“乔监军，辽东今日之形势，已不是你我能决定了。我不为王，他们，也会推举我为王。”

刘招孙知道乔一琦性格，在他面前，无需像对康应乾那样弯弯绕绕，坦诚相待开门见山就好。

乔一琦躺在床榻上，瞪大眼睛望着刘招孙。

一向快人快语的乔大嘴，竟然沉默了。

他将手高高举起，在刘招孙眼前来回晃动，似有很多话要对平辽侯说，最后还是没说出来。

“你若不愿再随我继续走，我会派人送你回杭州，保你身家性命。”

“对了，惊蛰那日，我与金姑娘大婚，你能来便最好，五月，我与她去杭州，看雷峰塔。”

屋内只剩刘招孙和乔一琦，金虞姬等人在外面护卫。

灯火如豆，映出平辽侯巨大的阴影。

乔一琦被这阴影笼罩，身子蜷缩在床榻上。

“短短两月，刘总兵为何变成这般？朝廷刚封你为平辽侯，你便要谋反！乔某实在想不明白！”

“你在沈阳，到底经历了什么？”

刘招孙脸色阴沉，回忆这些天自己经历了什么，想了很久，也没有答案。

黑暗只有自己体会才知道。

这时，屋外响起敲门声，老宋头在门口催促。

“乔监军，该吃药了。”

刘招孙连忙起身，亲手将汤药端了进来。

他将汤药递给乔一琦，扶他起来。

乔一琦涩然惨笑：

“平辽侯，这是要杀我灭口吗？也罢，本官平素口无遮挡，泄露军情，也该死了。”

刘招孙举起汤药，在乔公子的注视下，自己先喝了一口。

苦的平辽侯眼珠子都要掉下来。

他连忙取下自己的椰瓢，喝了口糖水，甜甜道：

“原来乔公子是这般看待本官？真让我伤心。”

“本官乃辽东总兵，不是土匪，虽然杀人无数，却都杀得堂堂正正光明磊落。哦，除了杀那个袁应泰和张铨，那是被逼无奈。”

“你和康应乾，都是本官挚友，弥足珍贵，我不会杀你，无论你是去是留。”

刘招孙说罢，亲手将汤药递过去。

乔一琦接过碗，仰着脖子一口饮下。

刘招孙连忙将椰瓢递给他，让他喝了口糖水。

“乔公子，你可知我结拜大哥魏忠贤？”

乔一琦点点头。

“阉党此刻正在京师杀人，杀人如麻。他们杀东林，杀楚党，杀浙党，杀镇抚司，杀锦衣卫，杀所有看不顺眼的人。”

乔一琦嘴巴张到最大，如吞舟之鱼，一口就要把刘招孙吞下。

“你这位大哥是什么来头？”

“是个打行，当年为了进宫，把自己妻女都卖了。”

乔一琦倒吸口凉气，他出身富贵，很难对阉掉自己进宫的魏忠贤产生什么共情。

“东林和他有什么仇？为何要杀？我在京师有些旧友，太常少卿董其昌····”

刘招孙伸手打断乔一琦，不无惋惜：

“董其昌（字玄宰）锦衣卫被抄家了。”

“人关在镇抚司衙门，许显纯带人做的，不知道是不是魏忠贤主意。”

乔一琦怒道：

“我与董玄宰有过交往，此人除了书画和纳妾，再无其他癖好，这样一位正人君子，为何会得罪东厂？”

刘招孙知这董其昌也不是什么好东西，这厮平日经常在老家欺男霸女，侵占田亩，最后引发公愤，差点酿成了民变。

“他化名北斋，常在画中讥讽朝政，攻讦天子还有九千岁，对了，九千岁就是魏公公。”

乔一琦挥拳砸在床榻上，痛彻心扉：

“大胆阉贼！本官要杀光阉党！他们不知董其昌字画值多少钱吗？把他抓起来，以后还怎么画画，这简直是杀鸡取卵！”

“对，是杀鸡取卵！”

刘招孙点头表示赞同。

他连忙用布包住乔一琦腿上伤口，担心激愤之下伤口崩裂，乔监军便可能魂归极乐。

等乔一琦情绪稍稍平复，平辽侯才道：

“阉党如日中天，魏忠贤已难控制，他手下多了很多人，什么五虎十彪，还有一大群义子，至少上百。”

“与其说魏忠贤掌控东厂，不如说他已被这群人渣掌控。”

“乔监军，或许过些时日，本官不小心妨碍了这些人捞钱，或者得罪五虎中的一位，也会。”

“魏忠贤不会杀我，但他手下会，东厂也会，你说当时候锦衣卫是听东厂的还是魏公公的？”

乔一琦有些听不懂平辽侯在说什么。

刘招孙只好直白解释道：

“开原若是利益至上，未来也会发展为东厂这样，到时本官被人架空，底下人为所欲为。”

“所以，我要称王，只有为王，才能抓住一切权柄，开原也就不会变成东厂，你们也就不会变成五虎十彪！”

“此外，本官有自己要保护的人，若不称王，便不能保护他们，他们便是别人的鱼肉。”

乔一琦若有所思。

“平辽侯要保护谁？”

刘招孙脱口而出：

“保护你……金虞姬，还有很多人。”

乔一琦无语。

“本官与魏忠贤结拜兄弟，情同手足，然而有朝一日却会被他杀死，或者将他杀死。”

“为何？道不同，不相为谋，不是个人私交能改变的。”

刘招孙说到这里，停顿片刻，给乔一琦一点时间消化这些信息。

“乔监军，这次被人刺杀，你有无反思过，到底是何缘故？不妨说来听听。”

乔一琦没想到刘招孙会问他这个问题，呆了片刻，才回答道：

“因为本官心慈手软，没能及时对那些心狠手黑的大户斩草除根？”

刘招孙摇头：

“大明各地这样的土豪劣绅多了去了，为何没听过监军被他们刺杀？”

“因为本官口无遮挡，泄露了自己行踪，被奸人所乘？”

刘招孙摇头：“你在开原天天逢人便说本官有龙阳之好，我可曾杀你？”

乔一琦想了很久，最后道：“莫非是因为行大道？放叶赫蒙古人入城？”

刘招孙摇头：

“本官也行大道，还收了镶白旗旗主当侍卫，为何无人杀我？”

乔一琦一脸茫然。

刘招孙郑重其事道：

“只因辽东纷乱，群龙无首。所以宽甸才会人心浮动，城中各股势力，有人忠于朝廷，有人投靠建奴，还有人唯利是图。”

“刺杀你的人到底是谁，本官并不知道，不过他们都是开原的敌人。”

刘招孙思绪回到半年前的浑江血战。

“乔监军，还记得那次夜袭后，我们一起犒赏将士。”

乔一琦连忙点头。

“本官一直记得的，平辽侯还欠本官八千多两没还。”

“那次在萨尔浒私自发饷，那时起，我等便与朝廷分道扬镳，朝廷不会容我们，我们也容不得朝廷。”

“这就是宿命。”

乔一琦笑道：

“你所言极是，若当初本官没借钱给你，就不会有后面这么多事情了，罪过。”

刘招孙哈哈大笑。

“乔监军不走了？”

乔一琦无可奈何道：

“走不了，回去东林也不容我，阉党也要杀我，真如平辽侯刚才所言，我与他们不同。”

刘招孙心中大喜，安慰乔一琦道：

“乔监军放心，本官已派人回关内，接宋知州、袁都察的家眷来开原。你们在开原，再无后顾之忧。”

乔一琦家中只剩他一个，父母早已不在，了无牵挂。

“刘总兵，接下来你怎么办，继续行大道？”

乔一琦炯炯望向刘招孙。

“不，本官要杀人了。大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”

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开原兵重新控制宽甸的当天，平辽侯便继续推行他的大道。

刘总兵的大道比乔监军的大道更宽广，也更加全面。

除了怀柔，还有杀戮。

宽甸地处辽东最前沿，周边早被建州渗透的千疮百孔。

此地紧邻朝鲜，往年就有朝鲜商人偷渡过来与本地商人贸易，主要是些铁器和粮食。

萨尔浒战前，后金已经不屑于收刮铁器，因为他们的铠甲武器已经足够。

在原本历史上，后金军攻克开原、铁岭，留着武库中的铠甲军械不取，全去抢粮食财宝去了（满文老档）

不过后金兵在开原、浑河两次被重创后，损失铠甲无数。

铁矿铁料严重匮乏，走私贸易便再次猖獗起来。

刘招孙倡导的大道，便要在这些走私商户们身上得到体现。

宽甸城中所有商户被集中关押。

经过裴大虎审讯，这些商人基本都参与了这场叛乱。

用他们的话来说，是乔监军先坏了宽甸规矩，圈地抢人，还不给大家分好处，所以各方都想着让他死。

商人们以为法不责众，一副死猪不怕开水烫的架势。

他们都以为平辽侯会网开一面，就像在开原一样，开原的商户也曾私通建奴，最后都是不了了之。

刘招孙没给宽甸商户任何悔过自新的机会。

除少部分没参与走私的商人，其余所有人都被斩首。

康应乾看得心惊胆寒，在他记忆里，一下子斩了两百多人，还是平辽侯第一次这样干。

“宽甸远非开原，此地为建州腹心，仁义要施行，雷霆手段也要施展，否则，明日被刺杀的就是康监军和本官了。”

杀完参与走私贸易的商贩，刘招孙下令将开原城中的商户迁移部分过来，对这些前来开辟新大陆的商人们，刘总兵开出了三年免税的优惠条件。

收拾完这些奸商，接下来要对付宽甸周边的世家大户。

这些世家大户大都为富不仁，手里或多或少都有佃户们的命案。

对付这些人，平辽侯的手段简单粗暴。

先拍袁崇焕仔细清查各户黄册。

再对着黄册，实际下田查看。

凡是查出没及时缴纳田赋的，被当城建奴逆产，收缴国库。

当然，如果能够补齐欠银的话，也可网开一面。

大户对平辽侯的突然翻脸毫无准备。

刘招孙这半年所为，给所有人都留下古君子的形象。

古君子现在也要拿刀杀人了。

乔一琦在宽甸除了圈地，还派人招募了两千辅兵。

当然，这支辅兵的质量，就一言难尽了。

其中还有不少乞丐和青皮。

乔公子的强项在于书法，除了不动如山，让他带兵打仗，实在是勉为其难。

当日乔监军遇刺后，两千辅兵很快溃逃大半，散落到宽甸各处。

平辽侯控制宽甸后，派骑兵四处收拢，才收拢会八百多人。

同样是一群辅兵，在乔一琦手里是乌合之众。

刘招孙接手后，他们便被激发了血性，战力陡然提升。

平辽侯鼓舞士气的方法简单实用。

叶赫骑兵被做为督战队，守在辅兵后面，遇有后退者，立斩。

“既然领了饷银，入了兵籍，便是开原军。本官的兵，一往无前！等打赢这仗，不想从军的，也可回屯堡分田，在此之前，谁若敢后退，立斩！”

刘招孙亲自鼓动八百辅兵。

剩余的战兵率领这些辅兵出动，前往周边，将清查出来不愿补交田赋的田地收缴清楚。

遇有反抗者，立即格杀。

这些田地都处于鸭绿江江畔，土质肥沃，在辽东可算是上田。

田地主人，不愿让平辽侯白白占去，于是很多大户都选择补交田赋。

短短两日，康应乾带着袁崇焕便收了十二万两拖欠田赋。

当然，也有些不知时务的豪强，出动家丁顽抗，既不肯交钱，也不让地。

这些大户自然就成了辅兵们历练的对象，刘招孙虽然没有直接下令，不过那些狂热的辅兵还是将这几户全部屠光。

在这种形势下，平辽侯也只能默许这样的杀戮。

乔一琦刚被人刺杀，不杀这些顽固大户，大军不能在宽甸立威，更不能震慑那些潜在的敌人。

眼看着三家都被抄家灭门，还在观望的地主豪绅纷纷交钱，有些濒临破产的地主，忍痛将田地让了出来。