五年前。

“让侧写师分析这个男人，分析这个，叫陆铭的男人。”

而陆铭，其实很好分析。

所以刘长青知道，陆铭是一个情感缺失的人，是一个对什么都不太在乎的人，是一个喜欢做交易，做委托，而不喜欢玩儿感情的人。

这种人说好控制也好控制，说难控制也难控制——要看情况。

而在五年后的今天……

陆铭，对刘长青来讲，真的不好控制了。

因为烛火基地拿不出请动陆铭的筹码。

然而却又有另一个疑惑，盘亘在刘长青心头。

既然陆铭是这样的一个人。

他为什么还要跟卢比奥打生打死？

他为了什么？

此刻，他这一跪，也许是早有预谋，也许是感觉哪怕繁育反悔，陆铭也能庇护下烛火基地，也许，他只是想抓住最后一根稻草，也许，他是真的不想看着人类走向灭亡。

他再开口。

“请救我们。”

他在赌。

在赌陆铭跟卢比奥拼命，乃是有原因的，有一个他所不知道的原因。

他赌赢了。

因为烛火基地，是这个世界唯一留存的人类聚集地。

只有在这里，你才能找到大批量存活的人类。

只有保下了这里，或者说这里的人们，才有完美通关副本的希望！

更何况……

陆铭真的不怪刘长青。

反而能体会到刘长青的那种无能为力。

脑海中的灵光一闪而逝。

突兀的，陆铭开了口。

“最终救赎……”

再看向刘长青，陆铭紧紧抿起嘴唇。

“所以，我也是你们最终救赎的一部分？”

刘长青沉默许久，点了点头。

“是。”

“我们的选择真的不多，所以我必须抓住我能抓住的一切！”

……

路，确实只有一条。

但选择，其实有不少。

当然，刘长青，或是人类的选择，都是那种你选不选择无所谓，重点在于别人答不答应的操蛋选择。

选择一：在刚才，刘长青自己吞下死亡的骨灰。

但陆铭不答应，所以这条路走不通。

选择二：祈祷繁育继续庇护人类。

这条路走不走得通，乃是未知数，一切都要看繁育的心情——将希望寄托在某个存在的心情上，当事人的心情自然也就可想而知了。

选择三：请求陆铭施以援手。

刘长青总共就这三个选择。

而这三个选择，统统都是人类的救赎方法！

陆铭脑中再一次回想起最终救赎的任务说明。

【最终救赎：寻找到本世界残余的人类，找到人类自我救赎的方法，并根据该方法，自主选择是否破坏该计划，是否支持该计划。】

当蒙尘的秘密揭开面纱，陆铭方才惊醒，自己早就站在了火山口上。

救赎，正是他自己。

有了这种推测，整个最终救赎任务就显得一目了然了。

陆铭已经了解了，找到了这个世界人类的自我救赎方法。

而现在，选择的时候到了。

是选择担当人类的最终救赎，出力保护下烛火基地的人类，还是对这个烂摊子置之不理，一走了之。

任务奖励说明中，也变相验证了这一点。

【任务成功奖励：根据您在这个过程中的表现而定。】

何谓根据表现而定？

说白了，不就是看陆铭在这个过程中出了多少力么？

正值耳中传来提示音。

【您的支线任务进度已更新！】

拿出商人的账本，看向上面的文字。

最终救赎任务，已经发生了改变。

【三：最终救赎（高价值任务）。】

【任务进入第二阶段。】

【任务失败惩罚取消，您可立刻结算该任务，也可以继续任务，以获得更多奖励。】

陆铭沉吟良久，点了点头。

“我会帮你们的。”

无论是为了奖励，还是为了完美通关，陆铭都不介意拉这些幸存者一把。

如果是战士等人接到这个任务，他们恐怕会遇到些麻烦——最简单一点，如果繁育不再继续庇护烛火基地，战士他们怎么能保证烛火基地幸存者的生命安全？

但这个问题落在陆铭头上，却根本不是问题。

鬼域一开，我去哪儿你们去哪儿。影子不死你们不死，完活儿！

当然，这里面有一个前提。

念及于此，陆铭转头看向了繁育的祭坛。

“他们的使命已经完成了，那么现在，你还会继续庇护烛火基地么？”

陆铭这般嘀咕一声，嘀咕声传入刘长青耳中，他亦转头看向祭坛。

约一分钟后。

祭坛微微闪光。

同时，笼罩在烛火基地的未知领域，消失无踪……

刘长青叹息一声，攥紧双拳，将目光瞟向了陆铭。

……

就像是小鸡失去了蛋壳的庇护。

当领域消失的这一刹那，烛火基地立刻暴漏在某些恐怖存在眼中！

之前刘长青提到过，这个世界的变异生物不知道有什么毛病，很喜欢逮着人类杀。

而像烛火基地这种大量人类汇聚在一起的抱团行为，落在变异生物眼里，就像是一块儿新鲜的蛋糕，散发着浓郁的香气。

更何况……

祭坛，乃是繁育泄露力量的媒介。

繁育的力量，对人类来讲是灾难，但对于变异生物来讲，却是进化之源！

谁更接近祭坛，谁占领了、独享了祭坛，谁就能获得更多的繁育力量的滋润，从而变得更强。

这种诱惑，没有变异生物能够拒绝！

烛火基地外。

曾经，烛火基地与外界的分界线，分外明确——靠近烛火基地这一侧，乃是一片荒芜，没有动物，没有植物。

而靠近烛火基地的另一侧，芳草浓郁茂盛，但草却不是绿的，而是黑色的。

就在繁育撤销领域的这一瞬间。

黑色的草坪开始蠕动。

就如同扩张的菌毯，缓慢，却坚定。

更东方。

凶蛮的兽吼声轰然炸响。

西方，望螈沙漠。

有巨蝎从沙漠中抬头，虫眼望向了远方。

南方。

地面塌陷。

近人高的狰狞虫怪列队从巢穴中爬出，空气中传出信息素的味道，于是，工虫们开始启动。

……

陆铭已经有所预感。

当繁育撤销领域后，这个名为烛火的人类净土，定然会遭到连串的打击。

但这个依旧是后话。

至少现在，危机并非迫在眉睫。

骨灰顺着陆铭的指尖，漂荡洒下，落在影子身上，又快速融入了影子体内！

融合的很快……

也很顺利……

毕竟，两者本就同源。

曾经，陆铭还惊叹过影子吸收骨灰的效率。

他现在倒是没有这种想法了。

陆铭只是眼看着最后一点骨灰消失在了指尖，影子的气息登时缩放，更强大的鬼气波动，从影子体内飘摇升起。

“一天！”

从低等凶神，晋升中等凶神，只需一天！

毕竟，影子与骨灰同源。

毕竟，影子这不是升级，而是复原。

盘膝坐地，陆铭简单思考，便伸出手，敲了敲影子。

“能说话么？”

影子传来声音：“能。”

“所以，繁育为什么要给咱们上个定位？”

刚才这个问题，影子并未解释。

而现在，该做的都做了，陆铭觉得自己有必要跟影子好好聊聊。

很快，影子便给出了回应。

“祂们……在找咱们……”

因为要找你，因为怕你瞎跑，怕你躲藏，所以要给你装个定位。

简单且理所当然的答案，却引来了更多的问题。

“祂们为什么要找咱们？”

虽然从读音上讲，祂们、他们、它们、她们乃是同音，但陆铭口中的“祂们”，的确就是这个祂们。

他明白，影子所说的祂们，就是邪神们！

是的。

陆铭听出了影子话里的意思——有复数的邪神，正在找自己这一家三口。

但为什么？

“我们……拿了……一些东西……”

“一些……谁都想要……的东西……”

“什么东西？”

影子闭口不言了。

然而思考后，陆铭却有了模糊的答案。

“是希望么？”

“祂们在找希望，对么？”

影子依旧沉默不语。

但沉默于此刻，就是最好的回应。

不知为何，陆铭嘴角缓缓挑起一抹苦笑。

不是表演，不是假装，而是发自内心。

“我是不是能这样理解。祂们找到咱们后，不会请咱们喝茶，也许到了那个时候，死亡都会是咱们的最好归宿。”

影子言简意赅：“是。”

陆铭长叹一声。

在都市怪谈副本内，陆铭还在感叹，自己为了利益最大化，不应该选择站在地球这一方。

然而当现在，当陆铭知道的越多，就越觉得自己根本没有其他选择。

“我们跟安防局，跟世界是绑定的。”

影子不言语。

陆铭却摇了摇头：“不，世界，甚至安防局可能还有退路，但咱们，真的退无可退了……一旦被抓住就是个死，而地球和全球副本系统，就是咱们第一道，极可能也是唯一一道防线。”

影子忽然开口，却说了句答非所问的话：“你永远……可以相信……世界……”

感情影子和希望都被世界给洗脑了……

“不，不是洗脑……你们以前是不是见过？你们跟世界见过对吧？在我十岁之前？”

影子再次沉默了下来。

“你现在……不应该……思考这些……因为没用。”

陆铭能不思考么……

但既然影子不愿回答，陆铭又转而思考起了另外一个问题。

“繁育为什么要把骨灰给咱们？”

为了定位？然后让影子成功晋级，变得更强？

这算是理由，这一加一减的，看上去谁都不吃亏。

但以繁育中位邪神的位格，祂应该还有别的方法，更好的方法，更佳的选择。

想了想，陆铭隐约有了猜测。

“你刚才说祂们正在找咱们。”

“祂们，不是祂……所以在找咱们的，是复数的邪神。”

“但希望，只有一条。换句话说，那些找咱们的邪神之间，也存在竞争关系。”

繁育的竞争压力很大，如此才出了个不算下策，但也不算上策的中策。

而影子，又给出了更深层的答案。

“我……不需要……找回……全部身体。”

陆铭恍然。

“这样啊……”

影子虽然被肢解，被粉身碎骨挫骨扬灰，但影子想要恢复邪神位格，并不需要找回全部的尸体。

换言之，这瓶骨灰，可以拿，也可以不拿，拿了影子提前恢复到中等凶神的程度，不拿，也就是恢复的慢一点，不影响大局。

以此做推论，繁育的“资敌”行为的影响被降低到最小，定位就是白捡的好处。

念及于此，陆铭的脸色忽然诡异了起来。

他看了眼影子，沉声道：“你应该早说，早说咱就不碰这玩意儿了！”

“无所谓……”

影子这般做出回应。

“这怎么能无所谓呢？”

“因为……跑不掉……”

陆铭脸上泛起苦意：“你确定，咱们跑不掉，避不开？”

“确定，交易之间……甚至永恒……也不行……”

陆铭登时沉默了下来。

繁育下定位，让祂在邪神的竞争中占得了先机。

而对于陆铭来讲，谁占得先机都无关紧要。既然跑不掉，避不开，早死晚死也就没区别了，既如此，还不如快速提升实力，把雪球滚起来。

“如果到时候你彻底恢复了原本的力量……咱们还有救么？”

“至少……情况会比现在……强……”

“那我是不是可以这么认为，力量，是咱们破局的唯一方法？”

“是！”

“需要什么级别的力量？”

影子不说话了。

可能，是怕陆铭绝望……

陆铭，则慢慢闭上了眼。

喃呢声从其口中传出。

“阻挡邪神入局，为我们的成长提供时间。”

“用一切方法变强，变得更强，这是我们的救赎之道。”

“死亡？”

“嗯。”

“你其余的身体，在哪儿？你自己知道么？”

“知道……一些……”

“你应该早说的！”

“没用，实力弱……得不到……”

“中等凶神，够么？”

“勉强。”

“那就是够了。”

“而且那些……副本……没开……”

这个倒是没办法了。

陆铭再次沉默了下来。

直到影子的声音再次响起。

“陆铭？”

“嗯？”

“不用……太为难……也不用……太冒险……”

“这很难做到吧。”

得知这一切，陆铭如何能不为难，如何能不去冒险？

“不……很简单……”

影子的声音，慢慢低沉了下来。

“因为……我们会把你……摘出去……”

“我们……都希望你……好好的……开心的……活下去……”

陆铭忽地攥紧了双拳。

他慢慢低头，看向影子。

“这就是你们，一直不想告诉我真相的理由？”

影子以沉默回应了这个问题。

……

刘长青一直看着陆铭和影子。

他不再跪了，而是盘膝而坐。

隐隐约约的，他听到了陆铭与影子的对话，但两者的对话到底是什么意思，刘长青却弄不太懂……

直到，他看到，陆铭忽地攥紧了双拳。

很难想象，一个“情感缺失”的人，脸上能绽放出那样“五颜六色”的色彩。

愤怒。

担忧。

不满。

似乎还有一点……被偏爱的幸福？

总之，哪怕以刘长青的人生经验，都看不出陆铭此刻脸上的表情，到底意味着什么。

他只能看到陆铭站起身来，扶起了自己。

“我会保护你们的。”

陆铭把刚刚说的话，又说了一遍。

刘长青凝视着陆铭的眼，便能看到陆铭的眼神，分外郑重。

远比刚才更加郑重。

“谢谢。”

刘长青这般说完，陆铭却再开口。

“不仅如此。我不仅仅会保证你们的生命安全，我还会尽我所能地，帮助你们永久性解决你们面对的困难。”

能么？

可能么？

再失去了繁育的庇护后，人类还有可能再找到烛火这样一片不受外界打扰的净土么？

你……真的能做到么？

刘长青心中有无数问题，却并未问出口。

他默默点头，再说了句：“谢谢。”

陆铭转身，带着刘长青向外走去。

他越走越快。

面色越来越平静。

唯有心中某种念头不断反复。

是的，影子和希望对他很好。

他们一直把陆铭当成家人，正如同陆铭也把他们当成家人那般。

而家人之间，不仅仅有和和睦睦，还有善意的谎言，善意的隐瞒，善意的欺骗。

‘我们会把你摘出去。’

这无疑是一种保护。

无疑是一种减压。

无论到最后，影子和希望的结果如何，他们都会尽其所能的，保证陆铭的安全——哪怕他们所面对的，乃是不知道多少，多强的邪神们……

这是他们的救赎。

但也正因为如此，陆铭也寻找到了自己的救赎。

“我能不管别人，但我不能不管你们……不是么？”

这句话，陆铭并未说出口。

他只需要知道自己有了一个新的，更强烈，更难办到的目标，这就够了。

“而首先呢，嗯，其实也没什么首先不首先的。总之，力量对吧？实力对吧？”

如果我有高位邪神的力量，影子还会不会想把自己摘出去了？

如果连高位邪神都不够的话，那么更强呢？最强呢？

总有能够的时候，是吧？

恍惚间，陆铭仿佛想到了希望曾对自己说过的话。

“你相信，有些人生来就背负使命么？”

陆铭忽然理解了这句话的意义。

“就先从完美通关这个副本开始吧。”

从未有任何一刻，陆铭的目标如此坚定。