第二章 天网恢恢，掀一角以漏鱼
听到这声惨厉的马嘶，原本就有些踌躇不前的少年立即飞剑出鞘，如一道闪电般御剑飞回来处。
刚到那处山关，便看到先前的快马已经摔在道旁，压倒一大片灌木；四只蹄足不停淌血。而那两个原本懒洋洋的劫匪，现在却变得勇悍无比，各舞钢刀朝那个落马官兵凶猛杀去。
一看眼前的战局，醒言便知双方胜负。那个灰头土脸的传令兵虽然动作灵活，但手底功夫显然没他骑术那么好，现在靠着一条哨棍拼命招架，已是左支右绌，眼看就要丧命在那两个发狠的山贼刀下。
见到这情景，原本就疑窦重重的少年立即挥剑飞身上前，加入战团。
此时醒言的功力，又岂是寻常江湖好手可比？那两个眼看就要得手的山贼，才瞥到一个人影欺身逼近，还没来得及反应，便觉得手底一阵痛麻，然后“当当”两声响，手中钢刀已被磕得脱手飞去。
还没等这两位花面好汉顾得上吃惊，便已觉着脖项一阵寒凉——转眼工夫，先前那个不起眼的过路少年，已将那把长铁剑恰到好处地逼在二人脖项：
“说，是谁让你们这么做的？”再去看时，发现那个原本面容平和的少年，现在已是一副凌厉神色，显得无比威严。见了这仗阵，又是性命攸关，那为首之人立即软下来，摆出一脸可怜相拼命讨饶：“小侠饶命！小侠饶命！我兄弟俩也是被生活所迫，才做这样无本生意！”他的兄弟赶紧附和：“我大哥所说句句属实！小英雄这回就放过我兄弟俩，我们保证今后改邪归正，都回家老老实实种田过活！”看着他俩突然变成这熊包样，四海堂主冷冷乜斜着他俩，口中吐出两字：“真的？”一听这话不善，这俩好汉着了忙，赶紧又是忙不迭地一连声求饶。正在这时，那个得救的郡兵却突然大叫起来：“原来……原来都是你们！先前那些兄弟，原来都是你们害的！”
一听这话，醒言赶紧问他怎么回事。这时琼肜和雪宜两人也赶上来，各出兵刃替下堂主，将这两人治住。看到二女将发簪化为绚丽兵刃的手段，这俩山贼顿时一脸死灰。不提他们心中惊异，再说这郡兵，听醒言相问，便一脸悲愤地将前因后果说给他听。
原来，就在半个多月前，原本风调雨顺的郁林郡，境内九县竟全都遭了一场蝗灾。飞蝗所到之处，遮天蔽日，将田地里正待收割的庄稼祸害得一片狼藉，颗粒无存。雪上加霜的是，因为去年光景好，粮商又出了不错的价格，大多数庄户人家就都将粮米卖给米店，各户家中存粮都不多，只够吃到新米收获时。
于是，这一场不早不晚的蝗灾，顿时把郁林郡的老百姓拖入深渊。虽然郡守白世俊白大人下令郡中各县开官仓赈济灾民，但因库中存粮不多，又要保证军粮供应，因此对于全郡灾民来说，这些救济只是杯水车薪。最后大多数灾民为了活命，还得向粮商高价买回自己年前售出的米粮。
面对这种窘况，白太守便命郡都尉派出兵丁向相邻县郡求援，以图缓解当前困局。谁知，前后等了十数日，分几路派出好几批递文官兵，竟全都杳无音信。
说到此处，醒言眼前这个逃过一劫的郡兵，便盯着两个山贼咬牙切齿道：“现在我老刘知道，先前那些兄弟，怕都是被这些贼子给害了！”说罢，满腔怒火的郡兵举起哨棍就要向眼前贼人砸下。见他如此举动，醒言赶紧挥剑将他挡下，劝道：“刘大哥不必焦急，这事我总觉得有些古怪，还是先问清楚为好。”听他这么一说，这位姓刘的郡兵也冷静下来，收棍施礼道：“全凭少侠吩咐！”见他平静，醒言便转向那两个贼人，摆出一副凶狠模样，虎着脸喝道：“你这俩贼徒，犯下杀官之事，还敢跟小爷打马虎眼？！
“快说！到底是谁主使你等干这等伤天害理之事。若是还敢装糊涂，休怪你家小爷铁剑无情！”
装出恶相呵斥完，一瞧他俩反应，醒言才知这俩不法之徒绝非善茬儿。就在这样兵刃临身之际，听他一番恐吓，这两人竟还敢做出一副苦相，满嘴只顾求饶，前后不曾说得一句真话。
见这俩贼人死硬，醒言心中忖道：“此事事关重大，定有隐情，我可不能心慈手软。”打定主意，继续恐吓几句仍无效果，他便施出龙宫密咒“冰心结”，拿捏着法力火候，意图将这二人慢慢冻僵，到那身体不能承受之时，差不多就该口吐实言
。说起来，少年这主意打得不错。谁知，这俩武功了得的贼汉，竟是出奇硬气。身受彻骨剧寒，他二人已知今日自己在这三个少年男女面前，绝对逃不过去。当即，两人相视一眼，不待眼前凶恶少年反应过来，那为首的汉子蓦然出手，全力打出一掌，重重拍在他兄弟胸口上，立时将身旁之人打得口喷鲜血，眼见已是不活；紧接着，他一低头，狠力一头撞向小琼肜高举的那把朱雀神刃——
在自己脖项被浴火神兵洞穿之时，已被少年法术冻得脸色铁青的汉子，牙关上下相击着颤声说了句：
“暖和、暖和！”
然后便一头栽倒在地，当场殒命。
见此异变，在场几人顿时目瞪口呆。看到眼前两具倒地的尸体，醒言也禁不住佩服他们的硬气。只是这么一来，便再也不知道他们隐藏在心底的秘密。
叹了口气，醒言连尸体也懒得去搜，便请那个仍不清楚发生何事的小女娃，凭空生出一个熊熊火场，将这两人的尸体当场火化。想来，这两人做事如此决绝，身上便绝不会带上任何泄露身份的物件。
等两个凶狠贼徒灰飞烟灭，那个报信的官兵才如梦方醒。又怔怔愣了半晌，他才憋出一句话来：
“他……他们到底是什么人？会起坏心害我们一郡军民……”听他这么一说，醒言倒忽然想起一事，便问道：“刘大哥，小弟却有一事不明——为何一定要等你们输送公文，邻郡才肯相救？
我不信这半个多月间，就无灾民流落到邻县。”听他疑问，刘姓郡兵苦笑一声，答道：“小英雄有所不知。虽然已有许多灾民流落邻县，但如果没有正式公文，没有我家郡守威名压着，那些相邻郡县官府决不肯救济灾粮。”“这是为何？”
“这是因为这回我们郡的蝗灾来得实在突然，那些邻县的老爷个个害怕，都要囤粮防着自家郡县也遭天灾。这样一来，如果没有我家郡守正式公文，那些大老爷决不肯救援。”
许是这理儿在郁林郡已有共识，送信郡丁说这话时，没有一丝义愤，只是一脸苦笑。见得如此，醒言也就不再多问，只让他早些上路去往邻郡求助。见他马匹受伤，醒言便跟雪宜、琼肜交代两句，然后拽住报信军差的腰带，御剑而起，将他送到最近镇上的驿站。见他如此手段，到得驿站后这位官差自然又惊又喜，没口子地称谢。临别之时，醒言又顺便问了一下他家威名远播的郡守大人到底是谁；听他恭敬地回答后，才知郁林郡太守原来就是几天前对他曾有赠银之恩的无双公子。
告别千恩万谢的郡兵，于御剑之道一直没啥突破的四海堂主，便一路半御剑半奔跑，过了半个多时辰才终于回到那个险要山关处，与二女会合。
这日傍晚，他们三人来到郁林郡的一处县治郁平县。刚进了县城，还没等看清城中面貌，天就已经黑了。
本来，若在往日路途，哪怕是小小的集镇，入夜街边也会灯火明亮。谁知今日身边这偌大一座郁平县城，竟几乎没有一丝灯光。沿街走了好远，都不见街边民户有哪家点起灯火。他们三人，就在晦暗的街边借着星光前行，一路上几乎遇不到什么行人。宽阔的街道中，一片寂静，朦胧的月辉中只能听到自己的脚步声。
整个郁平城的房舍街道，都沉浸在一种不寻常的静谧中。而身边街景，如此死气沉沉，竟惹得小琼肜认真地分析，说这地方可能又在闹鬼。听了这天真的话语，再看看小妹妹左顾右盼警惕的模样，醒言却叹了口气。他知道，这死一样的沉寂，正是地方上遭灾的征兆。郁平大部分居民已经连灯油钱都要节省了。
借着朦胧的星月之光，醒言好不容易找到一家客栈住下。到了房中，这几位住客被旅店伙计告知，因为店中要节省开支，两间客房只能发一支蜡烛。虽然这规矩不近人情，但看看店掌柜那愁云惨淡的面容，醒言也并不跟他计较。
于是，闲着无事的三人，在睡意来临之前，便全都挤在醒言屋里，围桌而坐，盯着桌上那支火苗跳动的蜡烛出神。
清夜寂寥，不闻人语；烛影摇曳时，三人在四壁上投下动荡的暗影。就这样呆呆愣了一会儿，正在百无聊赖之时，小琼肜忽然开口，说她想念那个喜欢捏她脸蛋儿的龙女姐姐。于是，也有着同样想法的少年便爽快地接受了她的建议，取出珍藏怀中的玉莲荷，让它在一盆清水中冉冉开放。
…
…当再次见到这位梦牵魂引的龙族少女时，醒言却发现自己那颗自认为坚固的道心，一下子便不受控制地剧烈跳动起来。
烛光中的小龙女，又与往日尊贵中略带俏黠不同。此刻浣水而出的灵漪儿，云鬓分梳，薄如蝉翅；娥眉约秀，淡如春山。立于室中，亸袖垂髫，风华流丽，宛如浴水而出的粉莲花。待见到面前人痴痴看着自己，俏公主又粉靥生涡，将笑未笑；樱唇微绽，似语非语，正是说不出的柔美静穆，神光离合。
也难怪见惯美貌佳人的少年现在看呆，此刻立在醒言面前的这位龙族公主，一改往日俏皮模样，竟打扮得端庄贤婉，举止娴雅，倒有几分雪宜的味道。
“这……这还是当年那个和自己一起在鄱阳酒楼中喝酒谈诗的小姑娘吗？”真个是：
青丝绕指，曾记携樽，相邀横笛水步。鸥乡长忆，更是温柔，梦里水云红湿……
见眼前少年还在呆看，四渎龙女终于再也顾不得保持形象，“扑哧”一笑，过来伸手在这只呆头鹅眼前摇晃，一边口中说道：
“你这呆子，这回还算有些良心，没等隔上几年再来唤我。”
听着这似赞非赞的嗔语，发呆的少年终于缓过神来，发现眼前打扮端庄的龙公主，却还是自己心目中那个活泼爽朗的俏神女。
有了灵漪儿的加入，这屋子里顿时就热闹起来。久别重逢，醒言自然要跟她讲述前日在镇阴庄那场惊心动魄的斗鬼之事。在他绘声绘色的讲述下，眼界广博如灵漪，也被说得如同身临其境，为醒言患得患失起来。每到紧要关头，听得少年遇险，便都忍不住掩口惊呼。等整个故事讲完，醒言给她看指间那只鬼气缭绕的幽冥戒指时，四渎龙女才终于松了一口气：
“呼！好险！”而在这场精彩的故事讲演开始后，却有一人闷闷不乐，此人正是琼肜。这丫头正有些郁闷，因为好看的灵漪儿姐姐，今天竟忘了来捏她可爱的脸蛋儿；而她自己，又不好意思开口提醒。
当然，对于琼肜来说，这样的不开心并不能持续多久；过不多会儿，她便被哥哥正在讲述的故事完全吸引住。琼肜这时已忘了那事是自己的亲身经历，当醒言说到危险处，她也跟着灵漪儿姐姐一起惊呼，急切想知道自己和哥哥后来到底有没有被恶鬼吃掉！
待醒言把鬼事讲完，屋中便又暂时陷入沉默。刚说完一场胜事的少年，清俊的脸上神采飞扬，在烛光映照下正泛着几分奇特的光彩。看到惯见的少年此刻这样儒雅逍遥的模样，素来大方的龙族少女竟没来由一阵心慌，不知该说什么才好。
正在芳心羞怯之时，灵漪儿却忽然于空明之中听到一丝异样的声响；又侧耳倾听一阵，她便不再偷瞧少年，而是转向那个正巴巴望着自己的小少女，展颜笑道：
“琼肜小妹妹，要不要看姐姐给你变个戏法儿？”“要啊要啊！”
喜欢玩闹的小女娃自然拍手赞成。而那个正闲得无聊的少年也不会反对，便和琼肜、雪宜一道，好奇地盯着灵漪儿，看她如何变戏法。
在四海堂三人关注的目光中，只见灵漪儿取过三支竹筹，平行着摆在桌上。又轻抬素手，在眼前微微嘘了口气，便见在一片烛光红影里，灵漪儿玉手中已凭空幻出一个晶莹闪亮之物，五官四肢俱全，看得出是个人形模样。
这个冰光闪烁的小人一待生成，不等召唤，便从灵漪儿手中跳到桌上，立在一支竹筹前，开始努力往前蹦跳，转眼便跳过三支竹筹。只是，等它跳过第三支竹筹时，灵漪儿又顺次将它之前跳过的竹筹不停地重新摆在前面，周而复始，竟引得这倔强的小冰人顺着永无止境的障碍，在桌上绕着跳过四五圈！
看着眼前这可爱小冰人笨拙地跳过竹筹，小琼肜不禁乐得跳了起来，拍手嬉笑，替那个有灵性的冰人不停地加油。见她如此，灵漪儿也笑得如春花绽放，问道：
“好玩吗？”
“好玩！”
琼肜拍手欢笑。“还有更好玩的呢！”
在小丫头期待的目光中，龙族公主眼眸里神光一瞬，然后便起身走到门边，“呼”一下拉开屋门。
见她突然这样，醒言不明所以。正要问她时，却听得院中“嗵”一声闷响，似乎有什么重物倒地。
听见这异响，醒言也赶紧走到门边。等他朝院中一望后，却也忍不住倒吸了一口冷气！