殿阁空荡, 只余他们四目相对。皇后不由自主地想起很多旧事，悲欢离合犹如走马灯般在眼前一晃而过。

她终是叹了声：“我无事，现下看来，这人只是朝着柔淑容去的。柔淑容求到了我这里, 我帮她罢了。”

齐青似乎不信：“当真？”

“骗你做什么？”皇后淡笑, 齐青颔一颔首, 退开两步，她的身形便又瞧不见了。

隔着一方屏风, 他抱拳：“臣告退。”

皇后略有踌躇, 迟疑一瞬, 还是开口：“齐青。”

齐青定住脚。

皇后自凤椅上立起身，但没有走出屏风, 一字一顿地对他说：“我的安危不再是你该记挂的事。忘了我，对咱们都好。”

她说完，齐青的身形半晌都没动。背影立在那儿，即便隔着一方屏风，于她而言都再熟悉不过。

她其实盼着他给她一个答案，哪怕只是点一下头也让她心安。

有些事早该了却了, 她在到这个世界的第一刻就该知道自己这样的家世意味着什么。

爱情这两个字, 哪怕是两厢情愿, 对她而言也只会是一场梦。

可齐青终是没有给她任何反应，那么定了会儿, 便又继续提步离开。他走路总是这样的足下生风，猩红的斗篷在背后不住扬起。走出殿门的瞬间，阳光笼罩在那猩红的都碰上，落入刚怔怔步出屏风的皇后眼中，冷不防地在她心底激起一重又一重的难受。

她以为她能放下的, 她已经放下了许多东西。那些曾在另一个世界与她相伴二十余年的美好，她都已放下了。

可看着这个人走远，她却还是难过得不得了。

怀瑾宫中，顾清霜走进卫禀房中，在床边安坐下来。

四十板子到底不是好捱的。哪怕行刑的宫人掌握着分寸，未下死手，也足以让卫禀失了半条命。

是以顾清霜便看他从她进屋起就挣扎着想下床见礼，却直至她坐到床边都没能挪动两寸，只一只手撑到了地上，撑得指节泛白。

顾清霜看着他，声音倦怠：“好生歇着，倘若有心不让你好过，本宫着人押你过去便是了，何必自己走这一趟。”

卫禀身形僵硬，怔了怔，咬紧牙关挪回去，手也缩回床上：“臣没有那个意思。”

顾清霜不做理会，侧过脸，目光落在墙边的几只红漆木箱上。箱子里有金银钱两，还有些玉器金银器，另还有整齐叠好的一摞纸页。她起身走过去，信手将那摞纸页拿起来翻开，便见地契房契皆有，有些是民居、粮田，有些事商号，大多都在京中。

宦官当到卫禀这个份儿上，手里是不会缺钱的。

她回过头看他，一沓纸页轻轻在手里拍着：“小禄子说你退了烧便让他收拾这些，你要干什么？”

“娘娘……”卫禀伏在床上，苦笑了声，“待臣收拾好，便请娘娘把这些添在阿诗嫁妆里吧。她……她嫁给沈大人，挺好的。”

这句话忽而在顾清霜心底掀起一股奇异的感觉。

情爱这个东西，她是懒得碰了，却也要承认它是有趣儿的。

它能让人奋不顾身、让人关心则乱，还能让人变傻。

她不禁笑了声：“阿诗与沈书的婚事，旁人信就罢了，你怎的也信？本宫一开始便与你说明白了。”

“臣不是信了。”卫禀摇着头，“臣是觉得……阿诗若嫁与沈大人为妻，日后或许……”

“或许能过得挺好？”顾清霜嗤笑，“可沈书做错了什么，为何要娶一个心里装着另一个男人的姑娘过门？”

她说完，就将那叠房契地契丢回了木箱里：“你的东西你好好留着。等事情了了，当聘礼给阿诗不是更好？”

“娘娘？”卫禀一怔，忽而惶恐，“娘娘，不行，阿诗好好的一个姑娘家，臣……臣却是……”

可顾清霜已提步向门外走去，他因伤无法去追，说不完的话只能咽回去。

顾清霜走出他的院门，深吸了一口气，情绪复杂难言。

她一时也辨不清自己究竟是怎样想的。

她会成全阿诗与卫禀，虽是因为阿诗愿意，她盼阿诗过得顺心。可私心里，他们都瞧不着的地方，她总归是存了几分自私的庆幸。

——她庆幸阿诗与卫禀的这份感情，庆幸阿诗愿意与卫禀结亲。

因为如此一来，她身边的掌事宫女与宦官便拴得死死的了。阿诗又是与她最亲近的那个人，日后为着阿诗，卫禀也断不能再惹出什么事来。

宫中嫔妃都盼着身边的宫人能可靠，现下看来，难有比她身边这两个更可靠的了。

可这于阿诗而言，当真好么？

她不知道。

这份复杂的心思纠缠了顾清霜好几日。诚然，她早已自认为扔下一颗良心不要了，可阿诗不一样，她总觉得自己还是想为阿诗全心全意打算的。

目下的这番安排便令她愧疚自责，好在阿诗闻讯后实实在在地开心起来，得了空就要去探望卫禀，一针一线地为自己绣起了婚服，沉浸幸福的样子让顾清霜心中略感安慰。

过了约莫月余，在卫禀勉强能由人掺着下床了的时候，托柳家办的事有了回音。

一是给阿诗和卫禀在京中挑的宅子置办好了，虽然二人都在宫中，一年到头都回去不了几日，柳夫人依旧亲自操办着，挑了处风水极佳的宅院来。一应下人也都直接备齐，都是身家性命全拿捏在柳家手中的人——他们去卫禀和阿诗府中当差，父母或是兄弟姐妹却在柳府里头。

二是平康坊那边，柳家也多多少少摸到了些线索。

事情初发之时她不敢托柳家去查平康坊是因怕打草惊蛇害了阿诗，但眼下禁军已轰轰烈烈查了起来，她又已有解那丹红散之瘾的药方在手，托柳家趁乱摸上一二，便也不必有什么担心了。

于是柳家便告诉她，将兰馨迈进福瑞园的人牙子坊间称一声连婆。他们又抓了连婆逼问，那连婆虽至死都没敢供出是谁把兰馨交到了她手中，却供出了一个接到兰馨的日子。

——那日子，和顾清霜有孕之时宁嫔害她嫁祸晴贵人的事只差不到半个月。

打听到这些，顾清霜心中就明朗了几分。眼下的事虽出得突然，但终究不是毫无道理了。

宫中诸事，总能有千丝万缕的联系。

她便又去见了皇后，神情恭顺地将这些一一说与皇后听。皇后听罢思量了片刻，露出赞许之情：“去查那人牙子，本宫倒没想到。淑容说的这些，本宫记下了，待得兰馨的情形再好一些，本宫便会细查下去。”

“有劳娘娘了。”顾清霜躬身，皇后打量着她，含着笑意：“淑容果然聪慧，无怪皇上格外喜欢三皇子。”

这话说得顾清霜心弦一紧。

放在从前，这话无关紧要。但现下有了嫡子，便是另外一回事了。

嫡子行四，上头有三个年长于他的哥哥，谁都要觉得将来会有一场腥风血雨。那暗潮汹涌的气息，她在皇后诞育四皇子当日就嗅见了——那时采双试探着问她高不高兴，她敷衍了过去。

以采双的身份学识都会多留几分意的事情，贵为皇后如何能无知无觉？

而这事，无论她心里根本的打算究竟是什么，眼下总要不让皇后忌惮才好。

她便颔首，仿佛随意地笑着：“予显有些小聪明罢了，又淘气，就显得机灵些。论好学上进比不过他的两个哥哥。臣妾听闻皇次子日日都扎在书房里学到深夜，这才是能成大器的孩子。”

皇后笑意更浓，睇着她说：“淑容这话说的，予显还没开始识字呢。等来年请了先生，焉知不比他大哥二哥强？”

“臣妾只想他健健康康、高高兴兴的。”顾清霜语重心长，端是一脸纯善，“说出来不怕皇后娘娘笑话，臣妾想着他上头有两个年长的哥哥，底下又有个嫡出的弟弟，最适合躲懒不过。便觉那些圣贤书读来也乏味，略通一二便可，别当个浑人给他的兄弟们添乱就是了。”

“都还小呢，走一步瞧一步吧。”皇后噙着笑，心不在焉地敷衍了一句。

再半个月余过去，皇后在一日晨省时，直接唤宁嫔到近前问了话。

宁嫔在宫里默默无闻得久了，活得愈发不像个诞育过皇子的嫔妃，不少人都已将她遗忘。她自己对这些心里也有数，忽被皇后问话便很没底气，拜下去就不敢抬头，口中轻道：“臣妾知无不言。”

皇后坐在凤椅上淡看着她，毫不委婉，开门见山：“那日在紫宸殿中，你说宫女兰馨走失之事你不知情，这本宫信。但在那之前你见过什么人、牵扯了什么事，该好好告诉本宫才是。”

宁嫔猛地一栗：“臣妾不知道！”她瞬间乱了阵脚，呼吸显而易见地急促，“臣妾……臣妾不知娘娘何以有此一问……娘家带进来的人丢了，臣妾也是无辜受害……”

“本宫是看在皇次子的份上才这样问你。”皇后的口吻肃穆起来，听得宁嫔一怔。

抬起头，她便迎上了皇后的淡漠疏冷：“本宫告诉你，兰馨已清醒了。看在皇次子的份上，本宫才先来问你，没去问她。可你若还想隐瞒，想来问她也是能问出不少事的。毕竟——”

皇后一双丹凤眼缓缓在殿中扫过，扫过每一个嫔妃的脸：“若她一无所知，也不会被害到这个份儿上。”

“皇后娘娘……”宁嫔的声音发了哑，怔怔垂下眼眸。

荣妃看得皱眉，下颌微抬，出言催促：“知道什么就快说，你便是不顾自己的命了，也该想一想皇次子的前程！”