第五章 花开酒暖，陪君便可忘餐
醒言回到灵蕊宫中时，那位被水国云族的姐妹们拉住聊天的龙女，正等得有些焦急。虽然问过侍女，说她的同伴去旁边珊瑚林中散步，但等了许久不回来，她心里也不免着急。刚想着用什么借口摆脱眼前这群闲话不断的仙子仙姑，便看见醒言安然归来。重新看见那个熟悉的身影，灵漪儿刚才有些空落落的心里，又变得踏实起来。
等她欣喜地迎上前去，绽开一脸笑颜，旁边那几个一直偷觑她的少龄男仙，便在心中暗暗称奇：
“奇怪，一个龙宫护卫，如何值得四渎公主这样关心？”此时，离海昙花开只有一刻时间。原本宾客往来的宫厅中央，已经空了出来。晶莹斑斓的地面上，由龙宫力士搬来一只洁白的温润玉鼎。白玉鼎中，盛满凝脂一般的透明膏液，上面浮着一株清碧奇草，茎株颀挺修长，柔叶通明翠绿，众星捧月般围簇着一朵娇嫩的淡金花苞。
听灵漪儿说，玉鼎中这株碧草金苞，便是今晚众人瞩目的海昙仙花。此刻，灵蕊宫中的宾客都已经散到各自座位中去，安静不言，只等目睹海昙花开的奇景。见厅中寂静，灵漪儿也不好意思开口询问醒言刚才为何迟来。又过了一阵，那水府主人孟章，见鼎中花苞金色转浓，花骨朵微微颤动，便赶紧一挥手，口吐几个奇怪音节。顿时，灵蕊宫中用来照明的夜明珠蚌，一起应声合上蚌壳，大厅中立时陷入一片黑暗。
等身边光亮全无，醒言这才发现，原来鼎中那株海昙仙株，无论碧叶还是金苞，全都笼罩着一层明透的毫光。
这时候，宫厅中一片静寂，无人发出声响。这些座中散人仙客，虽然见多识广，但一想到鼎中那株南海奇花五百年才开花一次，便也都平心静气，专心等待海昙开花。
又过了片刻，醒言便看见那茎毫光隐约的奇草，忽似通灵悟道，那团已结了百年的花苞，突然间无风自摆，就像在朝四面的仙友点头致意。须臾之间，海昙花原本淡金的骨朵中，忽然透射出十数道金色的光芒，霎时刺破四周的黑暗。
“原来这海昙花开前，还会射出金光！”见了海昙花别具一格的开花方式，醒言看得如痴如醉。正当他等着金光迸射后花苞绽放，却见那十几道原本应该照射无碍的金色光气，似乎受到一股强大的引力，在碧株四周停留一阵，便倏然舒展成一片片美丽的金色光瓣；洞彻滢澈的金色花叶，如同水母通明的触手，在深沉的黑暗中轻柔展动，宛若仙姝舞带。然后，整个灵蕊宫中便流溢一股奇异的清香。
口鼻中呼吸着芬芳的花香，醒言朝那些舒展的光瓣看去，发现在那璀璨的金气之中，还隐隐含着一道道鲜红的光线，勾勒出金海昙花瓣柔美的线条。
终于见到海昙花开，众仙客屏气观赏一阵后，这灵蕊宫内便又重复光明。种植海昙的琼浆玉鼎，被宫中力士小心地移走，放到别处暖房中悉心保养。
接下来，这南海龙宫宴请四方知交的筵席便正式开始。一道道前所未见的美味珍馐，被一个个体态妖娆的丫鬟流水般送到各位仙客的面前。
等菜肴送上，四渎龙女的陪客正是腹中饥饿，等筵席主人一声招呼，便开始品尝这些新鲜无比的海底佳肴。品尝之时，当他夹起一簇肥美的带状海菜，发现它从盘中连绵不断地扯出，正有些无从下口之时，旁边便走来一位侍从，递出一钳，运转如风，瞬间就将这条绵延不绝的海带夹断成数十小段。
见侍者殷勤相助，醒言抬起头正要言谢，一看之下却忽然呆住：原来侍者那把用作工具的青色钳子，竟是生长在他手臂末端！愣怔一阵，醒言便想到，这位螯手侍者，恐怕就应该是个海蟹精了。与他不同，灵漪儿见怪不怪，浑若无事地叫蟹精也夹断自己盘中海菜，然后便告诉醒言这海菜的名字：“这就是南海特产绫带趸，滋味不错，你可以多吃点。”
享用过鲜美食物，过了一阵，宫厅四处那些交好仙友，又开始闲聊起来。和其他女孩儿一样，灵漪儿也是爱花之人，今晚亲眼看到金海昙开花那一瞬，也是开心非常，便跟醒言说起自己所知的海昙花典故传说来。等说到它绚丽不可方物的花姿，醒言也没口子地称赞：
“是啊！那海昙花金气纷华，尤其是瓣中那一条条勾勒形态的红丝，殊为妙绝！”“要知道，那金气乃飘逸易散之物，有红线牵着，也许海昙花可以开得更长久些吧。”从五行角度发表一番高论，正待同龙女进一步探讨，却忽然发现眼前人一脸奇怪的表情：
“咦？醒言你看到海昙金瓣中有红色脉络吗？我怎么没瞧见？”听灵漪儿这么一说，醒言一脸愕然。要知道，他刚才明明看到那海昙花金色光瓣中，有一道道鲜明的红色脉络。见他脸上表情，灵漪儿心知不是在逗她。正当她想跟别处仙客问询时，却忽听到北面主人
的位置上，那位南海水侯正跟旁边几位交好勇士大声夸道：
“这海昙花，还有一个奇处。在它开花时，若是有缘，便可现出吉兆。此时，若有男子从它花瓣中看出红线，便说明他将与三天内见过的女子，有一段美满的仙侣姻缘。”
“哦？果真？”“那是当然！瞧仙兄这般反应，刚才大半就是看到红线了？”“呵……孟章兄说笑了，我只是第一次听到这典故，觉得新奇而已。”“原来如此！”
后面也听不见他们说什么了。在灵蕊宫一角，那个青衫少年，现在正是一脸尴尬；而他对面的少女，则是满面通红。
“呀……那孟章，就是喜欢胡说。”听过孟章那番笑谈，冰裳雪纨的少女，芳心正如小鹿般乱撞。此时，明朗的少女潮红了颜面，低垂着眼眉，丝毫不敢抬头去看对面的少年。见她这样，醒言讷讷咕哝了一两声，便不知道该如何说话，只好正襟危坐，默然不言。当然，正色端坐之时，醒言也注意尽力不去看眼前的佳肴，省得一不小心，露出一副垂涎欲滴的模样。
正当气氛微妙之时，他却见眼前满面娇羞、无处自处的龙女，忽然抬头看了自己一眼，然后复又低下头去。此刻，原本羞涩的少女，眼眉低婉之际，去了几分羞涩，却多了几分恍惚。看她魂不守舍的模样，醒言也不知道她在想什么。
此刻的女孩儿，正是柔肠百转。“刚才水侯所说，应是三天内……近三天里，醒言该见过不少女孩儿吧？不说雪宜、琼肜，在那蟠龙镇上，还有这南海龙宫之中，这家伙也不知遇上过多少女孩儿啦。”“唉，也不知道，究竟是谁，才是眼前这人的鸳侣……”正在她患得患失之时，她心中思想着的少年，忽觉得这默然无语甚是尴尬，便灵机一动，想起一个话题来。只听醒言跟眼前龙女问道：“灵漪儿，你知道这南海中，有一个叫‘汐影’的女子吗？”“汐姐姐？”听醒言问话，灵漪儿这答语脱口而出。看她这反应，醒言便笑道：“哦，原来你认识。”
“那当然，她是南海龙神的二公主嘛。”此刻，原本神思恍惚的少女已经恢复了正常。略略思摸了一下，灵漪儿便有些迟疑地问道：
“醒言，你……见过她了？”
灵漪儿想着，汐影因为容貌天生有缺陷，甚少见人，所处之地便是南海禁地，不允许旁人踏入。而这位姐姐本身，更是南海风暴女神，神力惊人。若是有人贸然闯入，定然是尸骨无存。听了醒言之言，正在替他担心，却见他浑若无事地说道：
“是啊，刚才出去闲逛，不小心便在一处湖谷遇到她。”“啊？那你有没有受伤？”听了醒言这话，灵漪儿顿时紧张起来：
说不得，若是自己的同伴有何损伤，定要去找那位龙公主理论一番！见她紧张，醒言倒有些奇怪，答道：
“没有啊？随便碰上，又没争执，怎会受伤呢。”
“……”看着眼前人懵懂不觉的模样，灵漪儿半晌无语，然后才问道：“你见到她容貌了吗？”“是啊，还和她聊了一会儿——咦？这很奇怪吗？”
醒言忽然发觉，灵漪儿听了自己的话一脸讶然。见着这讶异神情，稍一琢磨，他顿时想到因何缘故，便道：
“灵漪儿，你这位汐影姐姐，也算不幸，身为女孩儿，身姿窈窕娇娜，但无巧不巧，偏偏脸上生了一块暗晦胎记。”
“那也没法子，听说是天生的，也怪不得她。”见醒言说到别人不幸之事，脸上神情有些郁郁，灵漪儿便替他排解一句。稍停一会儿，灵漪儿却忽然想到：“呀！”
“这么说，他三日中见过的女孩儿，却还要加上汐姐姐？”转着这些念头，正有些惆怅之时，灵漪儿忽似意识到什么，顿时便有些不好意思。
抬眼看看眼前少年，仍是一脸可惜的模样，灵漪儿便又恢复往日开朗神情，调侃他道：“醒言，是不是如果那汐影姐姐脸面滑洁，你便舍不得回来赏花？”“哪儿的话！”
听得灵漪儿此语，少年顿时大呼冤枉：“我和她只是萍水相逢，况且我张醒言，也不是以貌取人之徒！”“是吗？”见他这副着急模样，灵漪儿觉得甚是有趣，便微微哂道：“哼，谁知道你呢！”
嗔完，她又想起一事，便饶有兴趣地追问：“对了，你跟我说实话，如果当初相逢之时，我脸上也有暗影，你是不是会赶紧将笛儿扔还，不来理我？”
——到得今日，在灵漪儿心目中，当年醒言悍不还笛，早已有了新解。当年有那样误会，并不是因他惫赖不讲理，而应是，醒言见自己模样可爱，想多见几面结识而已。问完刚才这话，灵漪儿正等着忠厚少年一口否认，却不料，眼前人迟疑半晌，然后浮现一脸恼人的嬉笑，歪着头只管打量她，浑没正形地答道：“这个……我要好好想想。也许会吧？不过也不很肯定……”“
要不，啥时有空，你拿墨汁涂在脸上试试？”
“……不理你了！”
见醒言反来戏谑自己，灵漪儿轻啐一口，便学琼肜小妹那样，嘟起嘴儿，不再理他——却不知，左近那些知她过往风格的仙客，忽见她现出这般娇憨的模样，便个个好生惊异，不知今天到底发生何事。有那精于筹算的仙人，更开始暗暗算起星相，看今日是否出现什么错乱。
当然，此事自然与风水星相毫无关系。如果一定要追问原因，那也许便是因为，恰如潜夜春雨，润物无声。对这位久处幽宫的龙族公主来说，就是在这样不经意的对答之中，在这样宛如空气般察觉不到的玩笑之中，她心里早已是情根深种。
在这样融洽对答之时，灵蕊宫中又舞过一队妖娆的仙姬。伴随着一阵轻灵悠扬的仙乐，这些南海舞姬的歌喉，似乎也带上了泠泠的水音。听灵漪儿说，现在奏的这曲儿，名为《烟波》。
就在这轻歌曼舞之时，那万里之外的鄱阳水底，则有一场小小的对答。幽静的龙宫之中，正有一位宫装丽人，对着自己尊敬的公公言说：
“禀龙君，灵漪儿那丫头近来颇有些古怪。这番她去南海赴宴，并没带浮游将军去。”听她说起宝贝孙女，云中君一脸乐呵呵：“是嘛，这丫头为何一反常态？最近都很少烦我。”宫装丽人闻言冁然一笑，答道：“依湘儿之见，恐怕是灵漪儿丫头对南海水侯有了些心思。”
原来，这位容颜端丽的夫人，原是湘水女神，现在是四渎龙王儿子洞庭君的妻子，也是灵漪儿的母亲。听她此言，原本笑呵呵的四渎龙王云中君，却似乎有些无动于衷，只是淡淡问道：
“你怎么看出来的？”“禀龙君，想我这丫头，以往对四海赴会没甚兴趣，但这回，一接到南海召帖，却似乎很是心动，一副恨不得马上出发的模样。更重要的，这回她出门，连浮游将军也没带，应该是怕多了旁人打扰。”
“依湘儿看，那南海水侯，跟我儿年岁相当，兼又神勇过人，所辖水域广大，我们若能和他结为姻亲，无论对灵漪儿还是四渎龙族，都是大大有利。”
看得出来，湘夫人对这位佳婿人选甚是满意。既然女儿喜欢，那就不妨扯上四渎龙族的前途，说服四渎龙宫中真正的主人同意。
“哦，是这样啊……”听得关心女儿终身大事的母亲这番唠叨，这位曾于闹市赠笛给少年的老龙君，只是淡然说了一句：
“儿孙自有儿孙福。灵漪儿姻缘之事，我们也不必过多干涉。”
说到这儿，略停了停，四渎老龙云中君又问道：“小湘，近日你家夫君去哪儿了？”听公公问起他儿子，湘妃子赶紧答话：
“禀龙君，夫君他前些日到流云牧巡视去了。据云梦泽留守神将的禀报，说是近日流云牧周围常有魔人出没，恐怕那些妖魔会对牧场中龙骥不利。”
“嗯……”听了儿媳的话，云中君眯眼思忖半晌后，便跟眼前的湘水女神说道：“洞庭儿做得好。”“无事之日甚久，我们四渎龙族，是也该整饬龙兵武备了。”
略过四渎龙宫中这番家常对答。再说南海水底，招待四方仙朋的灵蕊宫中，此刻筵席间的乐曲，已由柔婉的《烟波》换作雄健的《破军》。当这首南海龙神破阵之乐响起后，宫厅中便有两队强健力士，踏着隆重鼓声互作搏击之舞。
与四渎龙宫不同，南海龙域因为有鬼方之扰，甚重武备。当这破军之舞开场之后，一位容貌刚硬的龙盔武士，便在一旁呼喝不住，就好像正在战场上指挥军马。而那些雄壮力士，则在自己头领将军调度下，不断变换阵形，就如同真在和敌手厮杀一样。
看得这样，那些悠游海内的仙客散人，俱都惊叹南海武风之盛。其中不少人，看出那位引领舞蹈的神甲将军，正是水侯孟章手下龙神八部将中的第一将磐犼。
此时，这咚咚的鼓声，就仿佛一声声敲击着自己心房。感受着那雄浑强劲的鼓音，醒言震撼之余，却对那乐鼓模样颇为不解。
原来，此刻那些敲击奏乐的巨鼓，鼓面大部分都用木板镶住，只留一小块鼓皮给力士敲捶。奇怪之余，问过灵漪儿，才知道这些蒙木之鼓乃南海军鼓，由夔牛皮制作。若无木板蒙住，则即便只是轻轻敲击，这夔鼓之音也能声震五百里，如若雷鸣。也正因这样，夔牛之鼓也被称作“雷鼓”，若是全力发音，自是不宜作席间佐食之乐了。
听灵漪儿说过原因，再听着这震动心魄的鼓音，醒言便惊叹咋舌不已。在这样强健的鼓乐声中，那龙神八部将之首的磐犼，便随着舞阵的流转渐渐走到靠近醒言的位置。就在这时候，在那节奏急促的鼓乐声中，突然有人一声大吼：“有鬼气！”
这突如其来的愤怒吼声，响若雷鸣，竟生生将洪钟巨鼓的声音给压了下去！