宽大的金丝楠木椅上，太后眉心一跳。

顾清霜直起身，垂眸缓言：“臣妾不敢欺瞒太后娘娘，臣妾原无心侍奉圣驾，然家中横遭劫难，父母皆尽身亡，臣妾已无处可去，只得另寻归宿。原想投身千福寺中，青灯古寺了却残生，后偶然得见天颜，皇上宽仁谦和，待臣妾又好，臣妾便禁不住动了心思，想着若得以进入后宫，便既能有人托付终身，又可丰衣足食，恰是正好。”

太后的神情不禁有些复杂，看了她一会儿，轻笑了声：“你说话倒直。”

“臣妾只是为自己打算，未料太后娘娘会过问，臣妾不敢隐瞒。”她再叩首，“比起宫中一心只为皇上着想的诸位姐妹，臣妾确算别有图谋。若太后娘娘觉得臣妾不配留在宫中侍奉，臣妾谨遵懿旨。”

半真半假，亦真亦假。

她也不是不能做一场深情大戏，演得悲情柔弱，可太后也是后宫里阴谋阳谋斗出来的，只怕并不会信那些。反是认下一些别的“打算”，听起来倒更真了。

再则，她说宫中旁人“一心只为皇上着想”，实际是否如此，想来也未必。宫中谁人没些图谋？太后怎会不知。

若这样比起来，她只想混个“有人托付终身”，搏个“丰衣足食”，可算是极质朴的算计了。

顾清霜说完，就安安静静地垂眸继续跪着。宫里头最怕的就是罚跪，因为打板子挨藤条通常都还有个数，忍过一阵就完了。罚跪许多时候都不说准数，全凭上头心思，就是说出个时长来，半个时辰一两个时辰，也比咬牙挨顿板子要漫长得多。若是又被罚在人来人往的地方，千人看万人瞧的，脸面也要丢上不少。

但好在，她是当过宫女的人。哪个宫女不是打小就要受这些？如太后有意给她紧弦，就是让她跪个一天一夜，她撑一撑也能挺过去。

熬过这一遭，日后的路才会平坦些。

顾清霜慢慢定下心神，却过不多时，就听太后说：“起来吧。”

她不由一怔，一时迟疑：“太后娘娘不怪臣妾？”

“哼。”太后轻笑，“哀家这般年纪了，安心养老有什么不好，何必招惹你们的事情。”说着她端起茶盏，轻吹开浮沫，抿了一口，视线扫过顾清霜的面容，“哀家这样说，你是不是觉得哀家两面三刀，场面话说得好听，却又不许云和郡主进宫。”

顾清霜慌忙低头：“臣妾不敢。”

“人人都当哀家是跟她不对付。”复又一声轻笑，但较之方才那声，听来似多了几许苦涩，“其实皇帝中意谁，哀家都不在意。他是天子，坐拥天下，享乐一二也没什么不好，只要朝政不懈怠，他就是把后宫行宫都塞得满当，哀家也懒得多说他一句。”

“但南宫敏——”太后眼中蓦然凌光涌现，“为了一己私利，惹得皇帝茶饭不思，三天两头往行宫跑，朝政多少要有所贻误！这样的人，想坐到中宫凤位上去，可真是当哀家死了吗！”

这般显而易见的盛怒之下，顾清霜不敢妄言一字。那抹凌光旋即也压下来，划着她的脸：“所以你也要给哀家记住——哀家不管你从前做过怎样的事勾引圣心，亦不会理你日后用怎样的手段在后宫自保。但你若敢做什么动摇祖宗基业的混账事，哀家必叫人一杯鸩酒给你灌下去。”

顾清霜屏息，伏地叩拜：“臣妾谨记太后娘娘教诲。”

“退下吧。”太后阖眸，露出些许疲乏。

顾清霜施礼再拜，礼罢安静起身，与阿诗一起向外退去。临踏出宫门前，一位年长的嬷嬷疾步跟了出来：“娘子出来了。太后娘娘给诸位新进宫的娘子都备了赏，原说是问安时带回去便是了。可娘子只带了这么一个小丫头，也不方便，奴婢迟些时候着人给娘子送去。”

“是我思虑不周到，有劳嬷嬷了。”顾清霜乖顺地福身。至于这赏是原就有她的，当真只是怕阿诗一人不好拿才要吃些送，还是原本没给她备，见她过了太后这关才添上的，她只消装傻充愣就最好，永远不会去追问。

又与这嬷嬷客套了两句，主仆二人就离了颐宁宫。走出一段，正逢两旁无人，阿诗余惊未了地上前：“姐姐？”

“嗯？”

“姐姐怎么好跟太后认下那种打算。”阿诗想想都心惊，“太后娘娘若与皇上一说，姐姐日后……”

“太后若想让皇上知道，一开始就不必屏退宫人。”她顿了顿，“再说，你没听太后方才的话么？”

太后话里话外的意思，一是不想管这些闲事，二是不在意皇帝有这样的“享乐”。

换言之，在太后眼里，后宫里这些莺莺燕燕都不过是博圣心一笑的玩意儿。一个玩意儿，有点什么小心思哪里重要？能让皇帝满意才重要。

太后不会颠倒轻重，不会为了在她身上争两分是非黑白，反去给皇帝添堵。

她们在宫道上走着，颐宁宫那边，掌事嬷嬷已叫几个有力气的宦官开了库，按着另外五人的例又备了一份赏，送到岁朝宫去。

她一壁盯着底下人干活，心里一壁生了几分佩服——看来这位顾贤仪是个通透的主儿。

要知道，太后原本是有意给她脸色看的。太后位高权重，要压制这样的人都不必费什么力气，几份封赏颁下去，独一人没有，六宫就自会知道太后的意思。

可她，硬就将太后这关给过了。

“都仔细着些，别磕了碰了。”嬷嬷最后又叮咛了他们一句，就先行离了库，转身回正殿。正殿里仍没让旁的宫人进去，太后看见她，抬了抬眼：“墨竹，如何了？”

“太后娘娘慧眼识人。”竹嬷嬷上前，一直行至檀木椅侧边，压音禀说，“墨鹃果然是被云和郡主笼络了，刚才奴婢跟她原都在外守着，她听见您和顾贤仪说的那些，脸色明摆着不大对。奴婢估计那些话不日就要被传进千福寺里，那边自会知道。”

太后缓缓点头：“待这事了了，你就寻个由头，让墨鹃出宫养老吧。她也跟了哀家几十年，好不容易儿孙满堂，哀家不想为难她。”

“太后娘娘宽仁。”竹嬷嬷躬身，想了想，又说，“只是……奴婢不明白，您何苦把那番话说给云和郡主听？她现在心气还高，心里想着后位，也就不肯入宫。您这番话传过去，她万一放下身段肯以嫔妃身份进宫了……”

“哀家就是想让她进宫。”太后眉心浅拧着，摇着头叹气，“如今她是舒坦，千福寺里安安稳稳住着，皇帝却要月月这样奔波，她不心疼哀家还要心疼。还是进宫来吧，进宫来搁在眼皮子底下，踏实。”

墨竹听得不禁也叹了一声，心下唏嘘不已。到底还是太后用心良苦，南宫敏那个小贱|人为了一点名利情爱，是什么大局都不顾的。

三日之后，送进紫宸殿中的绿头牌就要添上六位新嫔妃了。阿诗这三天闲的没事干，就私下里拉着顾清霜开赌局，赌皇帝第一天翻不翻她的牌子。

阿诗说：“皇上惯以深情自居，我押他必要先翻姐姐的，不然对不住前些日子的情分。”

说完往桌上放了一锭银子。

顾清霜托腮：“本朝孝字当先。颖宣仪是太后做主留下的，皇上无论如何都该先见她。”

说完，也往桌上放了一锭银子。

阿诗便拉卫禀来将银子暂管，免得她们哪一方耍赖。卫禀听罢经过就皱眉，也摸出一锭来放在桌上：“哪有押自己不被翻的？娘子这赌得不吉利。臣也押阿诗这边，给娘子加加砝码。”

顾清霜扑哧一笑：“那就都放在那边的抽屉里把。知晓结果这些，咱谁也别开那抽屉。”

结果到了那日晚上，三锭银子各回了各的口袋，谁也没赢。

因为皇帝突然又到行宫见云和郡主去了。

宦官之间总是消息灵通，卫禀打听之后就来回话：“听闻是云和郡主染了风寒，高烧不退，直烧得说胡话。皇上一听说赶过去了，还带了数位太医一道。”

跟着又笑意复杂道：“臣回来时经过雅玉宫，听那边的宫人说颖宣仪气得直哭。原是荣妃娘娘早已提点过她，说皇上多半要先传她侍寝，她早早就准备妥当了，不料竟是这样。”

顾清霜无奈喟叹：“我若是云和郡主，就不来这一出。”

新嫔妃已进宫，皇帝早见晚见都是要见的，她偏在这首日闹出这么一场，除却又多得罪了一个人外，再无其他意义。

不过说起得罪人，倒原也是云和郡主拿手的。宫中尔虞我诈虽多，像她这般把满后宫都得罪了个尽、还要上赶着将新宫嫔那份也补上的，也属实少见。

然而三日后，却有消息石破惊天地传来。

“皇上封了云和郡主从一品妃位，已着礼部安排了册礼，不日便要进宫。”

“听闻皇上原有意册封贵妃，但太后不允，这才放到了妃位上。”

从一品的妃位，总共就只能有四人。从前便有荣妃、晴妃、岚妃。

眼下冷不丁的，就这么四角齐全了。