纪婉青一惊，随即心下了然，是了，她如今无权无势一个孤女，能利用的仅剩这个姓氏以及亲事。

随着膝下皇子渐大，纪皇后思谋东宫之心昭然若揭，即便是纪婉青这般闺阁女子，亦有所耳闻。

既然有所图谋，那聚拢势力必不可少，而联姻，则是很好的途径，快捷简便，又立竿见影。

临江侯府的闺秀不少，有几个比靖北侯府家的年长些许，这数年间，已经陆续出阁了，夫家无一不是纪皇后欲巩固关系的人家。

剩下那些还小，暂时派不上用场，所以来打她的注意了么？

可是并非纪婉青妄自菲薄，实际她如今一个孤女身份，联姻价值并不大。

纪婉青心念急转，面上却露出迟疑之色，道：“姑母惦记婉青，婉青感激涕零，只是爹娘在世之时，似乎已看了一门亲事。”

她能想到的事，皇后必然早清楚，况且也不能直接说自己利用价值不大，纪婉青便找个借口退一步，希望对方只是一时兴起，能顺势放弃。

虽然这可能性显然不大。

“爹娘虽仙逝，但婉青为人子女，绝不能枉顾他们心意。”纪婉青执帕，略略擦拭眼角。

“你说的是东川侯府王家么？”皇后一笑，不紧不慢道：“你们两家不是没有下定吗？据本宫所知，王家夫人已于去年，便开始为世子相看亲事了。”

很明显，王家夫人见纪婉青成了孤女，不愿再结亲，这事已经吹了。

纪婉青其实很清楚，这只是一个托词罢了，然而皇后所表现出来的了如指掌，证明她事前已经调查得清楚明白。

这般浅浅一试探，看来，她的联姻价值，远比自己所知道的要大太多。

这显然不合常理，纪婉青危机感大盛，同时，她也知道筹谋已久，自己避不开了。

在古代社会生活了十五年，纪婉青对皇权的力量无比清楚。天子一怒，伏尸百万，完全不是开玩笑，皇后虽非天子，但要解决一个小孤女，完全没有任何难度。

为今之计，唯有见招拆招了，纪婉青似乎想起了伤心事，眸中泛出水意，她忙用帕子拭了拭，“姑母，请恕婉青失仪之罪。”

“你这孩子，记挂父母，何罪之有？”

皇后笑意加深，纪婉青比她想象中还要合适，聪敏而识时务，能很快认清自身处境，并做出妥协，将来才能更易威逼利诱。

她可不需要一个对牛弹琴的蠢货，相较起占住太子位置，皇后更看重将眼线放入东宫深处。

“王家背信弃义，不要也罢，只是你乃我纪家女儿，本宫如何能不操心。”皇后语带怜悯，脱下一只缠丝镶珠金镯套在纪婉青手上，轻拍了拍。

“你放心吧，你的亲事，本宫会放在心上的。”

金镯明晃晃沉甸甸，纪婉青却只觉肌肤触碰冰寒刺骨，她心下沉沉，只听见自己低声说：“婉青谢过姑母。”

皇后很满意，又说了几句，便笑道：“你先回去吧，改天姑母再借你进宫小聚。”

杏衫宫女再次出现，领着纪婉青出了坤宁宫，这回她待遇明显好了很多，是由皇后身边大宫女直接引路的。

纪婉青扫了一眼前头杏色身影，抿了抿唇，这待遇她并不想要。

二人一前一后，出了坤宁宫往转后，往宫门而去，途径御花园一侧时，她却碰到一个意料之外的人。

假山后面拐出一行人，沿着青石小道，从御花园穿行而过，为首之人，头戴束发紫金冠，一身明黄色锦袍。

能明目张胆穿明黄的，除了皇帝就是太子，五爪为龙，四爪为蟒，纪婉青抬头一瞥之间，看见那年轻男子锦袍上的蟒纹。

观这男子年龄衣着，他显然是当朝皇太子。

皇太子，纪婉青曾经听亡父提起过，这位皇太子“贤能恭谦，有大才，必能安天下。”

父亲对皇太子评价一贯极高，因此才会与纪皇后临江侯府渐行渐远，纪婉青隐隐知道父亲的心思，当今昌平帝并不英明，他希望太子顺利登基，一扫奸佞，王朝愈繁荣。

可惜他没等到那天，便为国捐躯。

纪婉青情绪瞬间低落，这么一恍惚间，皇太子一行已渐近，前头的杏衫宫女已跪地行礼，她立即收敛心神，一同下拜。

“无需多礼，起罢。”皇太子高煦微微颔首，瞥一眼面前两人，皇后身边的大宫女，他有印象，一眼便认出来了。

纪皇后图谋他不可能不知，只是高煦声音温和，并无半分冷漠。纪婉青余光窥了他一眼，对方虽气度斐然，但神情和熙，未见丝毫不悦，果然无愧“温文尔雅”之说。

高煦视线从纪婉青身上一扫而过，这少女很脸生，他顿了顿，便道：“你是靖北侯纪宗庆之女？”

他明知故问了，东宫自有消息渠道，纪皇后召见刚出孝的前靖北侯长女一事，高煦早已知道。要说纪氏一族剑指东宫，他自深厌恶之，只是这姓纪的，他还是对其中一人颇具好感。

这就是纪婉青亲父，前靖北侯纪宗庆。

除了纪宗庆坚拒拥护纪皇后，不惜与临江侯府分道扬镳以外，最重要还是他骁勇善战，数十年来忠心卫国，最后为了抵御鞑靼入侵，父子二人沙场战死，着是英雄了得，让人钦佩。

纪宗庆父子之死让人惋惜痛心，高煦作为太子也不例外，因此如今方会出言。

纪婉青闻言鼻间却一酸，差点落了泪，没想到父亲去世三年，叔父承继了爵位许久，还有人称她父亲为靖北侯，她努力忍了忍，“回太子殿下的话，正是。”

高煦颔首，“你父亲兄长保家卫国，乃大周朝忠义之晖也。”

泪水终究浸湿眼睫，纪婉青一颗心憋闷得厉害，她父兄保家卫国不假，尽了大义，却抛弃了小家，她母亲也追随而去了，只留下她姐妹二人孤苦伶仃。

父兄为国捐躯以后，因她与妹妹是女子，来往女眷安慰之言，左右不过是些节哀之类的话，这是三年以来，纪婉青是头一次听见有人对她正面肯定父兄。

这般极具高度的褒奖，来自当朝储君，父亲生前万分肯定的皇太子殿下。

纪婉青一时情绪激昂，抛了尊卑，倏地抬头看向对方，透过微微泪雾，她对上一双深邃的黑眸。

皇太子有一双极黑极亮的眼眸，此刻他神情依旧温和，只是眸中却染上一丝沉痛，真切而惋惜。

他没有呵责纪婉青的失仪，对视一瞬，他道：“纪姑娘，请节哀。”

此时，大约她一开口便是哽咽，因此纪婉青没有说话，只垂首，点了点头。

短暂两句过后，高煦没有再说，离了御花园，他登上轿舆，往东宫方向而去。

刚回到东宫，便有心腹禀报，说是吴阁老已等了多时。

这位吴阁老，正是太子外祖父吴正庸，乃内阁辅臣，高煦立即往正殿而去。

“殿下，老夫听说纪后召见了前靖北侯长女。”

吴正庸收到消息晚了一步，昨夜宫门落匙，他不能进宫，今儿一下朝后便匆匆赶来，他既急且怒，愤愤道：“真是岂有此理，太子殿下乃一国储君，怎可，怎可配个孤女？”

他一张老脸涨得通红，既气纪皇后心思龌蹉，也气.皇帝糊涂，因忌惮太子能干，便由着皇后肆意施为。

太子娶妃一事，能巩固东宫势力固然好，只是实在不行，吴正庸也希望外孙子能得一贤妻，既能夫妻和睦，让后宅成为休憩之地，又能稳定大后方。

吴正庸之前打算，若实在不行，就让他孙女嫁予太子，表兄妹亲上加亲，东宫没有增加势力，皇帝应该不会反对。

没想到，这纪皇后心思龌蹉至此，吴正庸眉心紧蹙，“这纪家的女儿，如何能当太子妃？”

高煦与外祖父分主宾坐下，他沉吟片刻，道：“纪大姑娘乃纪宗庆之女。”纪宗庆功勋显著，他从不否定。

说起前靖北侯，吴正庸半响不语，“纪侯爷正直忠义，让人钦佩至极，只是这纪大姑娘乃一介女流，又被叔父婶母养了三年，如今是何等模样，谁能知晓？”

吴正庸也很肯定纪宗庆，只是历来女儿教养归母亲，深闺千金困于内宅，见识有限，且纪皇后既然有此打算，少不得让人给纪婉青洗脑，一个失怙少女，此举实在不难。

高煦闻言不语，外祖父能想到的，他自是了然，半响，他淡淡道：“若她安分守己，自是安然度日，若反之，……”

他一贯目光和熙的眼眸中，掠过一道寒芒。

吴正庸只摇头暗叹，纪皇后特地寻来的人，他看悬。