礼院外照例是要清场的，但毕竟是乡试的格局，兵丁们并不认真，对于路过逗留的行人也不驱逐，只站在划了线的圈子里，保持门前空旷而已。

这里是二门内的繁华位置，周围的院墙附近免不了有挑担经营者，往日里都是要赶走的，今天却不知为何无人管理，包括府衙的衙役们在内也乐得悠闲。

冬日的萧索似乎也截止在了坊市前，许多小商小贩都在等着学生们考试出来，持续一整天的高强度脑力活动，以及如释重负的心态，会极大的激起年轻人们的消费欲望。

陈杰换上了一件紧身的短打，外面套上青色的长袍，将微微凸起的小肚子使劲勒住。看起来就像是本分的生意人，他坐在一个距离礼院不远的小豆腐摊上，要了一碗豆花喝着，同时问忙碌的老板娘道：“你们摆在这里，离礼院才两三百米，也没关系啊？”

“以前是有白役来划线的，今天不知怎的，没人过来划线，往常我们都是在最前面的，现在人都往前挤了，总不能让我们到后面去吧。”老板娘说话极利落，蹭蹭的就将红色的灯笼挂了起来，又笑道：“要是我们到后面了，肯定揽不到先生的生意了，您是做大生意的吧，尝尝我们的豆饼怎么样？新鲜的豆子拢出来的，蘸酱在京城都是有名的。”

“那就来一块吧。再拿一碗豆浆给我。”陈杰说着在桌上丢出一块指甲盖大小的碎银子，继续问道：“你们平常在这块做生意，其他家的人都认得？”

“往日做的就是礼院学生的生意，可今天是考文曲星，来做生意的人就多了。”老板娘一边说，一边将煮熟的花生沥干，放在小碟上端给陈杰，笑道：“往常这种大日子，一天能有几百钱的收入，现在却是人太多了，也没人管管。”

最后一句，她平日里肯定是不会要求的。人只有利益相关的时候，才会表现出兴趣。

“那在后面摆摊的几家人，你认得不？”

说话的是阿毛，他坐在陈杰身后，带着能捂住耳朵的棉帽子，裹着围巾，又因为听说棉衣能挡刀剑，干脆穿了两件，整个人鼓囊囊的，有如披着棉被出门。

老板娘看了他一眼，没忍住笑道：“都不认识，前面那家卖春饼的棚子里有三个男的，凶巴巴的，因为站了我们的地方，我让自家男人上去看看，被推了回来，我想那个……和气生财，巷子里的先生们常说的，就没再计较，但也说明白了，只让给他们一天。”

她说着，手脚麻利的将银角子递给自家男人，自个笑道：“让您见笑了，我们小门小户的，也没有个秤，我让男人去前面药店里秤一下，请小兄弟跟过去看看吧。”

“和气生财没错。”陈杰笑着举起豆浆喝了两口，挥挥手道：“不用找了，怪麻烦的。”

老板娘喜出望外，笑道：“谢谢您了，我再给您做一份豆皮，用虾米一煮，鲜的很。”

“好。”陈杰笑着，又拍拍阿毛道：“你去看看他们找好了旅店没有。”

阿毛心领神会的向后转去，他们已经来了好几个小时，踩熟了地方，就等着确定目标。

陈杰在码头区还是有些人望的，又大撒金钱，足足叫来两团过百名壮汉。这些都是苦力帮众，能打能拼，急红了眼也是可以不要命的。

这个时代的码头帮会可是不好混，凡是要在码头上干活的汉子们，仅仅互相之间抱团还不行，尚需要加入大大小小的帮会，平日里出工出力不说，遇到紧急的情况更要出血。若是打死了人，还要推举出人来顶罪，端的是凶悍无比，要说比职业流氓差的，也许就是更多一些良心罢了。

又重新考虑了一遍计划，阿毛走上前来，低声给陈杰一一指认，并道：“兄弟们数了，露出来的，总共有100多人，还有几张熟面孔，我估计，他们肯定不知道要做什么，真动手的人，只怕还在哪个地方窝着，不过……”

“不过什么？”

“也可能没有……”

“100多人，能说动就动的。”陈杰想起自己嘴皮子磨干，也就叫来了百来号人，一口端起豆浆喝了个干净，向老板娘打了声招呼，就一边向外走，一边小声道：“你现在别怂，我告诉你，这些人，我看多半也是用来拖时间，搞混乱的，真要动起手，还要靠稻帮的几个亡命徒，到时候你就只要带着人，把他们提前搂住，就算大功一件。”

“万一有弓箭什么的？”

“你看见马棚边上的两个大汉没有？那是少爷自己的保镖，都不是吃素的。我们只要抗住一炷香的时间，府衙就会派人过来，到时候你冲在前面，好处少不了你的。要是被少爷看重，你这辈子就算不用奋斗了。”

阿达深吸了一口气，猛的吐了口唾沫在手心上，揉了揉，转手就擦在棉袄上，旋即想到这是今天新换的装备，脸登时苦了起來。

陈杰考虑的东西就更多了，他沉吟片刻问道：“你派人去了州府那边报信没有？”

“派了，你说等到那钟表差一刻钟的时候，就派人过去。”阿达指的是礼院上方的大钟表——据说是此处唯一的星术士产品。

陈杰点点头道：“不能早也不能晚啊。程家也派人去了吧？”

“那位吏部主事家，派了驴子过去，他念过几天书，看起来像是个人样。”阿达说着，小声问道：“为啥不提前报信呢？”

“你这话要一辈子给我咽到肚子里去。以后有人问起，就是我们才收到了消息。”陈杰呵了一声，却没有回答。报信自然是需要的，可为了说明自己的价值，报信的时间却有些考究，既不能太早，使得自己发挥不了作用，也不能太晚，使得己方损失太大。稻帮和漕帮不管是用弓箭也好，大家长枪短剑拼杀也好，终究是要靠出其不意，他相信只要挡住几分钟，任对方是过江龙，也翻不起浪来。

……

理宗七年，京城的乡试考题，绝对是怪异非常。

但程晋州在翻阅自己抄录的乡试录的时候，却意外发现，52年前的乡试，与今年有异曲同工之妙。

同样是新皇继位不满10年，同样是和平时期的战争取向，程晋州读过夏史，上一个50年，夏朝输的很惨。甚至有四名三级星术士在战争中阵亡，对于一个国家而言，就其所能支配的星术士人数来说，这几乎是泰半尽墨了。

投石问路仰或是争取支持？让程晋州破费思量——毫无意义是不可能的，正式的乡试考题，远比后世的高考重要的多，真正的举国关注，尤其是身在京城，考官绝不会政治迟钝外加思维扭曲到这种程度。

如果是投石问路，尽可以选择争论性强一些的话语，他的戒指里有的是这样的文章，要是争取支持，则说明中央已经有了决定，他要是选择了争论，定然会被扣分。

当然，这里仅仅是乡试考场，断不会如会试那般决绝，可在这种国家抡才大典中，考官们是如何想的，真真是难以判断。

“支持吧。”程晋州足用了二十分钟，才决定了自己的方向。考虑到程氏一族是以军功立家，他干脆决定以家族的方向为方向。

反正他自己是没有什么明确的政治抱负和理念的，在这种情况下，表现出的与家族一致，总不会让情况变坏。

至于选择性抄写的工作，程晋州已经极其熟练了。

他的毛笔字很勉强，即使是抄写也显的缓慢异常，不过细算时间，倒是和需要思考的先生们速度相当。

待到终了的锣声敲响，程晋州已经将卷子反复看了两遍，对他来说，这还是相当重要的一次考试。

……

锣声想起的时候，陈杰同样紧张万分，他看看礼院外的兵丁，又看看熙熙攘攘的人群，不知道对方究竟会如何发难。

跟前并没有什么高大的建筑，街面上的人也是越来越多，又是临近黄昏的时候，陈杰心想，就算是什么神射手，在这种情况下，也不可能射中有人保护的程晋州吧。

如此想着，他也不知道自己该是失望还是高兴。

这次运作，可是将他多日来存下的经费花了个一干二净，甚至还垫上了些自己卖命的钱，要是失败，他可不知道怎么去和程晋州要钱。

“公子好像要出来了。”阿达轻轻的推推他。

“你去主持自己的事情。”陈杰将阿达推了出去，十几个招募来的码头苦力也跑了过来。

“向前面挤。”陈杰发令之后，自己率先向人群冲去。他心里打好了主意，不管阿达的消息是不是真的，先要见到程晋州一面，假如没有弓箭也就算了，真的有，大不了用人肉挡好了。

十几个身强力壮的汉子，比那些学生和小贩的身体可是好太多，他们一股劲的向前挪，人群也不得不分出岔来让他们先走，几乎就要到了礼院门口时，十几个火把猛的被点燃，蓬蓬的火光不仅胜过暗淡的灯笼，而且附近的布幔小摊全都烧了起来。

正在此时，程晋州也刚刚跨出院门。

数声叱骂之后，不知谁一声大喊，人群刹时间失控。

奋力向前的陈杰，就像是乘风破浪的帆船忽然遇到了冰山一般，笔直笔直的被疯狂的人群堵在了当场。

这时候，再去体会对方的计谋，已经是全然没用了。他看了一眼正前方十多米处的程晋州，不知从哪里生出一股子力气，大吼一声：“拿砍刀斩出路来。”

说完，他不由分说，就拔出裤筒中藏着的尺许短剑，向周围的陌生人砍去。

一股鲜血激在陈杰脸上，他抹都不抹，继续狂吼：“今天老子要见血了。”

陌生的，温热的鲜血，喷洒在脸上，手上，会让人身体发热，仿佛被动的愤怒的状态。

周围的人不是被吓呆了，就是拼命的向外挤。跟着陈杰的十几个码头苦力被他激起了凶性，也从裤腿中拔出铁尺匕首，胡乱的向身边刺去，其他人竟然纷纷避让，没有一个人想到要上前反抗。

看起来拥塞不堪的街道，竟然真的让出了一条路来。

……（未完待续）