苏府的正堂里一片寂静, 外头的鸟鸣虫吟便越发清晰入耳了，太阳的暖光透过微黄的镂空窗打进来，一束一束的交织在一起, 泛着七彩的流光，正正好落在陈鸾那双如琉璃的眼眸里。
最后还是苏祁重重咳了一声, 敛了面上的波澜, 开口道:“都坐着吧。”
于是依次落座，陈鸾思量二三, 抬步坐在老太太身侧, 纪焕掀了掀眼皮似笑非笑地望了她一眼，而后坐在了陈鸾二舅父苏宁的右手侧，神情看不出喜怒来。
陈鸾明明见着，在他坐下的那一刻，她那高达魁梧的二舅父面皮颤了颤，原本大刀阔斧放在椅背上的手也默默地收了回去。
兰老太太终于敢伸出手握住陈鸾，目光格外慈祥和蔼, 从上到下仔仔细细将她瞧了一遍, 最后颤着声道:“长得真像你母亲。”
陈鸾笑意又浓几分, 白皙的小脸上露出两个梨涡，一旁站着伺候的苏四姑娘有些腼腆地出声:“姑姑是美人, 娘娘也美。”
小姑娘是在沅城出生长大的，虽然跟在老夫人身边学了许多东西，但环境摆在那，她看不到京都才子佳人的风采, 目光所及皆是沅城的小打小闹小波折，到底眼界不同，所以说出的话都带着一股子未见世面的娇憨意味。
因为两人以前从未见过，这头一回见面，兰老夫人放下了手里的佛珠串，温声同她解释介绍:“这是你二舅父的女儿，比娘娘且小一岁，单名一个粥字，苏家这一辈里头就她与娘娘两个女孩儿，因而一直在我身边养着。”
陈鸾认真地听，直到老夫人说完，她才笑着望向苏粥，软声道:“来前就听说过有这么一个表妹，这会算是见着了，是个美人胚子，嘴也甜。”
出宫前流月与葡萄就将苏府上下的人都打听了个齐全，陈鸾也瞧了那列出来的单子，对苏家后辈的情况略有了解。
苏粥是苏宁的嫡女，二房正室所出，下头还有两个庶弟，然苏家家规严明，嫡庶分明，所以哪怕二夫人只生了苏粥这么一个女孩儿，地位也丝毫没动摇。
而苏粥作为苏家后辈里唯一的女孩儿，俨然就是当年的苏媛，人人都宠着纵着不说，还自幼被抱到老太太屋里养着，就连请来教书的先生也比沅城其他千金好上许多。
男人们聊着聊着面色凝重起来，一同去了书房，而陈鸾与老太太也换了个地儿坐着。凉亭上软风幽幽，小水渠里荷花开败，剩下几只莲蓬懒懒挂在荷叶梗上，细细一瞧，里头的莲子都泛着黑，已经吃不得了。
苏粥一直站在老太太身侧，陈鸾几回叫她坐下，都叫她红着脸摆着手推拒了去，兰老夫人见状也是笑，“娘娘不知道，这丫头脸皮薄又怕生，叫她坐下反而更不自在些。”
陈鸾于是也就不再强求。
到底是女人间的谈话，兰老夫人说着说着，想起赵谦那桩事来，眉头皱成了一个结，压着声音道:“没想到那赵谦是个这样是非不分的人，我当时听着你祖父说起这事儿，一阵的心惊肉跳，生怕你也遭了殃。”
茶盏盖儿碰撞的声响细微一顿，陈鸾脸上的笑也跟着淡了几分，片刻后叹着气道:“陛下去审问时，那赵谦说欠苏府一条命，这才没有先对我下手，不然也不好说。”
兰老夫人听了这话，吓得脸都白了，拿着手里那串佛珠手钏连着念了两声阿弥陀佛，而后才将那件陈年旧事慢慢道来:“实则也算不上什么救命之恩，当年左将军还未犯事入狱，先帝爷派你外祖父和左将军去福州赈灾，那地儿不是好地，再加上左将军才从战场上下来，明伤暗伤都还未好，自然而然的就病倒了。”
“所为病来如山倒，左将军高烧数日不退，当地的大夫束手无策，那样的情况，回京都是万万不能的了，随行的官员都已然放弃，就你外祖父日日去探看，最后还用上了自己随身带着的老参给左将军吊命。”
“左将军醒来后，常常将此事挂在嘴边，说欠我们苏府一条人命，实则你外祖父那样的人，见了谁都狠不下心来置之不理。”
陈鸾这才知道赵谦嘴里的欠苏府一条命是什么意思，她手指头摩挲着发热的杯身，若有所思。
苏粥抬眸偷偷看了几眼陈鸾，她和自己想象中的皇后不是一个样子，倒显得温和随意许多，没有端着架子高高在上，但转念一想，今日跟着前来的男子那般温柔体贴，而后宫也只有她表姐一个，不需争不需斗，自然是不一样的。
如果……
苏粥眨了眨眼，不动声色地将念头压了回去。
陈鸾不再提这样沉重的话题，她声音轻得如初春飘开的柳絮，这导致兰老夫人和她说话都不敢说重一个字，生怕惊着了这样的可人儿。
“我今日才见着外祖父和外祖母，还未同几位表兄弟说过话，陛下同我说，若是他们愿意，可到学宫学习知识，为明年的科考做准备。”陈鸾手腕微动，露出一截水灵通透的玉镯子。
老夫人有些无奈地笑骂:“那群兔崽子……我唤人去寻了叫娘娘见见，希望他们莫辜负了陛下与娘娘的一片好心。”
陈鸾点头颔首，目光落在小亭栏杆外的一丛月季上，一簇簇的开得正好，阳光的映照下，花瓣呈现出透明色，片片晶莹剔透。
她母亲是最喜欢月季的，因而苏府荒废这么多年，月季花却是盛开不绝，这份心意，比镇国公府不知强了多少倍。
苏粥亲自去唤的人，兰老夫人乘机握着陈鸾的手，悄悄地问:“娘娘与陛下成婚多时，可预备着要个孩子了？”
陈鸾脸皮薄，被老夫人这么一说，脸上登时就泛出点点红霞来，她迟疑着摇头，道:“我年少时落了水，身子骨弱，现下还得时时熬着药静养，陛下也说不急，等两三年后再要也不迟。”
毕竟她和纪焕的年纪也都不大，没到那等急迫的地步。
老夫人却是叹了一口气，替她着急起来，“我眼下是瞧见了的，陛下对你有心，这是好事儿。可这男人，心都是会变会偏的，得乘着后宫没进人的时候，怀个孩子傍身，你是皇后，又是嫡长子的生母，日后皇上就算贪新鲜宠上了别人，你也是独一份的体面。”
这话陈鸾从许多人嘴里听过，但凡位高权重的男人，哪个不是妻妾成群享齐人之福的？
老夫人也是为陈鸾着想，旁人也不会说这样的话惹她不开心。
远处苏粥和一帮青年的身影越走越近，陈鸾敛眸，道:“外祖母说得有道理，然孩子这事倒也急不来，且看缘分罢。”
老夫人握着她的手，心底叹了一口气，倒也没有再说什么。
孩子这事，当真是求也求不来，不然也不至于那么多后宫嫔妃郁郁而终，一生都没求来一个孩子。
绿叶红花之间，苏粥带着人穿梭而过，最终停在了小亭子口，为首的两名男子稳重，后面的三个瞧起来年纪不大，却都冲着陈鸾行了大礼。
陈鸾起身一个个将人扶了起来。
老夫人由人扶着挨个给陈鸾介绍，两个年纪稍大的分别是苏耀和苏宁的长子，一个嫡出一个庶出，剩下三个小的，有两个是苏粥的庶弟，还有一个则是苏耀的嫡子。
苏家家教好，嫡出庶出间的隔阂不是那般深，兄弟间的感情都不错。
陈鸾一一见了，才侧首对流月吩咐道:“将出宫前备的礼拿上来分给少爷和小姐。”
既然前来探望，自然不可能两手空空，她早早的就叫流月与葡萄准备了些稀罕物件备着，这会子刚好拿出来做个见面礼。
至于几位长辈的礼，则是胡元亲自备好，格外隆重些，由纪焕送出。
叫陈鸾觉着有些意外的是，那两位比她年纪大的表兄也给她备了份礼，其中一个挠着头有些不自在地道:“别家都是兄长给妹妹备礼，苏府这些年经商，别的没有，一些古董物件倒是多得很，比不得皇宫宝物贵重，但愿能博娘娘一乐。”
礼虽不是什么大礼，这份心意却是实打实的，陈鸾心尖上涌上暖意，笑着颔首，轻言细语:“两位表兄有心了。”
老夫人一边看一边笑，临到头眼中又泛起了泪花。
老人家年纪大了，最大的愿望便是看着这些孩子们长大成家，和乐顺遂，男子心有大志安家报国，女子身子康健，夫家和善，至于其他，皆是虚名而已，不提也罢。
此番若不是为了她这可怜的外孙女，她和苏祁这两把老骨头也不会再踏入京都。
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苏府书房，四季常青的藤蔓顺着墙壁一路向上攀爬，这么多年时间，已经将两侧的房梁屋脊裹上一层深油的翠，细嫩的触须探到了屋顶的瓦片上，安安静静地接受这日光的照耀，不声张不招摇，生机勃发，绿意盎然。
男人坐在窗子下的藤椅上，身姿挺括，嘴角噙着浅淡笑意，手里把玩着那柄玉扇，耐心地等着什么。
书房里的其余三个男人紧皱眉心，半晌，苏祁终于苦笑着开口，将那方笔砚放回原处，“陛下这是吃定了老臣啊。”
“太傅于先帝有师生情谊，若不愿意，朕不会相逼。”纪焕起身，书生模样，声音温润。
苏祁看着眼前锋芒尽敛的男人，眸光闪烁一下，一时之间竟不知该说些什么。
说是不会相逼，可才见了外孙女的他，哪里舍得那么小的一个人独自在后宫那样吃人的地沉浮谋生？
见他迟疑，纪焕微不可见地皱眉，而后淡声道:“三年之后，太傅便可彻底隐退，朕绝不挽留。”
苏祁不解，沉声发问:“为何陛下一再强调三年的时限？”
“皇后少时伤了身子，现下不宜有孕，年后调理得当，诞下皇子……”他的目光在苏家几个男人身上扫了一圈，接着道:“皇后没有娘家撑腰，太子不得立，势必又会掀起一场血雨腥风。”
嘶。
苏祁深深吸了一口气，拢在袖袍下的双手不稳，他有些不确定地问:“皇上的意思是……只要皇后产下长子，那个孩子便是太子？”
每朝皇帝上位，势必都是在夺嫡之争中脱颖而出，凭借真本事与鲜血赢来的尊位，虽嫡庶有别，但太子之位关乎江山社稷，轻易不立。
毕竟那孩子成不成器还十分难说，若是烂泥扶不上墙，哪怕是中宫所出，也难以服众，不可能担太子名位。
纪焕长指敲打在古籍上，一下一下有节奏地轻响，声音清寒:“无论是不是长子，太子之位只可能落在皇后所出的嫡子身上。”
作者有话要说： 晚安?