魔溃散的刹那, 地牢中的投影随之湮灭。
楼迦抬手挥退变幻的虚影，眸色晦暗不明。
她生得美艳，平日里往往是吊儿郎当、桀骜不驯的性子，搭上一身夺人视线的猎猎红衣, 颇有凌厉之气。
直到这儿, 女修周身的气焰却是冷了来，没显露半点锋芒。
“她说不当真来。”
楼迦垂眼, 看向角落里伤痕累累的年, 嗓音极淡, 听不出话里的语气：“恭喜。”
黑暗里响起锁链碰撞的微弱声响，白也默然不语，听她轻轻笑笑。
“要我说，你这小子运气还真是好。往日总是阴阴沉沉的, 什么话都不愿同别人说……结果却遇上个这么傻的小孩。”
楼迦眸光微闪, 一眨眼，又恢复了懒洋洋的模样, 慢悠悠打上一个哈欠：“不管怎么样, 能被人如此坚地选择, 都是一件好事。”
这实在不像她会讲出来的话, 就连楼迦本人也觉得古怪, 停顿一瞬，口中却是继续道：“你应该会跟她走吧？”
以白也目前的情况，跟随秦萝离开是最好的选择。
他在这次屠杀赤练的任务里受了重伤，又因没能及时归来，遭到了毫不留情的严惩。这样的伤势未免太重，而按照孤阁的惯例，过不了多久, 有全新的任务到来。
到那时，他究竟能不能撑过去……是个十分值得考量的问题。
就算次任务安然无恙，在下次或是更远的以后，等兵器上的磨损一点点增多，却得不到精的保养，总有一天会变得支离破碎。
这是孤阁里所有人逃不掉的命运。
夜色更深，楼迦已经习惯了地牢里的血腥气息。
她算是比较幸运的一个，不用为了一个个九死一生的任务四处奔波，只需要静静守在孤阁，惩处其他人犯下的罪过。
她不喜欢这个地方，因而每日都做完收工，不愿在这种压抑沉闷的处刑场多加逗留，今夜却忽地来了兴致，久久未曾离开。
白也是个沉默寡言的性子，他不说话，楼迦便也不开口，只是翘着腿坐在门边的木椅上，饶有兴致抬起眼眸。
她在安静地等。
不知过去多久，在暗淡的火光中，女修自嘴角扬起一丝弯弯的弧度。
刑房外是一条漫长的走廊，仅仅依靠几盏烛灯照亮，灯火昏幽，牵引出一片亘久的寂静。而此时此刻，在填满整个地牢的死寂里，突然响起一阵哒哒步音。
轻盈、迅捷、在笨拙却一往直前地向这里跑来。
楼迦有所感，顺势挑眉。
不远处便是漫无边际的幽幽夜色，在踏踏脚步声里，一抹突兀的浅紫破开一层层烛光，闯入她的视线之间。
之前在幻境里出现的那道小小身形和它一点点重合，逐渐勾勒成秦萝的模样，女孩抬眸与她对视，动作顿了一顿。
旋即眼前一亮，更快地往这边跑来。
秦萝自然记得楼迦的容貌，在望见她的须臾，就知道自己找对了地方。
小朋友的身形清丽干净，与血腥残酷的地牢格格不入，来到她面前时，带来一阵清爽的风。
透过木制围栏之间的缝隙，秦萝往牢房里急匆匆一望：“白也哥哥！”
楼迦没说话，也没询问她是用了什么法子进来——
秦萝身为秦止与江逢月的女儿，身后屹立着整个苍梧仙宗，其中的答案明显不过，她心知肚明，便也不打算多做干涉。
地牢里的气氛阴森压抑，几滩干涸的血迹凝固在地板上，看得人触目惊。秦萝目光向上，掠过被铁链缚住身形的人。
之前分别的时候，白也哥哥就已受了重伤。虽然伏伏说过孤阁戒律森严，很可能对他施以惩罚，但她当时心存侥幸，觉得小狐狸伤得太过严重，或许能逃过一劫。
然而事实显然并非如此。
年衣衫单薄，被鞭打得血肉模糊，裂开许许多多狰狞的猩红色长痕，双手双脚尽数缠绕了铁链，也许是因为内伤的缘故，面色苍白如纸。
白也浅浅吸了口气，与她四目相对。
“不用害怕，魔与他的识海密切相连，当时在心魔幻境里发生过的一切，应当全都印在了白也脑子里。”
伏魔录悄悄开口：“他然知晓你前来的用意，只需要把里的话大大方方告诉他就好。”
小女孩闻声神，在识海里点了点头。
“白也哥哥。”
秦萝正对着他的目光，紧紧捏了捏衣袖：“我是来——”
她的话堪堪出口，忽然听见另一道毫无征兆的脚步来到门边，紧随其后，是男人冷厉的声线：“谁家的小孩，孤阁岂是你随意乱逛的地方？”
秦萝被震得一个哆嗦，飞快转过脑袋。
门边站着的男人身量极高，看上去只有二十多岁，目光却是阴鸷沧桑，浑身携了股不怒自威的煞气。
她认不出这人的身份，露出有些迟疑的神色，一旁的楼迦面色不改，微微欠身：“督察长。”
孤阁等阶森严，处处设有督察之职，负责监管一方，以防出现不必要的动乱。
他在地牢之中四处巡视，是感知到突然闯入的气息，才循着踪迹前来。
男人拧眉望向楼迦：“胡闹！是你把她带进来的？”
“不是她。”
秦萝急急开口：“我是和——”
“她是同我们一并进来的。”
噙了笑的青年音悠悠响起，楼迦与男人皆是一怔，饶是白也，也意识抬起眼睫，略显惊诧地望向声音传来的方向。
那人的嗓音清澈温润，使人听罢如沐春风，浸在夜风里淌进耳朵，只觉泠泠如丝竹。
一角白衣翩然掠过，周身的气息却是凛冽如刀。
为首的青年眉目如画，萧萧肃肃，隽永好似山间水墨图。
一袭白衣勾勒身长玉立，衬出清瘦高挑的挺拔身姿，因面上带了浅浅笑意，宛如孤松落雪，清俊之余，显出几分不容近身的桀骜冷清。
楼迦与男人同时出声：“阁主！”
青年颔首笑笑，身侧度现出两道人影，秦萝一颗沉沉落地：“爹、娘！”
“秦萝小道友跑得太快，我们险些追不上。”
青年弯了弯眼，白也扫视一番：“这就是你想见的人吧。”
秦萝点头，伏魔录暗暗翻了个白眼。
站在门边那人正是孤阁阁主，活了不知道多岁的老家伙重光。
世人皆知孤阁如地狱，在绝大多数人的猜想里，孤阁阁主定是冷戾嗜杀、煞气满身，殊不知人家一副谦谦君子的正经模样，实打实人模狗样、笑里藏刀。
不过也正是这样的人，一旦正面对上，解决起来最为棘手。
好在他们不必和孤阁起冲突。
秦萝不是个没脑子的傻瓜蛋，知凭借自己硬闯孤阁，只会落得个竹篮打水一场空，于是特意寻了爹爹娘亲，向二人说明事情原委。
彼时秦止的反应：“什么！金丹期魔幻境！必须再炼个能够瞬间传送的法器给你！”
江逢月：“啊？孤阁杀手？那个哥哥厉害吗？人好吗？长得漂亮吗？哦！小狐狸嗷嗷啊！”
……总而言之，虽然这对爹娘看上去真的很不靠谱，但没过多久居然当真找来了孤阁阁主，三两句话之后，就让重光领着秦萝来到了地牢。
据江逢月说，他们二人曾与重光有故，老一辈年轻时候的故事，伏魔录没兴趣追究。
不过在它看来，更为重要的原因还是这一对仙侣的身份。毕竟白也只是无数棋子中的一颗，重光不傻，用一名死士换取苍梧仙宗掌权的好感，怎么想都是件格外划算的事。
那句话怎么说来着，有权真的可以为所欲为。
督察长看不明白如今的局势，被接二连三出现的陌生人弄得发懵，沉默片刻，斗胆开口：“阁主，这是——”
重光凝神看他一眼，眸中一如既往带了笑，却有沉沉威压铺展而开，在男人识海重重一压。
后者头悚然，虽然不知那女孩究竟是何方神圣，仍是知趣闭了嘴，不敢再说一句话。
江逢月立在木栏的阴影之，看着女儿投来的视线，朝着她淡淡一笑。
她和秦止都不是合格的父母，一年到头常常摸不着行踪。在她不知道的时候，萝萝长大了许多。
譬如打破了金丹级别的魔幻境，又比如在今日急匆匆找到他们，拜托他们帮帮自己的朋友。
“他对你来说很重要吗？”
当时听完秦萝的阐述，江逢月曾这样问她。
小小的萝卜丁一本正经：“他保护过我和小师姐，我们是朋友。”
“可是你并不了解他。”
江逢月继续应声：“他来自孤阁，和你相处不过几个月，或许你所见的只是假象。”
秦萝沉默好一儿，不知想起什么，眼眶泛起微微的红，轻轻拉住了女人的袖口。
“不是的……我都看到了。”
那时的一切太超出常理，七岁的孩子表述不清，低着脑袋吸了吸气：“我在那时就想去帮一帮他，可不管碰到什么，都会很快碎开。我看见那么多，结果什么也做不到。”
她顿了顿，像是下某种决心，很认真地补充：“娘亲，之前一直是白也哥哥不顾危险地救我……我也想保护他一回。”
多好啊。
学会保护身边的人，是一种象征着渐渐长大的、十分可贵的品格。
于是江逢月对她说：“好啊，那就去吧。”
记忆一点点回笼，如今置身于地牢之中，女修瞟一眼自己身边沉默不语的道侣。
江逢月碰一碰秦止胳膊：“怎么啦？”
秦止：……
秦止：“之前萝萝是不是一直把那狐狸抱在怀里来着？”
老古董。
江逢月决定不理他。
昏暗逼仄的小房间里，女孩与满身是血的年仅有咫尺之距。重光默念法诀，禁锢灵力的铁链随之断开，白也身形一晃，终于不必被迫保持人形，化作了小狐狸的模样。
耳边有脚步声在一点点靠近，他觉得像在做梦，神识恍惚之间，感受到一股柔软的温度。
有人伸出双手，熟练地将他抱在怀中，灵力渐渐汇入身体，虽然微弱，但途经一道道灼热的伤口时，好似夏日澄净的风。
命运沉重的枷锁，在此刻裂开了第一道醒目的痕。
他原本只是个那样不起眼的小角色，傀儡一样地长大，漫无目的地过活，与千千万万的蝼蚁没有任何不同。或许连有朝一日死在别人的刀，都不引起哪怕一个人的怀念与侧目。
……这本是他应该拥有的全部人生。
然而现如今，白也却被温柔抱在怀中。
“别怕，我们回家啦。”
稚嫩的童音轻飘飘拂过耳畔，很轻，像是只对他一个人说、也只有他才能听见的耳语。
雪白的狐狸动了动爪子，耳朵兀地一颤。
有什么东西被小心翼翼放入口中，浓香浑然四溢，舌尖苦涩的血与腥冲刷一空，只留沁人心脾的甜——
就像约定里说好的那样，秦萝穿过虚与实的距离，自那场奇诡瑰丽的幻境里出现，递给他久违的甜糖。
在狐狸身边，浮空的字迹缓缓散开，化作纯粹的黑与白。
孤阁为他套上的锁链一一褪去，跌落在地的间隙，发出沉重而清脆的哗啦响音。
咔擦。
秦萝的脚步与枷锁碎裂的声音一并响起，裂痕愈来愈大，混浊不清的墨团巍巍颤动，良久，终于汇成足以被辨认的形体。
当女孩来到长廊尽头，第一缕月光穿过孤阁大门，映亮小狐狸漆黑的瞳孔，也映出身侧渐渐明晰的字迹。
［狐族，家境贫寒，幼时被生母低价卖入孤阁，训练为死士。因屠杀邪龙赤练，识海遭受重创，伤势未愈、魔滋生——］
这些都是和之前一模一样的语句。
秦萝口重重一跳，没由来地有些慌，目光往，不由怔住。
［只属于他的，亦只被他所信仰的奇迹，降临在他身边。］
白也受伤很重，除了由鞭打造成的条条血痕，也有识海之中的内伤。
而今正值请神节准备期间，金凌城中汇聚有不能人异士。江逢月请来了医修代为治疗，听说是个远近闻名的名医，医术自是不必担。
唉，正道魁首就是好。
伏魔录不由想起自己和主人在魔域艰难度日的时候，那叫一个举目无亲、步履维艰，无论怎样都寻不见人帮忙。即便到了后来打出点儿名望，身边的氛围同样虎狼环伺，总归不如名门正派这样和谐。
不过……那话本里的霍诀说自己曾被封印在卫州，究竟是作的一时兴起，还是当真有什么依据？
它正苦着脸细细索，忽然听身后木门吱呀一响，年轻的医修自房中走出，向秦萝略一颔首：“外伤都已上好药，识海之中还需多加调养——你在屋外等了这么久，要不要进去看看？”
秦萝自然点头。
仙门大族多是受了城主邀约而来，被尽数安置在城主府的客房之中。
比起客栈，客房中的陈列摆设更为雅致讲究，甫一进屋，就能嗅到浓郁的熏香与草药味道。白也仍是小狐狸的模样，恹恹趴在床头，毛茸茸的尾巴蜷在身后，如同蓬松柔软的雪球球。
秦萝脚步很轻，唯恐惊扰到他，没想到刚刚走向床边，就见小狐狸尾巴一动，朝她这边抬起眼眸。
“白也哥哥，”她像在讲悄悄话，“你感觉怎么样？”
伏魔录小声吐槽：“你要是在拿手碰他，力道轻点儿还说得过去；讲话没必要这么小心，就算大点儿声，莫非还能把他伤口压破了？”
秦萝挠挠脑袋，恍然大悟：“对哦！”
白也很快应答：“无碍。”
他自幼便是独来独往的性子，即便对秦萝存感激，也说不出多么好听的漂亮话，迟疑半晌，才迟迟开口：“今日你我买下，用了多灵石？”
床前的小女孩一愣，他继续道：“多谢救命之恩，白也誓死效忠苍梧——至于用去的灵石，我竭力补偿。”
这是他经过深思熟虑后想出的话。
身为孤阁死士，白也擅长的便是为了主人出生入死，而今苍梧救了他，他理应全身效忠。
这样说……应该能让秦萝感到高兴。
年沉声语毕，有些紧张地捏紧爪子。他中本是做好了打算，猝不及防，却听秦萝道：“没有用掉灵石哦。”
白也微怔，抬起漆黑的眼瞳，听她继续低低出声：“你又不是衣服或别的什么东西，为什么要用灵石卖来卖去。”
她是真的很不明白。
白也哥哥打从一开始就不属于孤阁，即便是他娘亲，也没有资格把他卖掉——所有人都不具备这样的权利。
更何况，只有货物才被当作商品，白也哥哥分明是只活生生的狐狸，难过也笑。
“重光叔叔把你放出来，是因为我爹娘告诉他，你是我很重要的朋友。”
秦萝坐在他身边，微微侧过脑袋：“我也不需要你报答什么——你之前就救过我啊，我娘说了，好朋友就应该互相帮助。”
不是被贩卖的工具……而是她的朋友。
这是少年未曾料及的言语，底贫瘠的角落中，似乎有什么东西缓缓挣脱禁锢，一团团一簇簇，一点点弥散在胸口，溢开暖洋洋的热度。
浑身上都是虚弱，唯有脏砰砰跳动，愈来愈重。
伏魔录暗暗腹诽，秦萝这小丫头果然存了私，重光看上去和云衡差不多的年纪，她却非要叫人家叔叔，摆明了就是不喜欢。
“虽然妖丹可能没办法复原，但是方才的医修哥哥说了，只要慢慢调养，就不经常觉得疼。”
秦萝坐在床上晃了晃小腿，兴致忽然更浓：“对了！我爹说你天赋很高，以后可以来苍梧拜师，长老们一抢着要。你想不想来？”
她说着咧了嘴，眼角弯弯，叫人莫名想起乖顺可爱的狗狗。
白也偏过脑袋，保持冷着脸的神色，轻轻点了点头。
“好耶！”
于是小朋友更加开：“我我我特意总结了每个长老的修为和脾气，给你看一看吧！”
秦萝一边说，一边低脑袋翻找储物袋，片刻之后，露出苦恼的神色：“糟糕，好像落在我房间里了。”
糊涂虫。
伏魔录无奈扶额，听她度开口：“这样吧，我房间不远，我马上回去找找，很快就能把它带过来。”
秦萝怎么也找不到笔记的踪迹，只得把储物袋合上，满脸懊恼地回房去拿。
白也看着那道身影匆匆出门，把房门轻轻虚掩，等秦萝离开，屋子里又恢复了死一样的静。
这是他早就习惯了的氛围，如今却莫名觉得太过安静——
没想到下一个瞬息，这份安静就荡然无存。
秦萝的脚步渐渐远去，原本空空荡荡的窗口外，忽然探出一个小脑袋。
然后是第二个和第三个。
其中一人踮起脚尖：“是那个吗？从孤阁里出来的杀手。”
“应该是吧！我听说苍梧仙宗的人进了孤阁，还带出来一只狐狸。”
另一人好奇道：“孤阁里都是杀人不眨眼的大魔头吧？苍梧带他回来做什么？培养死士吗？”
“谁知道呢。”
第三个小孩压低声音：“咱们在外面议论，他要是听见，不大发雷霆然后——”
三个孩子同时倒吸一口冷气，没注意不远处出现了另一道人影。
云衡皱着眉头站在拐角边，听见这群小孩的声音，里更是不耐烦。
曾经他被蒙在鼓里，如今什么都懂了。
原来狐狸并非狐狸，而是个被溶了妖丹、为孤阁效力的小破孩。
——他曾经抱着狐狸又揉又蹭嘿嘿傻笑的时候，那臭小子一在心里暗暗嘲笑他的丑态，可恶！可耻！可恨！
食铁兽妖越想越气，连带着看窗外三个小孩，也带了点愤愤然的意思。
他们并非苍梧弟子，如今各大门派汇集于此，消息传得飞快，不人听说了白也的事情，对此存好奇。
想也明白，对于绝大多数人来说，白也无疑是个异类。
冷漠、嗜杀、从小到大浸染在血泊里，与正道修士格格不入，招来闲言蜚语。
他虽不喜这群小孩的叽叽喳喳，却也不愿上前制止。
开玩笑，他和那只狐狸什么关系，连普通朋友都算不上，倘若现身，指不被对方如何笑话。
云衡胡乱揉了把头发，目光一瞥，正好望见房间里蜷缩着的毛团。
全身几乎被绷带绑了个遍，小小一个，虽然表现得漫不经心，脑袋却是刻意转向另一边的阴影里，遮掩住全部神色。
……啊烦死了。
“我还听说，孤阁里的杀手全都——”
为首的小孩说得正起劲，忽然瞳孔一震，被吓到打了个嗝，把想说的话一股脑咽回喉咙里。
这、这是什么啊！
入夜后的城主府一片安静祥和，在距离他们不远处的地方，居然出现了一只异常恐怖的黑白大圆球，黑豆豆眼冷冷一睁，还没等他们反应过来，就面目狰狞地迈动短腿，一边爪子捶胸，一边张着嘴摇摇晃晃向他们奔来！
不知是谁惊慌开口：“这、这是食铁兽！”
传说食铁兽凶悍无比、狂躁骇人，他们一旦被那双爪子抓住，然死无葬身之地！
三个孩子被吓得满地乱爬，没过一儿便不见了踪影，黑白相间的大球默默停动作，在心底冷哼一声。
小样，看以后还敢不敢嘴碎他们苍梧仙宗。
云衡面无表情地收手，视线不经意一晃，居然对上另一双黑漆漆的眼睛。
躺在屋子里的小狐狸听见动静，意识扬起了脑袋。
还是一副冷冰冰的样子，仿佛对身边的一切事物都提不起兴趣，把整个世界都排斥在外边。
小孩就是这一点最讨人厌，自以为是，脾气差劲得很。
白也没想到自己见到食铁兽。
这是一种绝世罕见的神兽，据说力大无穷、狂躁好斗，他如今重伤在身，倘若对方冲进来，自己然打不过。
事实证明，他运气似乎一直很差。
方才这只食铁兽状若癫狂地吓走了几个小孩，与他四目相对后，居然微微顿了顿身形，晃悠悠往门边靠近。
一片寂静里，白也听见房门被推开的声音。
在孤阁培养出的警惕让他紧紧绷住身体。
食铁兽一步步走近，小狐狸逐渐看清对方的模样。
身形壮硕、头大如斗，双眼周围的一圈黑色衬得瞳孔宛如深渊，手掌粗粗圆圆，利爪则是锋利如刀，正在一点点向他靠近。
白也放慢呼吸，时刻准备反击。
能撕碎一切的利爪已经到了他头顶。
能撕碎一切的利爪陡然往——
然后……摸了摸他耳朵。
白也：？
危机仍在继续，食铁兽的两只爪子全捏住了他耳朵，连带着头上绒绒的白毛，整个胡乱一摸。
白也：……
大大的黑白圆球憨憨傻傻，摸完脑袋，甚至拿爪子握了握他的右手，似是想到什么，灵机一动拍了拍脑门。
白也面无表情，任由食铁兽摊开大掌，用狐狸白白小小的爪子开始写字。
一大一小两个毛团面对着面，爪子掠过手掌上的绒毛，如同蒲公英飞到了软绵绵的云朵上。年没出声，认出第一个字是［好］。
然后是——
小狐狸神色一怔。
这只食铁兽写的是……［好朋友，毛球球］。
写完还分别指了指他们俩。
因为觉得他们都是毛绒绒的模样……所以默认成了朋友？
这只食铁兽有三岁半了吗？
“呜哇，娘亲。”
房屋之外，秦萝悄悄踮起脚尖，透过窗户打量屋子里的景象：“那是咩咩吗？他们关系真好！”
大熊猫笑眯眯的样子，好像温柔的熊猫妈妈！
“不知道。可能是咩咩，也可能不是。”
江逢月听闻白也醒来，本想来同他聊一聊，没成想竟目睹这般景象，忖一瞬，也像秦萝一样压低声音：“关系挺好倒是真的，你不用担白也以后孤零零的啦。”
她没把话说得太死，毕竟要给云衡留些面子。
“真好。”
小朋友看得眉眼弯弯：“大小团团贴贴。”
客房之内，云衡得意地爪爪叉腰。
什么叫人美心善，他就是人美心善的典型。虽然这小子之前骗了他，但看他这么可怜巴巴的模样，倒也可以勉为其难安慰一。
和狐狸做朋友的是食铁兽大熊猫，与他云衡绝无半点关系。今日这件事天知地知他知，除此之外绝不可能有任何人知晓。
食铁兽挺起圆鼓鼓的大肚皮，目光朝着窗外悠悠一晃。
这边是两团毛球圆圆滚滚，他翘起身后圆圆一坨的尾巴，爪子落在小白狐狸绒绒的侧脸上，笑得憨厚而朴实，如同一位兢兢业业的老母亲。
那边的秦萝双眼亮晶晶，江逢月放下手中的留影石，朝他微笑着挥了挥手。
云衡：！！！
食铁兽大头乱晃。
食铁兽爪舞足蹈。
江师伯！别！！！