魏子远昏昏沉沉的，恍惚中看到那对最不想见到的男女向自己走来, 狞笑着将一块千斤重的石头压在自己的心口上。
身体动不得, 心口憋着一股气儿喘不上来，终于“啊！”地一声嘶喊, 满头大汗地惊醒过来。
天光大亮, 此时正值午后。
魏子远还是觉着心口被重物压着，想起也起不来, 吃力地转过脖子，目光却正遇上一脸寒霜的老娘，正襟危坐地守在床边。
“啊——”魏子远又是一声嘶喊, 这还是老母亲第一次光临自己的寝室，心口依然觉得堵得慌, 吃力地抬起头来，这才看清了自己心口上居然压着一坨东西！
魏子远又惊又怕道：“羊！恶是鹅物？！”——魏子远忘了自己已经中风，如今半边脸还瘫着，说起话来一只歪嘴角漏风。
老太太还是听得懂儿子话的，大概是问：娘, 这是何物？
老太太冷笑了一声, 走过去将魏子远心口上的那只口袋提起来：“猪油蒙了心的东西, 你看看这是啥！”
魏子远吃力地歪头看向母亲撑开的口袋, 里面竟是半袋小米：“羊，银做痕么？（娘，您做什么）”
“你的良心让绿豆蝇子给餐了？”老太太伸手就是一巴掌，打得魏子远眼前直冒金星儿, 倒是不太疼，因为打的是没知觉的那半边儿。
“你媳妇哪一点做的不好？是不孝顺公婆，还是没给你生儿子，是嘴馋手懒还是惹是生非？你倒好，买卖越做越大，就想把结发妻子给扔在半道上了！”老太太左右开弓，在另外半边好脸上又扇了一巴掌。
这一下疼得魏子远直倒抽气儿：“羊！羊！捱儿龊了！（孩儿错了）”
“走了几趟南方，挣了几个臭钱儿，你就忘了你吃几个馍馍拉几蹶子屎了？！”老太太直接坐到床边正怼着儿子，看儿子那中了风的残样也有几分不忍，但还是咬了咬牙道：“你那些日子飘忽得都顺了拐了，一扭一扭给牵回来一头瘦驴！”
魏子远当然知道母亲说的是什么，只是不明白母亲是从哪里得知此事的：“树严也知傲了吧……（颂莲也知道了吧）”
“要不是大脚听长贵偶然提起这事儿，我们都还被你蒙在鼓里呢！只当你最近生意不顺心情不好，前些日子又总是喝醉，晚上受了凉才中的风！”
大脚是母亲身边的婆子，长贵则是魏子远身边的管事。
“树严……”
“她不知道，今日一大早她就去铺子里对账了，”老太太叹了口气，“我还舍不得让她知道呢，为了一头脏驴再给气坏了身子不值当的。”
魏子远这才松了口气：“羊，喜来。”
老太太知道他这是想坐起来，便扶着他靠在床边：“那头驴你多少钱买的？”
“山、山仙。（三千）”魏子远不敢看母亲的眼睛，实则那浣娘是自己花五千银子豪买下来的，“羊，偶不要哈了，欢孩黄饿屎哈！（我不要她了，关柴房饿死她）”
“你舍得饿死她？”老太太的眼睛直视着自己儿子。
魏子远慌忙躲开目光，想咬嘴唇也咬不住，半边嘴角流着哈喇子道：“哈，怀了偶孩纸。”
“那头骚驴下的杂毛羔子你也敢要！”老太太邦邦地打着魏子远的脑袋，“你是缺儿子还是缺闺女！你喝了她的黄汤了？上赶着给她下的野种当龟爹！”
魏子远想起上官公子来，一时也不敢确定那孩子究竟是谁的，一生气，半边脸就抽搐起来。
老太太沉默了一会，叹了口气道：“灌了她一碗药，那孩子早死早托生，愿下一世投到个清白的肚子里去！”
魏子远瘫着半边脸，怔怔地望着母亲，突然觉得母亲实则做的对。
老太太半晌才说道：“你可还记得那半袋子小米是做什么的？”
魏子远蹙眉思索一阵：“吴意得。（不记得）”
老太太指了指当屋里放着的另外两件东西——一个冬瓜和一篮子鸡蛋。
“本来想把这几件物事全压在你身上，让你好好尝尝分量，又怕压坏了你才作罢。”
魏子远一脸茫然，不知母亲为何意。
“公畜生果然忘性大。”老太太一向话糙，魏子远却觉得母亲说得都对。
魏子远自小是被母亲带大的，也没少挨过打，但这一回与往常皆不同——为了那个浣娘，魏子远悔得肠子都青了，五千两银子糟蹋了事小，若是自己头上的绿帽子让全京都的商圈都知道了，那魏家也就甭在京都混了。
“那个姓上官的种驴，还想着在生意上讹咱们一笔，幸而有瑞彩和麟哥儿，这俩孩子有脑筋，找出了上官生意上的一个错处，让那种驴灰熘熘地滚出了京都！”
“灰女和咬儿知道啦？！（闺女和小儿知道了）”魏子远一下子急了，脸憋得胀紫，找个外室还不算很丢人，最丢人的是外室还给戴了个绿帽子。
“他们不知道，只当是种驴在生意上耍诈。”
“噶……”魏子远松了一大口气，还好，妻儿都不知道这件事，想到这里，越发觉得对不住发妻。
“要说这俩孩子在生意上的手段比你还强呢，还是大儿媳妇教的好。”
“细，细。”魏子远连连点头，又看了看骨碌在地上的冬瓜，“羊，这细……”
“一篮子鸡蛋，半袋子小米，再加上一个冬瓜，”老太太正色望着魏子远，“这些就是当年你娶颂莲的全部彩礼。”
魏子远僵在那里，有些想哭。
老太太继续道：“咱们家那时候穷，就这么几样东西当彩礼，儿媳妇嫁过来却一句抱怨都没有，踏踏实实的种地干活，侍候公婆，生儿育女！你要买书买纸，她把买花布的钱省下来给你买这些东西！你要出去做生意，她一个女人家就像个男人似的跟着你天南海北的闯荡！”
魏子远一句话也说不出来，只觉得悔恨难当。
“这就是你用米和鸡蛋娶回来的老婆！”老太太突然握起拳头重重地捶了儿子几下子，“再看看你花几千两银子从秦淮河牵回来的瘦驴！你还给她买大宅子？我们一家老小窝在个小院子里多少年？你倒给个□□买大宅子！只这一点你就该死！”
“嗨洗！（该死）”魏子远不住点头。
“我把那头驴给卖了。”
魏子远想问卖到哪里去了，却又不敢问。
“卖给咱们村儿的二猪了。”老太太轻描澹写，“如今京都里也没有那勾栏楚馆，要卖她还真找不着地方。她这么个祸水，就是卖给人家当丫头，也得搅得鸡犬不宁。”
二猪，魏子远还记得这个人，那是村子里的屠户，前后娶了五六个老婆，都被他给打跑了。二猪有些混，曾经把跑了的老婆用挂肉的铁钩子给钩回来，半条腿都废了。当年这个媳妇娘家还报了官，后来二猪就再娶不上媳妇了。
二猪还有个老娘，人称狠婆子，一个人能独自杀一口猪，若在村路上看见死了的小狗，当场扒了皮架起堆火就在路边烤着吃了，也不管那狗有没有病。
据说狠婆子打起儿媳妇来，下手比儿子还狠。
浣娘若是落到他们手里……魏子远歪着嘴笑起来：“豁豁……”
“想当年那狠婆子还贴补过咱们家猪皮吃，这次就当还了他家猪皮之恩了！”老太太笑了笑，“狠婆子来领人的时候高兴的什么似的，那只瘦驴还不愿意，狠婆子也担心儿媳妇太好看了不踏实，在她脸蛋子上刮了个戳才领走的。”
魏子远听了都龇牙咧嘴的觉得疼。
娘两个正说着话，就有丫头进来道：“两位少爷过来了。”
老太太问道：“大姐儿呢？”
“大姑娘未时就出去了，听说京西有个贴膏药的圣手，治‘掉涎风’一绝，三十贴膏药下来包管能治好，姑娘这是去京西给老爷买膏药去了！”这个丫头也是太太从邯州老家带出来的孩子，还把面瘫叫做“掉涎风”。
“寄朽吗？（治手吗）”魏子远忍不住问道。
丫头一时没听懂，又不敢问。
老太太便道：“能把脸先治好就不赖了，手和胳膊慢慢治。”
……
京西一家酒楼的雅间里，瑞彩面无表情地望着眼前的男子。
男子衣着儒雅，体态风流，只是戴了个大大的斗笠，还压得低低的，让人看不清脸孔。
瑞彩拿出一张银票来，从桌上推向男子：“事情办得利索，加五百两。”
男子向银票看了一眼：“多谢。按之前说好的，我今日离开京都，三年之内绝不回来。”
瑞彩点头：“我们对公子放心。当初也是因为公子的口碑，才花重金选了公子。”
斗笠男子拿出一只小锦匣来放到桌上：“这里面是她的私赠之物，该当全数奉还。”
瑞彩看也不看那锦匣：“这是公子该得的。”——瘦马的东西再贵重，自己也不想沾。
“那就谢过姑娘了。”斗笠男子将锦匣收起来。
事情已经办完，瑞彩站起身来：“后会无期。”
“若是再见，只做不识。”斗笠男也站起身来，目送着瑞彩离开房间，直至远去。
斗笠男子一声口哨响起，便有一匹白马跑到酒楼的窗边候着，男子翻身从窗口跃出，骑上白马远去。
初秋的暮色里，一曲清绝的箫音划破碧空，直令万物失色。
……
“我只是不明白，那天夜里画舫上的那些字帘究竟是哪个写的？”笑笑还有一事不解，父母都说那些字的功底足有几十年，不该出自年轻人之手。
瑞彩道：“反正不是上官玉写的，这些字帘如同他的行头，皆由他自己置办，我们并不插手。”
“他真叫上官玉？”
“自然不是。”瑞彩一脸揶揄，“这样的人没有几分是真的，即使有真名字，怕是也强迫自己忘记了。”
笑笑知道瑞彩母女对付瘦马早就有这个想法，只是万万没想到，她们安排的男子居然就是那个吹箫令鹤舞的上官公子。
笑笑有一种杀鸡焉用牛刀之感。
瑞彩道：“除了他的箫声是真的，恐怕一切都是假的。”