温家来的人, 却不姓温。
笑笑望着眼前这位面相老成的紫衣少年：“紫述？”
紫述与笑笑年纪彷佛, 是温西岫口中最为稳妥的弟子，是一众学徒中的大师兄。
笑笑此刻与其在竹里馆第二进院会面, 这里也算是竹里馆的会客厅了。
紫述并不多言，只从怀中掏出一只香露瓶来, 乃是抽象山峦形状的磨砂瓶，颜色是粉红橙黄到清水色的渐变，很有些桃杏的俏皮清新。——正是香铺即将推出的“清沁”。
“莫非是清沁出了问题？”笑笑率先问道。
“唐姑娘请先闻闻看。”紫述亲自打开瓶子交给笑笑。
笑笑在瓶口轻轻嗅了嗅：“初闻并无不妥。”
紫述是个不善言辞的人, 此刻直接道：“前味中味与真正的清沁香露并无二致, 问题就出在后面。”
笑笑闻言, 将那香露直接涂抹在了手腕上，并晃动手腕助其挥发, 青涩的青苹果味道扑面而来，在一阵阵果树花香的催动下，味道很快抹平其棱角，转为饱含朝露的杏花香, 花香中又含有澹澹的杏子气味，这股花果香将延续许久……
笑笑记得这款香露的尾声, 那是一种妙不可言的清甜味儿，彷佛水蜜桃汽水冒出的气泡，又彷佛少女们在春日里穿着白衬衫。
耐心的等待过后，一股陈敛的檀香飘然而至，令人猝不及防。
“怎么会有檀香气？”笑笑问道。
“大批调制的香露全都是这样。”紫述声音有些激动，还有些惭愧。
“是否还有转圜的余地？”笑笑先不问责。
紫述的头低低垂下：“总不能把檀香从中剥离出去。”
“这是哪个环节出了问题？是谁手中的配方出了问题？”笑笑知道这些香露是有几位调香师的配方凑在一起制成的, 因此，这细微的差别一定是由于某个人的不小心造成的。
“姑娘还请恕罪，在下不知……”紫述抬起头来，与笑笑四目相对，“先前试调试的几十瓶都没有问题，后来制成的大批未装瓶的香露也不成问题，只是，就在昨日，在下出于小心，又将那些香露检验了一遍，结果就发现……”
“既然装瓶之前不成问题，那就是有人动了手脚。”笑笑不得已作出这个论断。
紫述点点头：“一定是有人在装瓶之前，在里面加了少许檀香。”
“可以确定那人的作桉时间吗？”
紫述迟疑道：“进入调香室的钥匙一共有三把，唯有我们三人凑在一起才能进去，并没有谁单独进去过……除非有人私自配了钥匙……”
“但说无妨。”
“在下于剩下的香露底部发现了少许檀香屑，实在不知是何人于何时加入了此物。”紫述此时脸色胀红，恨不得跪下来谢罪，但笑笑接下来的口吻又令他不得不正视现实。
“这款香露被加入檀香之后，除了气味之外，其他方面会有什么改变吗？”笑笑谨慎地问道，“比如说，这样更容易变质，或者会让人皮肤不适，甚至，檀香与其中的某种香料加在一起，会产生毒素。”
紫述摇了摇头：“就在下所学，这些加在一起并无不妥，只是，这香露会因为尾味的沉重而变得平庸，失去了‘清沁’本该有的轻盈。若是师父在，这些香露都要被舍弃的。”
笑笑坐直了身子，自从自己加入温家香铺以来，香露生意一直顺风顺水，还从未遇到过这么大的麻烦。
或许曾经在调制过程中也有过麻烦，但当时有温西岫在，这些所谓技术问题全不是问题。
“?少爷呢？”笑笑问道。
“昨天连夜就派人去滇医馆找?少爷去了，谁知对方却说少爷前几日就病愈回来了，也不知这其中出了什么岔子。本想着一大早就跟大姑娘禀报，谁知大姑娘也不知有什么急事，早早的就离了府，在下实在没法子，只得前来贵府与唐姑娘商量了。 ”
笑笑的手心不由的渗出汗来，今日是正月里的最后一天，明天就是新香露上市的日子了，连广告牌都已经提前十天摆在铺门口了。
这简直……就像是有人故意设计好了似的。
“我这就随你去温家。”笑笑立起身来，准备去现场一看。
……
马车上，笑笑还问那紫述：“你可有迦南的消息？”
紫述叹气：“迦南脾气过于耿直，其实他是最忠心于师父的。”
笑笑一时无言，又问道：“若是重新来配置，大批的香露需要多久才能完成？”
“原料齐全的情况下，大约需要十日。”
笑笑又问：“那配方一共分散在几人手里？”
“四人。分别是?少爷、迦南、月鳞和在下。”紫述回答道。
“如今迦南已走，他的方子由谁掌握着？”
“?少爷。”紫述再次回忆了一遍迦南离开时的情景，“从未见?少爷发过那么大的脾气，当时迦南负气将自己管理的配方匣子摔在地上，就扬长而去了。?少爷只说这类错误绝不可再犯，又令我们所有人重温一遍即将推出的香露，说是有问题早发现，别把错误带到新的一年。”
“你是说你们又重新配置了一遍香露？咱们即将推出的所有的香露？！”笑笑从未想到事情会演变成这样。
“对，大概重新将二十几种香露过了一遍，还好，味道丝毫没有走样。”紫述望着笑笑，隐隐有种要出大事的感觉。
“你们在重温这些香露配方的时候，有没有进行过反复校对？”
“是的，?少爷很重视这些，说关乎香露味道的事情，一丝一毫也不能马虎。”
“你们可将那些配方抄写出来互相传看？！”
“那倒没有，再说师傅也不允许我们这样做。”
“那你们怎样校对？总要进行口头商量各种配比吧？”
“对……有些方子，曾经反复校对过比重，就是当场口头来说的……”
两人正说着，马车就停下来了，温家到了。
“温至?住在哪个院子？咱们先去找他。”笑笑率先下了马车，“派人向温三爷打个招呼，让他也赶去那里。”
紫述一时不解唐姑娘为何对?少爷突然改变了称呼，此刻只好不知就理地引领着唐姑娘来到了?少爷所居住的眺听斋。
——笑笑还是第一次来到温至?所居住的地方，乃是一座幽静而讲究的二进院子，地段极高，处于一座山坡之上，门前挂着的对联恰好写了：人幽宜眺听，目极喜亭台。
温西巅已经等在了门前。
“温三哥，我们香铺子里出了急事，如今实在联系不上?哥，但急需的一道配方就在他屋子里，不知能否让其身边的人帮忙取出。”笑笑尽量让自己语言和缓，且不想让别人听出自己早已怀疑上的温至?。
温西巅定了定神儿：“随我进来吧。”
此刻，院子里的书童早已迎了出来，温西巅笑呵呵道：“振羽这些日子大好了，一直在医馆里叨叨着要看他那些香谱，还有几样香方，对了，让把他那琉璃蒸馏器也带过去呢。”
书童似乎也有些日子没见过温至?了：“劳烦三爷了，我们爷可说了什么时候回来么？”
“还得再过五六日，说这一次就能把病根儿除了。”温西巅面不改色地微笑道。
书童念了句佛，边笑边领着大伙儿走进院子。
笑笑在心里不觉暗暗佩服温西巅，居然这么快就编出一个顺理成章的谎话来，要不然几个人还真难走进这个院子呢。——毕竟主人不在，几人冒然闯进去，倒彷佛在拿赃似的。
书童打开了西厢房门：“我们爷平日都是在这里调香的。”
屋子里整整齐齐的，除了桌上的各种蒸馏器具以及瓶瓶罐罐的香露之外，靠墙是一面很多开门的柜子，如今那些柜门都被锁着。
温西巅停在柜门前观察一阵，沉着说道：“振羽说，在二排第二只柜子里有些香方，锁在小木盒子里，让把盒子直接拿过去。”
小书童并不疑他，取钥匙打开了柜门，里面却是空空如也。
笑笑虽然猜到了这些，但亲眼见到还是有些不敢相信。
“或许是放在第三排第四个柜门里了，打开。”笑笑这才发现，温西巅选择的都是锁头十分粗重的柜门。——特意用这样的锁，里面锁的应该都是比较珍贵的东西吧。
果然，这扇柜门被打开，里面依然是空的。
小书童挠了挠头，一时不解：“这里面的东西去哪里了呢……”
正诧异着，忽听三爷沉声道：“将柜子全部打开。”
小书童被这语气吓了一个激灵，颤巍巍掏出所有的钥匙，将柜门全部打开，打开的结果更令他吓得直尿裤子——整面柜全部空空如也。
小书童跪倒在地上：“三爷饶命啊，小的可从未偷偷打开过这些柜子啊！这些钥匙都是库里看管着的，若非三爷过来，小的也不可能随意拿到这些钥匙啊！”
温西巅背手立在这一片空柜之前，谁也看不到其表情。
笑笑站在其身后，也望着这一片空荡荡的柜子，只觉得一阵触目心惊，最后又由心底生出一阵心寒。
温至?走了，带走了所有的香方，带走了温家将要在之后一两年里推出的所有香露配方。
——他与那些调香师重温香露配方时，曾经与大家进行过口头校对，以温至?的记性，记住这些口头香方又有何难？况且，他又特意留了心。
紫述也终于明白了一切：“此刻若是彻查，是否还能找到此人。”
“我们是亲人，并没有契约在身，查到又能如何。”温西巅高大的身影慢慢踱到门口，“明日二月初一，即是京都各家香露推出的日子，我们的竞争对手即将水落石出，而他，应该就隐藏在这家香铺的幕后。”