考试结束到放榜，都会有一个月时间。高庞的心思只是认真的参考，并不指望考上。此时已经了却心愿，就告诉同行的伙伴，他要在放榜前自行离开京城。

同来参考的众人并不觉得这有什么问题，却还是支支吾吾的请求高庞留下来。

高庞并不觉得自己实力不足以考上进士，然而自信中基本自知之明还是有的。再苦读十年八年，自己在霍崇指点下或许有考取一甲的实力。至于现在么，吕大人早就说得清楚，此次恩科本就是给满人专门开设，留给汉人的只是一甲三名。与其花了这么多功夫在京城消磨，还不如赶紧各自做自己的事情。

见高庞态度坚定，其他人只能扭扭捏捏表示，他们还想在京城多留几日。更是邀请高庞也一起见见镇江本地出身的官员。

高庞并非镇江本地人，而是胶州人士。却也觉得这个理由不错，在投奔霍崇之前见识一下本地人，也能看看未来的对手到底是何种人。

吕大人已经见过，其他镇江南边的官员只要去江南会馆就可以知道。高庞这段时间专心读书，一直没去。被其他几位兄弟带着再去会馆，就见会馆的人和这几位兄弟很是熟络，因为第一次见到高庞，他们就非常陌生。

互相介绍，听闻是半山先生的弟子，大伙才亲近不少。

说了一会儿，高庞是真的好奇，就低声询问霍崇进京到底闹成何等境地。会馆兄弟听到这么一个问题，脸上浮现出心有余悸的神色，“高兄弟，当日京城大乱。霍崇这贼子伙同天理教四处杀人，我等也没敢出去太远。之后京城雪地里都是尸体，等雪化了，地上许多血迹都还在。”

镇江来的众举人听闻这么惨烈的描述，神色与反应都有些夸张。高庞听了倒也觉得一般，他见过战场，知道那是何等模样。高庞甚至在无意识下指挥过作战，杀了几十号残杀山东百姓的蒙古骑兵。高庞忍不住接着问：“死的都是官员和八旗么？有没有京城百姓？”

听到这个问题，会馆的兄弟眼不自觉的瞪到溜圆，讶异了好一阵才心有戚戚焉的问道：“高兄弟，皇上都被杀了。”

“是。”高庞连忙用知道厉害的态度回应。等应付过去，高庞听着其他人聊着恩科的事情，心中判定自己真的要尽快离开。

方才的问题的是高庞真正关心的。霍崇说过，能打败率兽食人恶魔的只有两种存在。，一种是真正的英雄，另一种则是更邪恶凶猛的恶魔。高庞很想知道霍崇离开山东之后会不会变成一头根本不在乎人命的猛兽。

从高庞的角度来看，甚至是从高庞认为的圣人之道的角度来看，讨论这个问题都很有价值与意义。然而从满清的角度看，在关心皇帝生死之前竟然关心草民有没有受到损失，这就是某种罪，甚至是大罪。

正如霍崇所说，满清要的是走狗，能看清这个的高庞不肯给别人当狗。这种时候还留在满清这边，只有死路一条。

但这帮同行兄弟们就是拉着高庞接连拜访镇江出来的进士，接下来七八日中，高庞也一一见过。这些人相当聪明，有读书人那股子熟悉优雅，言谈间引经据典，不愧是读书人风范。

与这些文人相比，霍崇手下那帮粗鄙无文的手下却有如一汪清泉，喜怒哀乐一眼就能看透。他们虽然粗野浅显，却生机勃勃。在亲人之死时痛哭失声，在战斗中全无畏惧。至少，这些人绝不会对满清视若无睹，更不会对战争忌惮到不敢谈及。

这是高庞完全不能理解的事情。霍崇进京杀了皇帝，又埋头苦心经营。难道官员们就不知道大难将至么？

本该是眼下最紧要的事情，官员们在会面中只是表现出文人从容淡定，却一字不提及霍崇，仿佛霍崇根本不存在。又或是他们觉得不提及霍崇，。霍崇就能不存在？

等拜访完全部镇江官员，已经距离考试过去了十天。高庞就开始收拾行囊。这边刚收拾完，就来了客人。看到是吕大人，其他人连忙迎上去。想开口又讪讪的，吕大人看了看周围众人，又看到高庞这边已经备好了行礼，当即过来问道：“高兄弟，你竟然要走么？”

“哈哈，会试已经考完，当然要走。”高庞笑道。

“我听说这次恩科判卷不过半月。对了，高兄弟，你不就字半月么。这也是缘分，何不就等半月。”

高庞知道自己此时心境。既然已经决心走了，留下来只怕会被人看破些什么。索性就用吕大人说过的事情来搪塞，“吕大人。我不以为我有一甲之才。留在这里不过是徒增伤心。”

“明日。我明日带高贤弟去见位大人，见过之后，高贤弟要走要等，全由高贤弟决断。”

吕大人说的这么直白，高庞只觉得事情好像不对劲。一种说不出的直觉仿佛在提醒高庞，出事了，还是避开为上。

也就在此时，老十三将名单送到弘昼面前。旁边附带着所有参加殿试人员的基本情况。

九十一位满人各个出身都不错，还有好几位乃是跟着努尔哈赤打天下的功勋名门后裔。不用老十三专门讲述，弘昼就知道这帮人什么出身，有什么家世。

老十三又是欢喜又是心疼，能清楚到这个地步绝不是什么福至心灵上天赐福。看着弘昼的黑眼圈，老十三知道弘昼这是花了功夫用了心思，硬生生将朝廷中重要的人物都记在心里，此时才能如此清楚。

一个十几岁的孩子就要为国事如此操劳，这还只是个开始。老十三想说几句什么，然而看到弘昼那沉稳的神色，只能硬气心肠，将事情教给这孩子来做决断。

“十三叔。只有这九十一人么？”弘昼问。

“嗯。孙嘉淦做主考官，每一份考卷都看过。以孙嘉淦的性子，能信得过他。”

“十三叔，竟然连一百个都不够？”弘昼声音中都是不解。

“有不少人并没有参加恩科。”老十三声音中有着难以隐藏的怒意。

弘昼并没有持续这个话题，“十三叔，剩下九名汉人，要从这三十人中选出？”