众人又一次陷入了沉默。
“我有个想法。”这一次，打破沉默的人是亚历山大少将，“猎犬先生刚刚说过，亚古纳可托尔抵达封禁海域上空的时候，驻守悬浮平台的部队已经和方舟断开了联络，这就意味着方舟内部可能已经陷入了混乱之中。
“悬浮平台的驻守部队在外勤军团作战序列里优先级并不高，他们的任务仅仅只是监视封禁海域，阻止未经许可的船只或是飞行器靠近，并且在海域出现异常的时候及时汇报。这支部队的最高军事主官拥有的自主权限其实很低，充其量也就是个大号的哨站而已。就算他们和方舟之间的通讯断开，他们不会、也没能力去主动进行调查。但那些大型军事基地就不一样了，如果发现方舟音讯全无，肯定会第一时间派出机动部队去查看情况，我们只要和见到这些军事基地的主官，应该就能获得不少有用的情况。
“相比返回方舟去面对那些可能已经被侵蚀的不死船员会成员，我觉得这种方式要更加安全一些……以诸位的实力，就算不动用亚古纳可托尔，那些军事基地对你们来说应该也是来去自如的吧？”
“有泽珞在，应该没人能留得住我们吧。”雷顿自信满满地说道，“哦，还有浅野昭和三……咦，三十三呢？他该不会……”
“他没死，不过状况有点不太乐观……因为这里人太多，所以我暂时没有把他传送过来。”柯岚压低声音说道，“他的事情，我等会去处理的。”
“没死就好，没死就好。”雷顿打了个哈哈，不再做声。
但猎犬等人和柯岚相处了那么久，彼此之间早就无比了解，柯岚这么说的时候他们其实就已经清楚，三十三的情况绝对不会像他说的那样……仅仅只是“不太乐观”而已。
“不管怎么说，想要获得情报，最好还得让那些军事基地的主官信任我们……说起来，你们有没有认识的基地主官，或者一些位阶比较高的军官、实权人物也行？”池韩锋问道。
柯岚和猎犬对视了一眼，异口同声道：
“穆卡赫要塞——马奇诺将军！”
“穆卡赫要塞——马奇诺那个死胖子！”
“对啊，咱们可以去穆卡赫找马奇诺。”雷顿也是用力地用拳头锤了一下手掌，“当初咱们还救过他的命呢，就算现在我们都被通缉了，他也不可能一点情面都不讲吧？”
“马奇诺那家伙看似圆滑，其实对不死船员会还是很忠心的，做起事来也有原则和底线……要不然，他也不会得到不死船员会的重用。”猎犬说道，作为曾经同一时期的军官，他对于马奇诺还是比较熟悉的，“不过他应该会给我们解释的机会，只要我们能说服他……”
“说服他，恐怕不太容易吧……”鬼鸮弱弱地说道，“毕竟，我们现在的身份可是……叛军。”
“虽然不是同一个系统里的，但我和马奇诺将军还是见过几次面的，他应该是认得我的。”亚历山大少将说道，“到时候我可以参与交涉，在零号舰队起义的时候，我们还保存了很多视频资料，把那些东西拿给马奇诺将军看的话，应该能起到一定效果。”
“只要这个马奇诺不是愚忠就好。”池韩锋点了点头，“不过看老狗的描述，这家伙应该还算是有些脑子的。”
“只可惜他前半辈子都把脑子花在怎么往上爬上面了……打起仗来是真不行。”猎犬一脸不屑地撇了撇嘴，“我甚至一度怀疑，不死船员会把这个死胖子调到穆卡赫基地去，就是想借异端教派的刀杀他这头知道的太多的猪……毕竟，前期和柯岚之间的接洽，就是由这个死胖子全权负责的。如果不死船员会想要抹除掉柯岚的话，这死胖子肯定也没得活。别说将军了，就连联合议会团的成员，他们杀起来也是连眼睛都不眨的。”
“他们杀同为船员会的成员，也毫不犹豫。”柯岚补充道，他想起了古铜城战役结束之后，德墨忒尔在通讯里告知了自己潘的死讯——不死船员会虽然冠着“不死”的名号，但他们的肉体其实很脆弱，要杀死一名不死船员会的成员，只需要将定量注入体内的维生营养物替换成高浓度的氰化物就行了。
潘的死亡显然和那个失踪的情报贩子有着必然的联系，但那名情报贩子究竟是不死船员会里其他成员的“小号”还是另有其人，就不得而知了。
但有两点是柯岚可以确定的：一、那个情报贩子肯定是不死船员会里的人，至少，曾经是过；二，不死船员会的成员并不是只有那二十几个以塔罗牌序列作为代号的人。
“那暂定计划如下，泽珞留在这里，将通天塔顶封存的那些本源能量转移到亚古纳可托尔，我则是要趁这个时间去处理一下三十三的事情，在这之后，我、老狗、浅野昭、亚历山大少将再加上瓦莲京娜和渎神者机甲，我们搭乘其他的飞行器，秘密前往穆卡赫基地。至于亚古纳可托尔，就先藏在通天塔内，如果需要支援，我会提前发出信号的。”
在柯岚和那具神化躯壳融合之后，他与亚古纳可托尔之间的精神连接已经变得无比稳固，就算亚古纳可托尔在阿尔法星的另一端，他也能够感应到这艘超级战舰的存在，并且对其进行远程操控。
“飞行器我来准备。”雷顿拍胸脯道，“亚古纳可托尔上还有几架隐形轰炸机，我只需要对弹药仓稍微进行一下改造，就能把渎神者机甲给塞进去。”
“行，这项任务就交给你。”柯岚点点头，“事不宜迟，大家该做准备的现在都去做吧，两个小时之后，我们在亚古纳可托尔的核心中枢集合。”
……
……
方舟内部，西十二区。
长颈鹿是最后一个登上浮空载具的，在钻进那逼仄的机舱之后，他又忍不住回头看了一眼外面——但很快，舱门就被合上了。
那些黑衣黑甲的士兵在西十二区留了下来，他们的任务是去搜寻包括肥皂在内“失踪”的那三个人——肥皂、运输机驾驶员努瓦尔，以及那个绰号“小丑”的情报贩子。
队伍中有人变成了怪物，甚至出手杀死了同队的其他人，这已经不是什么秘密了，虽然小队长禁止他们这些雇佣兵登上三楼，但通过那些士兵之间的交谈，长颈鹿也已经知道他们在三楼看到了什么东西。
有四名士兵被杀掉了，而且他们的尸体出现了严重的变异现象……一开始，小队成员还以为是这四名士兵先发生了变异，然后那个杀手为了自保才不得不出手。但在检查过尸体之后，他们很快发现，杀死这四名士兵的，恐怕是一个变异成员远在这四人之上的怪物。
这四名士兵体内的血肉以一种令人毛骨悚然的方式被活活抽干……准确来说，他们并不是被杀死的，而是被那个怪物当作食物给“吃”掉的。
那失踪的三个人里，至少有一个人变成了怪物。
至于肥皂就是那个吃人的怪物还是被怪物掳走的“备用口粮”，长颈鹿就没法知道了，他想从那些士兵口中问出更多的细节来，但就连那些士兵自己也说不清楚——那四个人的死状实在是太过惊悚，以至于这些见惯了生死的士兵都出现了一些精神状况。其中最严重的一个家伙甚至误触了扳机导致枪支走火，好在没有伤到任何一个人。
但不知道为什么，在登上这架浮空载具之后，长颈鹿内心对于肥皂的担忧转眼间就烟消云散，反而是产生了一种莫名的危机感。
他的直觉告诉他，这种危机感和肥皂没有关系，和那个杀死了四名长矛小队士兵、并且吸干了他们血肉的怪物也没有关系。
机舱的舱门上没有观察窗，或者说，整个机舱都没有观察窗……这似乎是一架用货运载具改装而来的飞行器，就连机舱里的座椅看样子都是临时加装上去的。
机舱里没有开灯，在舱门关上之后就变得一片黑暗，伸手不见五指，长颈鹿正想开口，小队长却是先一步发问了：“为什么不开灯。”
“灯坏了。”一名带着他们登记的黑衣士兵说道，这也是长颈鹿第一次听到这些人开口说话——他的声音很沉闷，还带着一丝说不出来的怪异，这个人佩戴的面罩内部应该是加装了一种安全局特工经常会用到的变声器，可以对佩戴者的说话声进行处理，让人听不出来他的本音。
“难道这些黑衣士兵是安全局的人？”长颈鹿心里滴咕道。
“坏了？不修吗？仅仅只是机舱的灯，应该不难修吧？”小队长又一次问道。
“我们刚刚从敌人的包围圈里突破出来，飞行器严重受损，灯就是在那个时候坏的，来不及修。如果你们不习惯黑暗，可以打开自带的照明设备。”对方的回答完美得无可挑剔，就连长颈鹿都找不出可以反驳的话来。
“啪嗒”一声，一名长矛小队的士兵打开的战术手电，白色的光柱打在机舱顶上，光线向着四周逸散开来，坐在机舱两侧的众人背影在舱壁上拉长、扭曲，变得像是一种有着类人形状的怪物一样，反而让人感觉机舱里的氛围更加阴森了。
“敌人……到底是谁？”小队长的语气中带上了一丝不耐，“现在你总该告诉我们了吧？先前在宙斯的通讯中，他说，等到你们来了，就会把方舟上的发生的事情告诉我们。如果说刚才不是时候的话，那现在总有空说了吧？”
“通往目的地的路并不会很平缓，我们会经过交战区，到时候你们自己看吧。”黑衣士兵说道。
“看什么？这机舱连个窗户都没有——”
小队长的话说到一半就停住了，因为他发现，不知道什么时候，机舱里竟然是多出了许多漆黑的触须，这些触须隐藏在他们的影子里面，一点点地向着四周蔓延了开来……因为现在触须已经多到了影子没法将它们全部藏起来的程度，所以才暴露在了他的视野之中。
“什么东西？！”小队长下意识想要去摸枪，却勐地发现自己的身体已经被这些黑色触须给缠住了——这些触须并不算粗壮，上面也没有传来强劲的力道，可小队长的身体却根本无法动弹，就如同被注入了某种能够让人麻痹的毒素一样。
他很想大声惊呼，但一根黑色触须已经钻进了他的嘴里，往喉咙里面延伸了进去，让他失去了发声的能力。
在小队长惊恐的注视下，那个坐在他对面、刚刚还和他说过话的黑衣士兵的身体突然萎顿了下去——准确地来说，是“他”身上套着的那身装备和衣服因为失去支撑而塌落了下去，一大团黑色的触手从松垮的衣物中钻了出来，蠕动着靠近了小队长。
“呯！呯呯！”
枪声突然在机舱内响起，小队长费劲地转动眼珠，向侧后方看去——开枪的是那个绰号叫“长颈鹿”的雇佣兵，他的双腿也都被黑色触须给缠住了，但上半身似乎还能自由活动，正紧握着手枪，对着逼近的触须连连开火。
他大张着嘴，面颊的一侧也贴着一根头发丝般粗细的黑色触须，他似乎是想叫喊，但咽喉里却只能发出轻微的“嗬嗬”声。
子弹贯穿了那些黑色触须，但除了造成片刻的硬直之外没有任何实质性的伤害——小队长注意到，长颈鹿的弹匣上贴着黑黄两色的生物危险标识，也就是说，他正在使用的是活性弹药。
活性弹药无效……这些黑色触须，不是侵蚀之种？
这是小队长的最后一个念头，他能感觉到好几根触须刺穿了上颚，沿着鼻腔一直通到了颅脑的位置，紧接着，他的意识就陷入了无穷尽的黑暗之中……