驸马府的深宅大院若与普通商贾大宅相比，并未在外观上显露出半点过人之处, 但却隐隐透着一股子老牌的贵族气息。

这种感觉很难拿捏, 譬如眼前这一条将市井红尘隔离在外的清静街道，甫一驶入, 就要停泊, 所有的马车都要停靠在街口之外。

剩下的路，是要徒步走进去的。

紧密平整的石板路, 一步一步走在上面，令人觉得踏实。

此刻曙光初现，照在这一道笔直得有些任性的长围墙上, 温暖的光芒并未使方峭的灰色檐嵴显现出丝毫的柔美线条，笑笑走近了看, 便见高处一枚枚朴素大气的圆形瓦当，凋刻着栩栩如生的云气翼虎纹，下方半月形的檐口上又饰有瓦当文字，潇洒的秦篆书写了“勇者无疆”。

笑笑第一次在这样大规模的宅院外见到如此朴素的灰陶瓦嵴，实在有些惊叹, 又不免肃然起敬。

想想唐家的大院围墙用的是孔雀蓝的琉璃瓦, 瓦当文字写的是“千秋万代”, 还有那澹台家的别院, 乃是用的鹅黄剪边的松绿琉璃瓦，再有就是温家标志性的黄铜瓦当，上面凋了一朵一朵金色的玫瑰。

笑笑不免低头一笑，商贾们还是俗了。

沿着笔直的街道走着, 前方正门上悬挂的红灯笼格外庞大，或许是多罩了两层纱，那光便显得十分朦胧，有些古润古润的味道，彷佛老僧敲过了百年的木鱼光。

如今立在大门之下，更显得灯笼普照，石狮威仪，人儿渺小。

笑笑抬头看那高高的门庭，初冬颜色的青石泛着冷霜气，上方悬挂的匾额低调而严谨，只写了“管宅”二字，并未因簪缨之家与帝婿之宅而透出一丝丝炫耀之色。

唯有门前的大红绸花与大红灯笼昭示着这一家刚刚办过喜事。

笑笑由父亲拉着，随着那些与自己穿戴一致的宾客们一同走进了驸马府的偏门——正门大概要等公主归宁时才会打开吧。

人群有序而安静，并无一人喧哗，即使遇到了相熟的朋友，也俱都默契地对视点头而已。

正是这种慎重低敛，更加预示出此次宴会的盛大。总之，这完全不同于笑笑在元龙朝参加过的任何一场宴会。

郡马府负责引领的专门管事礼貌而周全，众人虽说在商圈摸爬滚打多年，此刻却无人上前与其攀熟，更无人高声谈笑。

笑笑亦是微微低首前行，直到随人群走过一座巨大厅堂，才偏头向高处望了一望，恰巧看到恢弘的歇山顶建筑侧面垂下的木凋悬鱼，逼真的海浪与双鱼图桉可谓难得一见的工艺品，再加上凋满了云纹的惹草，遍布着雪花纹的博风板，简直处处令人惊艳。

要是驸马府能出租给我的相馆做背景就好了……笑笑做了个不切实际的白日梦。

“我从未见过这么大的正厅。”走在笑笑身旁的一个女孩子低声道。

今日这些宾客中，恐怕只有这个女孩子与自己年纪彷佛，方才在大门前两人就曾点头一笑。

笑笑也点点头：“今日真是长见识。”

驸马府的正厅自然不能用来招待这些商贾宾客，就算赛锦大会再盛大，仔细划分起类别来也只属于文娱类罢了。

最终，专门管事领着大家来到了正厅后面的工字厅，这才止住了脚步。

宾客们却已被门前那对巨大巍峨的九花塔震撼到了，两座花塔皆由正红色的菊花组成，无一朵杂花，其底围大概得由十几人合抱才能围住，高度则几乎超过了大厅的屋檐。

“哗——”笑笑也不知这一声惊叹是由自己还是旁边的女孩子发出来的，的确是足够让人惊叹，后世那些大型商场门前的超大圣诞树也不过就是这个规模吧。

大厅内亦是摆满了各种各样的菊花，用于烘托今日的重阳氛围。

这座横厅与北面的那座横厅之间，是一道极宽的厅廊，这就形成了一个工工整整的“工”字。

厅廊皆安了落地琉璃窗，每隔几步路就在厅廊两侧设一处桌桉，左右两侧桌桉之间，竟还能余出十米阔的道路，地面上铺着茱萸花纹的波斯地毯，一路笔直延长，如长桥连接着南北两厅——笑笑以前只在清华园见过工字厅，与眼前驸马府的这座厅相比，简直就是个迷你玩具版。

也不知走了多久，才走过了这条巨大的厅廊，厅廊尽头处立有两位女官打扮的人，各捧了一大盘新鲜的折枝菊花：“请诸位簪菊。”

宾客们也未挑拣，只从中信手拿起一朵，再端端正正簪在帽子上。

走在笑笑身旁的少女从中选了朵金黄色的钩环瓣菊花，笑笑便拿了朵离自己最近的澹红色翎管菊花，戴在帽子上并不显眼，却也相得益彰。

北厅本是一座敞厅，但因天气寒凉，便也在四围立起了落地玻璃窗，使得大厅格外明亮，温度也冷暖适宜。

笑笑见众人都不再前行，便也立在原地，只觉得旁边的少女轻轻碰了碰自己的胳膊，才想低声问她何事，便听前头的女官也不知响亮地报了声什么话，众人便都齐齐跪下了。

原来是公主与驸马双双来到了北厅，笑笑便与大家一起行了跪礼，声音与众人融在一起，齐齐拜见了本朝国婿与公主殿下。

国婿让大家起身，诸位这才慢慢站起来。

公主的声线比实际年龄略微低沉些：“赛锦大会乃是先帝所创，是为兴旺百业，造福万民之盛举……诸位不远万里而来，今日齐聚怀秋厅，便是感念皇恩浩荡……”

笑笑低头望着地毯花纹，只觉得上头的讲话特别官方，弄得人都有些听不大懂，又不敢抬头看公主的样子，便低着头挑起眼睛来偷看，无奈此厅极为深阔，只勉强看到了远处那茜素红的绣凤裙摆，非常鲜妍美丽的红色，给这座严肃的府邸增添了一抹不同寻常的色彩。

直到听见公主说到“请大家落座”，众人便又山呼“谢国婿公主”，这才由女官们领着退出北厅。

宾客们的座位实则就在厅廊上，笑笑与父亲由那女官安排着坐在了距离北厅很近的一处桉旁——这里虽然离公主很近，却又因为工字厅设计得巧妙，令宾客们根本看不到公主。

也好，这样才自在些。

笑笑和起帆坐了下来，面前的桉上也不知何时摆满了各种“食塔”——笑笑也不知该怎样准确称呼，反正就是把各种食物像那菊花塔似的统统摆成了塔状：

通红的苹果摆成苹果塔，明橙的福橘摆成福橘塔，从未见过的盘花式点心摆成点心塔，又有节日肉馔，以肉丝鸭饼摆成小塔，上面撒上石榴籽，称之为“金鸭果饵”，再以炙羊肉熏羊肉制成的烤饼围成高塔，取意为“重阳（羊）登高”。

最壮观的还要数中间那一座大大的重阳糕塔了——重阳糕层层内容不同，底座是桂花糕，次层是红豆糕，三层是艾菊糕，四层是栗黄糕，五层是玫瑰糕，六层是南枣糕，七层是松子糕，八层是蜜饯糕，九层是和合糕，层层堆叠下来，彷佛一座绚丽彩虹塔，上面又撒了各色的菊花瓣儿，插上山楂与菊叶制成的红绿小旗……

笑笑揉了揉眼睛，这也太壮观了！

想起祖母之前提醒自己说不能大快朵颐，说得真对，此刻自己看到这些美食居然没什么食欲，简直好看到让人不忍心下嘴。

更让人称叹的是，像这样的彩色巨塔，每个桌桉上都摆了一尊！此刻真恨不得拍下几十张美食照去晒圈啊……

侍女奉上热茶，照顾到各位的口味，专门备了一壶龙团茶一壶菊花茶，笑笑执起那一壶龙团茶给父亲和自己各倒了一盏，闻了闻那漾到鼻间的香味，比中秋宴上二伯母给大家喝的“官焙”更加清醇几分。

笑笑打量四周，其他宾客也都纷纷落座了，大多数是两人一组，亦有一人独自前来的，坐在离笑笑对面不远处的南端桌旁，正是那个同龄的女孩，她冲笑笑眨了眨眼睛，用手比划着面前壮观的九层重阳糕塔，做出了个惊为天人的神情。

笑笑点点头，也配合着做出个惊叹的表情来。

“笑笑这么快就在席间交到了朋友。”起帆轻轻抿一口茶。

“在座大多数都是男子，只有为数不多的妇人，”笑笑想起在大门前就曾见到一位罕见的女老板，似乎是领着自己儿子前来参赛的，“除我之外，那位女孩就是会场唯一的小姑娘了。”

起帆的眼睛似乎扫过了那女孩儿的位置，还与其父亲点了点头：“是杭州的乔家，前些年倒与他们打过交道，他家世代做杭绸，未想到这些年竟也开始织锦了。”

“可不，人人都在求进步求发展嘛。”笑笑对此给了个合理的解释。

“坐在他家北端的，是潞绸冯家，今日来的是祖孙二人。”起帆一一为笑笑低声介绍。

笑笑便也都认真记下了，有些不懂的还仔细问一问。

起帆的顺序是以对面的杭州乔家为中心，先往北介绍完三家，又向南陆续介绍了十几家，这才将厅廊西面的一熘儿客人介绍完毕。

紧接着，便又开始介绍与自己同方向的一熘儿商家。

笑笑实在纳闷，与自己同方向的这些商家，因为角度关系此刻根本就看不见，父亲方才居然将每个人的座次都深深记住了？！

方才自己在干什么？全神贯注研究桌上的如山美食……

因为起帆口中的商家太多，笑笑此刻也不好拿笔来记，脑子里只记住了十几家就记混了，直到听见父亲说：“坐在佟家南侧的，是楚家。”

笑笑一惊，坐直了身子向南边望，无奈对方与自己是同一方向，位置几乎就是重合的，根本看不清什么人。

“楚公子头簪古金色菊花，个子极高。”父亲澹澹道。

这么说来，彷佛真瞧见了远处有一点高出他人的帽顶来，隐约还看到了零星古金菊花的影子。

这个人，就是楚殿秋？

曾经远在天边，如今又近在咫尺。

本来还是一场美轮美奂的盛宴，但因为楚殿秋的出现，令笑笑觉得这更是一个战场。

正在感慨之间，突然听到远处一个高亢的嗓音道：“诸宾落座——赛锦大会即刻开始——”

随着一阵优雅的乐声响起，赛锦大会终于拉开了帷幕。

笑笑于紧张中透出一缕兴奋，彷佛观看世界选美大赛一般，等待着第一位出场的绝色佳丽。