淑媛将小狸猫安顿好，就要去上房帮着宋老太太、夏氏准备饭菜。小存孝就趴在炕沿上，看着小狸猫。

“落子，你不出去玩？”淑媛问。

“外面放鞭炮，我怕吓着狸花儿。”小存孝说他要看着小狸猫。

这孩子真是爱猫，而且难得这样细心。

“那你就看着吧。 别总摸它，它还小，容易得病，到时候不好治。”淑媛嘱咐小存孝。

小存孝连连点头。他就知道，他姐不是不让他跟猫玩。

“姐，你放心，我就看着它。”小存孝跟淑媛保证。

淑媛忍不住笑：“那行。你好好看着它。一会炸了丸子，我给你送过来。”

小存孝更是连连点头。

淑媛到上房来，这个时候，炸丸子的面已经都和好了，一共是四大盆。就是宋老爷子早上不嘱咐，宋老太太和淑媛也都商量好了，今年要多炸一些丸子。

这丸子炸好了，在这寒冬腊月，就能存放好多天。正月里，大家事情多，来不及做饭菜的时候，这丸子既能够当饭，还能够当菜，可以拿它来烩菜，就很好吃了。

大铁锅刷洗的干干净净，里面倒了多半锅的油。宋家今年炸丸子用的，是淑媛从庆丰大集上买来的纯大豆油。

等油烧热了，宋老太太早就在锅边准备好了，就用勺子将面糊往油锅里放，一勺子面糊下去，就是一个圆溜溜的丸子。

宋老太太炸丸子就是有这一手绝活。

因为面多，宋老太太一个人忙活不过来， 宋德山就过来帮忙了。

家里其他人也会炸丸子，但是要只用一个勺子，就能舀出个周正的丸子来，只有宋老太太和宋德山。

本来家里的男人们都是不下厨的，但是过年了，就可以改变一下。

宋德山有这手艺，宋老太太也没拦着他。

先炸的，是豆腐丸子。这种丸子最软和，宋老爷子特别爱吃。然后，还炸了一些大枣儿，地瓜条，最后炸的是肉丸子。

四盆的面，炸出来六七盆丸子。然后，油锅里的油被舀出去一半，淑媛上场，就将收拾好的一条大鲤鱼给炸了。

大年宴席上，必须要有鱼，而且还得是整鱼。以前宋家是没这么讲究的，但是淑媛会料理鱼虾，宋老太太就将大年宴席上这道鱼交给了淑媛。

鱼炸好了，又炸了些肉，这是要做锅包肉的。

那边大锅里的排骨炖酸菜却是一大早就开始炖上了，这个时候，已经有香气弥散开来。

接下来，就是做些炒菜了。

淑媛就用大碗，将各样丸子都装了一些，给小存孝送了过去。

小存孝就坐在炕上，正拿着淑媛的一条红头绳逗狸花儿玩。 小狸猫似乎是睡足了，玩的还挺带劲儿。

上房炸丸子的味早就飘了过来，小存孝都没过去，就真是很爱这小猫了。

“落子，吃丸子了。”淑媛招呼弟弟，一面还嘱咐他尝尝就好，不要多吃。“一会好菜还多着了。 这丸子以后你慢慢吃。”

“嗯嗯。”小存孝就答应着，果然各样都尝了一个，然后他就不吃了，还问淑媛能不能给狸花儿吃。

“它最好别吃这个。”淑媛就说。

大老刘送了小狸猫给她，是知道她家吃的不错。庄户人家养猫不讲究，人吃什么，猫就跟着吃剩下的。

淑媛这的剩饭剩菜都油水很足，大老刘相信小狸猫能过上好日子。

可是，科学地来讲，猫还是少吃些人类吃的油盐比较好。

淑媛又去上房，将刚刚出锅不久，煮好了，正要切片上锅做蒸肉的肉拿了几块过来。

这是熟肉，但是还没有加调料，断奶的小猫是可以吃的。

狸花儿早就闻见味儿过来了，围着淑媛喵呜喵呜地叫的很是娇俏。

淑媛就让狸花儿就着自己的手，把几块肉都吃了。同时，她还将小猫应该吃什么这样的知识跟小存孝都说了。

这和小存孝所知道的养猫很不一样。但是小存孝很相信淑媛，表示他都记下了。

“姐，你说咱不养狸花儿。你要把狸花儿送给谁？”

“你猜。”淑媛笑着看弟弟。

狸花儿吃了淑媛手里的美味，就和淑媛更加亲近起来。

这个时候，宋德山跑过来，让淑媛过去烧鱼。淑媛就忙又到上房来，这整条的鲤鱼腌渍入味，炸熟了之后，再淋上烧好的酱汁就可以了。淑媛一边做酱汁，一边告诉宋老太太。

厨艺这方面，淑媛并不藏私。而宋老太太在这方面，竟然很爱学习。

这道鱼做好了，也就到了晌午，一应的饭菜很快就都做好了。

“去放鞭炮吧。”宋老太太就说了一句。

宋德山带着侄子侄女们，跑到大门外放鞭炮，宋老太太就带着人在屋子里把桌子摆上放，饭菜都端了上来。

大年这顿饭，宋老爷子没再说要请谁来。

“我彩霞姐呢?”淑媛看彩霞没在桌上，就问了一句。

屋子里就安静了片刻。

还是宋老太太回答了淑媛的疑问。大梁国各地都有这样的风俗， 而且这风俗是自古就有的。出嫁的女子，是不能在娘家过年的，这对娘家的兄弟很不好。

彩霞特殊情况，没有地方可去，但是这大年饭，她是无论如何不能上桌来吃的了。

在淑媛看来，这有些掩耳盗铃的意思。

不过，这却是宋家人能做出来的极大的妥协。

就是宋俊山和庞氏，他们虽然一心想着将来能沾彩霞和她肚子里这孩子的光，他们也不乐意让彩霞在家里过年。

对宋存礼不好，对他们难道就没有害处了。

大家都对这种说法深信不疑。

在这种大环境下，宋家这样的大家庭，上面有祖父祖母，好几个叔伯，还有很多的堂兄弟姐妹，没有将彩霞赶出去，就是相当仁厚的家庭。

跟淑媛解释过了，宋老爷子第一个动了筷子，大家这才跟着开动。

饭菜丰盛，又有好酒，淑媛还将沈念给的果酒也拿上来，劝宋老太太、夏氏一块喝。

饭桌上热气腾腾，大家有说有笑，外面远远近近地鞭炮声此起彼伏，这就是热热闹闹的大年了。

吃的心满意足，下的桌来，夏氏早就将化好的冻梨端上来。

家里的小孩子们，都爱吃这个。

这种环境，冻梨于淑媛而言，就是冬天暖热屋子里的冰激凌和冰棍儿一般的存在了。

她刚吃了一个冻梨，沈念派来的马车就到了院子门外。