上去。因为按那时风俗，殁世的女子灵位上，是没有名字的。听他问起，那原本一脸痛苦的苏阿福，却静静地出了会儿神，然后脸色平静地说道：
“加上吧。她喜欢这名字。”于是醒言便执笔在雪白的牌位上写下“亡妻苏氏水若之位”，然后郑重地递给这位愁苦之人。
这一日中，除了替族长孙儿写牌位，醒言几人也没遇上其他什么事。这一整天中，也没遇到那位殷勤好客的老族长。
到了这天晚上，没多少收获的少年只好又回到碧水池西的宜雪堂中安歇。虽然这日过得平淡，但此刻在醒言心中，却隐隐间似有所悟。躺在村居外间的木榻上，这几天中发生的事情就像走马灯一样在自己眼前飞快闪过。红烛高烧的彩堂，妖媚冶荡的歌声，冬日中翠色欲流的族长小院，还有那族长孙儿痛悼亡妻的悲苦神色……
“咦？”就在冥思苦想之时，黑暗中醒言眼前忽如有一道灵光闪过：“水若？苏氏水若？”
将这名字在口中反复咀嚼几下，醒言猛地坐了起来，双目在黑暗中灼灼发光：“呀！那老龙君说过，若想要找到水精，可留意那似是而非之人——这水若之名中的‘若’字，不正有‘似如’之意？”“只是……那上清水灵，如何会这样轻易死掉？”灵光迸现的少年，此刻已兴奋得睡不着觉，于是便披衣下床，在堂中来回踱步，努力思考起来。此时已是中夜，大概将近子夜时分。在宜雪堂中来回踱步沉思的少年，似乎并不知道屋外整个村落中，正发生着几件奇异的事。
就在那子夜交接之时，原本安宁静谧的黎寨山村，家家户户却忽然门房洞开，从中走出一个个沉默的村人，各个穿着纹色怪异的袍服。静悄悄走出家门，便跪倒在各自门前。这之后，这些半夜不眠的九黎遗民，似是不约而同得了某种神秘的召唤，一齐朝着同一个方向，向着山村东南的巍巍群山开始叩头祷拜，口中念起语音奇特的经咒。
而在他们一齐祷念之时，这寂静的山村里，便忽然从村落四处腾起一股股暗红的轻尘，在黑夜中几不可察，然后连接成块，四处弥合，转眼便形成一张巨大而单薄的火色云膜，飘飘忽忽，朝着东南群山中悠悠飘去。
等这淡薄火云飘去之后，这村落中跪拜祷祝的老老少少，又一个个默不作声地鱼贯回到各自的屋舍中去。转眼间这山村又恢复之前的静谧，仿佛刚才什么都没发生过——万籁俱寂中，只有那一点青幽的鬼火，正在凄迷暗夜里如发疯般朝村中这边飘来。