“大喜，大喜，太后娘娘，天大的喜事呀！”

神都洛阳太初宫中，苗神客满脸喜色的向武媚娘报喜道。

“哦，大喜，苗爱卿快点说说，究竟是何喜。”

听到苗神客的报喜，武媚娘也颇为动容，要知道，自从徐敬业造反之后，武媚娘虽然利用铁腕，稳定了朝廷内部的纷争，甚至连裴炎这个大唐的老臣都被他给斩杀了，用来作为震慑那些不满他之人的警告，可这都只是暂时的，如果不能够尽快平息徐敬业叛乱，那些被她给压制下来的反抗力量，总有一天会再次爆发，道那个时候，她能否再次压制的住，就是一个未知数了。

如此，这段时间武媚娘可谓是食不知味，寝不能寐，身形都有些消瘦了。

“回禀太后娘娘，微臣刚刚收到消息，徐敬业败了，十多万大军一举尽丧，整个徐军的精锐一举而灭，距离徐贼彻底被灭，已经不远了。”苗神客说道。

“什么，你再说一次，徐敬业败了，还损失了十多万精锐，这.....这，这怎么可能，这种大事，李孝逸怎么没有军报传来。”因为过于震惊，武媚娘起身之时，不小心打翻了案几上面的茶杯，茶水将案几上面的奏折都给打湿了，可对于这些，她根本就没有在意，而是双目一眨不眨的看着苗神客，想要知道具体的情况。

也难怪武媚娘会如此惊讶，一个月来，她日思夜想的事情就是剿灭徐敬业叛军一事，现在终于有了好消息，怎能不感到惊喜。

“娘娘稍安勿躁，这事不是不是李总管做的，现在李总管带着三十万大军刚刚拿下淮阴，还没有和徐敬业交战，这次徐敬业兵败，乃是江南道总管，段简所谓，他..........”

一番解释后，苗神客快速的将段简和徐敬业在西津古渡的那场战斗详细的说了出来。

“好，好，好，不错，没想到这个小子确实有些手段，不仅能够侦破奇案，处事手段也与众不同，现在在军事上还有如此造诣，真可谓是我大唐的奇才，奇才呀！”

听完苗神客的解释，武媚娘双眼放光的感叹道。

看着武媚娘那激动的样子，苗神客在轻松之余，心中也有了几分不适，自从他儿子死后，虽然后来证明跟段简没有关系，可他对于段简却一直不能释怀，因此，从那之后他一直在寻找段简的把柄，希望能够因此而让段简吃些苦头。

可事与愿违，每次碰到大事，段简此人总能化险为夷，甚至还因此屡次建立功勋，如此一来，每次苗神客都是满怀希望最后却落得一个失望而回。

相对于苗神客心中的不适，武媚娘此时可谓是彻底的舒坦了，那种畅快的感觉，让他觉得自己仿佛又回到了年轻之时一样。

对于段简，武媚娘心中是有些犹豫的，段简的才能，武媚娘非常认可，无论是文采还是处事手段，都不是其他人可具备的，可唯独在太平公主李灵月这件事上，让武媚娘极为不喜段简，这也是为什么他明知道段简的能力，却依然将他留在外面，不让他回朝廷任职的原因。

“既然徐敬业大军已经元气大伤，那李孝逸大军为何却还是进军如此缓慢，这么长时间了，却连扬州城都没有看到，莫非他们三十万精锐连一群地方府兵都不如不成。”在头疼了一番段简之事后，武媚娘很快就将目光转到了李孝逸大军身上。

如果没有段简这件事的话，什么都好说，毕竟战场之上，任何事情都可能发生，李孝逸进军缓慢，谁也说不出有什么问题，可有了西津古渡这一战做比较，也算立下一些功劳的李孝逸在武媚娘眼中就有些难看了。

武媚娘的话一出口，苗神客一改刚才心中的不悦，心中猛的一跳，开口答道“回禀娘娘，此事微臣一开始也有些疑惑，段总管凭借一万多地方府兵，居然利用巧妙的时机一举重创叛军精锐，让徐敬业这个叛贼狼狈而逃，可李大总管却拥兵三十万精锐，直到现在却进军缓慢，这样与事实不符，后来，经过详细的侦探后，微臣终于有所收获。”

“哦，说说，究竟是何等原因才这次现在这种结果的。”武媚娘的语气又恢复了一开始的平淡。

“微臣经过调查发现，李大总管从一开始就进军缓慢，甚至在南下之时，一路走走停停，甚至几次以身体有痒来暂缓行军，后来，某才知道，这一切都是李孝逸故意为之，原来他心中对于徐军过于恐惧，生怕自己不是徐敬业的对手，因此才故意缓慢行军，直到现在让朝廷费尽全力调集的三十万大军，连一群地方府兵都不如，让朝廷丢进了脸面。”

苗神客语气平静，极为真实的将得到的消息说了出来，按理说，实事求是的将消息说出来是苗神客的本分，可不要忘了，在当官之人中，最讲究的就是和气，与人为善，才会有好处，除了生死大敌之外，并不会出现落井下石的情况发生。

苗神客以往也一直遵从这个规矩，除了极为重要的事情之外，在答复武媚娘关于某一个官员的评价之时，他都会有所隐瞒一些事情，而这种情况，往往也会得到许多官员的报答，这也是苗神客不像其他那些特务头子一样，被满朝大臣憎恨到人人喊打喊杀的地步。

可对于李孝逸却不一样，苗神客看起来是实事求是的回答了武媚娘的答案，这种情况放在以前，最多引起武媚娘对于李孝逸的不快，在今天却不一样，有了段简大败徐敬业大军一事在前，李孝逸这些事情就形成了鲜明的对比。

一方是年轻没有经验的小辈，一方是家学渊源的将门之子，一方是凭借弱势兵力以弱胜强，一方却是占据强大的兵力却没有什么功劳。

这种对比下来，恐怕是个人都会觉得不满意，更不要说是自尊心极强的武媚娘了。

在苗神客回答后，一时间，整个大殿中一片寂静，虽然大殿外面的天气已经有些寒冷了，可大殿中却温暖如春，即使这样，苗神客还是觉得浑身彷如到了十冬腊月一样，冰寒刺骨。

虽然身上难受，苗神客心中却极为火热，暗暗想到“李孝逸，大总管，哼，这次某就看看你这个大总管还能够当多久，这就是你羞辱某的代价。”

有人说过，‘世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。’

此话不说极为正确，在大多是事情上却还是不错的，苗神客并不是故意在武媚娘面前如此说的，他和李孝逸之间早就有了分歧。

事情的起因要等到归宿到李孝逸领兵出征之前。

众所周知，诸多王朝和势力都有各种特务机构的存在，可他们的地位并不高，能否拥有权利，要看当权者的需要，就算是后世鼎鼎大名的锦衣卫，也只是皇帝的一条狗而已，皇帝需要他们，他们才能作威作福，皇帝不需要他们，他们连一条狗都不如。

苗神客和他麾下的探子机构就是如此，先前武媚娘没有上位之前，众多朝臣虽然知道苗神客的身份，和他交往的人却并不多，可等到武媚娘把控朝局之后，苗神客的地位直线上升，诸多朝臣纷纷巴结于他，送好礼，送女人，阿谀奉承。

这人的心里是非常奇妙的，随着众多朝臣的吹捧，原本谨小慎微的苗神客也渐渐的膨胀了起来，对于朝廷大臣也不像先前那么谨慎，做事也有些肆无忌惮起来。

对于苗神客的跋扈，一般朝臣或者因为惧怕或者碍于武媚娘的面子，纷纷低头，可有些人却不屑于如此，李孝逸就是其中之一。

身为大唐皇亲，开国元勋之后，李孝逸之身份极为高贵，满朝文武见到他都要恭敬行礼，就算后来李唐皇室势弱，武媚娘把控朝局，可李孝逸却依然得到武媚娘的器重，如此身份之人，怎会看得起苗神客这种人。

在几次三番不留情面的当众羞辱了苗神客之后，李孝逸就进入了苗神客的仇敌名单上。

‘君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚。’

苗神客不是君子，可他却极其的善于抓住机会，此时此刻，轻描淡写的一番对比，就让武媚娘对李孝逸从欣赏变成了厌恶。

“来人，传哀家旨意，让李孝逸率领大军一个月之内到达扬州城外，否则的话，以贻误战机论处。”

...........................

西津古渡一战后，长江以南在无战事，原先被徐敬业攻破的县城，很快就被段简和李思文等人带着的唐军迅速拿下，而这一战的结果，也随着运河而飞快的进行了传递。

十多万徐军被歼灭，对于大唐朝廷和普通百姓来说，可能是一件极为值得庆贺之事，毕竟这预示着平定徐军，恢复往日的平静，已经不远了，可对于正在向扬州进发的李孝逸大军来说，却不是一件好消息。

“哎，悔不当初，悔不当初呀，如果早日听从了魏元忠的话，也不会如此丢脸了，三十万精锐大军，居然不如一群乌合之众，难怪太后娘娘如此动怒，居然下达了让我们一个月之内到达扬州城下的命令，这可是给某的最后通牒了，如果一个月之内我们拿不下扬州城，某这个大总管肯定是做到头了，甚至能否安稳的过活下半辈子都是一个未知数呀！”

高邮县外，李孝逸看着面前刚刚收到的朝廷信函，满脸懊恼之色的说道。

听到李孝逸的抱怨，管家李观心中也是一阵无奈，身为管家，虽然看起来在李家的身份挺高的，实际上也就是一个家奴，所以，对于李孝逸的一些做法，他有时候明明知道是错的，却无法开口进行劝谏，就好像在对待魏元忠一事上。

在李观看来，魏元忠却是一个但能人，比起李孝逸要强的多，既然这样，李孝逸完全可以借用他的能力，来取得此次战事的请功，可不知怎么的，李孝逸就是看不上魏元忠，魏元忠所提出的建议，大多数被他给否定，导致现在他自己陷入到如此困境中。

“阿郎，您看要不要将魏监军请过来，商量一下下一步的行动，如此也好完成太后娘娘的期望。”李观观察了李孝逸一番后，悄悄试探着问道。

“嗯........”

对于李观的询问，李孝逸第一个反应就是马上拒绝，可话到嘴边，他却硬生生的又重新咽了下去，神情阴晴不定的转了半天后，才勉强点头道“如此也好，你将他请来，看看他有什么好主意，早日拿下扬州，平定叛乱，对大家都有好处不是。”

“属下参见大总管。”

当李孝逸见到魏元忠的时候，已经过了两个时辰了，如此长的等待，让李孝逸心中对于魏元忠的不满更是加重，可为了自己的前程，他也只能将这些不满压在心底，带着虚伪的笑容和魏元忠攀谈起来。

“魏监军快快请坐，如此仓促请魏监军前来，某有些冒昧了，只是军情紧急，还请魏监军见谅。”李孝逸笑着说道。

看这些李孝逸那有些虚伪的笑容，即使以魏元忠的心性也不得不感叹一句，时事比人强。

自从在淮阴城外，自己屡次劝说李孝逸谨慎行事，却被李孝逸被否决后，李孝逸就对自己一直不冷不热，后来事实证明，自己的建议是非常准确的，可李孝逸却因为没有听出自己的建议，从而让大军损失惨重，虽然最后还是拿下了淮阴城，可却无人感到高兴。

按理来说，这之后，李孝逸应该认识到自己的错误，转变针对自己的态度，这才是一个统兵大将应该拥有的胸怀，可惜的是，李孝逸并不具备这种性格，从那之后，对于自己更是疏远和冷淡，这样让魏元忠在大军中，彻底的沦为了一个边缘人。

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