回到竹里馆，笑笑换下学裙，虽没去学里,这一前晌下来却比上学还累三分。
坐在妆台前,自镜中望着身后局促不安的小笛儿：“不过是个家宴,梳你最惯常的吧。”
“描红姐姐这会子还不回……”小笛儿巴望着窗外,期待理妆达人描红的突然现身。
“老太太刚赏了姑娘不少东西,描红姐姐这会儿还没盘好库呢。”染碧凑过来，看小笛儿给姑娘轻轻通头发，出主意道：“你梳百合髻最拿手。”
小笛儿还从未给主子梳过头发,求助地看了看染碧。
染碧却已经准备出门了：“畔桂厅里设的分开的席面儿，主子们一人一张小几,范嬷嬷让我过去呢，让列几样儿姑娘吃的饭菜。”说着悄悄儿朝小笛儿做了个鬼脸，梳头理妆的事儿自己可不拿手，才不冒然接这么个费力不讨好的活儿呢，“姑娘今儿有什么想吃的么？”
“前儿去宸大嫂子那儿,倒是看见一筐翠绿饱满的青梅，说是准备入酒的,若是长辈们允许,我倒想喝些青梅酒，最是新酸醒胃。”笑笑望着镜子里的自己，或许是此时光线强烈的缘故，总觉得五官清淡，便打开一盒珍珠粉，扑在手心轻轻匀在脸上，又用螺子黛扫了眉尾，“也不知怎的，今儿格外饿，我再不学她们猫儿似的饭量，今儿我要吃三虾面。再有，把蕊娘做的糖水枇杷带去，想必人人吃。”
染碧应了声，又道：“姑娘可要垫补些点心？太太才叫做好的杏霜神仙糕。”
“不必了，我只等着一会儿的大菜和三虾面了。”笑笑虽不至于饿得虚脱，但只觉得手脚无力。
小笛儿看染碧出了门，才迟疑着道：“姑娘回来便脸色发白，笑意也不似往常那样盛，莫非……”小笛儿早便一心只有一个姑娘，尤其这些日子与主子一同绘制舆图，更是增深了主仆之情，此刻也不打算包着瞒着，“早听说甄家人粗鄙不堪，莫不是冲撞了姑娘？”
何止今日，早便冲撞了，自从开始做车轮饼干已经冲撞了。
“波斯的螺子黛有些发翠，不想如今竟流行这个，画淡了不显，画浓了又妖。”笑笑望着眉尾泛着的深深蓝绿色，竟与自己的五官有着超乎想象的和谐，索性用了石榴红的口脂，整个人都明艳起来。
小笛儿见姑娘避而不答，知道主子是真的有些气着了，便也不再言语，轻轻地给姑娘绾起了百合髻，特地把髻梳紧了些，这样显得活泼。
“你在芬芳院里有要好的伙伴？”
听见姑娘问，小笛儿也不打算瞒着：“她们院子里的双螺也是赵州的，我倒与她说得来。”
想来也不是荷露说出去的，今日在芬芳院的所见所闻，荷露看到了也记下了，唯一传话的对象只能是祖母。荷露本也是老太太派过来的人。
既然老太太明白了，也算过了明路，有些事儿想到做吧。
“你立个账本子，把团喜卖方子的二百两记下来，算是咱们账上的第一笔钱。”笑笑从妆奁里选了一对儿嵌葡萄石的银丁香戴上。
小笛儿点点头，手上的动作不停，绾好了头发又配着耳环选了一对儿錾银发钗，嵌着大颗水透的葡萄石：“以后上学路上的花销从这上头出了？”
笑笑暗叹小笛儿的机灵：“先支一部分银子租个马车，咱们如今用的马车还留给太太用，车夫不必换了，大家都处熟了。再让团喜拿出五十两，物色几户贫苦勤快的人家，把车轮饼干的方子免费供给他们，若是实在没有本钱，咱们也可以借钱给他们置办烤炉和摊子，等赚到了钱慢慢还了便是。”
“车轮饼干？那不是……”小笛儿不明白。
“甄家已经没资格再做车轮饼干了，”笑笑表情淡淡，配着明艳的妆容却很有味道，“车轮饼干既已在布衣中打出了一小方天地，不该埋没了去。让团喜尽快扶起十来家做车轮饼干的摊子，尤其在暑风街要设两处，那可是车轮饼干的发源地，多少老食客吃惯了这一口儿，别叫他们失望了才好。”
“是，”小笛儿明白了姑娘的用意，联系今日听到的甄家舅太太的某些所为，只觉得此举痛快，“惟恐那些食客找不到地方，不若直接把摊子设在甄家点心铺的门口才好。”
笑笑微微一笑，扶了扶水滴滴的簪钗，理妆完毕。
听说母亲已经先一步去了宴上，这才扶着小笛儿的手出了竹里馆，穿竹过溪，来到宸大哥哥的地盘儿——位于桂树林边的畔桂厅。
一阵又一阵似有似无的夏桂熏风吹过来，飘曼着笑笑这一身梨白色细纱裙子，裙摆绣着成簇的忘忧草。
“合该罚五妹妹的酒！”欢颜一把将笑笑拉过去，“你没上学，还偏偏到的最晚！”
畔桂厅虽是小花厅，却建得极为有趣，由大小六座高低错落的小厅组成，其中三座为五彩石搭，另三座则为剔透的纯玻璃建筑，厅内的桌椅摆设一览无遗。
欢颜指着一株大桂树掩映的玻璃厅，通顶连壁皆为淡青色加厚玻璃：“姐妹们选了这个厅，只为着这份清爽气。长辈们热闹她们的，咱们乐咱们的！”
“这下子倒自在了，”笑笑微微一笑，“咱们家的园子大，我到今日还未逛遍呢，不想大哥哥这里竟还有这么个妙妙的所在。”
欢颜正笑着要说什么，忽听远处有丝竹声隐隐传来，笑笑也循声望去，先还以为是本次宴会准备的音乐，却在桂林掩映间隐见一顶四人抬的金顶轿子慢慢经过，轿子旁有七八个吹奏丝竹的女子，边演奏边慢慢行进，俨然一个行走的丝竹班子了。
这轿子并非要来畔桂厅，而只是打此经过的。
笑笑皱皱眉，看那抬轿子的皆是健妇，只不知轿子里坐的何许人也。
欢颜倒是一副了然神态：“是姑母。”
“姑母？”笑笑实在不知自己有哪个姑姑回娘家来了？再说都回来了怎么还不与大伙儿一起赴宴呢，“哪个姑母？”
欢颜语气渐低：“是三姑母。”
三姑母？莫非又是个元龙朝土特产？笑笑以前可是只有俩姑姑的，这三姑是怎么蹦出来的？家庭成员明明和珊娘都‘对过词儿’的，怎么可能错？还多出这么一个坐着四人抬的金色轿子，随时随地都要听音乐的玛丽苏三姑母来，这算是古代版的alkman吧？不，是否该叫an……
“我怎么从未见过这位姑母？她也住在园子里？长住？”笑笑忍不住问道。
对这位神秘的三姑母，欢颜似乎不愿多言，轻不可见地点了点头：“她住在舜华楼。”
笑笑想了半天，忽然想起有一日攀上倾碧山的山顶，曾经用望远镜俯瞰过整个自若园，倒是在园子的最北面见到一座三层楼阁的，用木槿绿篱围着挺大的院子，院子里开着鲜艳的花朵：“是北面那座高楼么？院子里似乎种了些锦葵。”
“到秋天，那里的木槿花开了。”欢颜目送着那顶轿子渐渐远去，那丝竹声却仍在耳畔久响不去。
“难怪，木槿花也叫作舜华的。”想那《诗经》里便有云：有女同车，颜如舜华。意思便是说，有位姑娘与我同车，脸儿仿佛木槿花开放。笑笑望着远处逐渐消失的金色轿顶：“总感觉木槿花朝开暮落、过于平凡，似乎当不起舜华这个名字。”
欢颜不觉道：“木槿种子入药，称作‘朝天子’。如此说来，这名字也过于隆重了些。这些说法，或许与上古神话有些关联。”
笑笑看看自己的二姐姐，难得今日能与自己‘相谈甚欢’，便也笑道：“撇开这些古意，我倒更喜欢西洋人给木槿花赋予的花语：温柔的坚持。”
欢颜须臾不语，而后浅笑：“温柔的坚持，想那木槿虽朝开暮落，却也生生不息，这支花笺倒最适合她。”
笑笑本还想问问这三姑母究竟是何来历，究竟是未婚还是已嫁，是和离了还是别的什么，为何长住娘家？但想着欢颜必不会多言，有这功夫不如回家去问问荷露呢。想到这儿，便拉着二姐姐一道去那青色玻璃花厅去了。
“也不知什么味道这样香，”欢颜一路上还问，“今儿早上请安闻见了的，我还道哪里的蔷薇开了？找了一圈儿也没找见，如今这股子味儿又飘来了，怪好闻的。”
“可是夏桂？”笑笑指着花厅边的那株四季桂，墨绿叶子间吐露出小颗小颗珠子似的白花，“这株佛顶珠倒是有些香气的，比旁的夏桂味道浓。”
“我也当是佛顶珠的，后来大哥哥说是天香台阁。”欢颜道，随后又轻轻摇头：“不是这个味儿，是类似蔷薇的那种娇憨气。”
笑笑不由扭过头来正视欢颜：“姐姐此语有趣儿，原来味道也可以有娇憨气。”