第一章 云舒霞卷，无事且吟春踪
雨后初晴的浈水河，一改之前的粗野狂暴，变得如豆蔻少女般温柔。高天上，仍未散去的雨云在碧蓝的天空中结成各种模样，变幻莫测，如舟如峦。
被天外的阳光一染，又如同那傍晚才有的绚烂夕霞。就在这水阔天空的浈河水面上，有一位少年，正头枕烟波，载浮载沉，出神仰望着天穹中云舒霞卷。“刚才是一场梦吗？”
暖洋洋的一川春水，仿佛正将自己的思绪发散泡开，让自己怎么也聚拢不起心神，去明明白白想清楚刚才半晌中发生了何事。
头顶高天上的云霞传明散彩，投在少年身周的细细涟漪上，反射出千万片淡紫的光华。醒言就这样神思缥缈，随波逐流，浑不觉时光与川流同逝。
正在这半梦半醒之间，忽听得有人在耳旁轻轻呼唤：“哥哥，灵漪儿姐姐走了吗？”听得这句嫩生生的问话，少年这才如梦初醒，渺渺的神思重又回到人间。转脸看去，发现那说话之人正是琼肜。不知何时，这小女孩儿已悄悄游在自己身边，微鼓的粉玉面颊正浮在离自己很近的水面上，与微漪的波纹一同上下荡漾。
被她这么一问，醒言顿时清醒过来，心中忖道：“倒不知这小丫头，竟有这样好的水性！”
口中答言道：“是的琼肜，你灵漪儿姐姐已经先回去了。”“噢……”
听完哥哥语调与往日有些不同的回答，小琼肜只应了一声，便闭上眼睛，让小脑袋在水面上一沉一浮，只留秀长的睫毛在那儿微微颤动。瞧着活泼的小少女忽变得如此静默，看在醒言眼中，倒变得有几分高深莫测起来。
正莫名其妙之时，又见眼前的小妹妹忽睁开明亮的眼眸，带几分害羞地夸说道：“哥哥……我也有角哦！”
“嗯，我知道啊，你说这个……呃？角？！”
她这位堂主哥哥，初时只是漫不经心地回答，但稍待一琢磨小少女话语中的含义，便让这四海堂主吓了一跳，脸面也变得有些发烧起来。
“琼肜，你刚才说……”正要试探着询问，却见琼肜妹妹小脑袋一阵浮移，瞬息已凑到近前，一脸期盼地说道：
“哥哥，我也想亲亲呢！”“啊！！”
正心怀鬼胎的少年，闻言立时大窘，便想要一口回绝。只不过，只稍一凝思，这位智勇双全的四海堂主便立即和缓下紧张的神色，镇定应答道：
“好啊。那琼肜你要亲哥哥脸上哪儿呢？”“这个……”
听醒言一问，这个似乎目光如炬的小女娃儿倒一时犯了难，只在那儿手指儿抵腮，努力回想起之前“看”到的情景来。
小丫头这副紧张思索的模样，直把她堂主哥哥看得冷汗直冒。正在惶恐之时，忽觉脸旁水波一阵动荡，然后面颊上便是一朵温润印来——原来，小琼肜已嘟着小嘴儿凑过来，在他脸颊上蜻蜓点水般触了一下！
“呼！还好还好！”弄清小妹妹落口处，醒言心下顿时一宽，便将兴高采烈的小丫头负在肩头，施展开遁水之术“辟水咒”，朝先前来处的岸边鼓浪推波而去。一边回游，一边苦笑着在心中思忖道：
“这小丫头，也不知是何来历；人都说‘神目如电’，今日看来，这小妹妹即使偶尔也有看走眼，也离神目差不太远了……”回到岸上，便见寇雪宜与樊川、润兰二人，一直都在那处等候。见他俩归来，这几人便一起踏上归途。就在醒言他们齐往浈阳回归之时，却不知在头顶高渺的云天上，正有人目不转睛地朝他们细细观瞧。过得一会儿，就听得那堆沉寂的暗紫云团中，忽响起一个恼怒的声音：“灵漪儿这死丫头，连这事也要抢在我前面做！哼哼！”稍停一下，语势又变得颓然：
“又被她比下去了，呜！”这句不甘心的话语，正从天边一片紫色的暗影中传出，却丝毫看不到说话之人的踪影。就在这话音刚落之时，暗影旁边一大团紫色的云雾，竟忽然幻出一张大嘴，在那儿开口应道：
“主人别生气，那黄角小丫头如何能跟您比！依属下愚见，四渎小龙女虽然表面看起来玉洁冰清，其实内里也没甚好眼光，和主人您正好相反……”
“闭嘴！”一声娇叱，喝断这句古怪的吹捧。见满腔好意只换来主人暴怒，这片能说话的紫云团顿时一阵战栗，抖落不少云片碎屑，
再也不敢吱声。这回还算幸运，自己这位恼羞成怒的小主人，现在两眼只顾盯着大地上那个一心前行的身影，一时也没顾得上惩罚它。专心看了一会儿，这片紫色暗影中忽又发女声，对身旁怀着惊惧的云团说道：
“嗯，不用害怕，我看你说得也有几分道理。看来那龙丫头确实没眼光，我也看得好一阵，就是看不出这小道士有甚出奇处！”
“当然当然，主人您向来都明察秋毫！您看不出，就是没有了！”对属下吹捧，那紫影中人浑然不觉，还是只顾从云隙盯着下方那人，心中暗暗忖道：“哼，我倒要看看，这小道士究竟是什么样的人。虽然本不关我事，但这没眼力的灵丫头是我的死敌，已是众所周知；如果她竟喜欢上一个庸人，传出去也会连带坏了我的名声！”
就在这时候，已被暗中盯牢的少年旁边那个娇柔怯弱的县令小姐，经了这番折腾，饶是春风和煦，也忍不住“阿嚏”一声打了个喷嚏。
见她寒凉，樊川自是问长问短，醒言也在旁边笑道：“彭小姐如此，应是有人挂念了。”听他这般说，小琼肜便扑闪着眼睛问为什么。醒言告诉她，如果谁被人牵挂想念，便会打喷嚏。听了哥哥的话，小女娃儿就有些难过，说如果这样的话她就从来没人想念牵挂；于是之后又费得她堂主哥哥好生安慰，力陈这只是传言，其实并不准——说到此处，高天云影中那人便冷冷接道：
“很不准！”于是地下的少女便破涕为笑，欢叫道：“哥哥你说得对，天上也有位姐姐说很不准！”
见琼肜开颜，醒言也不敢追究她的荒唐言语，便牵着她的手儿与其他几人继续赶路。只是，这小女娃儿被哥哥拉在身旁忙着赶路之时，却忍不住回头，满脸迷惑地看了天边云霞一眼。
那处，正有条绵亘千里的云团，泛着幽暗暝惑的紫光，蜿蜒伸向天之西南……南海神灵与浈阳县女的婚事，进展顺利得大大超出少年的预期。醒言原以为还要费得自己多番口舌，却谁知那浈阳县主彭襄浦，一听他字斟句酌地把事情说完，便当即一口应允！
见这位方正的彭县公如此好说话，倒把醒言倒憋了一口气；那许多精心准备的雄辩话儿，还没来得及说出口，便全被生生堵回。
此际醒言与县公甚是厮熟，便忍不住问他为何如此爽快——却听彭县公说，对他这样能呼风唤雨、飞剑驭龙的神仙人物，如何能不言听计从？再者那樊川也是南海神灵，既然已与小女情投意合，又如何能反对得了？说到此处，彭襄浦忽又联想起一事，恍然大悟道：
“呀！到现在老朽方知，原来小女润兰最后求得的那一卦，说道‘若有贵人提拔处，好攀月桂上云端’，这贵人，正是张仙长啊！”
听彭县公如此赞他，醒言倒很不好意思，说道：“彭县公过誉了。如果说有贵人，便应是我那位龙女朋友。她已答应，会尽力保举樊川担当浈水河神，以保得浈阳地界年年风调雨顺……”听他这么一说，彭襄浦、彭夫人等所有在场人众，俱合掌抚额称善，赞叹不已；
若非先前醒言、樊川一番言语吩咐，恐怕他们就要当场跪拜礼敬了。此时，彭家小姐自然也对醒言好生感激，明白前因后果后，之前对少年的偏见早就烟消云散。于是，彭润兰就唤出当日给少年道士指路的那个慧黠俏丫鬟，跟少年说起杏儿当日尴尬之事，顿时就把这几人逗得乐不可支！
过得一两天，浈阳彭府中便张灯结彩，大摆筵席，为樊川、润兰二人操办婚事。自然，作为新人好友，醒言携着雪宜、琼肜二女，全程参加了他俩的婚礼。
在婚礼过程中，这位计蒙神之后樊川，依足了世俗间的礼仪，按着浈阳城中资深媒婆的指点，一丝不苟地履行着婚礼中各项烦琐的应尽事宜。其实，在醒言看来，这位南海涛神对这些烦琐事儿，不仅没有任何不适，反倒还乐在其中。到了夫妻拜堂之时，看着高燃的龙凤花烛下那对含情脉脉的娇客新娘，少年和观礼宾客反应一样，尽皆在心中赞叹：“真让人羡慕啊！”
在他身旁的那两个女孩儿，见着这红火喜气的场景，也是一脸欣羡。特别是那位“神目如电”的粉妆小少女，看到霞帔灿然的新娘子凤冠珠帘后眸如春水、靥似桃花的动人模样，竟一时忘了咀嚼口中好吃的糖果，只在那儿含糊不清地小声说道：
“我也好想做哥哥可爱的新嫁娘啊……”且不提不谙世事的小少女新添的心事；这次两位新人成婚，醒言除了将这次求雨得来的赏银尽数赠出，又让琼肜趁着她书法正好之时，在一对洒金红幅上写下一对新婚对联，作为他们的贺礼。这副满团喜气的对联写的是：
兰影浮光皎月交明花烛夜
龙躔应律祥云直逼鹊桥天
传说中，计蒙神龙首人身，于是醒言便撰得此联。他们送出的这副对联，被彭县爷特地命人高高挂在婚礼画堂正中。见着这满纸如落云烟的出尘笔意，谙晓诗书的新嫁娘又回赠了一联：
得与梅花为眷属
本来松雪是神仙
这联儿落在醒言眼中，倒让他有些耳热心跳。而那位南海涛神樊川，感念少年恩情，便取出随身收藏的南海异宝火浣战衣，赠予随少年同行的寇雪宜。
这领洁白如雪宛如素练的女式战衣，材质取自南海万顷波涛中一处仙岛，名为炎洲。炎洲岛上有火林山，山中生有异兽火光鼠。这领雪色战衣正是以其兽毛纺缉而成“火浣布”，再由南海龙域中巧手仙娘制成一套紧凑连体战甲，穿戴后可以不惧火炙，实为人间难得的护体异宝。听樊川说，这袭衣甲若染污渍，寻常皂荚皆浣洗不得，而只须在火中一浣便可。
这样宝甲，樊川也只有一件，款式正合雪宜，便赠予她穿戴。这位鼓浪兴涛之神如何看不出，醒言这位清泠柔淡的随从女子，生性不畏冰寒，只畏炎火，这火浣雪甲送与她护体正是适合。相赠之时，见樊川甚是诚恳，醒言稍微谦逊几句，也就不多推辞，很爽快地替雪宜收下。收下这辟火宝甲，醒言得了些启发，便有些不解地问樊川，既然他是水族神灵，为何不趁便找来辟水衣靠让润兰穿用。听他相问，樊川便告诉少年，非是没有辟水衣靠，而是他先前主上南海水侯，严禁水族中人给凡人任何辟水之物，以免世人轻窥神界威严。提到这，樊川又好生感激地告诉醒言，如果这次不是水侯仰慕的四渎公主撮合他与润兰，他也不敢像这样大张旗鼓。若无灵漪儿允诺，恐怕即使他求雨成功获得佳偶，从此也要藏头藏尾，与佳人一起隐遁僻远山林。
听他这么一说，醒言才意识到那位女孩儿给这对鸳侣帮了多大的忙。又逗留一两日，寻得一个时机，醒言便跟彭县公、樊川夫妇二人告辞，要去继续踏上寻访上清水精的历练之路。听说醒言要走，彭襄浦倒没感到多少意外。毕竟这浈阳池浅，难留住这样的神仙人物。只不过，因为还有桩心事未了，他还想多留他们几日。于是，待少年说出告别话儿，彭县公便恭谨恳求道：“张仙长要走，下官自然不敢强留。只是能否请几位再多停留几天？我也好着人绘下几位神影，日后便能依样塑像，给您几位活神仙立下生祠，也好让治下子民们逢年过节有个感恩拜祷的去处……”
听得彭县公这般说，少年顿时坐立不安，连连告罪推辞不已。只不过，这回饶是他再三推辞，彭襄浦却仍是坚持不已。
见县主态度坚决，醒言略一思忖，想到一事，便微微笑道：“彭公美意，醒言心领，只是此事我实在消受不起，立祠后恐怕非但无福，反还会折寿。况且，小子不才，却还顶着本朝中散大夫的爵位，也勉强算是朝中散官。若立生祠，实在僭越，恐怕会引得汹汹物议。”
“……！！！”彭襄浦一听这“中散大夫”之言，顿时便目瞪口呆！
告别了浈阳，醒言三人便随便择了个方向，沿着偏北的驿道随意而行。经过一场春雨的浸润，这天地间的景物已经清朗了许多。行得半晌，经过一处乡村私塾，醒言听见青竹掩映下的书塾中，正传来童子们抑扬顿挫的清脆读书声。听着稚童们整齐划一，但显然不求甚解的诵书声，不禁让醒言回想起当年自己在季家私塾中，随着小伙伴们胡乱念诵晦涩诗文的好笑情景。
“呵！那时还真是有趣啊！”就在要陷入对往日追忆中时，书塾中那阵朗朗的读书声，正乘着和煦的春风，一声声传入少年的耳中：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
这首无比熟悉的古诗歌，此时却让屋外听者的心中，蔓芜起一缕异样的柔情；不自觉会心一笑，青衫少年便又向眼前无尽的春路烟尘中迤逦行去……