树皮门被打开, 那个人的声音夹裹着冷风一起刮进来：“今日真是冷！”
笑笑回过头来, 望着匆匆赶来的石醉墨。
石醉墨显然对笑笑的突然出现惊呆了，甚至有些惊慌失措：“唐姑娘？……唐姑娘为何会在此处？”
相比西子的单纯信任, 石醉墨显然要复杂得多：首先，这个人自来到树皮屋就只字未提西子的名字，大概也是怕行动失败，被人家拿住证据；其次，这个人的行囊很简单，大约只有些随身衣物与银两——更让笑笑称奇的是, 此人居然连一轴画都未带，笑笑可不相信他把画全都卖出去了，更不相信他会丢弃那些画, 唯一的结论就是，他把一些卖不出去的或是舍不得卖的画作留在了家里。
他这样的男人, 绝不肯长期过飘蓬生活，他势必还是要回家的, 那里才是他最终的栖息地。
所以, 他只简单背了小行囊出来, 反正在外头混不下去了就回家, 总得回去认祖归宗。
却怎知, 她是把身家性命都压在了他身上, 一旦与他奔逃，便永远不可能再回头，即使能乞得父母的原谅, 那些同族被带累名声的姐妹又怎么肯放过自己？！
真真是：岂无父母在高堂？亦有亲情满故乡。潜来更不通消息，今日悲羞归不得。
笑笑表情动容，再加上今日又哭过，眼圈本就泛着红：“石先生就带了这么简单的行囊？”
石醉墨一直在观察笑笑，也不知对方是否知道此次的行动，如今听她这样说，那大概便是知道了：“我只想着轻装上阵，只要带够盘缠，很多东西都能在路上添置。”
此人依旧谨慎，至今没提西子两个字。
他不提，笑笑便来提，用帕子一掩口鼻，发出了压抑的哭声：“西子她……被家里发现了！我亦是今日去温家订花，顺道去她院子里瞧她，才知道了这么一出大事！”
石醉墨大惊失色，从虚掩的门缝向外瞧，生怕这里被人们突然围攻。
笑笑的目光很冷，此刻一滴泪也流不出来，但还是带着哭腔道：“石先生放心，西子至死也不可能卖了先生的。”
石醉墨这才稳稳神儿，偷偷观察着笑笑的神情：“明明计划周密，究竟是从哪里败露的？”
笑笑哽咽着：“具体情形我也不知，好像是买通的什么小丫头说漏了嘴……唉，你们的胆子太大，西子的主意也太大！她方才拉着我的手，哭着求我来这里见你，让你赶紧逃！温家的人不会放过你！”
石醉墨的神情有些愤慨，但更多是胆怯无助：“温家的人打算怎样？难道还不讲王法了吗？”
笑笑将帕子绞在手里：“先生要带西子离开，这件事情合王法吗？”
石醉墨被说的怔住，一时有些尴尬。
笑笑自顾自地说下去：“先生一个大男人，这件事情也仅是未遂，温家不会拿你怎样，反而是西子，现在的状况很不妙。”
石醉墨悄悄松下口气，又焦急问道：“西子毕竟是温家的嫡姑娘，他们总不会……”
笑笑一声冷笑，声音转为悲戚：“国有国法，家有家规，像西子这样意欲私奔的女儿，自然要用最严的家法伺候——以后三日，西子都将在寒室面壁思过，且不可进食，每日午时……将受鞭笞二十，以绝后念。”
“什么？鞭笞？！”石醉墨的声音颤抖着，“西子她怎么受得住……”
笑笑的声音渐渐冷静：“西子反倒不那么怕，或许是一块大石头终于落了地，再不用日夜担忧……
“西子当时虽然说的简短，但我也听明白了，她为先生想了两条路：其一是先生速离京都这个非之地，在外头避两年风头，但这代价是，永远没有机会与西子再相见，温家一定会在这两年将西子嫁出去。
“其二，先生豁出去与温家摊牌，在这种进退两难的情况下，先生请父母及媒人上门，虽然会遭到冷言冷语，但却极有可能乱中取胜，因为温家长辈已经通过此事看到了女儿的决心，虽说门第悬殊，但总比女儿日后想不开有个三长两短要强得多。”
石醉墨甚至连想都没想，直接道：“我见过西子的二哥和四哥，温家的其他人，不打算再见。”
笑笑忍不住冷哼出声，石醉墨真是符合自己对他的人设，完全在按着自己的步调走：“那就是说，石先生要自己逃走了？”
石醉墨不敢看笑笑的眼睛：“今生之缘，也只能来世再续。”
屋子里陷入了可怕的沉默，笑笑不想再耽误时间，生怕西子在柜子里会哭出声，便指了指竹床上望着的小包袱，这便是之前自己为西子打点的那些散碎银两：“西子临时为先生备了些盘缠，先生若是需要，尽管拿去用。”
石醉墨的眼睛盯着那包袱，口上却道：“缘分已断，我又怎好意思拿她的钱……”
笑笑更不会与他客气：“那就祝先生一路顺风。”
石醉墨的眼睛又看了看那包袱，目光里终于有了逃难者该有的凄惶之色，这次出走不是散心出游，而是真正的逃难。
笑笑也又一次看清了这个人，之前的私奔之行简直就是无赖下三滥的行为，反正西子成了自己人，温家又能把自己怎样？无非两种结果，要么老死不相往来，要么暗地里多加照顾，无论哪一样都对自己毫发无伤。
“石醉墨，”笑笑的声音突然响起，唬了石醉墨一跳，这声音像一把利剑刺入鼓膜：“西子会挨饿，受冻，遭受鞭笞之苦，在接下来的一年，将会被禁足于屋中，每日所做的事情就是抄写女诫，然后再被安排给一个人，强行嫁了，或许两人貌合神离，又或许，那人令西子作呕。”
石醉墨立在门边，背对着笑笑，不言不语。
“西子要受的这些罪，难道还抵不上你的些许自尊吗？”
石醉墨的手深深扣在竹门上：“只怕要赔上的不是些许自尊，而是一世的低微。”
“你连试都没试，连问都没问，”笑笑突然大笑起来，“再不济，你到时也是她举桉齐眉的丈夫！她如果跟你奔逃又算什么？聘则为妻奔是妾，赔上的是一辈子的自尊！包括整个家族女孩子们的名声！”
西子为了你，赴汤蹈火在所不惜，你却连片指甲都舍不得伤，自私自利到极点的懦夫！
笑笑感觉局面超出了自己的想象，本想着说清了赶紧让他走人，谁知自己却忍不住理论起来，此刻只得按捺住极端的情绪：“先生请走，不送。”
树皮门被豁然打开，再关上，石醉墨的背影消失，只留下了一屋子的冷风。
笑笑望着竹柜的方向，有着令人惧怕的安静。
笑笑一步步走过去，正要打开柜门，突然树皮屋门咣当被推开，笑笑急忙收手望去，竟是石醉墨突然折返：“唐姑娘……”
这一步走势完全超出了笑笑的判断：“石先生，你……”
莫非，这个懦夫终于释放了自己全部的勇气？
石醉墨露出个尴尬至极的表情，甚至浮现出一个莫名其妙的讨好笑容，末了又嗫嚅道：“我是想问，捧心她……”
笑笑的脑子一时没转过弯儿：“先生莫非不信我方才的话？”
“不是不是，”石醉墨站在门口，冷风夹带着雪花勐烈地吹进来，以至于令人看不清他此刻的表情：“捧心说，她会和我们一起走，而且，西子在前些日子已经将她的卖身契还了她，如今也算自由身，不必在温家伺候了……西子如今走不了，那捧心……”
笑笑听明白了这件事，只觉得肝胆俱裂，恨不得吐出一口浓血喷在他脸上：“我只道你是自私自利的懦夫，没想到竟是衣冠禽兽！小姐跟了你，丫头就是你的人了？你倒是打得一箭双凋的好算盘！”
石醉墨被笑笑震慑住，却仍不甘心道：“我并非图谋，捧心早便对我有意，如今又是自由身，温家该放人的……”
笑笑厉声截断了他的话：“姓石的，你最好识相！如今你是逃难之人，温家有一百种方法让你灰飞烟灭，只要派一两个强盗匪人，就能让你的手再也拿不起画笔，生不如死！”
石醉墨也觉得方才冒险提捧心的事情有些欠妥，虽知笑笑说的是狠话，但又觉得温家卑鄙狠辣，任何事都做得出，身边又不再有西子做护身符，越想越胆怯，抓紧了包袱，在风雪中仓皇而去。
笑笑只觉得血液方才凝固住，过了很久才缓缓流动起来，听西子那边依然无声，急忙走过去打开柜门，目光一下子变得柔软无力：里面的西子如木头人般僵卧在那里，双目无神，竟无一滴眼泪。
“西子，我们回家！”笑笑将西子搀扶出来，只觉得对方像个提线木偶般，机械地跟着自己。
笑笑恐怕西子急血攻心，迷了心智，便扶着她走出门去，希望外面的风雪能令人冷静。
但西子始终讷讷无言，彷佛也不知道冷似的，穿着土蓝色的棉袄棉裤立在雪地里，像个胖胖的木偶，被吹了一头一脸的雪花。
笑笑正在无助间，突然听到一声熟悉的呼唤：“西子！瑛园！”
温西岫已经按原计划赶了过来，焦急地望着木讷的西子，又见笑笑颤抖地哭出声：“对不起，我今日做得过了！西子怕是经受不住打击，失了心了……”
温西岫紧紧拉住笑笑的手，另一只手臂揽住呆呆的西子：“一时失心，总好过一辈子失心。”