林星缀听这话, 下意识愣了愣神。
他和姬云程同时往身后看去。
来者是个满头银发人，他视线落在发光星图幻影上，表情愉快而温和。
“......很抱歉, 我似乎打断了你话。”人有些后知后觉地说道，他手中举着一杯酒水，向林星缀方向垂了一下杯, 以示尊重和歉意，“原谅我这个不识风趣人吧。只是这片星空实在太美，所蕴含秘密又实在太多，所以我一时唐突了。”
人视线在林星缀和姬云程身上转了一圈，似乎就察觉到了什么似, 微笑了起来。
“您太客气了。”林星缀缓过神来，松了气，也苦笑着回复道。
“我是查尔斯·汉弥尔顿, 暂任学会研究顾问和会长。”人自我介绍道, 语调让人沐春风，“请问二位是......？”
林星缀下意识抽了抽嘴角, 想到一钓就钓上来这种级别大人物, 这下他想不回答都不行了。
“我名字是林星缀。”他一边说着，一边将手掌摊向姬云程方向, “这位是姬云程。”
会长汉弥尔顿沉默了片刻，问道：“你不是深海基地人？”
林星缀：“......”该说姜还是辣吗，这位会长一上来就戳破了林星缀有意模糊身份背景。
林星缀前多番暗示自己是深海基地学者，就是怕他来自启明基地背景会影响他和自由会人接触。
但, 现在，只是一个照面，这位人就让他前有心隐藏变成了白费力气。
“错。”姬云程倒是承认地很坦率, “我不是深海基地人。”
“难怪呢......是启明基地来人，这就不奇怪了。我还以为我消息已经闭塞到了这种地步，连有新星云被拍摄成像都一无所知。”会长摇头，说道，“这就说得通了。”
林星缀：“......”
林星缀登时松了气。看来他至少把锅甩到启明基地身上，免得他绞尽脑汁解释天观测问题了。
“哈哈哈，请你放心。虽然你是启明基地来客人，但学会也不会因此将你拒门外。”会长像是看了林星缀忐忑不安，笑着摆手道，“毕竟，这片星空是属于全人类，我藏着掖着也有意义——现在这种难熬子里，周围唯一美丽、宁静就是这片无垠星空了。将这种安慰分享给远道而来朋友，我会因此感到自豪。”
林星缀眨了眨。
且不说自由会、聆神派这些乌七八糟事情以及他各自立场，林星缀其实还是蛮喜欢这位豁达温和会长。他身上不只有种岁月沉淀下来从容淡定，更有种孩童般纯真诚挚。这人，林星缀还从来有识到过。
“您......不要介意我故意隐藏身份就好。”林星缀这么说道。
会长：“这有什么好介意——”
他话音刚落，刚才和林星缀他聊过天、穿着灰色马甲年轻人就拨开人群气喘吁吁地冲了过来——会长已经在和林星缀交谈了，他脸上难掩惊喜和兴奋，喊道：“师！......原来您在这里。了，这两位就是我想为您引客人，尤其是这位林先生，是来自基地科研部高层学者——”
林星缀／姬云程：“......”
会长：“......”
林星缀深吸了气，往后退了一步，问姬云程：“咱现在逃跑，还来得及吗？”
“来不及了。”姬云程斩钉截铁地说道。
一阵尴尬解释后，穿着灰色马甲年轻人果然一副受伤表情，他用他最幽怨语气控诉林星缀：“你骗我！”
林星缀狡辩似说道：“哪有——我什么时候‘主动’向你说明我身份了？”
灰马甲：“......”好像还真有。涉及身份背景问题，林星缀回答都模棱两，关于林星缀来历和身份都是他自己主动脑补来，林星缀只是否认而已。
“那你还提到了首领——”
“关于这点，我更有骗你了。我和撒姆尔关系是不错，闲来无事聊上句，很正常。”
“是你——”
“咳咳。”年轻人还想说些什么，被会长咳嗽声给阻止了，会长觉得自己必须做点什么来结束这场闹剧，于是他有些哭笑不得地说，“好了，西德尼，这件事到此为止。”
在纠结下去，双方都好处。
但这么一来，会长也明白了——“自由天研究学会急于攀上撒姆尔大腿”，这件事乎已经人尽皆知，连启明基地来客人都知道了。
看来学会最近动作还是太显了一些......会长暗自叹息。他本来就不擅长这些拐七拐八东西，现在更是觉得自己头发又愁白了分。
“好啦，咱都摊开了说吧。两位来这场交流会究竟是为了什么？”会长问道。
“一部分原因是好奇，另一部分原因是......”林星缀看了姬云程，有些无奈地说道，“大部分原因是为了逮住聆神派人，顺便保护学会安全。”
会长听完后，脸上表情写着“果然此”。而名叫西德尼那个年轻人脸色一白，有些慌乱地说道：“聆神派？那群疯子真来了？——哪里，他在哪里？”
“冷静。我只是推断他会来。”林星缀无奈地说道，“这不是为了防患于未然嘛。”
西德尼舒了气，恐惧登时化为了不安，全部诉诸于他语言中：“所以啊，我现在到处找人，就是为了防范这种事情。前发生在邬肖身上凶案把我吓坏了......”
“咳咳......咳！”会长再次激烈咳嗽起来，示意他又说多了。
西德尼表情一僵，匆匆止住话茬，青白脸颊上浮现了淡淡红晕。
林星缀：“......”
林星缀：“唉，总，我也想帮忙。”
“聆神派是冲着自由会来，这点我也知道。”会长说道，“但今天这场交流会，既是要敲定接下来我会和基地高层合作意向，也是借这场交流会表明学会态度——虽然‘自由天研究学会’和‘自由会’这二者并不完全重合——但我不会退让，这是我原则。”
毕竟，他刚刚有个年轻学者被聆神派以极其恶劣手段“大卸八块”了。
林星缀觉得有些感动——学会看起来还是挺靠谱。
这股感动，一直持续到会长邀请他参加自由会内部会议。
“你来这里，不就是为了了解自由会吗？那你就来吧。”会长这么说着，一边给他发了一个绑在手腕上金色系带，“会议将在一个小时后准时开始——就在会场最里间。”
林星缀看看手腕上系带，又扭头在人群里寻找基地特工身影，发现他大部分也都搞到了这玩意儿。
现在无论是自由会成员，还是撒姆尔人，都在小心地掩藏着自己、安静地等待着——
聆神派一向以猎手自居，但这次，他已经成为了被“期待”猎物。
......
一个小时后，星图被撤了下来，交流会超常举行，而自由会内部会议也即将开始。
据撒姆尔调查所得，自由会倾向鲜明而激烈，就其顽固性而言，比起聆神派也不逞多让。
但林星缀随着人群入座，他看这些身影都是沉默内敛居多。
他十分沉静，很少有人在会议尚未开始间隙交头接耳。即使有两个私下攀谈，声音也不比蚊蝇叫声要响亮多少。
但林星缀感觉到，一股深沉、胶着压力在这片神黑色会议桌上缓缓流淌着，每个人都置身其中，每个人都心知肚明。
周围灯光有些黯淡，林星缀不动声色地试图判断裘考特“玫瑰特工”都坐在什么方位，但他实在是辨认不全，也就暂时放弃了。
很快，查尔斯会长持着手杖，缓缓地走到了会议室正中间。
“晚上好，诸位。”
“很高兴，在今时今，在场各位还有勇气坐在这个会议室里，以自由会成员与志愿入会者身份坐在这里......”
会长开始了他开场白。
他看起来神态和煦，语调也算不上激昂，但一字一句总是带着重若千钧力道。
“......今天聚会，我了我态度。相信各位已经了解了我与聆神派间纠葛——他要所有人类奴颜婢膝地侍奉‘神明’，而我追求是绝理性、是自由灯塔。今天发生在我间灾祸并不是由那个已经牺牲年轻人引来......而是由我与聆神派间信仰纷争所引来。我希望，诸位都明确这一点。”
“我就算死，也是死于自由灵魂追求——”
说着，会长捶了一下手中手杖。
“滴......滴。”
不是从哪里响起秒表走针细微声响。
“我决定，向基地决策者，首领撒姆尔寻求援助。今后我将站在统一战线上，驱逐所有妨碍人类自由因素，确保太空移计划顺利进行。”会长轻轻喘了气，说道，“为此，我将为基地送去我自己构建星图模型......”
说着，会长向会议室虚拟影像投放器走去。他要做也什么，就是打开投放按钮，让缩小版本星图呈现在会议桌上——
咔哒一声，他按下了那个金属按钮。
瞬间，投影设备被启动，一个硕大鲜红色倒数界面现在了所有人前。
倒计时：
00:00:59
会长瞬间瞪大了睛。