“杜大哥你真是一个好人。”

纪小朵给杜桥发了张好人卡，轻叹了口气：“杜大哥予我有恩，又一直这样照顾我们，我心里都记着的，但是……我对杜大哥而言，真不是良配，我不能拖累你……”

杜桥抬起手来止住她，满脸通红，这时就不只是害羞，还有被拒绝的窘迫，“姑娘不必说了，是我配不上姑娘，我痴心妄想……”

“不，你听我说完。我不是什么花仙，也不是什么落难小姐，哪有什么配不配得上？只是……”纪小朵顿了顿，认真地道，“最近那些流言，大概有一半是真的吧。”

杜桥不由一怔，抬起眼来看着她。

流言是真的？什么意思？

纪小朵平静地迎着他的目光，并不隐瞒，“你从井里救起我的时候，我还是百花楼的妓女。那天柳家赏花宴，我本该是献艺被赏的花。但无意中得罪了人，就被柳家的人扔进了井里。”

“啊……”

杜桥忍不住惊叹出声。

他猜过纪小朵落井和柳家阴私有关，原来是真的。

只是纪小朵的身份和他猜测的不一样而已。

但他心头却越发多了几分怜悯之情。

纪小朵这样的性情，在百花楼那种地方，还能讨得了什么好？

她这句“无意中得罪人”说得轻飘飘的，背后只怕不知吃了多少苦头呢。

他这声惊叹，没有鄙夷轻蔑，反而充满同情，让纪小朵心头不由一暖，再次道：“杜大哥真是心善。戏文里都说救命之恩，当以身相许，但我……实在不能……”

杜桥连忙摆手道：“不，不，姑娘这样说就真是折煞我了，是我不该让姑娘为难……”

纪小朵道：“记得我那时叫你去找的人么？赵明轩。他当时是包养我的恩客。后来也是他替我赎了身。”

杜桥心头微微一黯，他当然记得。

邵州刺史赵大人，杜桥一个花匠，连在他跟前说话的资格都没有，当日也是托了好多人才打听到他的行踪。

如果纪小朵真是赵明轩的外室，他的确一个指头都够不上。

纪小朵又继续道：“我如今这个情况，又欠着赵明轩的债，若是答应你，那就不是报恩，而是结仇了。”

“嗯，我能理解……”杜桥应着声，突然一顿，就慌乱起来，“那……我一直找你，又请你出来，是不是给你添麻烦了？赵大人会不会误会……”

纪小朵摇了摇头，轻轻一哂，“他现在不会管这些。赵明轩这个人骄傲得很，他恼我对他无情，想叫我心甘情愿，所以跟我打了个赌。如果我一年内能把自己的赎身钱还给他，他就放我自由。”

杜桥一听这话，眼睛便又不由一亮，切切地追问：“多少钱？”

纪小朵道：“三千两，后来又涨了一千，现在欠他四千两了。”

杜桥就抿住了唇。

他做花匠这么些年，是小有点积蓄，能自己开个花圃，但离四千两，还是太遥远了。

但他很快就又鼓起劲来，“不就是四千两嘛。一年时间还早呢，我们一起努力，如果今天说的大棚能建起来，说不定一个冬天就能赚回来。”

纪小朵默默地看着他。

杜桥自己就又紧张起来，红着脸道：“抱歉，我只是……我没别的意思，就是想帮你……不，我是说……”

他越解释越乱，索性自己停下来。

纪小朵却笑起来，问：“你现在知道我以前做过妓女，又知道我和赵明轩的关系，真的还愿意帮我？真的一点都不介意吗？”

杜桥定了定神，才道：“谁能选择自己的出身呢？郑老哥那里每天买进卖出，多半原本也是良家子弟，他们自己又能怎么样？我小时候也是读过书的，家祖还中过秀才，到现在还不是个花匠？”

“不过呢，我从小就喜欢花，看着它们开得鲜艳美丽，自己就会很高兴，所以也没觉得有什么不公或者怨恨。毕竟总惦记以前的事也没有意义，总归还是要看自己以后怎么生活。”杜桥看了一眼桌上他们刚刚讨论时纪小朵写下的笔记，也笑了笑，“我觉得姑娘现在这样就很好。”

纪小朵原本只是觉得他人好，这会听他这样乐观豁达，倒真是又多了几分好感。

她的表情变化，杜桥当然也看在眼里，心头不由一喜，又道：“既然如此，咱们就先不提别的，专心赚钱。”

不过是一年时间。

不过是四千两。

他完全可以拼一拼的。

***

雨一直下到了晚上。

纪小朵他们只能在这里住上一晚。

好在房间完全是够的。

但陌离非要和纪小朵挤在一间。

白天厨房失窃和后来他们说狐狸的事，他虽然没有完全搞懂，但却明白这里可能有奇怪的东西，所以他必须守着姐姐。

纪小朵没有拒绝。

虽然后来也没有发生什么怪事，但这外面风雨交加，电闪雷鸣一直就没停过，的确是和陌离在一起更安心。

杜桥搬了个竹凉床来放在纪小朵床边让陌离睡。

陌离躺在那里看着纪小朵，一双眼睁得又圆又大。

纪小朵有点哭笑不得，“你这么盯着我，怎么睡？把眼睛闭上。”

陌离乖乖应声闭上眼，但很快又悄悄睁开一条缝打量纪小朵。

……更睡不着了好吗？

纪小朵有点无奈地牵过他的手，“那我给你唱个歌？”

陌离点点头，还点歌，“睡，宝贝。”

他说的是纪小朵最先唱给他听的摇篮曲。

纪小朵其实也是打的这个主意，总之先把他哄睡了再说。

不过，这次她有点失算，摇篮曲唱完，陌离还是没有一点睡意，反而睁大了眼看着屋顶，说：“有东西。”

纪小朵吓了一跳，连忙爬起来点了灯。

乡下的房子没那么讲究，抬头就能看到屋梁和瓦片。

梁柱上果然有个什么黑漆漆的东西。

纪小朵点灯的时候，它就往后躲了躲，但还是能看到一条毛茸茸的大尾巴。

陌离一副跃跃欲试想上梁的样子，问纪小朵：“抓？”

纪小朵拉住他，“也许只是来避雨，它不下来就别多事了。”

但说到避雨，她就想起好多故事里，狐狸找人躲避雷劫的事来。

怪不得这雷就一直好像在他们头顶打。

说不定就是冲这东西来的。

她虽然拉着陌离不想多事，却又忍不住向那梁上的东西道：“你要真是个狐仙，咱们商量个事呗？”

梁上的东西并没有回应。

纪小朵又自顾继续说：“今天吃我们鸡汤的也是你吧？那又是吃饭，又是避劫，我们是不是算对你有恩？”

梁上那大尾巴甩了甩。

“那你要是想报恩的话，我们也不要别的，你给我找一个人类能修炼的功法怎么样？”

梁上的东西直接躲到了更黑的地方，再看不见了。

纪小朵也觉得自己是闲着无聊异想天开，打了个哈欠就继续去睡了。