整个六月都过得十分潮湿, 氤氲的草烟气顺着斑斑青苔攀爬到窗下, 窗台上点着蚊香，熏染得满屋子蚊香味儿, 床帐子上挂起了茉莉香球，堂屋的大琉璃缸又摆出来，照旧养了碗莲与金鱼，花照开鱼照游，却已不是去年的那一批花鱼了。
丫头竹香擦拭着床上的龙须草席，为姑娘一会儿的午睡做准备——反正学也不必去上, 大门也不让出，索性就是吃吃睡睡，闷坐发呆。
这一点倒出乎了竹香的意料, 原以为姑娘会绝食抗议，或是上房揭瓦惹祸不断, 谁知她这回居然静了下来——单凭这一点，竹香就认为宁公子是个靠谱的, 能让姑娘闷在家里一个多月还能保持平平静静, 只这一点就不简单。
“一家子姐妹, 别看在闺中使小性子闹别扭, 等出嫁了就知道亲了。”隔壁传来太太的声音, 几乎每日太太都会过来劝一劝姑娘, 盼着姑娘能够回心转性。
竹香擦完了席子，端着水出去，见太太今日打扮得格外光鲜, 像是有什么高兴事儿。
待出了门，又迎头碰上了二姑娘，竹香急忙放下水盆，低头行礼，等二姑娘点头“嗯”了一声，才低着头端盆轻脚离去。
“芍药也过来了，快进屋，你妹妹这儿又不是别处。”澹台太太招手让自己的二女儿进屋。
澹台芙蓉翻了个白眼儿：“稀客啊~”
“傻孩子又说傻话，等你二姐姐嫁出去了，想见面就难了……”澹台太太说着就红了眼圈儿，走过去将两个女儿拉到自己身边，“再过半年，芍药就是范家的人了。”
澹台芙蓉这才抬眼看了看自己的姐姐：“这么快，年底就嫁？”
澹台太太替女儿答了：“定在腊月二十八了，想在家里过个团圆年都过不得。”
二姑娘芍药笑道：“娘，范家离的这么近，想家了一趟马车就回来了~过年时我必得早早回门儿，咱们家里添了新女婿，岂不是大团圆么！”
澹台太太倒是很放心自己这个女儿的：“可不是么，总和范太太聚着打牌，想不到打着打着就成了亲家！”
二姑娘芍药命丫鬟将点心端过来：“我亲手做了些点心，咱们母女三人很少这样吃茶谈天了。”
澹台芙蓉撇撇嘴，也不知道二姐姐葫芦里卖的什么药。
澹台太太将一碟子芙蓉糕端到小女儿面前：“得了别挂相了，你姐姐什么好事儿都想着你呢，嗣周和蒙家的七少爷是好友，就想着给你们牵牵线儿。”
芙蓉想了半天，才意识到“嗣周”是未来二姐夫的名字，刚才还在想，这“四周四周”的究竟是何意思。
二姑娘芍药亲自给母亲剥着菱角：“我可不是记仇的人，小妹不承我的情儿，我也得为她着想~要论家业，这两年蒙家可比范家大的多了，蒙七爷又生得结实排场，做生意也是把好手。”
澹台太太也不免点头：“那孩子我见过，很是不错。行七，到时候正好搬出来住，听说他们家老三老五都搬出来了，自己单过也清静。”
芙蓉捏着芙蓉糕，木着一张脸：“我见过蒙七，双眉压目，大脸盘子，且还脑后见腮，一脸的凶相。”
二姑娘忍不住道：“人家明明是狮鼻方口，肩宽背阔，又会做生意又有书底子，多少人家想攀亲呢！”
澹台太太也拍拍自己的小女儿：“我见过那孩子，哪有你说的那样凶相，明明是一副憨厚老实的相貌！”
“他就算是个潘安，我也不想见。”澹台芙蓉咬一口点心，瞥了瞥跟在二姑娘身边的两个丫鬟，“你们不必操心我，如今为我二姐姐的婚事做筹备才是重中之重的大事……我怎么觉得这两个丫鬟很是面生呢。”
这种话题转得让人猝不及防，但仔细想想，又跟二姑娘大婚的事儿有着微妙的联系。
澹台太太也打量着这两个丫鬟：“你自己选的人我放心，只是……生的是不是过好了些？”
二姑娘冷哼一声：“我自有法子让她们听话，娘不必操心这些。”
澹台芙蓉明白，这些都是角色暧昧的陪嫁丫头：“你房里之前的四个丫鬟呢？难道这回都要用新手？”
“以前有四个，如今再添上四个，凑个八大喜。”二姑娘芍药轻描澹写，紧接着又浮上一抹浅笑：“妹妹若是一意孤行，等到了大日子倒不必带那么多陪房，别再把他们宁家给吃穷了。”
那两个丫鬟到底是新来的，还不是很懂规矩，如今都将那忍笑的表情挂在脸上。
澹台太太也觉得这话很不好听，清了清嗓子，却将嘴边的话咽了回去，敲打敲打芙蓉也好，让她自己在心里掂一掂分量。
澹台芙蓉将剩下的半块点心塞进口中，边嚼着边道：“姐姐还是先操心自己吧，八个陪嫁丫头，各有各的吃相，总会有一两个骨头轻下嘴狠的……反正范家家大业大，爷们胸襟宽广，怎么吃都吃不穷。”
还未等二姑娘发作，澹台芙蓉就扑哧笑了，瞟一眼那两个狐媚子似的丫鬟：“你们就甩开了腮帮子，可劲儿吃呗~”
二姑娘摇着销金团扇，硬生生压住了火气：“虽说是商贾之家，但小妹好歹也是闺阁里的姑娘，说出来的话却叫那媳妇婆子们脸上都臊得慌。”
澹台芙蓉盯着点心盘子：“说好了边吃边聊，我方才说的就是个吃，也不知二姐姐给听成什么了？”
“都住口吧，”澹台太太一声令下，“从小就是针尖对麦芒，谁也不肯让着谁！两个煳涂虫，殊不知姐妹们齐心比那兄弟齐心还重要，那些姐妹情深的，出了嫁还都互相帮衬着，生意也就互相抬着做起来了。”
澹台芙蓉澹澹一笑：“打断骨头连着筋，我又不是不认这个姐姐。只是生意上的事儿，我不敢高攀。”
“范家和蒙家本就是通家之好，若都能与咱们家联姻，那就形成了商界稳固的铁三角，谁也撼动不了。”二姑娘抛开了个人情绪，此刻耐得性子晓之以情动之以理，“说起来，嗣周也是看着芙蓉长大的，同那蒙七又是发小，连他都说，这两家不走在一起真是可惜了。”
澹台芙蓉心下一哂：看来范家是有求于蒙家了，便想着用这个法子将自家与蒙家绑在一起。
“范二爷看着我长大的？”芙蓉见招拆招，“我就光记着他冲我扔石子儿了，到现在我后脑勺还留了个小坑呢！还有那个蒙七爷，差点儿用箭射死我的猫！”
澹台太太摆了摆手，深知这些纨绔子弟小时候都是顽劣性子：“你若不依也就罢了，反正不能嫁给姓宁的小贩子！”
提起姓宁的，澹台太太就气得慌，恨不得这穷小子死在战场上回不来——偏偏人家全须全尾儿的回来了，还把闺女的魂儿也勾去了！那些小商小贩儿的，自小学的就是那一套市井泼皮，钻营来钻营去，惯会使小坏！
二姑娘芍药品了口茶，口中的话就换了个腔调：“既然人家相看两不厌，咱们也不好硬拦着……你那个宁公子怎么没动静了？咱们澹台家总不能把嫡姑娘嫁给个没名没姓的人家吧？”
澹台芙蓉正想着怎样回答更为妥当，便见二姐姐噗嗤笑了：“宁公子这个人吧，我也算半个老相识……做事总是影影绰绰的不够坦荡，有些东西没有就是没有，无论怎样遮着盖着也还是没有，何必自欺欺人。”
澹台太太也叹了口气：“这个人倒打的一手好算盘，咱们家总不能亏待了自家姑娘，该陪嫁的铺子田产还得往里搭……唉，都说抬头嫁女，低头娶媳……”
这件事情简直不能想，一想就吊不上气来，这门亲是若是成了，那可是修成了千年的孽缘，自家闺女吃了大亏，澹台家族也丢了大人。澹台老爷不是没派人查过宁家的底，偏偏左查右查也查不到，可见是小成了蝼蚁低进了尘埃，连一撮土都扬不起来。
澹台太太忽而又拉起小女儿的手，正色道，“你一定要把紧了自己的嫁妆，一旦开了口子，那一家子就能把你吃得毛都不剩！”
澹台芙蓉用指甲刮着团扇，几乎刮脱了丝，抬起脸来就又恢复了往日的傲娇样：“我不管，反正我是澹台家的女儿，如今咱们家的掌家人是曾祖父，他老人家的话又经过了族里的鉴证，怕是谁也推翻不得的。十万两银子，三间立得住的铺子，只要具备这两个条件就能嫁。”
二姑娘咯咯笑起来，彷佛从没听过这样有趣的笑话：“三间铺子易得，什么包子铺啊馒头铺的，都算是铺子~但要立得住可就不好说，这一年怎么也得有小一万两银子的进项吧？”
澹台芙蓉往炕边一靠，随手拿起一本《看官集萃》来翻着：“等父亲从杭州回来，宁公子自会前来拜见。”
二姑娘一下子抓住话头：“这话我们可记住了，父亲八月份就能回，到时候宁大公子可别缩头不敢见人！”说着又摇了摇扇子，扇出一股股的香风，“到时候让嗣周也过来，毕竟是未来的连襟儿呢，总得见个面才是。”
“好啊，认识一下也好~”澹台芙蓉仰在大迎枕上开始看杂志，最近练就了好功夫，只要不想听的话就一个字也听不进去，全当耳旁风。
此刻就是这样，母亲和姐姐的话就跟蚊子似的，嘤嘤嘤地就飘过去了，完全不影响自己看杂志。
芙蓉知道宁公子使了十二分的力，才会把第一期杂志办得这样有声有色，居然请到了京都的不少名人来推荐，这些文章的原作者也都是响当当的人物，究竟也不知他是怎样陪着笑脸使着银子去谈妥这些的。
杂志上的广告都是现成的，有海意阁成衣，有温氏香露，有惊鸿相馆的夏季写真……朋友们也帮了不少忙。
广告的最后一页，是最近的一款流行饼干，黑色的可可饼干夹着白色奶油，名字居然叫了“皇家可趣”，也不知这么忤逆的名字当初是怎样通过的……广告上还说：整个皇宫都爱吃的饼干……
芙蓉想想都后怕，万一皇宫较起真儿来可不是好玩的，等见了面得说说他，广告词儿不能乱编。
微微收回了心神，就听见二姐姐正在跟母亲讲她的嫁衣和凤冠：“嗣周非要用大珠子，依我说大的小的匀起来用，只要是纯圆的就是了，他偏偏选的都是拇指肚大的南海珍珠，算起来得有上百颗。”
“女人出嫁是大事，用最好的也应当，何况我女儿又这样端庄矜贵，合该用最好的凤冠霞帔！”澹台太太见惯了大场面，自然气粗。
冷不防小女儿突然直冲冲地插了一句嘴：“娘，我一定能把日子过好，您不必担心我！”
澹台太太一怔，便是一声长长的叹。