唐家的端午节成了女人们的宴会，男人们大多有生意在身, 难得的是四老爷唐起愿得空儿, 陪着老太太喝了两盅艾酒，又带了男孩子们去湖边射柳, 但笑笑总觉得四叔不复往日开怀, 彷佛有些心事似的。
午宴后，珊娘被老太太留下一起打牌, 笑笑嫌热，便扶着描红先行回了竹里馆。
倾碧山上的竹海随风摇荡，彷佛一涌一涌地要将那无尽绿色倾倒下来, 风凉水凉竹凉，难得在榴花如火的端阳节能够寻到如此一方清凉的天地。
这份清凉将那暑意与倦意皆都散了去, 笑笑本欲回房里歇晌的，此刻经凉风一吹，脑中心中一片清静，反倒想坐下来赏赏风景了。
眠空亭就在眼前，里面的竹桌竹椅被人擦拭得干干净净, 古朴的旧匾上, 字迹已不那么清晰：坐水因有月, 眠空意迟迟。
也不知父亲从哪里淘来这么一块旧旧的匾——哪怕为了这幅对联, 也该选个有月亮的晚上，来这亭子里坐一坐。
自走进竹林，笑笑便不再摇扇子，只将那柄母亲给绣的蓝莲花的团扇拿在手里, 待水边的蜻蜓过来，便拿扇子逗一逗。
描红笑道：“姑娘若要在这眠空亭里赏景，奴婢便吩咐丫头去端来些茶点。”
“在老太太那里喝了一肚子的茶，如今还撑的慌呢，”笑笑拉着描红一起坐下来，“你也累了一天了，还不趁机歇一会儿呢。”
“不过陪着姑娘去一趟小唐村，奴婢哪里就累着了。”描红放眼远处，却又站了起来:“倒是回到家里才真是忙呢，这不，又有小丫头过来回话了。”
描红一向恭恭敬敬，有外人在，更是不让自己出半点差池，此刻早已笔挺地站在那姑娘身边了。
便见一个才留头的小丫头伶伶俐俐地走过来，先给姑娘行了个礼，说起话来嘎巴利落脆:“老爷着人给姑娘送过来许多上好的笔墨纸砚呢！”
哦，这算是父亲给女儿的端午节礼物吗？
描红见到小丫头手里拿着份单子，便道:“记得你是识字的，索性就在这里给姑娘念念单子吧。”
小丫头得了令，清清嗓子，展开单子朗声念起来:“湖笔二十八枝：羊毫、兼毫、紫毫、狼毫各七枝；徽墨四方：超顶漆烟一方，桐油烟一方，松丸一方，狻猊一方；宣纸一百三十幅，澄心堂纸十幅，薛涛笺二十幅，雪浪笺百幅；砚四方：老坑端砚一方，鱼子纹歙砚一方，罗纹歙砚一方，鹦哥绿洮砚一方。”
这是提前把嫁妆也给出来了么——笑笑摇了摇扇子，向描红道:“湖笔各留下一支，再留下一方松丸墨，十几幅雪浪笺，剩下的……全都入了库吧。”那四方砚台在心里过了一遍，哪一个也舍不得用，干脆珍藏吧。
描红微笑:“还是老爷最了解姑娘，知道姑娘最喜爱哪些东西。”
笑笑只是一笑。
描红又道:“奴婢得亲自去库里对对单子，一会儿让小笛儿过来陪着姑娘可好？”
“罢了，她有她的事情，我让她校对那舆图呢，难得四婶婶对那京都的舆图感兴趣。”自从阮氏见到那舆图之后，一直兴致勃勃地想要印刷成册。
笑笑坐在这眠空亭中，难得有一个独处的机会，很该独享一会儿此刻的宁静。自来到这元龙朝，身边总也有丫头陪着，进了女学，也总有同窗们伴着，遥想前世，一个人逛街，一个人喝茶，一个人游泳，甚至一个人旅游的日子，就像梦境似的。
“我想一个人清静一会儿，不必找人来陪了，左不过就在自家门口，小坐一会儿就回了。”笑笑道。
描红看了看姑娘，便点点头，同那小丫头先行离去了。
笑笑一个人在眠空亭中坐着，静静的，什么都可以不去想，彷佛自己是一个初来世上的婴儿。
呵，这眠空亭莫非有魔力，能够让所有心浮气躁之人变得心如止水。
笑笑舒一口气，从竹椅上站起身来，望着远处的水色与桥廊，近处的竹林与泊船，恍惚间，竟有种归隐山林之感。
可惜，人生并不只是一张图片。
只要活着，一切都在无穷地运转——是哪一位讲过，这世上唯一不变的事情就是变化。
笑笑慢慢走出亭子，来到那两条乌篷船边，近船之处的水上生了一大丛白色与虾红色的睡莲，笑笑踏上船，从近处欣赏那清洁无尘的花。
船篷的一头落着蜡染的古朴布帘，使得笑笑的所在之处竟无人看见。这种感觉很好，自成一方世界，陪着自己的，只有这乌蓬船与睡莲。
船中干干净净，还可躺卧歇息，笑笑躺下来，望着船篷外一荡一荡的水波，竟打了个小盹儿，也不知睡了多久，朦胧间被一阵热闹的声音吵醒——
“香篆呢？就等她了！”
“春葱，你是不是把园子里的花草都给摘光了？好家伙，还拿了个包袱兜着！”
几个小丫头你一言我一语的声音，引起了笑笑的好奇，透过船篷的缝隙，隐约可以看到外面的情景——
三个十岁左右的小丫头，各自摘了一大堆花草，不知要在河边做什么游戏。
不一会儿远处又跑来个丫头，提了个小篮子，里面也是满满的花草:“你们来的倒早，我等我干娘睡下了才偷偷熘出来的。”
其中一个丫头笑她:“香篆，你干娘不愧是管药材的，你这是把二太太的药材都给偷出来了吧！”
香篆道:“不过是一堆不值钱的草药，也值当你说回嘴！”
有个年龄大些的丫头道:“大家难得偷空跑出来，在端午节斗一回草，又难得寻到这么一处又安静又凉快的所在，还不趁机痛痛快快地玩上一回，偏偏你们有功夫斗嘴！”
说的其他几人都不再做声，低头将自己的花草纷纷铺在地上，便是五颜六色的一大堆。
笑笑倒是听说过端午节斗草的习俗，对其认识也是从红楼梦里看到的只言片语，来到这元龙朝，还从未见谁玩儿过呢。一时觉得新鲜，便坐在船篷里静静地看着听着。又看那些小丫头，每个人头上都簪着鲜艳的石榴花，衬得每个人都很好看。
香篆道:“咱们难得斗一回草，要想玩儿得尽兴，还是该有些彩头才好！”说着拔下自己头上的一支纱花豆娘，“谁赢了就把我这支豆娘拿去，这还是从李家铺子里买来的，豆娘的翅子还织着银线呢！”
于是每个人都拿出自己的彩头来，其中一个还掏出了一串儿主子赏的粽子:“这粽子我都舍不得吃呢，我们太太赏下的蛋黄肉粽，谁赢了谁就拿去吃！”
毕竟船篷上的孔隙很小，笑笑“偷窥”得有些累，索性躺回到船里，静静地听着外面斗草的声音。
——“我有一串红！”一个丫头道。
“我有半边莲！”很快就有一个丫头对答。
第三个丫头接下去:“我有六月雪！”
“我有九重葛！”最后一个丫头的声音里难掩得意。
笑笑都不觉暗暗佩服这些丫头们斗草的能力，这简直就跟对对子似的，每个词儿都得做到工整对仗。
第一轮结束，难分伯仲。
又一个丫头笑道:“我采了一朵鸡冠花！”
“我摘了一丛凤眼莲！”很快有人接道。
“我这儿有一把鸢尾草！”
“我有一枝龙须根！”
第二个回合过去，又是难分高低，笑笑甚至暗忖，幸而自己没有同谁玩过斗草的游戏，不然指定是输家。
这边又听得一个丫头道：“百里香！”
“千日红！”
“万年青！”
最后一个迟疑了一会儿才道：“……十大功劳。”
噗，笑笑强忍住笑，听那几个丫头说道：“十大功劳的意思虽然对，但念起来不顺，还比我们都多出一个字来！”
笑笑从船篷缝隙里看了看，见一个拿着十大功劳叶子的丫头，撅着嘴，极不情愿地掏出一串粽子来，看来这便是她今日输掉的彩头。
另外三个人继续玩儿——“猫不闻！”，“鹅不食！”，“鸟不宿！”
这些奇奇怪怪的植物名字，让笑笑长了不少见识。
——“拒霜花！”，“防风藤！”，“积雪草！”
——“虎须！”，“乌头！”，“佛手！”
——“徘徊！”，“踟蹰！”，“将离！”
很快有人揪出了这个错误：“将离用在这里不通！”
于是又有一个丫头被踢出局。
剩下的两名精英继续对战，笑笑在船里也越听越有兴致——
“我有一根水蜡烛！”，“我有一盏鬼灯笼！”
“我有琼花！”，“我有玉叶！”
“我有紫云英！”，“我有黄花菜！”
“我有香石竹！”，“我有臭绣球！”
“我有扫帚苗！”，“我有耧斗菜！”
笑笑听着，恨不得拿笔记下来，简直有一种诗在民间的感觉。
向外偷偷一望，那个年龄大些的丫头指着一棵合欢树：“这儿有一棵合欢树！”
另一个丫头随即捧出一朵花儿来：“这儿有一朵含笑花。”
“五月五插蒲刀蒲剑！”，“端阳节卧艾龙艾虎！”
“山那边见木贼窃衣！”，“水近处有九子过桥！”
好家伙，这一下子就说出好几样植物来呢！
“我有木笔一枝！”，“我有锦带一条！”
“我有忘忧草！”，“我有同心花！”
“我有穿心莲！”，“我有断肠草！”
“我有爬山虎！”，“我有看麦娘！”
笑笑简直要拍桉叫绝了，今日躲在这船中一憩，倒真是不虚此行。
正欲听下去，忽听着一个丫头惊慌道：“那边有人来了！像是我们院子的慈姑姑！”
“咱们快散了吧！翠雀姐姐，我的豆娘给你了！春葱，你便得了这粽子吧！”
“咱们快走吧，大节下的在这儿躲懒贪玩，被抓住了可了不得！”
四个丫头很快便作鸟兽散，只留下了一地的残花败草。
笑笑本欲从船中出来，却见那慈姑匆匆地走过来，似乎有什么急事，身后竟还跟着一位男子。
笑笑仔细看了看，从未见过这名中年男子，便先稳住身形，不声不响地静观其变。
慈姑与那男子，竟慢慢地朝乌蓬船这边走过来了。