“喂，我说咱也别光是在这里说嘴，你们当中可有谁见过要迎接的那位岳大人？别人家到了咱们却认不出，岂不是尴尬至极？”吏部尚书揉着滚圆的肚皮说道。
他目光自然是首先瞟向了兵部尚书，因为岳飞虽是在外征战的大将，但名义上还是隶属兵部管辖范围之内。
“我说刘大人，你也别来看我，那些常年在外的大将什么时候把我兵部看在眼里？不像你们吏部，掌握着上下几千上万官员的升迁，那是真正的重任在身，颇受尊崇啊！”
身材有些肥胖的吏部尚书也不恼怒，只是笑着说道：“我说曹大人，话可不能这么说，大家都是替陛下肩负重责，又何分先后？要我说陛下这次让咱们三人出城迎接的意思很明显，岳大将军是立下了不世之功，以后回朝必当重用，似我们这些老迈之人还是要识大体才是啊！”
他嘴角上扬，笑容亲和，但看着兵部尚书的目光里却满是挑拨之意，他知道此次陛下安排大家出城迎接班师回朝的岳飞，让这些人心生不快，毕竟都是朝廷重臣，而且平常都习惯了高高在上，哪里亲自步行出城迎接在外带兵的武将的道理？
可陛下亲自下的旨意，他们自然不敢多言，只好依言出城，但毕竟心中不快，其实吏部尚书心中何尝不是如此想法，只是他在吏部浸淫多年，早已练就一身“皮笑肉也笑”的本事，现在见兵部曹大人满口愤言，不禁出口挑衅于无形之中。
“哼，若是他这样便能功登九卿，我明日便向朝廷辞官不做，回家养老就是，又有何大不了的！”曹大人脚狠狠的跺在地上说道。
吏部尚书刘大人这时候走到他身旁，伸手欲扶助他，但手伸到一半就又停了下来，他见到那位礼部尚书目光深邃正悠悠的看向自己，于是向前两步，来到曹大人跟前，劝道：“算了算了，我说曹大人，你掌管兵部也有这么多年了，怎地这脾气还是这般暴躁？”
他目光看着礼部尚书，然后把身子贴近曹大人压低声音说道：“俗话说得好，小不忍则乱大谋……”
“咳……咳……”礼部尚书瞟了他们两人一眼，咳嗽了两声，显然是在提醒他们不要在“胡言乱语”了。
他踮高了脚跟向前望去，依稀的曙光之中行来三匹快马，只是因为距离尚远，还看不清晰。
“认不认识都并不重要，重要的是岳将军此次确实为国立下大功，陛下厚礼迎接也无可厚非，曹大人，刘大人，我等同朝为官，该当为陛下分忧才是啊！”
那兵部尚书和吏部尚书被他这样一说，也知道两人刚刚说的话并不合时宜，哪里还敢多言，何况这才皇上点名要礼部尚书住持此次迎接事宜，他们若是说的多了，到时候被礼部尚书参上一本可要“吃不了兜着走”。
“全听薛大人所言便是！”
……
岳飞带着长子岳云和张宪骑马缓缓来到里南城门前，这时候他们才看清楚，原来城门前拥挤的并不是要入城的百姓，而是有大队卫兵和官员挡在了前面，那些真正要进城出城的百姓却被挤到了两旁，根本上不了跟前。
“哎呀，朝廷怎地突然变得如此客气起来，难道这些人是专门来迎接我们的吗？”张宪开玩笑似的说道。
岳云见岳飞双眉微皱，正定睛看着前面拥堵的景象，伸手拍了张宪一掌，说道：“你当自己是谁，能承的起这么大的礼仪？”
张宪挠了挠头，说道：“谁说是我了，咱岳帅击溃金兀术大军，这是大宋多年来都从来没有过的事情，难道也承不起？”
岳云狠狠的瞪了他一眼，望着父亲的背影说道：“父亲说了，进了这座城以后不比在军营与众位兄弟相处之时，切不可胡言乱语了！”
张宪咧了咧嘴，示弱道：“等进了城我注意就是了！”
岳飞没有心思去理会二人，他何尝看不到城门前那“隆重”的场面，这也是他此刻让他忧心忡忡之事。
在他看来，掌军之人打胜仗从来都是自责以内之事，而且此次班师面圣，他并不想要任何的封赏，只希望在圣驾前陈述胸中抱负和当前大破金人前所未有之时机，以赢得皇上的信任，再次领兵出征，而这些事最好能在最低调的情况下进行。
可是事与愿违，他接近临安之前通过驿站送出去的朝圣信件应该在两天前到达，那么现在看来，一大清早儿的百官出城，必然是朝廷安排等候在此迎接自己的官员。
岳飞摇摇头，心里不禁叹息，既然通往城内的路已然如此，他也只能硬着头皮去接受这隆重、浩大的场面。
三位尚书在城门前举目遥望，只见三人骑着战马缓缓接近，不管再怎样去看，似乎也只有三人而已，这让大家都感到无比的惊讶。
要知道以岳飞这一场难得一见的大胜来说，可谓功高震天，按道理来讲，虽然不能率大军一起班师临安那般招摇过市，但也总有一队人马追随而回，谁能想到只有三人三骑，而且连甲胄都未着，看起来竟是有些“寒酸”。
“咦，前面的那三人就是传说当中的岳鹏举？”一位陪同前来迎接的官员开口奇怪道。
礼部尚书薛大人并没有见过岳飞，但从兵部尚书曹大人的眼神里他看得出，前面骑马接近的正是岳飞。
“大家整衣冠，列好队准备迎接功臣还朝！”
一众大小各级官员纷纷找好属于自己的位置，这些位置虽然没有人前来指教，但以往早有先例，谁站在前面谁在后面，谁在中间，谁又分立两边，朝廷自有朝廷的讲究之处。
站在最中间的自然是三位尚书大人。
岳飞在距离迎接队伍还有一段距离的时候便勒马停了下来，他摆了摆手，让岳云和张宪随自己下马步行。
薛大人年纪虽大，但目光敏锐，他见岳飞早早跳下战马，不禁含笑点头，然后对身边的另外两位尚书大人说道：“别人都说在外荣立功勋的大将常骄傲自满，专横跋扈，我看这位岳将军还算谦逊有礼，既然如此我们就该以礼敬之！”
说罢，他第一个走上前去，步伐不快不慢，有礼有序，既先是出尊敬之意，又不失身份。
这时候，卫队当中早有人备好了礼乐之器，一阵欢悦的钟磬管乐之声顿时传来
。
周围的百姓虽然知道如此阵仗必然是有大人物前来，但却没有想到迎接的竟是三个穿着便服的骑马之人，看起来除了风尘仆仆之外，与他们当中也没有什么分别，故而都不禁好奇起来。
薛大人离的还有些许距离，便含笑高声问道：“请问前方可是阵前大将军岳飞岳鹏举吗？”
岳飞凝神看了看众位官员当中为首的老者，见他举手投足间皆不失分寸，想来应是一位身份非同一般的持重大臣，于是双手扣握，说道：“岳飞奉朝廷之命从阵前班师归来，现已将大军暂时驻扎于临颍，只以两名部将随身前来京师面圣！”
“岳某久驻前线，不识大人尊驾还请不要见怪！”
薛大人自然不会见怪，他仍旧含笑说道：“老夫礼部尚书薛子言，奉陛下旨意率吏部尚书刘大人，兵部尚书曹大人，与临安大小官员特前来迎接岳将军荣誉还朝，今日实在是值得庆贺，原本陛下直言要亲自前来，但近来身子颇有些不适，被群臣劝住，转而命老夫几人在此恭候，陛下他在宫中设好了御宴，岳将军请吧！”
他说话深谙礼节，几句话之中不但将陪同而来的两位尚书大人介绍给岳飞，更是把皇上放在了最前面，意思是他虽然没有亲自前来，但仍旧时刻的关注着载誉归来的前线大将，可谓是重才至极。
岳飞听他此言，虽然没有拿出圣旨，但毕竟提及皇上，于是单膝跪地，望城门以内皇宫方向三拜叩头。
薛大人眼神微变，不禁多了些许敬佩之意，说道：“岳将军，想必陛下亦能感觉到你的忠诚之心，快快起身，这城门前还有诸多百姓等着进城，待见到陛下再叩拜不迟！”
岳云和张宪把岳飞搀扶起来。
岳飞再次躬身抱拳道：“薛尚书，曹尚书，刘尚书，岳飞虽为一介武人，但为国事，为陛下分忧乃是分内之事，不敢承陛下如此盛情，诸位大人亲到城门前迎接更是折煞岳飞！”
一旁的曹尚书见岳飞与薛尚书说的高兴，不禁沉下脸来，闷声说道：“陛下还在宫中等着，难道你们要在城门前就这般聊下去？”
胖大的吏部刘尚书听出他话中带刺的意思，刚要拉住他，却见他转身便走向了自己的那个软轿。
薛尚书面色不改，说道：“曹大人说的不无道理，请岳将军弃马与老夫一同乘车可好？”
岳飞常年在外征战，早就已经习惯了乘着战马来去，但见薛尚书面带微笑似有深意，加上他并不像兵部尚书的满面怒容，也不像吏部尚书一样“笑里藏刀”，于是朝岳云和张宪点了点头，让他们将自己的战马一并带着，自己与薛尚书一起上了马车。
马车里面并没有多么堂皇，反而布置的极为简易，但惟有一点，马车走在石板路上仍旧很是平稳，这看的就是车夫和拉车的马之间的配合还有长期训练才会有的结果。
“岳将军，一路辛苦，车上简单了些，倒是车夫还不差，驾车平稳，已经跟在我身边多年了！若是赶路累了，你可先闭目养神，到了宫门我再将你叫醒就是！”薛尚书礼让岳飞道。
……