马车驶在甜水镇宽阔的官道上，此刻天已放晴, 马蹄溅起地上的积水, 在阳光下闪着碎碎的金光。
“挣钱的感觉真好！”澹台芙蓉露出一个发财猫似的笑容来，“这才叫真正的挣钱！咱们以前在学集买卖东西不过就是过家家罢了。”说着又开始哗啦啦地数起钱来。
瑞彩本来在车厢里闭目养神, 听了这话, 睁开一只眼睛看了看对方：“一共就这么点钱，你都数了八遍了。”
“这么点钱？这可是大数儿！”澹台芙蓉晃着沉甸甸的钱袋子, “二十四两！我一个月的月钱才十两！”
“那你的月钱可真多，我娘才给我六两，我祖母给我添二两, 一共才八两。”瑞彩道。
澹台芙蓉只顾着埋头数钱：“我那些胭脂水粉在京都铺子里卖也不过卖二两一盒，没想到在镇上居然也卖了二两！”说着又从自己的荷包里掏出一盒香粉来, 是非常讲究的蜀锦包装，一角还有个烫金的桃叶形状，“幸亏我给自己留了一盒，要是都卖了我都没得用呢！”
“真不愧是澹台家的嫡孙女，出门的胭脂水粉都要带个十盒八盒。”瑞彩逗她。
“反正桃叶渡是我们家的铺子, 我爱拿多少拿多少。”澹台芙蓉摸了摸香粉盒子上那个金桃叶的标志, “等我以后出嫁了怎么还好意思白拿娘家的胭脂。”
往后的事情还真不好说, 若是祖母和母亲掌家还好, 要是“桃叶渡”落在嫂子手里，小姑子怕是半盒胭脂也讨不到的。
澹台芙蓉突然促狭一笑：“哎，我以前还以为你要做我嫂子呢。”
瑞彩一怔，便想起春天时澹台家办的芍药宴来, 当时那澹台家的公子对自己有几分意思，只是后来不了了之了。论起来，那还是瑛园第一次为自己设计发型和服装，让自己从那日起便彻底改头换貌了。
澹台芙蓉撅着嘴巴：“谁知道最终定下了姚家的姑娘，她还不如你呢！”
瑞彩听了这话，哭也不是笑也不是，竟不知如何回答。
“你们是不知道，他们定亲那一日，亲家太太居然当众说，桃姚谐音，这是天造地设的缘分。”澹台芙蓉此时的表情，颇有几分像西子谈起江秋怡时的表情，“他们姚家的姑娘这到底是嫁给我们澹台家了，还是嫁给桃叶渡了？澹台家还没分家呢，谁也没说过桃叶渡要分给大少爷，姑娘们先不论，大少爷底下还有两个嫡亲的弟弟呢！”
看来家家都有难念的经。
瑞彩道：“昨儿瑛园不是教你了，你就趁着这回下乡磨练，一门心思把你们桃叶渡的胭脂水粉给卖好了，说不定这胭脂水粉的生意能分出来给你做嫁妆呢！”
“把桃叶渡分了，只怕我们老祖宗舍不得。”
“你看当年富可敌国的药材金家，不也是分作了三大宗吗，人参、灵芝和麝香，这还不算虫草燕窝那些小宗。”瑞彩并不认为有什么是分不得的。
谁知澹台芙蓉却为这未知的事烦心起来：“桃叶渡的三大样儿，衣裳、首饰和脂粉，已经是卖了几十年的老字号，我还真舍不得拆开呢……这样吧，若是那姓姚的当家，我就偏要了脂粉这一块！若是换了旁人，我得再考虑考虑。”
听这口气，彷佛她们老祖宗已经打定主意要将脂粉送给她做嫁妆了似的！
瑞彩忍俊不禁，又看了澹台芙蓉身旁的一个大钱袋子，其专门把其中的一两银子换成了一千文钱，说在村子里好花用：“今日也是咱们幸运，在脂粉铺子门前居然遇上了甜水镇乡绅的女儿，管她家是不是镇上的首富，反正是肯花二十多两银子把咱们的货都买了去！”
“幸亏是遇上了她，要不咱们得跟那脂粉铺子的老板娘磨破了嘴皮子！”澹台芙蓉数完了钱，才看向一直沉默的助学霓节：“助学怎么半天不言语？”
霓节一直在凝神想事情，听见有人叫自己才抬头道：“我只是在想，若是瑛园在，是否把这些脂粉都卖给那乡绅千金？”
“自然要买给那阔千金！”澹台芙蓉一副理所当然的样子，“咱们这回出来赶集不就是为了挣钱么！若是卖给脂粉铺子，顶多卖一两！卖给那阔千金至少赚了一倍，有钱不赚那是傻子！”
“咱们毕竟是要长远地做生意，而非只做一锤子买卖。”霓节道。
“快别逗我了！”澹台芙蓉哈哈笑道，“咱们就在乡下呆三日，怎么敢谈长远的生意呢！”
瑞彩半天才道：“恐怕咱们不只呆三日，这一次学里闹出如此大的阵仗，不会只呆区区三日的。”
澹台芙蓉的表情瞬间从天堂跌入地狱：“不呆三日要呆多久？三个月？三年？！人间地狱！！我要退学！！”
瑞彩拍一拍澹台芙蓉表示安慰：“呆那么久咱们还怎么开学呢？我看顶多呆个十天半月的，咱们每年都是八月十六开学，学里总得让大伙儿家去过中秋的。”
“对对，还得过中秋呢。”澹台芙蓉喃喃道，“今日是七月二十二，到八月十五还有20多天呢……我不管，若到了三日的期限，大多数都回去了，我也跟着回去！”
“别在这里瞎琢磨了，谁知道山长怎么想。”霓节掀帘子看了看车外，“到杜妪了，据说这个村子里制的驱虫药最灵。”
“杜妪，为什么村子会起这样的名字？那不就是一个姓杜的老太太么……”澹台芙蓉也伸脖子往外看，“哎！我说怎么这么香啊！路边有烙葱油饼的！香死了香死了！咱们买几张葱油饼吃吧！大叔，您这饼怎么卖呀？师傅停车，先停车！”
瑞彩两人眼看着澹台芙蓉一人兴奋霸道地又是赞饼又是吆喝停车，也不知方才那个颓废沮丧哭喊“人间地狱”的姑娘与此人是否同一人。
瑞彩打断道：“不是说好了回去吃肉包子吗？瑛园他们蒸了许多肉包子呢！”
“谁知道蒸不蒸得成，唐瑛园还算能干，其他那两个都是摆设，还不如我呢！”澹台芙蓉向来口上不留情，“咱们买了葱油饼回去，大伙都有得吃了！”
瑞彩在心里算了算账，窗纱和茶炉子都买好了，那大澡盆买不到，只好先买了两个干净的大木盆。其他要买的必需品，也就是那些驱虫药了。
这边想着，那边澹台芙蓉早已经下车了：“多少钱一斤啊？先切一小块让俺尝尝呗？好吃的话多要点儿，俺们家里人多着呢！”
澹台芙蓉下了车，车厢里一下子安静了许多。
瑞彩拿出十文钱来给霓节看，霓节又给添上了五文，瑞彩点头，拍了拍前车厢，从窗子里将这十五文钱递给赶车师傅：“您这一路辛苦了，大老远去了趟镇里，又从杜妪往回绕，这几个钱不多，打些散酒吃还是够的。”
车夫自然开心接过来：“谢姑娘赏！咱们出了杜妪，还去趟小王庄吗？”
瑞彩道：“不必了，一会儿直接回大王庄吧。”
说话间，就见澹台芙蓉拎着一大油纸包的葱油饼跑过来：“快趁热吃！比炸馍馍片还香呢！师傅也来一块尝尝吧！”
霓节从她手中接过那大大的油纸包：“这有七八斤呢！哪里吃得了这么多！”
“吃不完咱就卖啊！八文钱一斤，我这是买了十斤，还让他赠了我半斤！”澹台芙蓉边说边撕下一块葱油饼来塞进霓节的口中：“好吃吧？咱们卖十文钱一斤总有人买！方才在镇上也有个卖葱油饼的，就是卖的十文一斤呢！再说，那些学生们今日肯定在小王庄的集上赚了钱，定然要好好犒劳自己一番！”
“人家在集上也会买的，又不缺你这一家。”瑞彩也撕下一小块来吃，果然觉得又香又筋道，还有浓浓的葱油味。
此时马车已经继续前进了，澹台芙蓉神秘一笑：“我方才问过卖葱油饼的大叔了，附近这几个村子里，做葱油饼的只他这一家。本来他也是要去小王庄赶集卖饼的，看天气不好才作罢了，只能在自家村口卖一卖。据大叔说，小王庄的集市很小，卖吃食的更是少的可怜，只在清早有一户炸油条的，晌午有个卖羊肉汤的，还有一个打缸炉烧饼的，据说今日家里办喜事不出摊儿，剩下的就是大叔的葱油饼了。”
嗬，孺子可教，这就学会做市场调查了。
瑞彩不觉点头：“学生们起得晚，定然赶不上吃油条，羊肉汤都是用碗盛的，女生们都爱干净，居然不肯吃那乡下的路边摊儿。”
霓节也颔首，昨日还觉得小组里的澹台芙蓉是最大的难题，定然要给全组拖后腿的，谁知这家伙竟然有如此潜力，实在值得挖掘。
……
买好了驱虫药，再回到大王庄，已经是一个时辰后的事情了。
“幸亏吃了葱油饼，不然都要饿晕了。”澹台芙蓉看到熟悉的村路，第一个跳下马车来，却被眼前的景象惊呆了——
大门前居然支起了摊位，幼清和瑛园正在吆喝着卖包子呢！
“这、这两大筐都是你们蒸的包子？”澹台芙蓉简直不敢相信。
“回来啦？！”笑笑热情地迎上来，“快尝尝咱们的包子，有鲜肉的，有酱肉的，还有南瓜鸡蛋的！”
澹台芙蓉接过一个白白胖胖的包子，低头咬上一口，满满的鲜香酱肉馅儿，好吃到上天了！比方才的葱油饼好吃了不吃几倍，澹台芙蓉边嚼着包子边问：“这是你们的手艺？简直跟锦春楼的酱肉包子一个味儿啊！”
“是霜菊姐姐调的酱肉馅儿，她娘以前在锦春楼做过帮厨，虽然不知道秘方，但馅儿料的成分也掌握了八成呢！”幼清笑道。
霓节先看了看墙上贴的招聘红纸：“昨晚上你不过提了提，今日就付诸实践了。”
笑笑道：“那可不，一旦想到就得赶紧下手，不然就被别人捷足先登了。”说着递给霓节一个包子，“你们今日怎么样？”
霓节道：“该买的都买了，该卖的都卖了。”
“漂亮！”笑笑打了一记响指。
霓节莫名觉得这个打响指的动作很帅。
瑞彩吃了两口包子，四下里看了看，不觉问笑笑：“西子呢？怎么不见她人？”
笑笑低声道：“在炕上躺着呢。今日被吓着了，才杀的猪下水血里呼啦的。”
瑞彩皱着眉头：“可是被那割下的大猪头吓坏了？”
“还有一大盆子新鲜未凝固的猪血。”
“……”