徐原回到京城，头件事就是去淮安王府回禀详情。

琉璃知道叶怀昌亲自带人去余杭后，不免又去了封言辞真挚的致谢信。

四月里穆氏生了个儿子，取名子征，两府又大摆了一回宴席。叶家也来了人，这回却不止是叶怀昌一个人了，不但三夫人顾氏携着女儿叶明来了，五爷叶怀季的夫人庞氏也奉太夫人的吩咐来了 。

顾氏和庞氏都是江南世族的千金，教养自是一流，就连那股风雅也并未随为人母而消逝。琉璃是头回见叶家的女眷，此番见面一聊，顿时生出几分亲近。而顾氏庞氏因为听说她是徐慎的外孙女，自然也对她亲厚有加。

叶明还只有十岁，颊上也有对梨涡，生得十分漂亮，一双眸子纯净得像清溪。定北王背后跟琉璃挑眉道：“叶明跟珮吟长得就有几分像，不过比起她姑姑，明丫头还是差了些许。”言语里的得意，令琉璃听了都忍不住抿嘴。

叶家人在府里住了半个月，叶怀昌有得是人陪，可是叶家女眷甚少上京，所以琉璃不敢懈怠，但凡是投她们所好的地方，都去了一转。

叶明跟祈木兰挺合得来，又与淳阳的女儿琪姐儿年纪不相上下，见了几回面，就有些依依不舍了。

琉璃索性道：“明姐儿难得来京一趟，不如就在王府住些日子罢？我们兰丫头平日里也没什么玩伴。”

顾氏想着琉璃他们冬月也要南下拜祭徐慎，便就答应了，交代道：“要听你表嫂的话。最多住到冬月里就要随你表嫂回来，可不许顽皮。”一面又不好意思地对琉璃道：“别看这丫头人前话不多，私底下可有些淘气。你要是忙不过来，随时把她送回来。”

琉璃与叶明相处了十多天，哪里会不知道顾氏这是谦辞？叶明人前是比较安静，人后也并不淘气，顶多也就是比较活泼罢了。琉璃喜欢富有朝气的女孩子，当下道：“明姐儿想住多久便住多久。我只怕舅母舍不得女儿。”

“放在你这里，我有什么舍不得的？”顾氏笑道。见微知著，这些日子也认识了些与琉璃来往亲近的京中贵妇，个个都是那品性端方的，自然能够想象得出琉璃平日为人。江南虽好，到底比不上京都繁华，明姐儿人前太腼腆，她也欲让她跟着琉璃学着变大方些。

祈木兰有了叶明为伴，整个人也活泼起来。

定北王听说叶明启了蒙，因看陈青石学问不错，便就让陈青石偶尔也教她们些诗书，陈青石女儿陈翠之也才十三岁，正好可以加入她们。

于是每日上晌祈木兰过来跟琉璃穆氏议完事，下晌便去与叶陈二人会合。

东西两府因此热闹起来。

穆氏出了月子之后，喜事又接连而来，浣华生了对龙凤胎，林夫人把浣华母子宠得跟宝贝似的，娄明芳又怀上了，冬天里就有生。陆沐阳生了个女儿，聂珏被她们娘们折腾的又累又乐。罗家姐妹也相继怀上了。而最重要的是四月里皇后请琉璃进宫闲话的时候，也按捺不住欢喜的告诉了她，她也已经怀胎两月。

皇后怀胎，自然是天大的喜事。琉璃由衷地表示了祝贺。

皇后道：“就是不知道是男是女。”

琉璃安慰道：“就算是位公主，往后也自然会有皇子的。椒房多子，皇后不必忧心。”

皇后笑道：“本宫倒不是忧心别的，只是想早些生个皇子出来娶你的敏娘罢了。”

琉璃也笑，但是没有接话。身处群狼环伺的宫中，皇后心底里果然还是有些担心着未来。不免又有些怜惜起她来，终究她走到这一步，也是她从旁推波助澜的结果。

便就问：“圣上这几日忙不忙？”是打听陆诏私下待她如何的意思。

皇后道：“听说南边儿有了水患，派去的钦差不得力，这几日忙着重新酌选人手前去治理。”说完，又温柔笑道：“不过不管多晚，这几夜倒是也会往本宫这里这来一转。他最近迷上了本宫新制的百花茶。”

她说这话的时候，眉梢有一丝娇媚，看着琉璃也不由弯了唇。

原先她就觉得皇后太刚毅，少了几分女子的娇柔，如今见她这样，心里也高兴。陆诏终究是个男人，是个男人哪有不喜欢女人小鸟依人的？所以适当的服些软，示些弱，是对自己有好处的。

叶王妃墓旁的庙庵于六月底建好了，起了名叫归慈庵，定北王起的。琉璃与祈允灏上山看了看，只见白墙灰瓦，前庵后屋，翠竹掩映，倒是清静怡人。而里头阵设却就简单了，除了必要的一些用具，别的什么也没有。

定北王把采买女尼的任务交给了琉璃，琉璃知道这是让她来决定梅氏后半生的意思，她也不客气，当即花重金请来一名有些功德的女尼，再买了四名伶俐的小丫头，剃了头充姑子放进去。

梅氏这一进庵，吃穿是有的，但是她能熬得多久，那就是她的事了。

琉璃弄妥当之后，定北王便选了个日子，让吴忠领着四个人，抬了顶灰昵小轿，将梅氏悄悄地送到了坟园山下。

叶王妃在半山腰，而庙庵建在靠近山脚的位置，梅氏每日里都要抬头，才能见到叶王妃的墓冢。

梅氏每日里都要在祈家祖宗的逼视下呼吸。

七月里，定北王带着香英以及孩子们去南郊庄子里住去了。

琉璃派去的侍卫和丫鬟婆子小厮随从足有三四十个。孩子们可以脱离琉璃每日的唠叨，兴奋自不必说。定北王也开始向佃农们讨教养花种菜的技巧。

月底何朴松被派往黄河沿岸治理水灾，不慎溺入水中，因公殉职。朝廷大加抚恤，何廷荣与年仅五岁的平哥儿争家产，琉璃听说后前去吊唁，在何朴松灵前将宁氏和何廷荣各扇了两耳光，然后请来顺天府尹为证，将家产全部划到平哥儿名下，另给出两百两银子让宁氏安身，何廷荣一文不给，将他们赶了出去。

柳氏负责抚养平哥儿成人，平哥儿以庶母称之。由琉璃作主，将平哥儿名下财产划分出一部分来给柳氏养老，平哥儿的家产暂由柳氏经管，但无论大小款项均须有登记。

林蔚然与浣华均表示无异议。

八月里淑华到府，说宋毗因为农桑上有功而受到了圣上嘉奖。虽然离三年之期还有年余，但这却是个好的前兆。宋夫人之后又率着幼子宋子蓝拎了些四色礼品上门致谢，一来是为宋毗，二来是为宋子玉。如今宋子玉在东阁混得风生水起，举手投足间少了几分文人的酸腐，却又多了几分主事者的沉稳持重。宋夫人欣喜不已，索性将府上事务尽都交给了淑华和他打理，自己乐得当起了甩手掌柜。

而她此番却还有一事相托，宋家原有四兄妹，妹妹宋子君随同废太子他们一道发配去了西疆，早已经不知生死。如今膝下还有两子一女，宋子玉如今踏实了，可还有弟弟宋子蓝未有差事，如今也有十六岁了，于是想跟着陆十一爷和哥哥也到东阁学些见识。

琉璃看了眼宋子蓝，倒是也不愧名门之后，行动谈吐都不落俗，东阁也不缺差事，但是宋毗若回来复了职，只怕又要抽身而走，走个宋子玉已经很勉强，如果一连走两个，只怕靳宣也会很头疼。

便就与宋夫人道：“二公子还要求学罢？”

宋夫人支退了宋子蓝，与琉璃叹道：“家中遭此变故，也是我们老爷急进的缘故。伴君如伴虎，原先我们老爷只想两个儿子能够随他入仕，可这条路到底不是那么好走的。不瞒王妃说，蓝儿如今对官场也有些心灰意冷，近来我又将家中的变化跟我们老爷说了，我们老爷深思后，也决定不勉强他。所以让蓝儿随他哥哥行走，也是我们老爷默认了的。”

“那二少爷他自己愿意入这行么？”

宋子玉才学不错，自然是还会要回到朝堂的。就是他不肯，淑华也定会劝他。淑华认准了的事，是不会回头的，她想当官太太，就一定不会让走别的路。

东阁自营业以来，生意一直火爆，她如今也在筹划着再买下旁边那千亩地的庄子来，那时候肯定还需要大量人才。

所以如果宋子蓝能够定下心来，那么宋子玉走后正好也能接替他的位置，人员上也就不至于乱了。

“还是让蓝儿自己跟王妃说罢。”宋夫人想了想，说道。

琉璃点头。

宋子蓝在门外自是听见了，进来便撩袍跪下，朗声道：“回禀王妃，在下并非一时心血来潮提出要跟家兄入东阁，这段日子在下不但从家兄口中听悉了一些东阁的事情，也实地去观摩过，在下十分期望能够进入规模如此宏大的机构里任职，还望王妃能给在下一个机会。”

话说到这里，琉璃也就不再拐弯抹角了，直说道：“东阁需要的不止是有才能的人，还要能够安得下心来的人。你哥哥是特殊，如果你要进去，那就不能再搞特殊了。如今凡是东阁里雇请的人都是写了契约文书的，约定雇佣的年限。毁约的话交由官府仲裁。你能答应我签几年？”

宋子蓝想了想，说道：“十年是不成问题的。”

能签十年还有什么好说头？

琉璃道：“你明儿便随你哥哥去东阁找陆十一爷，他会安排你的。”

宋夫人连忙与宋子蓝弯腰致谢，安心回了府去。（未完待续）