南郊织绢坊的胖媳妇夫家姓庞,此刻这庞坊主还不及她有力，差不多是被自个儿媳妇一路架着来的。

与这两口子同来的是织绵坊的孙坊主和媳妇,这媳妇索性连杂线衣裳也没换下，这样看着还更可怜些,她丈夫也是一身儿杂线短打，哭丧着脸要见满昌兄弟。

满昌同他们交往并不深，只是面子情,但也不好闭门不见，只得让进屋里来。

本该男人在外间吃茶,女人们进里间说话的,此刻情急，却也顾不得那么多了,胖媳妇先沉重地半跪下来，用袖子擦着眼睛：“满昌兄弟,你可快给你哥哥出个主意吧！”

“这是怎么说的,”织金急忙去拉她，谁知被她扯住了袖子,狠狠攥住手：“弟妹,大妹子！你伺候了姑娘太太那么多年,在唐府里有面子，说得上话儿，你给咱们透个信儿，看这回是怎个罚法儿呢！是革职呢，还是发卖，还是……”主子活活打死刁奴也不是没有的事儿，‘背主’可是顶天的大罪了，胖媳妇眼睛都哭肿了，整个胖脸像个大大的水馒头：“大妹子，咱们都不是自由身，是主子买进来的，这条命也是主子给的，他们说要拿去，不过是动动嘴皮子的事儿呢。”

胖媳妇见织金不语，一眼见撇见丰年家的，又扑过去抱住腿：“老婶子！看在咱们的情分上，您倒也给添句话儿啊！”

说得丰年家的脸上一阵红一阵白的。

织金瞧着不对，直蹬着自己的娘，才听老娘讪讪道：“刚来京时，庞家娘子来咱们这儿道喜，那不也是你们刚成亲么，人家给了不少的礼……”

“娘糊涂，”织金低声道。

满昌却开口道：“人家给的贺礼，咱们到时候加倍回给人家便是了，与此事再无瓜葛的。”一句话把自家摘了个干净。

“不管怎的，只求大妹子在太太面前给求个情儿啊……”胖媳妇说着说着，便牵动了胃里，险些呕吐出来，晌午吃的鹅腿虾丸回锅肉的味儿顶上来，狠狠咽下去了，回想那桌丰盛的席面，可不是临死的断头饭呢！

织金扶起她来，给递上一杯热茶，看她慢慢喝下两口，才道：“嫂子也知道这是犯了天大的事儿，我们初来乍到，也不过是个小小的庄头坊主，哪里有胆子去跟主子开这个口呢！”

孙坊主倒不似庞坊主那么软瘫，吸了口气道：“满昌兄弟，你跟东家的时日长，也能揣摩些东家的心思，我们是来讨个主意，总不能这么缩着脖子在庄子上等死。”孙坊主说着摆摆手，意思是让女人们离席。

织金与满昌对视一眼，便拉着两个媳妇去了里间。

胖媳妇被扶着在炕上坐了，嘴还说个不停：“哎，这是天要砸下来呢，我那儿子上个月才进铺子里做学徒，掌柜还夸他机灵，这下子小命儿一道完了！”

丰年家的拍拍她的手：“看你说的，怎么还能把你儿子也杀了，孩子又不清楚这里头的事儿。”

织金给老娘使了几个眼色，那胖媳妇却听得直点头：“是是，我儿子又不知道这里头的事儿，顶多是丢个饭碗罢了。”

织金本不想深说，但此刻也只有苦口婆心地劝了：“太太一向仁慈，该不会斩尽杀绝，总不至于让人丢了性命。”

那孙娘子立在个角落里，一直低头不语，此刻怯怯地道：“我们也不懂那些织机的关窍，京都的庄子们还不是段姑姑一人独大，她虽只管着庄稼地，但织坊上的事儿却都逃不过她的眼睛。再加上，戚管事又是她一手养大的干儿，自然他们母子一心，把我们当棋子儿使呢。”

这是变着法儿把自己往外摘，没有办法只能擦擦眼睛装无辜、耍无赖。

胖媳妇听了孙娘子这话，也有些动心，还只看着织金：“段姑姑一人能把罪都给挡了？”说得她自己都不信，便又抽抽搭搭哭起来。

孙娘子反倒被自己给说动了，眼神闪烁：“咱们是猪油蒙了心，被她每年拨过来的那些银子晃瞎了眼睛，这钱究竟怎么来的，她也不肯说，咱们也只作不知罢了。到底她手里攥着多少，咱们也不清楚，这钱到底哪里搜刮来的，咱们也不全然知道。”

屋子里一下子静默了，织金使劲儿捏了捏胖媳妇的胖手，让她别跟着孙娘子犯糊涂。

四个女人都不再言语，连一向话多的丰年家的也缄了口，事不关己高高挂起。

男人们的谈话结束了，孙坊主只在外间道：“回吧。”

孙娘子主意已定，自己的丈夫也一向心眼子活泛，便跟主人告辞，临走又对胖媳妇说：“我们被提起来在坊里管事不过两年多的时日，不比你们，年头也长、知事也多。”

说了这话，自己都相信了自己的无辜，五官松快了些，随丈夫一起走了。

胖媳妇沉默中品咂出孙娘子的话意来，狠狠地啐了一口：“呸！”

庞坊主也不顾什么规矩了，软塌塌挨进里间来，声音虚脱脱的：“满昌兄弟是让咱们负荆请罪呢，把知道的全倒出来，主子或可轻罚。”

胖媳妇吸溜着鼻涕，一座大棉花山一般垛在炕头上，头发也顾不得打理，玛瑙钗摇摇欲坠，潞绸的绣花衣衫全是汗水、泪水和鼻涕。

庞坊主低着头，也不看媳妇：“你说吧，我听你的。”

大棉花山颤巍巍地立起来，粗粗的腰身随着吸气儿又粗了一圈儿：“回去，去野地里劈些荆条儿去，若没有背上些刺柴，明儿去给主子负荆请罪。”

庞坊主望着一向刁钻泼辣的媳妇，如今那水团大脸上一对儿眼睛却难得的沉静下来，庞坊主想跟着媳妇一起坚定的，但声音还是发虚：“都说什么，我今晚得背下来。”

胖媳妇发糕般的手紧紧握住丈夫冰凉的手：“这有什么，都是说实话，不必背。”

庞坊主想直起身子，又没得一点儿力气，感觉媳妇这座小山包把自己架起来，一步一步往屋外走：“明儿还有我呢，咱们总得一道儿去。你光着脊梁背荆条儿，我穿着里衣。怕什么，我陪着你呢。”

庞坊主由媳妇一路架着出了屋，想自己多少年来看不上这个胖媳妇，同旁人说起来只说‘家里那个胖子’，她虽泼辣能干，但家里大主意还都是自己拿，当了几年坊主攒下钱，看见个身子细条的女子还总想纳进屋里来……

却原来，她才是自己的主心骨。(83中文 .83.)