沈蔷薇见他形貌俊美，言谈举止皆有着上位者的派头，不免诧异起这位北地特使的身份。她行了过去，苏徽意说：“这位是北地十六省巡阅使的二公子，顾宣清。”
沈蔷薇没想到眼前这位翩翩佳公子就是北地的太子爷，原本她想着北地就此次会面毫无诚意，不想竟是这样大有来头的人物亲自过来。她与顾宣清打过招呼，就跟在他们身后，两人也并没有再打猎，只是骑着马缓缓朝前走，对所行山春水色做一番评价。
沈蔷薇见顾宣清行止豁达，言谈更是从容绅士，并不给人傲慢的感觉，不免对这位太子爷多了几分好感。
苏徽意时不时的回头看沈蔷薇一眼，好似并不放心似的，顾宣清看在眼里，不免就笑起来，说：“七哥对嫂夫人真是关心入微。”
沈蔷薇听他一口一个嫂夫人，就看向苏徽意，见他并不说破自己的身份，她又不好插嘴，就笑了笑。几个人又随意聊了几句，都是些场面上的应酬话。隔了半晌，才听顾宣清说：“不瞒七哥，此次家父派我前来，正是有意与南地商讨联合之事。只是近日北地多个防线铁路皆被扶桑盯上，派遣兵力到南地确实有困难。家父的意思是，两面各自打着，最后实行包抄，清剿扶桑敌寇。”
沈蔷薇对军事上的事情并不懂，只是听顾宣清话里的意思，却是表面上联合，实际上各打各的，互不干扰。
苏徽意沉吟了片刻，才说：“此次扶桑进军南地，已经摆明了是要与我们打长久战，二哥所说的方法只适合短期，若长期如此，扶桑军队只会耗尽两方，对战局不利。”
顾宣清恩了一声，说：“原本我也是这个意思，只是家父做派保守，对如今时局看的并不分明，七哥也不必多想，我个人是非常赞成南北联合的，只是父亲手握重兵，许多事情，我是力不从心。”
苏徽意就笑了笑，说：“国内几个报社对南地多有褒奖之词，父亲从前行事也太过专权，到底是一国，怎可在这种小事上互相较量？国难当头，今日是此，明日是彼，二哥可要看清时局。”
沈蔷薇听他们这样绕着圈子说了几句，自觉不便，就放缓速度，借着看风景与他们拉开距离，远远的，就能看见两人仍旧在长谈，原本战事的事情也不是一朝一夕的，这次顾宣清过来，只怕会提什么要求，可能两方和谈的结果并不明朗。
待到了日落时分，一行人往返回去。原本沈蔷薇跟在后面，却见苏徽意转了头过来找她。他从下午的时候就一直对她阴沉着脸，此刻也是绷得紧紧的，说：“上我的马。”
沈蔷薇见他冷着脸，不免有几分心虚，就说：“不用了，你去陪顾先生吧。”
苏徽意却是无奈的笑了声，说：“有时候真不知道该拿你怎么办，你知不知道你这样冒然上山有多危险？”
他说着已经跳下马来，朝着沈蔷薇张开手臂，她碍着周围的人，竟有几分赧然，苏徽意却上前一步，问：“这会儿知道害怕了？”
他话音刚落，就听不远处响起几下枪声，惊起成排的飞鸟。沈蔷薇被吓了一跳，一下子跌进了苏徽意的怀里，他抱紧她，就近的卫兵已经齐齐围了上来，而不远处顾宣清的马却受了惊，抬着前蹄发出一阵阵嘶鸣，竟是如同发了狂一般不受控住。
苏徽意见卫戍已经将他们层层包围，就对着沈蔷薇说：“站在这里别动！”
此刻已经奔过去十来个侍从官抱住马的后腿，顾宣清坐在马上，竟是不紧不慢的从容模样。苏徽意快步走了过去，掏出配枪，对着马腹就是一枪，那马被射中要害，当即倒了下去。侍从队长潘青延眼疾手快，一把抓住了顾宣清，才让他不至于摔倒。
沈蔷薇原本看的惊心动魄，不想身旁的卫兵被突然射来的子弹击中，倒在了面前。也不过一瞬，卫兵也朝着山里齐齐扫射，苏徽意很快跑了过来，将沈蔷薇护在身前，耳畔枪声不绝，沈蔷薇缩在他怀里，只觉得安心之余更加害怕。想着今次他态度冷淡，像是已经知道会有人行刺。
敢这样公然行刺北地特使的人，显见是扶桑特务。她想着苏徽意担任保护工作，如果真出了什么差池，怕不止是挑起南北战乱那么简单。
苏徽意很快命令停止扫射，高度防护着送顾宣清下了山。直到上了防弹汽车，沈蔷薇才算放下心来，转眼见顾宣清坐在对面，倒是难得的冷静，想来对事态走向十分了解。
苏徽意面上也没什么表情，只是客气的对适才的枪击事件做出解释。沈蔷薇在一边听着，原来顾宣清这一路就被刺杀不断，两方也都觉得是扶桑特务搅局，为了引发内斗争端。
沈蔷薇见苏徽意言谈间对诸事的解释颇有微词，只是并没有点明。顾宣清话里话外也是对行刺事件多有怀疑，不免令人更加诧异。待到了苏家在黛山的别墅，苏徽意做为主家，自然要尽地主之谊，特遣了府里的厨子上山，做了满满一桌子南地名菜。
顾宣清拿起酒杯，对着苏徽意说：“宣清此次来金陵，多亏了七哥照拂，先在此谢过了。”说罢，就将杯中红酒一饮而尽。
苏徽意也十分爽快的跟着喝了一杯，沈蔷薇知道男人的交流方式就是这样，她安静的坐在一侧吃东西，并不插言。
顾宣清客气的说：“今年夏天，还请七哥和嫂夫人能来北承，也让我略尽地主之谊。”
沈蔷薇从没有去过北边，不免看向苏徽意，他也恰巧看过来，对着她笑笑，说：“这是自然，到时免不了要叨扰二哥。”
两个人又聊了几句家常，却不知谁将话题又引到了战局上，顾宣清说：“原本这事是宜早不宜迟，只是扶桑派重兵压境，这个不软不硬的钉子现在还碰不得，不过我与父亲不同，倒觉得有一招可以一试。”
苏徽意闻言沉着的笑了笑，说：“请二哥直言。”
顾宣清看了眼沈蔷薇，抱歉的笑笑。沈蔷薇知道他们有重要的事要商议，自己在此多有不便，忙就起了身，借故上了二楼。她穿着拖鞋，走在地毯上并没有声音，才行至二楼的拐角，就听见顾宣清刻意压低的声音，断断续续的，“既可以打退扶桑……七哥在南地的地位也就更加稳固……难道还要与他人坐分江山？”
沈蔷薇听到这一句，隐约有几分不安，又想着苏家几兄弟如今的僵局，恐怕要是个不死不休的结果。她不敢深想，快步进了卧室。
早有丫鬟收拾过房间，因是大套间，进门便是偌大的宽厅，往里是整面的落地窗，挂着棉麻的窗帘。卧室内放着檀香炉，正燃着沉香，闻起来很是清新馥郁。
沈蔷薇想着今日天色已晚，必不会下山回督军府，就放了热水洗澡。她心事重重的，总觉得有什么事要发生。她安静的泡了会儿澡，此刻觉得诸事涌进脑子，纷杂凌乱的闪过。
也不知过了多久，她起身出去，就见夜色渐浓渐深，落地窗投进一丝暗青色的光线，倒像是褪色的瓷器，闪着泠泠淡淡的光晕。
她很快就睡了过去，迷迷糊糊间感受到有人轻轻环抱住了她的腰，她醒转过来，问：“今天的枪袭，真的是扶桑的人做的么？”
苏徽意见她醒过来，就抚了抚她的鬓发，“这些你不用操心。”
沈蔷薇睡意朦胧的，想着如今顾宣清明面上跟苏徽意周旋，暗地里两个人却在密谋着什么，原本这些事情她并不懂，此刻深想起来，却嗅到了阴谋的味道，就说：“我只是想着这些阴谋一刻不停，怕你防不胜防……总之你万事多留个心眼。”
沈蔷薇缩在他怀里，困意袭上来，轻喃似的说：“一身的酒味儿，下次再喝这么多，不准上我的床。”
苏徽意就轻声笑起来，“知道了，夫人。”
第二日一早，苏徽意就离开了，沈蔷薇吃过早饭后，就回了督军府。因着一夜未归，方语嫣自她回去就开始冷嘲热讽，好在两人吵嘴早已成为家常便饭。直到了中午，苏芳菲就来了正房院子，一见了沈蔷薇就说：“这大年里的，我实在是闲的慌，咱们去城西听评弹吧！”
沈蔷薇被缠的无法，只得随着她一同去了。街上人烟稀少，只是远处炮仗轰隆，倒是有几分喜气。城西这一代颇为热闹，因着临近茶楼，街角的小贩叫卖着吃食点心，沈蔷薇下了车，一见茶楼的名字，“雅园茶社”
她想了想，才忆起之前路过这里时听到的评弹之声。苏芳菲已经揽住了她的手臂，“这里唱评弹的小姐声音不错，你听了一定喜欢。”两人缓缓朝里走，就见厅里座无虚席，人声鼎沸，吵吵嚷嚷的极是热闹。
伙计引了她们上二楼包间，沈蔷薇坐下去，往台子上一扫，见一个绯红衣装的女子正抱着把琵琶，体态婀娜的唱着曲儿，媚眼一抬望过来，不是别人，正是阮红玉。（未完待续）