第十一章 布袍长剑，闲对湖波澄澈
“倾城……永昌公主？！”听得居盈言明身份，醒言第一反应便是想她是不是在跟自己开玩笑。只不过，这念头只是一闪而过，就立即被他否决掉——居盈岂是随口说笑之人？再看看眼前这枚华光灿然的印信，想想以前种种，便知道居盈她现在绝非在跟他说笑。
“公主……”与灵漪儿那龙宫公主不同，对醒言这曾经的市井小民而言，对人间威权的敬畏，已是深入骨髓。现在乍知道眼前少女竟然是本朝公主，则饶是他再过胆大包天，也立时震怖非常；脸上一阵红白色变之后，他赶紧递还公主印信，敛襟拜伏在地，向当今公主行觐见之礼。拜得急切之时，倒差点带翻旁边两张竹椅。
见他这样，居盈却顿时手足无措，连声唤他起来。听公主颁下谕旨，醒言自然领命而起。只是在垂手恭立之时，却忍不住又想起往日种种事迹——想起眼前这圣上之女、皇室瑰宝、天下共传的仙子人物，自己却手也牵过，臂也拉过，还胡口儿调笑过——这种种大不敬举动，估计已足够自己被灭族好几回！一想到这，醒言立时冷汗涔涔而下！
正惶恐时，却见这刚显露本来身份的人间公主，喜滋滋地说道：“醒言，我瞒你这么久，你千万别介意，今日我终于说出，正觉得惬意无比！”“嗯，虽然我本名盈掬，但只要醒言你觉得顺口，以后就还叫我居盈便是。”听她这么说，醒言一时还没转过弯来，又如何敢接茬儿？只知道公主殿下似乎并不追究他往日种种恶行，便暂时放下心来。这位心思灵动的四海堂主，现在却只管立在那儿如同木雕泥塑，只想得起连声说“不敢”。
见他恭敬拘礼，居盈一时也不介意，身儿一旋，已过来牵住醒言的右手，将他往外间拉去。
见公主玉手伸来，醒言丝毫不敢挣动，只晓得木愣愣跟在她身后。而与他同来的琼肜、雪宜，对刚才居盈这番话倒没太大感觉，即使听了“公主”二字也不十分理解意义，只觉得今日自家堂主表现有些怪异。现在见他被居盈拉走，她二人便也跟在后面一起来到草堂外间里。
等亦步亦趋到了外面这间屋子，醒言才发现，这屋中竟是锅灶柴缸俱全，看它们方位排布，真是像足了自家马蹄山故居厨房。正半带疑惑地打量，身旁公主喜滋滋开口跟他解说：
“醒言，这次我顺路去马蹄山，看望你家爹娘，却见原来住过的茅屋已拆掉盖成瓦房。其实盈掬在你家茅屋中那两晚，睡得着实香甜，直到现在还记得。现在来水云庄中暂住，偶然说起，那无双小侯爷便依我性儿，在这迎仙台旁盖起这三间茅屋。”
听她这么一说，醒言才恍然大悟。又见公主玉手指示道：“醒言你看，这是我刚淘的米。”与醒言现在毕恭毕敬相反，居盈放下一桩心事，此时倒快乐得像只小鸟。一边将犹带水珠的米篮向醒言、雪宜他们展示，一边欢快地说道：“醒言你不知道，原来在千鸟崖，常吃雪宜做的饭菜，我心里总有些过意不去。
这几天得了空闲，又没人拘管，我就自己学着做些饭菜，等以后再上罗浮山，也好给雪宜姐帮上手脚。”
听得此言，醒言赶紧劝阻，说她是金枝玉叶，以后若再御驾亲临罗浮山，只要让自己帮着雪宜做饭给她吃便可。听他这样说，居盈耐心解释，说自打和他还有琼肜、雪宜相识后，她突然觉着帮别人做事也是件乐事——还未说完，便见得醒言以手抚额，衷心感佩道：
“公主能有这样体恤之心，正是天下黎民百姓之福！”听他这样赞叹，居盈却有些哭笑不得。再看着他这恭敬模样，居盈便有些闷闷不乐。愀然垂首，沉思一会儿，她才抬起头，跟眼前少年认真说道：“醒言，你这样恭谨对我，我却好生不惯……”现在，居盈真有些后悔刚才竟轻易说出身份。正自郁郁，她却忽然灵机一动，对眼前闻言手足无措的少年抿嘴笑道：“好吧，既然醒言你总奉我为公主，那我现在便命令你——”“恭听公主谕旨！”见他躬身施礼虔诚而答，居盈只好板起俏脸，一本正经地说道：“张醒言听好，从现在开始，本公主命你还和以前一样待我！”“遵命！”
居盈板脸说完，心中正自惴惴，
不知效果如何，却忽听眼前之人一声清脆回答，然后便已直起腰来。还未反应过来，就见面前少年两眼灼灼，不闪不避，直盯着自己看，而那张清俊脸上也浮上一丝笑容，从容中略带三分不羁，正是自己十分熟悉的。
见他转变得如此之快，居盈倒又有些不适应。着忙一问，便听醒言有些不好意思地回答：
“其实居盈，我也是把你当作居盈更习惯！刚才这一阵，都差点把我给憋坏！”原来刚才这一阵，真个是有违他本性，神不得张，志不得伸，连气儿都不大敢喘。经过一番思忖，醒言觉得这样折腾实在受罪。正有些后悔来听居盈告知自己公主身份，忽听她这番发赦，霎时间真如久旱逢甘霖一般，顿时就让他挺起腰来，觉得浑身爽快！
见他这么快就转变过来，居盈微嗔一声，心下却甚是欢喜。
等醒言恢复正常，这屋中气氛便也恢复如初。那琼肜见哥哥抑郁，她也不自觉就束手束脚。现在等醒言言笑如常，她便也跟着活泛起来，和居盈姐、雪宜姐一起讨论起锅碗瓢盆来。于是这原本气氛滞涩的夕照草堂中，立时响起欢声笑语，正是其乐融融。
等琼肜、居盈无比热烈地讨论起锅边灶角之事，醒言这堂主倒反而插不上一语。等稍停一阵，那专心粥饭之事的盈掬公主，才忽然想起重要之事，便向醒言道歉一声，去房中拿出一只蓝布包裹，说其中是他娘捎来的十五两纹银，让他花用。捎银之余，那张家姆娘还让她带话儿，说是告诉他家中一切平安，让他安心在罗浮山里修道。
听居盈说了一遍，醒言便知爹娘央她传带的话儿，主要就是让他专心修道，平时要尊敬门中长辈，跟同门师兄弟和睦相处，不争闲气。听居盈转告这些质朴话语，醒言仿佛看见家中二老谆谆叮嘱的模样，一时间他也是好生挂念。
只是，他却不知，在这诸多嘱咐中，居盈却说漏一样。原来，那醒言娘还曾请她捎话，说是催催自家孩儿，现在十八年纪也算不小，为了传继张家香火，也到了该留意终身大事的时候。那老张头又说，若是他家娃看上附近哪家女孩儿，只要她身世清白，醒言又喜欢，那就娶了便是，他二老绝不计较。
一想到这几句话，居盈就禁不住有些脸红。这些话虽有些羞人，却是醒言双亲的重托。本来让一个女孩儿家带这样言语，确有些不合情理，但在醒言双亲眼中，这位举止高贵、行事富贵的居盈姑娘，自家娃儿是无论如何也高攀不上的，因此让她带这话也不算无礼。
只不过，虽然他二老想得不错，但居盈此刻面对醒言，口角嗫嚅几回，这些话却总是说不出口。玉面微酡之时，居盈又想起一事，便跟醒言郑重解说，说她这次来郁林太守别苑中暂住，只是因为原本她想去千鸟崖上与他们相会，但半途听上清长老传话，说四海堂几人已经下山游历，行踪不明，于是便应承下无双小侯爷的极力邀请，来这水云庄中暂住避暑。
居盈又说，这位昌宜侯义子白世俊幼负神童之名，在京城皇宫内苑与自己也有过两三面之缘，最近又常听父皇赞他德才兼备，是不可多得的治国英才，于是她便留上心，也想顺道来看看这位无双公子是否真如传闻所言。
听她这一番解说，醒言随口附和几声，倒也没怎么往心里去。不知不觉，太阳便渐渐西坠，照得草堂西窗棂上缠绕的藤蔓呈现出一种几近透明的鲜绿。见天色渐晚，心情大好的草堂主人便邀请这几位亲密的访客在屋中用饭，也好印证一下她这几天学来的手艺。于是刚让一位故人倾倒在地的倾城公主，便遣一位侍女去湖那边知会庄里，不必再给醒言房中送晚饭。
等食用过清淡的晚饭，居盈便问起两位姐妹，七月初七那天可曾乞巧，听雪宜、琼肜都说不曾，居盈便兴致盎然地提议要替她们补上。
于是，等到玉兔东升之时，居盈便请醒言从草堂中搬出一张长条凳，放在月下明湖畔。她自己则从草庐中拿出三只青瓷碗，到湖边盛满清水，并排摆在条凳上。等乞巧之物备齐，这三位少女便都向天上的织女虔诚地默念祈祷，然后向各自面前的碗中撒下一把银针。
待这样七夕乞巧隆重仪式过后，女孩儿们便请袖手一旁的张堂
主来检查各人碗中乞巧结果。等她们堂主一番认真鉴别，认定居盈、雪宜碗中，针影搭浮交错，都呈现出云彩花鸟之形，是为得巧。而那位琼肜小妹妹，在坚持不懈换过数碗水后，碗中针影也终于不再呈细线、粗槌之纹，经她堂主哥哥判定，也算得乞巧成功。
这般程仪过后，见辰光尚早，头顶十六月儿正圆，这几人便去湖边解得两只渔艇，醒言、居盈一船，琼肜、雪宜一船，用木桨划着，就此离了红蓼滩头，荡荡悠悠朝一湖烟水之中行去。
这时节，正是天心月照，清辉满船；两只小舟，首尾相衔，蜿蜒行于莲田之中。身后水路，上映月华，正显得波光粼粼；但过不多久，狭长水路便又被浮萍荷叶填满。
舟行莲湖之中，则水莲荷碧叶红花，拂人而过，如欲随人上船。月随舟动，就在醒言打桨之时，已和他数次同舟的少女便采得手旁莲蓬，剥出莲子，将清美甘滋的果实递入对面着力划桨的少年口里。而身后莲舟上，那小少女也学样剥莲，在自己啖食之前，记得将甘美的莲子送给划船的雪宜姐。
又行得一阵，见了这明河弄影、莲花依人的湖景，心情舒畅的倾城少女便对跟前喜爱之人说，要把眼前景色唱出来。于是醒言便听她玉啭珠喉，轻盈唱道：
“碧莲湖上采芙蓉
人影随波动
露沾衣，翠绡重，月明中
画船不载凌波梦
翠盖红幢
香尽满湖风……”
这样婉转娇柔的歌声，和着泠泠桨声，随身边荷风飘荡，似只在小船四周的水云间低回回旋，听入醒言耳中，正觉得无比清泠雅淡。
见得眼前斯人斯景，听得身边此歌此音，刹那间，醒言只觉得无比销魂——与此之时，听仙音，观娇颜，逍遥乎山水之间，放旷乎人间之世，这眼前的风月，又岂是千金能够买来？
正心动神摇之时，一阵云影飘来，遮住月轮，湖上忽然纷纷下起小雨。见雨丝沾衣欲湿，醒言便招呼一声，将小艇驶入湖岸边一处繁花树下避雨。这株花树，垂下千百条柔软枝条，上面开满淡紫花朵，密如繁星，就仿佛紫云垂水，如一帘花幔般将这两舟遮住。现在这花之下、水之上的空间，就如同一处遮风避雨的山洞，将这几个游湖的小儿女严实地遮庇住。
这帘繁花幕幔挡住雨丝风片的同时，也遮却了雨湖中些微的亮光；于是对醒言而言，那近在咫尺的旖旎容颜，便在眼前渐渐模糊。淅淅簌簌的雨打花枝声中，他只觉得一阵仿若兰麝的香气袭来，也辨不清是衣香还是花香……
半晌之后，雨声渐停，不久便是云开月明。等将小舟划出花坞，检点衣物，醒言发觉身上衣裳也只是略略湿润。
经得这场突如其来的烟雨，醒言对面的少女却兴致更浓。抬头望望，见得头顶这轮圆月，经过方才一番洗礼，现在光华四射，显得更加明亮。看着舟舷旁映水月轮中浸透人影的模样，盈掬公主便回想起当日告别罗浮山，眼前少年飞上高树，在一轮圆月衬托下笛歌相送的情景。
此刻，这位与她近在咫尺的少年堂主正是无比温柔。听她提及往事，醒言便微微一笑，说独乐乐不如众乐乐。于是还未等居盈如何反应，便发觉自己已被人携手飞凌半空；回眸望望身后下方，则见到原先乘坐的小船正在水中荡漾；旁边扁舟中，那小琼肜正使劲向她摇手嬉笑。
这样凭虚御风，须臾间便来到栖明山峰那处最高的树冠顶。等半虚半实地立于树冠之上，朝四下一看，这位名动海内的倾城公主便觉得眼前豁然开朗，呈现在自己面前的江山，转瞬又换成另外一副模样：
往西北望，烟波浩渺，明湖百里，湖岸上房舍连绵，中有灯光点点；向东南看，则青山崔巍，峰峦连绵，月色银辉中泉瀑如练，林声如涛。看这眼前四面寥廓的景象，真个是山接水茫茫渺渺，水连天隐隐迢迢！
看了这大气磅礴的江山画图，这两位几经重逢、如有宿缘的少年男女，一时间心胸俱阔，只觉得灵台澄澈洞明。
就在醒言居盈二人携手树冠，正看得如痴如醉之时，却忽听得“嗖嗖”两声尖厉风响，似有两物正朝他二人直扑而来！